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Sigma vient de confirmer la commercialisation ainsi que le tarif du Sigma 105mm F2.8 EX DG OS HSM Macro, déjà annoncé juste avant les évènements dramatiques, survenus au Japon ce printemps. Il rejoint ainsi le Sigma 150mm F2.8 EX DG OS HSM APO Macro dont les caractéristiques techniques sont très proches, si on fait abstraction de sa focale, plus longue.

L’objectif arbore la nouvelle finition plus lisse et apparemment plus robuste des derniers objectifs de la marque, une motorisation silencieuse (HSM), un stabilisateur d’image (OS) ainsi qu’un système de lentilles flottantes. Le traitement multicouche a été optimisé pour réduire le flare et les reflets parasites. L’objectif arbore deux lentilles en verres SLD pour corriger les différentes aberrations optiques et il atteint le rapport de grossissement 1/1 sans accessoire supplémentaire. Le Sigma 105mm F2.8 EX DG OS HSM Macro est également compatible avec les convertisseurs de focale de la marque.

Rappelons que le fabricant commercialise toujours un objectif aux caractéristiques proches. Le Sigma 105mm F2.8 EX DG Macro, proposé à un tarif deux fois moins cher, ne possède ni stabilisateur d’image ni motorisation silencieuse. Toutefois, il jouit d’une réputation plutôt flatteuse, grâce à ses performances optiques très élevées.

Avec 16 éléments repartis sur 11 groupes, le Sigma 105mm F2.8 EX DG OS HSM Macro possède une construction optique plus sophistiquée que son prédécesseur (11 éléments en 10 groupes) et, due à son système de mise au point à lentilles flottantes, ses dimensions sont plus importantes, tout comme son poids. Quant au tarif officiel, il est tout simplement trop élevé, car le fabricant annonce un tarif officiel de 1400 dollars, c’est-à-dire 970 euros, supérieur aux “tarifs réels” des concurrents principaux, à savoir le Canon EF 100/2,8 L IS USM Macro et le Nikon AF-S 105/2,8 G Micro VR (800 euros environ). Espérons que Sigma fait baisser le tarif pour pouvoir imposer son produit face à ces rivaux, plus prestigieux…

Caractéristiques techniques

• Focale : 105 mm (équivalent 157,5 – 168 mm sur un reflex au format APS-C)
• Ouverture maximale: f/2,8
• Ouverture minimale : f/22
• Construction optique : 16 éléments en 11 groupes, 2 éléments en verre SLD , diaphragme à 9 lamelles
• Angle de champ : 23,3° (24×36)
• Mise au point : autofocus (motorisation HSM), manuelle
• Distance minimale de mise au point : 0.31 m (rapport 1:1)
• Longueur : 126 mm
• Poids : 725 g
• Monture : EF, N et SA
• Prix: 970 euros (tarif officiel)

La société Sigma vient de confirmer la date de disponibilité et le tarif du boîtier Sigma SD1, vaisseau amiral d’une gamme d’appareils reflex à capteur tricouches Foveon, déjà annoncé lors de la Photokina 2010.

Disponible à partir du mois de juin, son tarif vient de provoquer une petite onde de choc dans la communauté des utilisateurs d’appareils Sigma : 7.499 euros ! Le nouveau capteur au format APS-C (23,5×15,7 mm) possèderait selon Sigma une résolution record de 46 mégapixels (4.800×3.200 pixels disposés sur trois couches),bien que sa résolution réelle se situerait plutôt autour de 30 mégapixels. Rappelons que les capteurs Foveon sont dépourvus de matrice Bayer, ce qui leur permet de se dispenser des services du filtre passe-bas. Hormis une résolution des couleurs plus importante (tous les photosites contribuent à la restitution des détails), ils bénéficient aussi d’une absence d’artéfacts de moiré.

C’est le positionnement tarifaire du nouvel appareil qui pose problème. À plus de 7000 euros, le Sigma SD1 est même plus onéreux que les boîtiers phares des fabricants leaders : le Nikon D3x se négocie autour de 7000 euros et le Canon EOS 1Ds Mark III, plus ancien, à moins de 6500 euros ! S’appuyant sur l’ultime argument de vente du SD1, la résolution du capteur, la société Sigma relève d’un pari risqué : celui d’affronter des appareils à capteur moyen format à peine plus cher, notamment le nouveau Pentax 645D. Certes, le Sigma SD1 est bien entouré d’une vaste gamme d’objectifs de qualité et d’un système d’accessoires.

Mais cela suffit-il vraiment pour inciter un acheteur potentiel ? Mis à part la résolution du capteur (aux mêmes dimensions que celle de la gamme APS-C...), les caractéristiques du SD1 sont somme toute banales : plage de sensibilités ISO allant de 100 à 6400 ISO, vitesse synchro-x plafonnant à 1/180s, viseur reflex pentaprisme ne couvrant que 98 %, verre de visée non interchangeable, afficheur LCD de seulement 460.000 points, absence de modes LiveView et Vidéo — la plupart des appareils cinq fois moins chers sont bien mieux équipés que lui ! Bref, je suis très dubitatif quant au succès commercial d’un produit qui repose entièrement sur la résolution du capteur car celle-ci ne représente qu’une des propriétés d’un capteur : la plage dynamique, la restitution des couleurs et la gestion du bruit sont tout aussi importantes. Or, en termes de plage dynamique et gestion du bruit, un capteur de type APS-C ne pourra jamais rivaliser avec des capteurs plus grands …

Rappelez-vous du triste sort réservé au boîtier reflex Contax N Digital et aux différentes déclinaisons baptisées Kodak DCS Pro SLR ? Handicapé par un logiciel de développement RAW infâme et un capteur dépassé, l’échec du Contax N Digital scella le destin des appareils Contax. Quant au capteur Fill Factory des appareils Kodak, doté d’une très haute résolution mais plein de caprices, il annonça la fin de la prestigieuse famille de boîtiers professionnels. Espérons que Sigma revoie sa copie, car un échec commercial du SD1 sonnerait sans doute le glas des capteurs Foveon. Faire supporter aux premiers acheteurs le cout de développement du capteur ne contribue pas vraiment à pérenniser une technologie révolutionnaire. Par ses caractéristiques assez frustes, le Sigma SD1 mériterait donc plutôt un prix de vente inférieur à 2000 euros ! Et encore, seriez-vous vraiment prêt à investir dans un système aussi peu répandu ?

La version CS5 de Photoshop à peine annoncée, le fabricant d’optiques et d’appareils photo Sigma annonce déjà la prise en charge de sa gamme d’objectifs actuelle par le filtre Correction de l’objectif de Photoshop.

Ce dernier repose en fait sur des modules optiques qui corrigent, à l’instar des modules du logiciel DxO Optics Pro, les aberrations optiques les plus gênantes, à savoir les distorsions, les aberrations chromatiques et le vignetage. Si les objectifs Sigma bénéficient d’un traitement de faveur, les modules dédiés aux appareils et objectifs les plus courants (Canon, Nikon, Olympus, Pentax et Sony) sont encore peu répandus alors que l’on trouve déjà de quoi corriger les défauts optiques des Apple iPhone…

À la différence du fameux logiciel français cité plus haut, Photoshop s’appuiera aussi sur l’enthousiasme et l’assistance des nombreux utilisateurs du logiciel pour fournir des modules optiques. À cette fin, l’éditeur mettra à la disposition des photographes un utilitaire pour construire des profils optiques à partir d’une série d’images. Un site communautaire favorisera ensuite l’échange de ces profils. Reste à comparer la pertinence des modules optiques à celle, remarquable, de DxO Optics Pro.