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Si l’hiver nous fait parfois grâce de jours lumineux, il nous apporte encore plus fréquemment un temps gris, morne et brumeux. Qu’y a-t-il alors de plus naturel que se cloîtrer à la maison, bien au chaud et à l’abri des humeurs de la nature ? Malgré les apparences, la grisaille de l’hiver pourrait bien engendrer quelques belles images – en voici quelques unes pour vous inciter à sortir dehors!

J’ai délibérément transformé les images de cet article en noir et blanc. La plupart des sujets étaient déjà presque monochromes et les couleurs ne contribuaient pas particulièrement à en renforcer l’ambiance. Toutes ont été développées dans Camera Raw, en veillant à conserver toutes les tonalités subtiles, puis converties en noir et blanc dans Silver Efex Pro 2, mise à jour judicieuse d’un logiciel que j’affectionne particulièrement pour l’esprit de ses outils, très proche de la chambre noire d’antan. Quant à des conseils pour photographier l’hiver, consultez cet article, paru il y a exactement un an ici-même...

Bien exposer

Par temps gris, le capteur d’un appareil photo s’accommode aisément du faible contraste d’un paysage. Mais la cellule se laisse facilement piéger. L’interprétant comme un excès de luminosité qu’il faut ramener à une valeur moyenne, la cellule sous-expose la neige qui devient du coup toute grise. Pour l’exposer correctement, fiez-vous soit à une vieille astuce de terrain, soit à l’histogramme de l’afficheur LCD. Mesurez la paume de votre main, puis compensez l’exposition suivant votre carnation : si vous êtes de type caucasien, surexposez d’un diaphragme par rapport à l’indication de la cellule pour ainsi bien exposer un paysage hivernal.

L’autre méthode consiste à analyser l’histogramme : augmentez l’exposition jusqu’à ce que le bord droit de l’histogramme épouse son extrémité. Il s’agit en effet d’exposer à droite pour ainsi augmenter le rapport signal sur bruit du capteur. Il suffit ensuite de réduire l’exposition dans votre logiciel de développement RAW. Activez le témoin d’écrêtage de votre appareil pour éviter une surexposition intempestive à la prise de vue. Mais ne paniquez pas — lorsque l’écrêtage commence tout juste à se manifester, le fichier RAW jouit toujours d’une gamme de tonalités complète !

L’hiver est sans doute la saison la plus négligée par les photographes. Pour s’exposer soi-même et son équipement photo à des températures extrêmes, alors que l’on pourrait sinon rester bien au chaud, il faut faire preuve d’une forte motivation. De plus, sans compensation d’exposition, l’appareil photo produit souvent des images tristes et ternes.

Mais si vous êtes prêt à affronter le froid, la nature vous récompense souvent par des paysages féériques d’un graphisme saisissant. Sachez qu’il n’est pas nécessaire de partir dans le Grand Nord ou de passer des vacances ruineuses aux sports d’hiver. De nombreux sujets vous attendent près de chez vous et il n’est même pas nécessaire de posséder un appareil et des objectifs entièrement tropicalisés.

Protéger soi-même et son matériel

Pensez tout d’abord à une tenue vestimentaire adaptée. Superposez plusieurs couches de vêtements et veillez à ce que les extrémités du corps soient bien protégées, car le froid s’attaque en priorité à votre tête, à vos mains et à vos pieds. Portez des chaussures chaudes et confortables (il faut pouvoir bouger les orteils pour prévenir contre des engelures…) et une paire de gants, qui est à la fois chaude et suffisamment flexible pour permettre la manipulation des commandes de votre appareil.

Quant à l’appareil photo, conservez-le de préférence près de votre corps et si possible au chaud dans votre manteau. Les accus de l’appareil sont souvent mis à rude épreuve lorsqu’ils sont exposés au froid. L’autonomie chute et il faut de ce fait emporter des jeux de rechange préalablement chargés et conservés près du corps. Les accus Li-Ion sont alors beaucoup plus résistants que les accus Ni-Mh que l’on trouve encore dans certains appareils plus anciens (Nikon D1 et Canon 1D/1Ds Mark 1 et 2). La condensation est le pire ennemi de votre appareil et de vos objectifs : lors d’un passage du froid ou chaud, elle se dépose à l’extérieur et souvent aussi à l’intérieur de l’appareil une fois dans un local chaud et humide. Alors que certains conseillent de conserver l’équipement photo dans un sac plastic bien fermé, il suffit souvent de le laisser dans le fourre-tout ou dans le sac à dos pendant une heure ou deux pour qu’il s’adapte aux nouvelles conditions climatiques.

Bien exposer

En pointant la cellule de l’appareil en direction du paysage hivernal, très souvent on obtient de la neige grise. La cellule fait alors exactement ce qu’elle devait faire face à un sujet moyennement clair : le restituer en valeurs moyennes. Il faut donc généralement surexposer pour obtenir de la neige blanche : lorsque cette dernière est fraîche, procédez d’abord à une mesure spot, puis augmentez l’exposition de 2 IL, soit en ouvrant le diaphragme de deux valeurs, soit en optant pour une vitesse d’obturation quatre fois plus lente. Si la lumière est latérale, compensez l’exposition de 1 1/3 à 1,5 IL, et si elle se trouve dans l’ombre de 1 IL. S’il faut beau et si le ciel est d’un bleu profond, vous pouvez utiliser ce dernier pour ajuster l’exposition : mémorisez l’exposition du ciel, puis recadrez avant de faire la photo. Notez que de nombreux appareils donnent d’emblée des résultats satisfaisants lorsque vous optez pour le mode de mesure matricielle ou multizones. Une compensation d’exposition serait donc dans ce cas inutile, car elle surexposerait la neige de manière irrécupérable. Un dernier conseil : observez l’histogramme de l’afficheur LCD de votre appareil et activez l’affichage des zones écrêtées. Bien que celui-ci ne propose qu’une vision trop pessimiste des zones surexposées lorsque vous travaillez en format RAW, il vous aide à examiner l’exposition et à distinguer les reflets spéculaires des hautes lumières à préserver.