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Lors d’une de mes balades au bord d’une rivière, j’ai été confronté à un problème délicat : comment photographier, en pose lente, la montée des eaux résultant de plusieurs jours d’une pluie battante alors que mon trépied était resté à la maison et il n’y avait guère d’autre alternative en matière d’appui de fortune (mur, rambarde, panneau, banc…) ?

Canon EOS 1Ds, EF 100 mm F/2 USM, montage de deux photos

Je n’avais en effet le choix qu’entre deux réglages : une vitesse élevée et un diaphragme ouvert, ou une vitesse lente et un diaphragme bien fermé. Le premier réglage aurait produit une image bien définie (avec toutefois une netteté confinée aux seules zones couvertes par la profondeur du champ…), mais bien ennuyeuse, le second aurait permis de bien restituer la dynamique de l’eau, mais en gommant tous les détails du sujet. Quel cruel dilemme !

Puisque j’avais souhaité restituer à la fois le mouvement de l’eau et la texture des petits rochers du lit de la rivière, j’ai décidé de combiner deux prises de vue en une seule image, en appliquant tantôt le premier réglage, tantôt l’autre.

La procédure, étape par étape

Les deux captures, affichées côte à côte dans Lightroom, avec une partie de leurs données EXIF

1. J’ai sélectionné les deux photos dans Lightroom, puis j’ai effectué mes premiers réglages (Balance des blancs, Clarté et Vibrance) tout en les appliquant aux deux images (Photo>Paramètres de développement>Synchroniser les paramètres, ou Ctrl/Cmd+Maj +S). Je les ai ensuite ouvertes dans Photoshop CS3 (clic droit, puis option Modifier dans Photoshop CS3).

2. J’ai activé, dans Photoshop CS3, l’outil Déplacement (V), puis j’ai fait glisser l’image “nette” sur l’image “floue” en appuyant sur la touche Maj pour bien superposer les deux calques. Notez que le calque “supérieur” comporte ici les détails à ajouter au calque “inférieur” (l’image “floue”). Nous l’avons dit, le trépied faisant désespérément défaut lors de cette séance de prise de vue j’ai été contraint de modifier le couple diaphragme/vitesse entre deux photos d’une série : elles ne se superposent donc guère. En diminuant l’opacité du calque à 50%, j’ai pu observer puis corriger le décalage, toujours à l’aide de l’outil Déplacement.

La version Extended de Photoshop CS3 propose la fonction Statistiques dont certains réglages peuvent s’avérer intéressants pour réaliser des retouches sur une photo. Afin de pouvoir l’utiliser, il faut disposer d’une série de photos dont chacune doit montrer le même contenu mais avec quelques différences, soit au niveau de certains détails, soit au niveau de la qualité.

A partir de cette série de six photos et de la commande Statistiques, on peut créer une photo ne contenant plus de personnages.

Pour obtenir une efficacité correcte, il faut un nombre suffisant de fichiers. Photoshop fait une analyse statistique et supprime les éléments qui ne sont pas communs à toutes les images (donc, par exemple, certains détails, des éléments mobiles voire du bruit indésirable). Plus il y a d’images et meilleur sera le résultat. Si le nombre est faible, il restera des traces d’éléments mobiles qui pourront être supprimées avec les outils de nettoyage (Correcteur, Tampon…).

Pour créer ce type de pile, utilisez Statistiques (du menu Fichie>Scripts). Sa fenêtre propose un choix de modes d’empilement parmi lesquels il faut sélectionner Médiane (il compare les images pour ne garder que les pixels médians).

C’est le mode Médiane qui permet d’éliminer les éléments indésirables.

L’opération est plus ou moins longue selon le nombre de fichiers. On obtient un nouveau fichier ne comportant qu’un seul calque. Celui-ci est dynamique ; une icône particulière indique qu’il contient une pile à laquelle on accède par double-clic sur la vignette du calque. On peut alors masquer un calque ou lui ajouter un masque de fusion pour n’en cacher qu’une partie.

Une fois la pile obtenue, il peut subsister certains défauts que l’on corrige aisément sur un nouveau calque avec l’outil Correcteur (ou le Tampon).

Photoshop propose d’autres modes d’empilement auxquels vous pouvez accéder par le menu Calques>Objets dynamiques>Mode d’empilement. Hormis Moyenne (qui crée une sorte de superposition), les résultats sont particuliers. Des essais s’imposent.

Auteur de nombreux ouvrages de référence sur Photoshop, Illustrator, InDesign et XPress, Pierre Labbe est l’un des formateurs les plus réputés dans le monde de l’infographie. Il intervient sur Wisibility, le blog de formation en vidéo sur Photoshop et les métiers de l’image.

Tous les objectifs, même les plus onéreux, souffrent de défauts optiques : aberrations chromatiques, distorsions optiques et vignetage, ainsi que d’un manque de netteté à la périphérie du cercle d’image. Plus l’objectif est compact et sa focale est courte, plus les défauts mentionnés se manifesteront. Heureusement, nous disposons aujourd’hui d’une profusion d’outils divers et variés pour réduire, voire éliminer, tout ou une partie des défauts – jamais il n’a été si facile d’obtenir des images (techniquement…) irréprochables.

Visage, Canon EOS 1Ds, EF 17-40 mm f/4 L USM à 17 mm

La liste des logiciels sachant corriger au moins une des aberrations optiques est longue : outre DxO Optics Pro (quand il veut bien fonctionner…), logiciel de développement RAW articulé autour d’un impressionnant moteur de correction, voici les logiciels capables d’éradiquer ces véritables fléaux affectant nos chères optiques : Bibble, Nikon Capture NX, Canon DPP, Camera Raw et Lightroom, Silkypix, sans oublier le vénérable Photoshop, s’attaquent à au moins un des phénomènes cités. PT Lens, RadCor, LensFix, ImageIron et Proxel Lens Corrector sont d’autres plugiciels et partagiciels, basés sur les algorithmes Panorama Tools de Helmut Dersch.

Le logiciel Acolens, produit de la jeune société start-up Nurizon Software, basée à Hambourg (Allemagne), a été présenté pour la première fois en France lors du dernier Salon de la Photo.

Un coffret luxueux pour un logiciel d’esprit puriste

Issu du logiciel Lens&light Optimizer de la défunte société SWS, Acolens existe en fait depuis aussi longtemps que le logiciel vedette français, DxO Optics Pro. Réservé aux seuls utilisateurs Mac, Acolens s’ouvrira l’année prochaine aux utilisateurs Windows.

Form follows fonction

Pour une fois, un jeune éditeur de logiciel n’a pas cédé au “look noir /anthracite” actuel , tant chéri par les développeurs des logiciels photo, mais pas toujours aussi apprécie par les utilisateurs. Dépouillée et simple à appréhender, l’interface utilisateur d’Acolens reflète la philosophie, puriste, d’un logiciel qui aspire à corriger les seuls défauts optiques sans pour autant dénaturer le rendu initial d’une photo.

Ici, point de gadget – Acolens est avant tout un outil de travail professionnel…

Une ligne horizontale sépare les deux panneaux principaux : la partie supérieure affiche les vignettes des images à traiter, la partie inférieure affiche l’aperçu de l’image en cours du traitement (à gauche), puis un panneau répertoriant, en trois onglets, les outils et paramètres (à droite).

La manipulation du logiciel est on ne peut plus simple , le flux de travail est en plus clairement affiché dans l’interface du logiciel :

1. Charger les photos. Acolens accepte les formats de fichiers TIFF (8 ou 16 bits par couche) et JPEG. Bien que ce ne soit pas prévu par l’éditeur (aucun outil de correction ne leur est dédié…), vous pouvez ouvrir les fichiers RAW de nombreux appareils pour peu que le format soit pris en charge par le système d’exploitation – car n’oublions pas : Aperture et iPhoto, eux aussi, bénéficient de ce moteur de conversion propre à Mac OS X, Core Image. Lors de mes essais, j’ai pu ainsi corriger et développer mes fichiers RAW issus des appareils Canon EOS 1Ds et Nikon D200. Pour bénéficier de toute la souplesse du format RAW en termes de correction des couleurs et de la luminosité, je vous conseille de développer vos fichiers RAW dans un logiciel dédié.

Une fois chargées, les vignettes sont accompagnées par les informations EXIF (partie supérieure), puis les informations sur le profil utilisé.

2. Choisir le profil. Comme pour DxO Optics Pro, les profils sont soigneusement élaborés à partir d’une série de prises de vue d’une mire spéciale, en couvrant les différentes valeurs possibles pour le diaphragme et les focales de l’objectif caractérisé. Outre les profils livrés avec le logiciel, qui comprennent environ 50 références pour Canon (dont la quasi-totalité des objectifs professionnels, y compris les objectifs à bascule et décentrement…) et les treize objectifs les plus couramment utilisés de Nikon, la version complète du logiciel vous permettra de créer vos propres profils personnalisés, moyennant l’acquisition de la mire – très sophistiquée, mais fort onéreuse.

Une cinquantaine d’objectifs Canon pris en charge…

...et treize objectifs Nikon : un excellent début !

L’emploi des profils est d’ailleurs à la fois plus transparent et plus “souple” que celui des profils DxO : Acolens ne nécessite pas de module pour l’appareil, il suffit de lui indiquer son type de capteur (sous Format de la pellule) ; le logiciel extrapolera la distorsion et le vignetage suivant le format de ce dernier (Plein format, APS-H, APS-C…). Les formats proposés vont des dimensions minuscules d’un capteur d’appareil compact numérique jusqu’à celles, bien plus importantes, d’un planfilm 8 × 10 pouces, en passant par toutes les tailles intermédiaires, à la fois numériques (23,7 × 15,6 mm, 28,1 × 18,7 mm…) qu’argentiques (4,5 × 6 cm, 6 × 9 cm, 4 × 5 pouces…). Cette ouverture aux “vieux standards argentiques” suscite déjà l’intérêt de certains fabricants d’optiques : Sinar et Hartblei viennent de signer des contrats de coopération avec l’éditeur d’Acolens, et il n’est pas exclu de voir surgir une version dédiée aux objectifs moyen et grand format.

Acolens parvient à corriger, grâce à ses profils sophistiqués, les déformations d’un objectif à décentrement, même lorsqu’il il est très éloigné de son axe optique (ici : +8 mm). Canon 1Ds, EF TS-E 24 mm f/3.5, photo prise à main levée.

Sachez qu’Acolens est l’un des rares logiciels à pouvoir corriger les défauts optiques des objectifs à décentrement et bascule, l’application permet même de corriger distorsions et vignetage, asymétriques une fois l’objectif en position décentrée. Il suffit alors de noter puis de communiquer aux logiciel le taux et l’orientation du décentrement (verticale ou horizontale) pour obtenir une correction quasi-parfaite – avis aux photographes d’architecture…

Lorsque les informations EXIF sont complètes (utilisez, pour en être sûr, un logiciel de développement RAW qui les respecte , comme Capture One, Camera Raw, Lightroom, Aperture…), vous pouvez attribuer un profil à plusieurs images. Sélectionnez simplement les images dans le panneau supérieur, cliquez sur le nom du profil (égal à celui de l’objectif), puis cliquez sur le bouton Sélectionner : le logiciel attribue le profil aux images sélectionnées et opte automatiquement pour la valeur la plus proche pour l’ouverture.

Il est des petits riens qui peuvent rendre ou non une photo attrayante. Suivant la position du sujet dans la photo (le cadrage), on obtient un résultat plus ou moins agréable. Guidé par les divers cadres et collimateurs présents dans le viseur (ou sur l’écran de visualisation au dos de l’appareil), on est souvent poussé à centrer le sujet au beau milieu de la photo. Il est néanmoins communément admis que centrer le sujet n’est pas toujours du meilleur effet (sauf cas particulier, bien entendu…).

Il existe d’ailleurs une règle géométrique (appelée “règle des tiers”) qui indique où placer le(s) sujet(s) dans une photo pour faire en sorte qu’elle soit plaisante. Elle consiste à positionner le(s) sujet (s) sur l’un des quatre points d’intersection formés par 3 lignes horizontales et 3 lignes verticales divisant virtuellement la photo en trois tiers, en accord avec le schéma suivant :

Ceci dit, c’est probablement plus facile à dire qu’à faire au moment de la prise de vue…
Si, d’une manière générale, il est toujours préférable d’effectuer le bon cadrage au moment de la prise de vue, il reste toutefois possible de recadrer la photo (pour repositionner le(s) sujet(s) sur les points d’intersection de la règle des tiers) en utilisant un logiciel de retouche.

Voici une petite astuce (valable au moins pour Photoshop Elements et Photoshop, toutefois le principe est applicable à d’autres logiciels de retouche) qui permet de faciliter le travail. L’objectif est de superposer une représentation de cette fameuse règle des tiers sur la photo à recadrer.

1. Après avoir ouvert une photo, cliquez sur Édition, puis sur Préférences et enfin sur Grille… comme illustré par l’image ci-dessous.

2. Après cette première étape, voici la fenêtre suivante :

3. Indiquez ici un pas de 33,333, puis sélectionnez l’option % dans le menu déroulant d’à côté. Le tour est joué ! Il est toujours possible de changer la couleur de la grille suivant son goût.

4. Il suffit ensuite de cliquer sur Affichage, sur Afficher, puis, finalement, sur Grille pour faire superposer la grille à l’aperçu de la photo…

... et pour finalement arriver au résultat suivant :

Maintenant, à vous de jouer ! Il vous suffit d’utiliser l’outil de recadrage et de recomposer la photo en vous guidant avec la grille ainsi créée.

La règle des tiers ne se résume pas uniquement à placer le (s) sujet (s) sur l’un des quatre points d’intersection. Comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessus, l’horizon a été placé sur la ligne horizontale supérieure, et le sable sur la ligne horizontale inférieure (la mer se trouvant ainsi dans le tiers central) ce qui a aussi pour effet d’apporter un certain équilibre à l’image, en répartissant harmonieusement le ciel, la mer et le sable.

La version CS3 de Photoshop propose une nouvelle palette Source de duplication (accessible par le menu Fenêtre) qui offre des options intéressantes liées à l’utilisation de l’outil Tampon. Cette palette permet de mémoriser jusqu’à cinq sources de duplication et d’appliquer aux pixels dupliqués des transformations (rotation, mise à l’échelle, déplacement…) et surtout de prévisualiser la duplication.

Le Tampon est un outil très intéressant pour retoucher des photos et supprimer des éléments indésirables par duplication. Il nécessite donc une source : celle-ci peut se situer sur le même fichier ou sur un autre. Dans tous les cas, le nom du fichier sera indiqué dans la palette Source de duplication.

Sur la photo ci-dessus, on veut supprimer la personne sous le porche à l’arrière du sujet. Pour cela, on peut dupliquer une partie de la photo ci-dessous (zone sous le porche).

Pour y placer les retouches du Tampon, avant tout commencez par ajouter un nouveau calque. Cette opération donnera plus de souplesse à votre travail et, comme nous le verrons plus loin, il sera ainsi possible de revenir sur le travail.

L’aperçu de l’incrustation ou spectre

Pour faciliter le placement des pixels dupliqués (source) sur le calque de destination, la palette propose l’option Afficher l’incrustation, qui montre un aperçu de la zone à dupliquer en incrustation (sans cette option, l’aperçu n’apparaîtra qu’en enfonçant la touche Option [Alt sur PC]). A cette incrustation est affectée une opacité dont une augmentation à 40% rendra plus facile le placement ; en revanche, l’option Inverser peut être décochée pour gagner en visibilité.

La palette Source de duplication. Par défaut, l’incrustation de la zone dupliquée n’est pas affichée, l’opacité est faible et l’inversion active.

Bien que quelques experts, notamment Bruce Fraser, aient été défavorables à l’idée de consacrer le moteur de développement de Camera Raw aux fichiers JPEG et TIFF, la nouvelle version du module, intégré à la fois à Lightroom et Photoshop CS3, leur ouvre grand la porte. Cette ouverture louable, perturbe de nombreux photographes qui s’interrogent quant au “meilleur” outil pour optimiser les fichiers JPEG et TIFF. En fait, faut-il plutôt utiliser Lightroom, Camera Raw ou Photoshop ? Dans un précédent article, j’ai esquissé les contours d’un flux de travail pour les fichiers en provenance d’un scanner, facile à adopter pour vos fichiers issus d’un appareil photo numérique.

Olympus E-500, 14-45mm f/3.5-5.6, JPEG

Avantages et limites

• Lightroom et Camera Raw enregistrent les modifications en tant qu’instructions, dans les métadonnées du fichier ou dans un fichier XMP à part. Ne touchant pas aux pixels du fichier d’origine, le processus est non destructif – il n’y a aucun risque d’altérer le fichier JPEG à travers une compression supplémentaire.

• Grâce au module Camera Raw, il est très facile, via un simple copier/coller, d’appliquer les mêmes paramètres de “développement” à un grand nombre de fichiers. Le travail dans Camera Raw est ainsi bien plus rapide que dans Photoshop.

• Au lieu d’appliquer les modifications à l’issue de chaque étape, Camera Raw les mémorise pour les appliquer en une seule fois, lors de l’exportation du fichier.

• Camera Raw effectue toutes les modifications dans un espace de travail linéaire dont les primaires (et ainsi le gamut) correspondent à celles de l’espace couleur Pro Photo RVB, tout en bénéficiant d’une profondeur de 16 bits par couche.

Mais ne soyons pas trop optimiste : une fois converti au format TIFF ou JPEG, le fichier RAW a été privé d’une grande partie de sa souplesse, à la fois pour la balance des blancs et pour le gamma. Il est ainsi impossible de modifier la balance des blancs tout en préservant un équilibre parfait dans les ombres et les hautes lumières d’une image, utopique de récupérer des informations écrêtées dans les hautes lumières. Un fichier RAW capte les couleurs sur une profondeur de 12, voire 14 bits par couche, bien supérieure à celle d’un fichier JPEG qui n’en possède tout juste que 8 bits par couche – en théorie, puisque la compression JPEG préserve les informations de luminance tout en comprimant les informations de couleur !

Un fichier JPEG ouvert dans l’interface de Camera Raw 4.3.

Tandis qu’aucune manœuvre particulière n’est nécessaire pour ouvrir une image TIFF ou JPEG dans Lightroom, Camera Raw et Photoshop CS3 requièrent une intervention de la part de l’utilisateur. La procédure n’est pas aussi aisée puisque les préférences sont reparties sur les trois applications participantes – Photoshop, Bridge et Camera Raw : dans les préférences de Bridge 2 (Photoshop CS3) il faut cocher, dans Performances et traitement des fichiers, l’option “Préférer Adobe Camera Raw pour les fichiers JPEG et TIFF”, dans les préférences de Camera Raw, dans Gestion des fichiers JPEG et TIFF, l’option “Toujours ouvrir les fichiers… avec des paramètres utilisant Camera Raw”, puis dans les préférences de Photoshop, sous Gestion des fichiers>Compatibilité, l’option “Utiliser Camera Raw pour les fichiers JPEG”.

Préférences (de haut en bas, de gauche à droite) : Bridge 2, Camera Raw 4.3 et Photoshop CS3

Une petite recherche sur Google, en tapant “DxO 5.0”, révèle l’exaspération presque consensuelle de nombreux utilisateurs incapables de faire fonctionner la dernière mouture du logiciel DxO Optics Pro sur leur machine, y compris avec la version (5.01) censée de corriger les bogues les plus crispants.
On peut s’interroger sur la raison, sans doute bassement commerciale, du lancement anticipé. Force est de constater que le nombre de malchanceux privés de cette mise à jour (pourtant payante…) est plus important que ne le laisse penser le communiqué gentiment optimiste de Luc Marin (PDG de l’éditeur DxO Labs)…

Je n’ai guère envie de participer à la polémique qui se déchaîne actuellement sur les forums photo, et au lieu de décortiquer pour vous les nouvelles fonctionnalités, je me suis contenté cette fois d’examiner la qualité de dématriçage, véritable point fort de ce quatrième remake.

Ayant suivi le logiciel DxO au fil des versions, je n’ai jamais été émerveillé par la qualité des fichiers convertis par son moteur de développement RAW (DxO Raw Engine) : privilégiant la suppression du bruit au détriment de la netteté, il générait par défaut des fichiers trop lissés et peu détaillés, ou, pire encore, des artéfacts colorés très gênants lorsqu’il s’agissait d’images prises à une sensibilité ISO élevée.

Tandis que certains logiciels de développement semblent emprunter la voie de DxO en imitant ce rendu par trop numérique à mon goût, la nouvelle version 5.0 semble enfin avoir retrouvé la voie de la sagesse. Effectuant une réduction du bruit en amont du dématriçage, le nouveau moteur de développement RAW réussit la quadrature du cercle : les images bénéficient à la fois d’une réduction du bruit et du moirage efficace – sans pourtant sacrifier la richesse de détails.

Voici quelques exemples, obtenus non sans mal avec un logiciel fort récalcitrant (il m’a fallu passer “entre les gouttes”, c’est-à-dire entre les bogues !). J’ai utilisé, pour cette confrontation rapide, les versions 4.5.1 et 5.01 de DxO Optics Pro, la version 4.0 bêta 2 de Capture One et la dernière version de Lightroom, 1.3, qui partage son moteur de conversion avec Camera Raw 4.3. Les paramètres de développement sont les paramètres par défaut préconisés par chaque logiciel. J’ai volontairement écarté de ma comparaison la correction des défauts optiques, apanage de DxO.

Afin de mieux apprécier toutes les nuances des extraits suivants, n’hésitez pas à agrandir les vignettes, via un clic sur l’icône Agrandir, située dans l’angle inférieur gauche de chaque photo.

Canon EOS 1Ds, EF 4/17-40 mm L USM, 100 ISO

Extrait de l’image précédente : DxO (à gauche) offre le meilleur contraste local et le plus faible taux de moirage parmi les trois logiciels

DxO emporte la compétition haut la main grâce au microcontraste et un meilleur rendu des plus fines nuances colorées : tandis que Lightroom supprime les feuilles jaunes de la haie, tout en la transformant en “bouillie de pixels”, le logiciel français restitue les couleurs de manière précise.

L’opposition des deux couleurs, rouge et vert, rend la tâche difficile aux algorithmes de dématriçage qui déterminent la couleur de chaque pixel en analysant celles des pixels voisins. DxO et Capture One parviennent à déjouer ce piège : les contours sont nets, bien que les détails (feuilles, tiges et brins d’herbe) soient un peu mieux restitués par DxO Optics Pro. Encore une fois, les algorithmes de Lightroom révèlent un manque de précision : la couleur rouge des fleurs bave sur le fond, les brins d’herbe se fondent dans la pelouse.

Etant passé à la capture numérique aussitôt que les premiers appareils numériques abordables sont sortis, j’ai négligé mes archives argentiques jusqu’à très récemment. Hanté par un vague sentiment de culpabilité, je me suis enfin repenché sur ces trésors, au point de partir à la recherche d’un logiciel de numérisation capable de tirer la quintessence de mon vieux scanner à film Minolta. Suite à quelques essais, mon choix s’est fixé sur SilverFast Ai qui me donne des résultats nettement meilleurs que ceux procurés d’une part par le logiciel propriétaire et d’autre part par Vuescan, autre logiciel sachant communiquer avec mon scanner.

Sharon, Taibei, Taiwan. (C) Volker Gilbert 1995

Je travaille avec Lightroom depuis sa toute première version car j’apprécie son flux de travail, ses fonctions pour gérer et cataloguer les fichiers RAW et la souplesse des outils d’ajustement du module Développement. J’ai donc souhaité faire coopérer les deux logiciels pour bénéficier des nombreux avantages de Lightroom.

Le logiciel “tout-en-un” d’Adobe possède en effet un atout majeur qu’il partage avec le plug-in Camera Raw de Photoshop : au lieu d’appliquer les modifications aux pixels d’un fichier de type Bitmap (TIFF, JPEG, PSD…), il les enregistre dans un fichier XMP, soit dans la base de données du logiciel, soit dans le dossier abritant le fichier d’origine. Les fichiers de type Bitmap bénéficient ainsi du même traitement non destructeur jusque-là réservé aux fichiers RAW : plus jamais vous abîmerez par mégarde la qualité d’un fichier d’origine, la fonction Historique du module Développement permet en effet de retrouver à tout moment un état antérieur du fichier, et la fonction Instantanés d’en enregistrer plusieurs versions.

Forte de ses quatre curseurs, la commande Accentuation de Lightroom est très efficace pour renforcer la netteté. L’outil Correcteur (Supprimer les tons directs) est parfait pour retoucher les poussières et rayures, les curseurs Clarté et Vibrance pour redonner du “punch” à vos images numérisées. Il sera seulement nécessaire de transmettre à Lightroom une image aussi “riche” que possible, de préférence au format TIFF 16 bits par couche.

L’interface utilisateur de SilverFast Ai Studio

Il suffit de faire un petit sondage auprès de quelques amis photographes pour prendre la mesure du phénomène Lightroom : commercialisé depuis moins d’un an (précédé par quelques versions bêta publiques, tout de même…), il est sans conteste aujourd’hui le logiciel de développement RAW le plus populaire. Inaugurant, avec son éternel rival Apple Aperture, un nouveau type de logiciel photo “tout en un”, Lightroom enregistre toutes les modifications dans un fichier XMP au lieu d’altérer directement les pixels d’un fichier Bitmap.

Aucun changement pour la disposition des outils…

Lightroom (“Photoshop Lightroom” de son nom officiel) en est à sa troisième révision, la version 1.3 venant tout juste de sortir. En plus de la correction de certains bogues (dont plusieurs sont apparus lors de la sortie de Mac OS X 10.5, surnommé “Leopard”), Lightroom 1.3 incorpore les algorithmes de conversion pour développer les fichiers RAW des derniers appareils reflex numériques (Canon Powershot G9, 1Ds Mk III, Nikon D3, D300, Olympus E3, SP-560 UZ et Panasonic DMC-L10), et intègre des modifications invisibles à première vue. En effet, bien que Lightroom SDK, interface tant attendue par les développeurs de plug-in, se fasse toujours désirer, l’équipe de développement de Lightroom a préparé le terrain pour cette fonctionnalité (qui apparaîtra finalement qu’avec la prochaine génération du logiciel, Lightroom 2.0) en implémentant l’architecture sans pour autant la rendre opérationelle.

Voici les principales corrections apparues dans la version 1.3 :

• Lightroom désactive désormais l’écriture automatique des métadonnées XMP pour ne plus compromettre la vitesse d’exécution et les ressources du logiciel.

• Il corrige également un bogue du module d’impression qui conduisait à une taille d’impression erronée pour les images verticales.

• On peut à nouveau importer des photos à partir d’un lecteur de cartes mémoire.

• Camera Raw 4.3 corrige des artéfacts provoqués par l’interaction des algorithmes de dématriçage Bayer et de la réduction du bruit de luminance : ces artéfacts en forme de “zigzag” marquaient jusque-là les contours d’une image. Camera Raw est désormais compatible avec les formats RAW compressés de Canon (sRAW) et de Fuji (RAF compressé). Le nouvel algorithme de dématriçage bénéficie d’un meilleur compromis pour les paramètres de netteté et de traitement de bruit : bien qu’il diminue le bruit d’une manière encore plus efficace, il donne des photos dont les ombres ne sont plus lissés à outrance par une réduction de bruit trop zélée.

Le logiciel présente un certain nombre d’améliorations au niveau de son interface, notamment dans les boîtes de dialogue Importer et Exporter :

• La boîte de dialogue Importer permet, en plus des aperçus de taille standard, de générer des aperçus d’excellente qualité (1:1).

• La boîte de dialogue Exporter a subi un petit “lifting”. Ses différentes options sont maintenant organisées en six sections (Emplacement d’exportation, Nom du fichier, Paramètres de fichier, Paramètres d’image, Métadonnées et Postraitement). L’accès aux paramètres enregistrés (livrés avec Lightroom et créés par l’utilisateur) est facilité. Les développeurs ont enfin nettoyé la section Paramètres d’image d’un illogisme assez curieux : lorsqu’on souhaitait exporter le fichier avec ses dimensions d’origine, il fallait cocher l’option Conserver la taille maximale qui permettait… de faire le contraire ! Lightroom 1.3 offre maintenant plusieurs paramètres pour redimensionner finement vos fichiers. Dans le menu déroulant Resize to Fit, vous pouvez définir les dimensions des fichiers exportés via une des options Width&Height (Largeur et Hauteur), Dimensions, Long Edge (Longeur) et Short Edge (Largeur). Le menu déroulant Export Files to Disk (qui n’offre guère d’autre option pour l’instant) révèle l’existence d’un nouveau kit de développement, Preview Export SDK, qu’Adobe propose aux éditeurs de logiciels tiers pour développer des plug-in dédiés à la prévisualisation d’un fichier exporté.

Options de la boîte de dialogue Exporter de la version finale, anglaise, pour Mac

• La version Windows de Lightroom permet de choisir la langue utilisée par le logiciel : dans l’onglet Général de la boîte de dialogue Préférences, vous trouverez un menu déroulant qui affiche les langues installées ; il est toutefois nécessaire de redémarrer Lightroom pour appliquer la nouvelle langue.

Sélection de la langue française dans une version bêta anglaise, grâce à un simple copier/coller du fichier localisé, fr, dans le dossier Resources de Lightroom 1.3

Si vous souhaitez utiliser Lightroom avec Photoshop, Adobe vous impose le téléchargement puis l’installation de la toute dernière version du plug-in Camera Raw, 4.3 (uniquement compatible avec Photoshop CS3, Photoshop Elements 4.01 (Mac) et 6.0 (PC)…). Ainsi, les deux applications affichent vos fichiers RAW de manière identique. Vous trouverez Camera Raw 4.3 ici . La prise en compte des métadonnées est d’ailleurs uniquement possible lorsque vous activez l’écriture de ces métadonnées dans un fichier XMP annexe : sélectionnez les photos dans la grille ou dans le Film fixe, puis sélectionnez l’option Enregistrer les métadonneés dans le fichier (Ctrl/Cmd+S). Sélectionnez ensuite l’option Enregistrer les paramètres de l’image dans …Fichiers “xmp” annexes des Préférences de Camera Raw afin de permettre la lecture et l’écriture XMP dans le plug-in. Après avoir modifié vos fichiers RAW dans Camera Raw, vous pouvez actualiser les réglages dans Lightroom grâce à la commande Lire les métadonnées, depuis le fichier du menu Métadonnées.

Notez tout de même que malgré cette compatibilité entre les deux logiciels, Camera Raw ne peut lire ni instantané, ni copie virtuelle créés dans Lightroom.

Téléchargez la nouvelle version ici

Les photographes expérimentés le savent : les sujets dont l’écart de luminosité entre les parties les plus sombres et plus claires d’une image dépasse la dynamique du support d’enregistrement (film ou capteur) sont fort nombreux. L’étendue dynamique d’un capteur se situe entre celle des films diapositives et négatifs couleur. Capable d’enregistrer les informations sur une étendue d’environ dix diaphragmes (ce qui correspond à un taux de contraste de 1000:1), un appareil reflex numérique peine encore à maîtriser les écarts de luminosité d’un paysage ensoleillé ou d’une vue en contre-jour, dont le taux de contraste atteint parfois des valeurs entre 20000:1 et 50000:1. Face à un tel dilemme, le photographe doit choisir son camp à la prise de vue : pour photographier un paysage, par exemple, il peut conserver soit les détails d’un ciel nuageux, soit les détails dans les ombres du premier plan…

Oldtimer, Paris. Canon EOS 1Ds, EF 2/100 USM, trois vues fusionnées dans Photomatix Pro

Côté affichage et impression, la situation n’est guère plus encourageante : la plupart des écrans atteignent péniblement des taux de contraste entre 100:1 et 500:1, un tirage papier entre 80:1 et 120:1.

Le format RAW avec son codage sur 12, voire 14 bits par couche offre une latitude d’exposition bien supérieure à celle obtenue en travaillant au format JPEG (8 bits par couche) et s’améliore encore lorsque vous exploitez toute la dynamique du capteur (Exposer à droite). Toutefois, quelques sujets requièrent une dynamique encore plus étendue. Il est alors possible de fusionner deux versions issues de la même image et développées différemment dans votre logiciel de développement RAW, ou, mieux, plusieurs images prises avec différentes valeurs d’exposition.

EOS 1Ds, EF 17-40 f/4 L USM, trois vues (-2/0/+2 IL) fusionnées dans Photomatix Pro

La technique appelée “HDRI” (High Dynamic Range Imaging), couramment appelée aussi “HDR”, utilise une série d’images prises chacune avec une exposition différente – la plus sombre doit reproduire les valeurs les plus claires d’une image, et la plus claire ne plus comporter de noir profond. Bien qu’il n’y ait pas de règle pour le nombre d’images et l’écart d’exposition entre deux vues, vous pouvez faire vos premiers essais avec une série de trois images, obtenue grâce au “bracketing” automatique de votre appareil ; les valeurs -2 0 et +2 IL donnent de bons résultats en format RAW.

L’histogramme sur l’écran à cristaux liquides de votre appareil est d’une aide précieuse : les histogrammes des deux images sur- ou sous-exposées doivent être dépourvus de crête sur le bord droit (l’image la plus sombre), ou sur le bord gauche (l’image la plus claire) afin que ces dernières ne comportent ni blanc « pur » ni noir profond. Il est de loin préférable de modifier la vitesse d’obturation : une variation du diaphragme entraîne une modification de la profondeur de champ, générant des difficultés lors de la fusion des images dans un logiciel dédié.

Rue nocturne. Canon EOS 1Ds, EF 3.5/24 L TS-E, 3 vues (-2, 0, +2) combinées dans Photomatix Pro

Bien qu’il soit possible de saisir une série d’images à main levée – bénéficiant du mode Bracketing et de la cadence de prise de vue d’un appareil moderne (dont certains permettent une cadence de plus de 5 images par seconde) – l’emploi d’un trépied photo demeure incontournable. Toutefois, ce dernier est loin de résoudre tous les problèmes car les sujets parfaitement immobiles sont rares : très souvent le vent agite les feuilles des arbres ou des voitures, cyclistes ou piétons se déplacent à travers du cadre, contribuant à la fois à des images fantômes et des artéfacts disgracieux. Les logiciels HDR les plus sophistiqués éliminent fort heureusement tout ou une partie de ces artéfacts.