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Parmi les fabricants d’objectifs, le coréen Samyang joue le rôle d’un véritable OVNI. S’il œuvre depuis de nombreuses années déjà dans l’ombre des grands en tant que fabriquant de produits OEM pour des sociétés japonaises, il vient d’arriver sur le marché avec sa propre gamme d’optiques, constituée principalement d’objectifs catadioptriques et d’objectifs télé de performances modestes, mais aussi, depuis peu, de quelques réalisations plus sophistiquées.

Samyang commercialise notamment un objectif Fisheye (Samyang 8 mm f/3.5 Aspherical IF MC Fish-eye), un objectif super grand-angle (Samyang 14 mm f/2.8 IF ED UMC Aspherical) et un téléobjectif lumineux “à portrait” (Samyang 85 mm f/1.4 IF MC Aspherical) dont les performances optiques jouent dans la cour des grands. Tout juste pourrait-on leur reprocher une réalisation mécanique plus modeste et surtout des voies de communication sommaires, voire inexistantes entre le boîtier et l’objectif.

Les objectifs Samyang en monture Pentax K-A et Nikon Ai-P disposent d’un rapport qualité-prix nettement plus favorable que ceux adaptés aux appareils Canon et Sony. Ils transmettent les principales informations au boîtier, permettant de bénéficier de tous les automatismes d’exposition et d’une confirmation de mise au point, affichée dans le viseur. Les objectifs pour Canon et Sony sont dépourvus de contacts et ne transmettent ni les données de prise de vue ni les métadonnées EXIF à l’appareil. Il faut donc effectuer la mise au point à pleine ouverture, puis fermer le diaphragme à la valeur de travail avant de déclencher, une procédure qui, dans certaines situations plus remuantes, contribue à des imprécisions plus ou moins graves. Avant de vous précipiter dans votre magasin de photo ou sur votre site d’e-commerce préféré pour les acheter, mieux vaut peser le pour et le contre des objectifs Samyang : bien que très qualitatifs, ils ne révèlent leur potentiel qu’avec un boîtier Nikon ou Pentax et/ou avec une technique de prise de vue irréprochable.

La firme coréenne vient de sortir un objectif grand angle modéré dont la réalisation est aussi ambitieuse que celle du petit télé : le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC. Par ses caractéristiques, il rivalise avec quatre objectifs prestigieux, commercialisés par Canon, Nikon, Sony et Zeiss à des tarifs plutôt musclés : proposés à 1500 euros, ils sont environ quatre fois plus onéreux que leur alter ego chez Samyang !

Prise en mains

Par son poids et ses dimensions, le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC se situe entre le Canon EF 35mm f/1.4 USM L et le Carl Zeiss 35 mm Distagon T* f/1,4. Mais sa réalisation est moins flatteuse. De la monture de filtre à la bague de diaphragme, en passant par la bague de mise point, l’optique coréenne est entièrement revêtue en matière plastique et seule la baïonnette, fixée par trois vis cruciformes, est en métal.

Certes, la prise en mains est très agréable, grâce à une bague de mise au point aussi large que souple, mais certains détails révèlent une qualité de fabrication un peu sommaire : la manipulation de la bague de diaphragme est très bruyante (gênant en vidéo…) et le calage de la mise au point tellement imprécis qu’il faut régler la bague sur 5 m pour obtenir une mise au point correcte sur l’infini ! Dans ces conditions, l’échelle de profondeur de champ, une nouveauté chez Samyang, n’a pas beaucoup de sens….

Pare-soleil

Samyang livre le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC avec son pare-soleil en corolle dédié. Muni d’une baïonnette, le pare-soleil, entièrement usiné d’une matière plastique proche de celle de l’objectif, se fixe assez facilement sur une baïonnette à l’avant de l’objectif. Un point blanc en guise de repère de montage se trouve sur l’objectif, un autre sur le pare-soleil, qu’il est également possible d’adapter à l’envers pour réduire les dimensions de l’ensemble lors du transport. Le pare-soleil est assez efficace.

Après avoir passé de nombreuses années dans l’ombre des grands, le sous-traitant coréen Samyang est actuellement en voie de devenir un fabricant d’objectifs incontournable. À l’instar de Cosina (Zeiss, Voigtländer), Samyang dédie ses produits à une niche aussi petite que prestigieuse : celle des focales fixes à luminosité ou à couverture extrême.

Par ses caractéristiques, le nouveau Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC est particulièrement alléchant, sa focale de 35 mm aussi polyvalente que sa luminosité est exceptionnelle. Quant à son tarif (400 euros), il paraît particulièrement honnête, surtout compte tenu de celui de ses concurrents, entre trois et quatre fois plus cher.

C’est au déballage que l’acheteur se rend compte qu’il est en bien en présence d’un produit au prix serré : à l’intérieur d’un simple carton à peine rembourré se trouve l’objectif muni de ses deux bouchons avant et arrière, son pare-soleil, un étui de protection souple et un mode d’emploi succinct, rédigé dans la seule langue de Shakespeare.

L’objectif est plus long (111,5 contre 86 mm) et plus large que son équivalent chez Canon (83 contre 79 mm), l’EF 35 mm f/1, 4 L USM, et son diamètre de filtre plus important (77 contre 72 mm). Quant au poids, il est légèrement plus important : 660 g au lieu de 580 g pour l’original.

La formule optique reflète, elle aussi, les ambitions du fabricant coréen : hormis un élément à surface asphérique, le Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC arbore deux éléments à faible indice de réfraction pour corriger la distorsion ainsi que les aberrations sphériques et chromatiques. Il partage avec les autres optiques de la gamme le traitement anti-reflet UMC dernier cri.

Bien qu’il ne soit pas stipulé dans l’appellation de l’objectif, il possède des lentilles flottantes qui varient leur position relative aux autres pour ainsi compenser les aberrations optiques liées aux faibles distances de mise au point. Un premier groupe se déplace à l’intérieur du fût avant et un second à l’arrière de l’objectif. Le déplacement des éléments optiques n’influe guère sur la manipulation de la bague de mise au point : celle-ci demeure particulièrement agréable et précise, grâce aussi à sa course bien plus longue que celle d’un objectif AF. Sur mon exemplaire, la bague de distances manque cruellement de précision : le réglage de l’infini se trouve à 5 mètres environ et en se fiant aux seules inscriptions, les images seraient systématiquement floues. Heureusement, j’ai trouvé une petite astuce pour rajuster la bague de mise au point à l’infini. Cependant, l’opération nécessite de démonter le revêtement en caoutchouc et risque de détériorer l’objectif et/ou de vous faire perdre la garantie de trois ans. Vivement que Samyang fasse bénéficier chacun de ses objectifs d’un ajustement précis en usine – ce n’est pas la peine d’ajouter une échelle de profondeur de champ si l’infini n’est pas respecté ! A noter que mon opération s’est soldé par un repère correctement calé mais aussi par une bague dont la butée se situe au-delà de l’infini. Il sera donc toujours nécessaire de bien aligner le repère blanc et l’icône Infini….

Alors qu’il possède un châssis en aluminium, la carrosserie du Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC est entièrement usinée en matières plastiques de bonne tenue, y compris pour le filetage de filtre à l’avant. Seule la baïonnette à l’arrière est en métal chromé. La finition de l’objectif est donc très satisfaisante bien qu’elle reste en retrait par rapport aux objectifs Zeiss et Voigtländer. Notez la prétentieuse bague rouge, située juste à l’avant de la bague de diaphragmes, qui fait écho aux fameux objectifs de série L : pensez à la cacher avec du ruban noir pour ne pas attirer les convoitises des pickpockets et les railleries des collègues !

En monture Canon, le fonctionnement de la bague de diaphragme est entièrement manuel, autorisant ainsi l’examen de la régularité de ses huit lamelles. De nombreux acheteurs potentiels du Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC s’intéressent en effet aussi bien à ses performances optiques qu’à son rendu des zones hors profondeur de champ (bokeh) et la forme du diaphragme contribue au moins en partie à la beauté dudit bokeh. À défaut d’être circulaire aux valeurs les plus fermées, le diaphragme demeure parfaitement symétrique.

Je viens de l’évoquer plus haut : en monture EF, l’objectif est entièrement dépourvu de contacts. Il n’y a donc aucune communication entre le boitier et l’objectif. Cela engendre des problèmes lors de la mise au point (le témoin dans le viseur est inopérant et la visée très sombre aux ouvertures intermédiaires et fermées), limite le choix des automatismes d’exposition (seuls les modes Av et M fonctionnent) et fait sauter de précieuses informations EXIF. La perte de signature de l’objectif (l’ouverture s’affiche en f/0 et la focale en 50 mm…) produit aussi des difficultés pour appliquer un profil de correction optique, basé justement sur les EXIF manquantes. Il faut donc peser le pour et le contre avant d’investir dans un tel objectif, l’utilisation des Zeiss Distagon T* 35 mm F/2.0 et Voigtländer Ultron 40 mm F/2 en monture Canon sera plus judicieuse dès lors que l’ouverture spectaculaire du Samyang ne fait pas partie des désidérata incontournables.

Le pare-soleil du Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC est bien conçu. D’une part, il s’adapte via une monture en baïonnette, dont les repères sont clairement indiqués des deux côtés, et d’autre part il se retourne facilement sur l’objectif afin de gagner de la place dans le fourre-tout et d’en protéger le fût avant au transport. Il s’agit d’un pare-soleil en corolle, plutôt efficace pour minimiser les reflets parasites.

L’usage d’un colorimètre pour étalonner et pour caractériser son écran est devenu une pratique courante pour la plupart des photographes, mais rares sont ceux qui établissent leurs propres profils d’imprimante RVB ou CMJN. Hormis l’achat d’une solution de calibrage dédiée, il est en fait possible de faire appel aux profils génériques des fabricants d’imprimantes et de supports d’impression et aux services d’un prestataire en gestion des couleurs.

Deux spécialistes dominent aujourd’hui le marché photo : les sociétés Datacolor et X-Rite. Fondée en 1970, la première fait aujourd’hui partie d’un groupe industriel suisse, la seconde étant issue de la fusion entre un spécialiste de logiciels (Monaco) et un fabricant d’instruments de mesure (X-Rite). Quelques années plus tard, X-Rite/Monaco avait englouti une autre société fort réputée, Gretag Macbeth et les produits des trois sociétés sont désormais commercialisés sous le nom X-Rite. Datacolor et X-Rite rivalisent aujourd’hui sur différents marchés, le marché photo ne représente donc que la pointe émergente de l’iceberg. Hormis divers colorimètres (Spyder 3 et i1 Display2), ils proposent aussi des boîtes à outils plus complètes pour étalonner les maillons essentiels d’une chaîne de traitement d’image : ColorMunki et Spyer3Studio SR. De par leur conception, ces deux produits s’adressent davantage aux amateurs avertis qu’aux professionnels : tandis que Spyder3Studio SR n’intègre qu’un simple “spectrocolorimètre”, d’une précision bien moindre pour la création de profils d’imprimante, le spectrophotomètre ColorMunki s’accompagne d’un logiciel aux options simplifiées pour ne pas faire de l’ombre aux solutions plus sophistiquées.

Depuis de nombreuses années déjà, GMB et X-Rite proposent aux professionnels des arts graphiques (graphistes et spécialistes des domaines pré-presse et impression) un spectrophotomètre, i1 Pro, associé à des logiciels de calibrage plus sophistiqués : ProfileMaker ou i1 Match. Les logiciels cités donnent accès à des fonctionnalités plus ou moins élaborées, en fonction du fichier de licence, stocké à l’intérieur de l’instrument de mesure, I1 Pro. Celui-ci se comporte donc comme une clé de licence USB (dongle), sans laquelle il sera impossible de bénéficier des options de calibrage du logiciel associé.

Après une longue phase de développement, X-Rite vient de renouveler sa gamme professionnelle. Le spectrophotomètre i1 Pro, véritable référence en la matière, demeure d’actualité, mais le logiciel i1 Profiler se substitue désormais à ProfileMaker et i1 Match, tout en se dotant d’un gestionnaire de palettes de couleur (Pantone Color Manager) et d’un utilitaire pour créer des profils DNG (ColorChecker Passport). Le fabricant propose quatre offres distinctes, visant différentes activités professionnelles :

• I1Basic Pro intègre des fonctionnalités pour étalonner et caractériser l’écran, pour vérifier la qualité de l‘écran et de l’impression et pour mesurer des plages de couleur. Il se compose des logiciels i1Profiler et Pantone Color Manager ainsi que d’un spectrophotomètre i1Pro.

• I1Photo Pro se destine aux photographes et graphistes souhaitant gérer leur flux de travail RVB, de l’appareil photo à l’imprimante, en passant par l’écran et le vidéoprojecteur.

• I1Publish et i1Publish Pro sont les deux solutions de création de profils ICC les plus sophistiqués. Elles se destinent aux professionnels de l’univers prépresse puisqu’elles permettent de gérer les modes RVB (avec ou sans prise en compte des azurants optiques), CMJN ou CMJN+K. De nouvelles fonctions de vérification et de validation permettent de vérifier la fidélité d’une épreuve sur l’écran ou d’une impression, en s’appuyant sur les normes actuellement en vigueur dans les arts graphiques (G7, SWOP, PSO, Japan Color et IDEAlliance ISO Control Wedge pour Fogra Media Wedge).

Les solutions I1Photo Pro et i1Publish Pro comprennent les logiciels i1Profiler, Pantone Color Manager et ColorChecker Passport en plus du spectrophotomètre i1Pro et des chartes ColorChecker Proof et mini ColorChecker Classic.I1Publish comporte tous ces éléments à l’exception du spectrophotomètre.

Nous avons choisi à séparer cet article en deux parties, dont la deuxième, consacrée à la création de profils pour imprimantes RVB, paraîtra dans quelques jours. Nous remercions la societé Graphic Réseau de nous avoir permis à mener notre test dans des conditions optimales et notamment pour la mise à disposition des périphériques nécessaires (colorimètres, spectrophotomètres, imprimantes jet d’encre et logiciels)

L’augmentation de la résolution des capteurs entraîne aussi celle des objectifs. Pour satisfaire les exigences des capteurs actuels, les optiques doivent ainsi distinguer davantage de détails et surtout mieux corriger différentes aberrations optiques que le numérique tend à aggraver : vignetage, aberrations chromatiques et reflets parasites.

On pourrait alors penser que seules les optiques les plus prestigieuses et les plus récentes soient aptes à répondre aux impératifs de la photographie numérique “haute fidélité”. Canon, pour ne citer que lui, se désengage depuis de nombreuses années du renouvellement de ses objectifs de milieu de gamme. Seules les références de série L, aussi onéreuses que performantes, ont bénéficié d’un remaniement visant leur mise en conformité avec les capteurs contemporains. Si certains objectifs macro et télé plus anciens semblent avoir échappé à l’obsolescence, les objectifs grands angulaires sont assez désuets pour peu qu’ils ne soient pas estampillés du sigle L.

Visant à alléger mon sac photo lors de mes errances printanières, j’étais récemment à la recherche d’on objectif transstandard léger, apte à compléter un ensemble composé d’un boîtier Canon EOS 5D Mark II et deux objectifs, Voigtländer Color-Skopar 20 mm f/3, 5 et Canon EF 135 mm f/2 L USM ou 100 mm f/2, 8 Macro (au choix). J’avais rapidement éliminé un certain nombre de références : Canon EF 24-105 mm f/4 L IS USM (trop onéreux), 24-70 mm f/2, 8 L USM (idem et trop lourd et encombrant), 28-70 mm f/2, 8 L USM et 28-80 mm f/2, 8-4 L USM (trop lourds et volumineux, trop risqué pour le dernier, discontinué depuis des lustres…). Il était également hors de question d’investir dans un objectif d’un fabricant tiers, ayant fait de mauvaises expériences avec deux objectifs Sigma, d’une fiabilité douteuse.

Lors d’une balade en Allemagne, j’avais déniché une occasion intéressante : un boîtier Canon EOS 600, accompagné d’un objectif Canon EF 28-70 mm f/3, 5-4, 5 II. Proposé à un tarif particulièrement alléchant (39 euros), surtout compte tenu du bon état de cet ensemble, je n’ai pas pu résister. De retour à la maison, il ne me restait qu’à parquer le boîtier dans une valise abritant mes vieux appareils argentiques et à fouiller dans mes archives pour trouver un vieux dépliant de l’illustre magazine Chasseur d’Images qui répertorie et évalue les zooms transstandards du début des années 90. Et, surprise, cet objectif fort discret était alors un des rares à décrocher une quatrième étoile pour ses performances optiques.

Selon la publication “L’art de l’image”, parue en 1991, l’ EF 28-70 mm f/3, 5-4, 5 II fait partie de la première trentaine d’objectifs du système Canon EF accompagnant l’appareil phare de l’époque, le Canon EOS 1. Les moteurs USM étaient alors peu communs et quasiment toujours réservés aux fameuses télés habillées en blanc. À noter qu’il existe deux versions de cet objectif qui coiffait souvent d’office un des appareils de la série 600 : le modèle I, produit pendant seulement quelques mois, fut rapidement remplacé par le II, qui bénéficie selon Chasseur d’Images d’un piqué plus homogène, grâce au déplacement de l’unique élément asphérique.

Depuis la sortie d’une nouvelle version, dotée du premier stabilisateur d’image hybride et estampillée du prestigieux sigle “L”, l’ EF 100mm F2.8 USM Macro fait désormais figure d’ancêtre dans la gamme Canon. Pourtant, savez-vous qu’il existe un objectif encore plus ancien, largement inconnu des photographes ?

Fabriqué pendant dix années, entre 1990 et 2000, l’ EF 100 mm f/2,8 jouissait d’une excellente réputation auprès des “Canonista” de l’époque argentique. Alors que son petit frère, l’ EF 50 mm f/2, 5 Compact Macro, nécessite un convertisseur dédié ou une bague allonge pour atteindre des rapports de grossissement entre 0,5 et 1 fois, le 100 mm Macro couvre directement une plage de distances très étendue, de l’infini à 0,3 mètre (rapport 1).

Réalisation optique et mécanique

Sa construction optique est plutôt particulière. Scindée en deux sections, elle est composée d’un premier groupe mobile de type Gauss pour réduire les aberrations optiques à toutes les distances de mise au point et d’un second groupe immobile pour augmenter la distance focale de l’objectif. L’ EF 100 mm f/2, 8 Macro se contente de 10 éléments en 8 groupes alors que son successeur demande 12 éléments disposés en 8 groupes pour diminuer les aberrations sphériques aux distances les plus courtes.

Si la conception optique améliore les performances optiques et la vitesse de mise au point, elle limite également l’extension mécanique, permettant de réduire les dimensions de l’objectif. Au lieu d’intégrer un moteur USM pour la mise au point automatique, l’objectif utilise un moteur électronique on ne peut plus traditionnel, de type AFD (arc form drive). Beaucoup plus bruyant que le dispositif de mise au point de son successeur, le moteur AFD de l’EF 100 mm f/2, 8 est aussi (en moins en théorie) plus lent. La réalisation mécanique de l’objectif est très robuste, bien que très différente de celle de l’ EF 100mm F2.8 Macro USM : plus court, plus mince et doté d’un diamètre de filtre plus réduit (52 mm), l’ancien 100 mm Macro est également un peu plus lourd. Les dimensions de l’EF 100mm F2.8 Macro USM restent constantes, grâce à une mise au point interne, mais celles de l’ EF 100mm F2.8 Macro augmentent au fur et à mesure que la distance de mise au point diminue — il faut donc faire attention à ne pas effaroucher des insectes craintifs.

La conception ancienne présente aussi quelques avantages : citons d’abord la course de la bague de mise au point, beaucoup plus longue, favorisant la précision en mise au point manuelle. La version USM de l’objectif souffre d’une course trop faible, optimisée pour accélérer la mise au point en mode automatique. La mise au point en faible distance est en revanche beaucoup plus délicate qu’avec son prédécesseur. Alors que l’EF 100 mm F2.8 Macro USM nécessite un pare-soleil optionnel pour protéger la lentille frontale, très exposée aux agressions mécaniques et aux reflets parasites, l’ EF 100 mm F2.8 Macro jouit d’un pare-soleil incorporé : l’élément frontal est profondément enchâssé dans le fut avant.

L’ancien modèle bénéficie, tout comme le nouveau, d’un l’imitateur de course : FULL commande toute la plage de distances de mise au point et LIMIT permet de la conformer à deux plages, suivant la position initiale de la bague de mise au point : de l’infini au rapport de grossissement 1/4 et du rapport 1/4 jusqu’au rapport 1, permettant d’accélérer la mise au point.

Si vous possédez un flash annulaire MR-14 EX ou flash macro MT-14 EX, sachez qu’il est possible de les fixer directement sur l’avant de l’objectif, aucune bague d’adaptation n’est nécessaire. En revanche, il n’y a pas de place pour ajouter une bague d’adaptation pour trépied — pour changer l’orientation de l’appareil, il faut intervenir sur la rotule du trépied photo.

On s’en serait douté, c’est donc bien en studio et en utilisation basculée que ce 45 mm démontre ses remarquables capacités à contrôler l’image. Très justement placé entre le 24 et le 85 mm, cette focale permet une bonne exploitation de la capacité de bascule et de décentrement, qui sont les même sur les trois objectifs disponibles actuellement chez Nikon, soit + ou – 8,5 degrés et + ou – 11 mm (capacité directement limitée par la construction mécanique du dispositif commun aux trois produit).

Le “reproche” qui intitulait (ironiquement) le billet précédent s’avère être un avantage en studio. En effet, le 24 mm englobe beaucoup plus de champ et le simple fait de se rapprocher du sujet ne suffit pas à “gommer” le rendu caractéristique d’un grand angulaire, bien au contraire. Le 45 mm permet d’avoir une bonne distance de travail sur les grands objets et de restituer des fuyantes naturelles. De plus, les possibilités de rattraper la netteté en basculant sont supérieures au 85 mm, que l’on réservera à la photographie d’objets plus petits.

Utilisation classique
C’est théoriquement ainsi que l’on utilise la loi de Scheimpflug qui permet d’obtenir une netteté sur l’ensemble d’un sujet non parallèle au plan focal. Rappel : cette fonction n’augmente en aucun cas la profondeur de champ.

Contre emploi
Ce 45 mm est également capable de reproduire un objet plan sans déformation ni flou, dès lors que cet objet est parfaitement parallèle au capteur de l’appareil. A priori, c’est ce qu’est censé faire tout objectif digne de ce nom.

La bascule peut alors être utilisée à l’inverse pour incliner le plan de focalisation par rapport au sujet. On obtient alors ceci : un objet non déformé par les fuyantes et net sur une seule zone.

Un spécialiste polyvalent.

On privilégiera l’emploi du 45 mm pour le packshot d’objets, la reproduction de documents ou de tableaux (en particulier grâce à sa très faible distorsion), les vues de détail en architecture, les œuvres d’art… et pour tout un tas de cas auquel on ne pense pas spontanément.

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Cet objectif est un paradoxe : en théorie, on pense n’en avoir aucune utilité, mais on est amené à s’en servir énormément dès lors qu’on l’a sous la main. C’est donc un véritable outil de travail, quasiment irréprochable. Seul l’encombrement et le prix font un peu d’ombre au tableau…