le portail de la photographie

Le fabricant coréen poursuit la construction d’objectifs à focale fixe en annonçant une troisième référence ouverte à f/1,4, le Samyang 24 mm f/1,4 ED AS UMC, dont la commercialisation sera prévue à partir de la fin de l’année 2011 ou du tout début 2012.

Par sa réalisation, sa finition et ses dimensions, cet objectif rapelle furieusement le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC dont il partage le diamètre de filtre. Seules ses dimensions sont plus réduites et sa formule optique semble être encore plus sophistiquée : parmi les 13 éléments reparties dans 12 groupes, le Samyang 24 mm f/1, 4 ED AS UMC compte pas moins de deux éléments à surface asphériques et quatre éléments en verres de faible dispersion (ED).

Quant à la distance minimale de mise au point, elle est de 25 cm. Espérons que ce futur rival des objectifs Nikon et Canon soit également pourvu de contacts électriques pour partager des informations avec les boîtiers Canon et Sony. Mais de ce côté-là, il n’y malheureusement aucune nouvelle encourageante. Quant au tarif et la qualité optique, il n’y aucune raison de s’inquiéter.

Caractéristiques techniques

• Focale : 24 mm (équivalent 36 – 38,5 mm sur un reflex au format APS-C)
• Ouverture maximale: f/1,4
• Ouverture minimale : f/22
• Construction optique : 13 éléments en 12 groupes, 2 élément asphériques et quatre en verres à faible dispersion, diaphragme à 8 lamelles
• Angle de champ : 84,1° (24×36)
• Mise au point : manuelle
• Distance minimale de mise au point : 0.25 m
• Longueur : 97,5 mm
• Poids : non communiqué
• Prix: à définir

Parmi les fabricants d’objectifs, le coréen Samyang joue le rôle d’un véritable OVNI. S’il œuvre depuis de nombreuses années déjà dans l’ombre des grands en tant que fabriquant de produits OEM pour des sociétés japonaises, il vient d’arriver sur le marché avec sa propre gamme d’optiques, constituée principalement d’objectifs catadioptriques et d’objectifs télé de performances modestes, mais aussi, depuis peu, de quelques réalisations plus sophistiquées.

Samyang commercialise notamment un objectif Fisheye (Samyang 8 mm f/3.5 Aspherical IF MC Fish-eye), un objectif super grand-angle (Samyang 14 mm f/2.8 IF ED UMC Aspherical) et un téléobjectif lumineux “à portrait” (Samyang 85 mm f/1.4 IF MC Aspherical) dont les performances optiques jouent dans la cour des grands. Tout juste pourrait-on leur reprocher une réalisation mécanique plus modeste et surtout des voies de communication sommaires, voire inexistantes entre le boîtier et l’objectif.

Les objectifs Samyang en monture Pentax K-A et Nikon Ai-P disposent d’un rapport qualité-prix nettement plus favorable que ceux adaptés aux appareils Canon et Sony. Ils transmettent les principales informations au boîtier, permettant de bénéficier de tous les automatismes d’exposition et d’une confirmation de mise au point, affichée dans le viseur. Les objectifs pour Canon et Sony sont dépourvus de contacts et ne transmettent ni les données de prise de vue ni les métadonnées EXIF à l’appareil. Il faut donc effectuer la mise au point à pleine ouverture, puis fermer le diaphragme à la valeur de travail avant de déclencher, une procédure qui, dans certaines situations plus remuantes, contribue à des imprécisions plus ou moins graves. Avant de vous précipiter dans votre magasin de photo ou sur votre site d’e-commerce préféré pour les acheter, mieux vaut peser le pour et le contre des objectifs Samyang : bien que très qualitatifs, ils ne révèlent leur potentiel qu’avec un boîtier Nikon ou Pentax et/ou avec une technique de prise de vue irréprochable.

La firme coréenne vient de sortir un objectif grand angle modéré dont la réalisation est aussi ambitieuse que celle du petit télé : le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC. Par ses caractéristiques, il rivalise avec quatre objectifs prestigieux, commercialisés par Canon, Nikon, Sony et Zeiss à des tarifs plutôt musclés : proposés à 1500 euros, ils sont environ quatre fois plus onéreux que leur alter ego chez Samyang !

Prise en mains

Par son poids et ses dimensions, le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC se situe entre le Canon EF 35mm f/1.4 USM L et le Carl Zeiss 35 mm Distagon T* f/1,4. Mais sa réalisation est moins flatteuse. De la monture de filtre à la bague de diaphragme, en passant par la bague de mise point, l’optique coréenne est entièrement revêtue en matière plastique et seule la baïonnette, fixée par trois vis cruciformes, est en métal.

Certes, la prise en mains est très agréable, grâce à une bague de mise au point aussi large que souple, mais certains détails révèlent une qualité de fabrication un peu sommaire : la manipulation de la bague de diaphragme est très bruyante (gênant en vidéo…) et le calage de la mise au point tellement imprécis qu’il faut régler la bague sur 5 m pour obtenir une mise au point correcte sur l’infini ! Dans ces conditions, l’échelle de profondeur de champ, une nouveauté chez Samyang, n’a pas beaucoup de sens….

Pare-soleil

Samyang livre le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC avec son pare-soleil en corolle dédié. Muni d’une baïonnette, le pare-soleil, entièrement usiné d’une matière plastique proche de celle de l’objectif, se fixe assez facilement sur une baïonnette à l’avant de l’objectif. Un point blanc en guise de repère de montage se trouve sur l’objectif, un autre sur le pare-soleil, qu’il est également possible d’adapter à l’envers pour réduire les dimensions de l’ensemble lors du transport. Le pare-soleil est assez efficace.

Après avoir passé de nombreuses années dans l’ombre des grands, le sous-traitant coréen Samyang est actuellement en voie de devenir un fabricant d’objectifs incontournable. À l’instar de Cosina (Zeiss, Voigtländer), Samyang dédie ses produits à une niche aussi petite que prestigieuse : celle des focales fixes à luminosité ou à couverture extrême.

Par ses caractéristiques, le nouveau Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC est particulièrement alléchant, sa focale de 35 mm aussi polyvalente que sa luminosité est exceptionnelle. Quant à son tarif (400 euros), il paraît particulièrement honnête, surtout compte tenu de celui de ses concurrents, entre trois et quatre fois plus cher.

C’est au déballage que l’acheteur se rend compte qu’il est en bien en présence d’un produit au prix serré : à l’intérieur d’un simple carton à peine rembourré se trouve l’objectif muni de ses deux bouchons avant et arrière, son pare-soleil, un étui de protection souple et un mode d’emploi succinct, rédigé dans la seule langue de Shakespeare.

L’objectif est plus long (111,5 contre 86 mm) et plus large que son équivalent chez Canon (83 contre 79 mm), l’EF 35 mm f/1, 4 L USM, et son diamètre de filtre plus important (77 contre 72 mm). Quant au poids, il est légèrement plus important : 660 g au lieu de 580 g pour l’original.

La formule optique reflète, elle aussi, les ambitions du fabricant coréen : hormis un élément à surface asphérique, le Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC arbore deux éléments à faible indice de réfraction pour corriger la distorsion ainsi que les aberrations sphériques et chromatiques. Il partage avec les autres optiques de la gamme le traitement anti-reflet UMC dernier cri.

Bien qu’il ne soit pas stipulé dans l’appellation de l’objectif, il possède des lentilles flottantes qui varient leur position relative aux autres pour ainsi compenser les aberrations optiques liées aux faibles distances de mise au point. Un premier groupe se déplace à l’intérieur du fût avant et un second à l’arrière de l’objectif. Le déplacement des éléments optiques n’influe guère sur la manipulation de la bague de mise au point : celle-ci demeure particulièrement agréable et précise, grâce aussi à sa course bien plus longue que celle d’un objectif AF. Sur mon exemplaire, la bague de distances manque cruellement de précision : le réglage de l’infini se trouve à 5 mètres environ et en se fiant aux seules inscriptions, les images seraient systématiquement floues. Heureusement, j’ai trouvé une petite astuce pour rajuster la bague de mise au point à l’infini. Cependant, l’opération nécessite de démonter le revêtement en caoutchouc et risque de détériorer l’objectif et/ou de vous faire perdre la garantie de trois ans. Vivement que Samyang fasse bénéficier chacun de ses objectifs d’un ajustement précis en usine – ce n’est pas la peine d’ajouter une échelle de profondeur de champ si l’infini n’est pas respecté ! A noter que mon opération s’est soldé par un repère correctement calé mais aussi par une bague dont la butée se situe au-delà de l’infini. Il sera donc toujours nécessaire de bien aligner le repère blanc et l’icône Infini….

Alors qu’il possède un châssis en aluminium, la carrosserie du Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC est entièrement usinée en matières plastiques de bonne tenue, y compris pour le filetage de filtre à l’avant. Seule la baïonnette à l’arrière est en métal chromé. La finition de l’objectif est donc très satisfaisante bien qu’elle reste en retrait par rapport aux objectifs Zeiss et Voigtländer. Notez la prétentieuse bague rouge, située juste à l’avant de la bague de diaphragmes, qui fait écho aux fameux objectifs de série L : pensez à la cacher avec du ruban noir pour ne pas attirer les convoitises des pickpockets et les railleries des collègues !

En monture Canon, le fonctionnement de la bague de diaphragme est entièrement manuel, autorisant ainsi l’examen de la régularité de ses huit lamelles. De nombreux acheteurs potentiels du Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC s’intéressent en effet aussi bien à ses performances optiques qu’à son rendu des zones hors profondeur de champ (bokeh) et la forme du diaphragme contribue au moins en partie à la beauté dudit bokeh. À défaut d’être circulaire aux valeurs les plus fermées, le diaphragme demeure parfaitement symétrique.

Je viens de l’évoquer plus haut : en monture EF, l’objectif est entièrement dépourvu de contacts. Il n’y a donc aucune communication entre le boitier et l’objectif. Cela engendre des problèmes lors de la mise au point (le témoin dans le viseur est inopérant et la visée très sombre aux ouvertures intermédiaires et fermées), limite le choix des automatismes d’exposition (seuls les modes Av et M fonctionnent) et fait sauter de précieuses informations EXIF. La perte de signature de l’objectif (l’ouverture s’affiche en f/0 et la focale en 50 mm…) produit aussi des difficultés pour appliquer un profil de correction optique, basé justement sur les EXIF manquantes. Il faut donc peser le pour et le contre avant d’investir dans un tel objectif, l’utilisation des Zeiss Distagon T* 35 mm F/2.0 et Voigtländer Ultron 40 mm F/2 en monture Canon sera plus judicieuse dès lors que l’ouverture spectaculaire du Samyang ne fait pas partie des désidérata incontournables.

Le pare-soleil du Samyang 35 mm f/1, 4 AS UMC est bien conçu. D’une part, il s’adapte via une monture en baïonnette, dont les repères sont clairement indiqués des deux côtés, et d’autre part il se retourne facilement sur l’objectif afin de gagner de la place dans le fourre-tout et d’en protéger le fût avant au transport. Il s’agit d’un pare-soleil en corolle, plutôt efficace pour minimiser les reflets parasites.