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Alors que le site d’analyse financière Bloomberg.com augurait, il y a quelques semaines, le naufrage prochain des deux derniers réfractaires aux appareils hybrides, Nikon et Canon, seul Canon semble encore bouder cette nouvelle catégorie d’appareils photo. Coïncidant avec l’équinoxe d’automne, Nikon vient de dévoiler ses premiers boîtiers hybrides, Nikon 1 V1 et Nikon 1 J1. Reposant sur un nouveau format de capteur, les deux appareils compacts numériques à objectifs interchangeables visent un public très large.

Takami Tsuchida, président Nikon Europe, parle même de la plus importante annonce de Nikon depuis l’introduction du premier appareil numérique de la marque, il y a quatorze années. Quid donc de ces deux appareils, très attendus par de nombreux photographes experts à la recherche d’un appareil leger, compact et de grande qualité ?

• MicroFourThirds : mutualisé par Olympus et Panasonic, ce système repose sur des capteurs aux dimensions de 13 × 17 mm. Présenté en 2008, il compte déjà un grand nombre de boîtiers (Olympus PEN E-P1, E-P2, E-P3, E-PL1, E-PL2, E-PL3, mini E-PM1, Panasonic DMC-G1, DMC-G2, DMC-G3, DMC-G10, DMC-GH1, DMC-GH2, DMC-GF1, DMC-GF2 et DMC-GF3), dotés ou non de viseurs électroniques. En ce qui concerne les objectifs, le système MicroFourThirds propose pas moins de 27 références des marques Olympus, Panasonic et Voigtländer/Cosina et de nombreux adaptateurs pour monter des objectifs FourThirds, Olympus OM, Leica M, Leica R, Voigtländer VM, Nikon et Pentax. Bref, il s’agit actuellement du système le plus développé et le plus universel.

• Leica M9 : le Leica M9 est actuellement le seul boîtier dépourvu de miroir qui offre un capteur “full frame ”, de dimensions 24 × 36 mm. Doté d’une excellente qualité d’image, le M9 bénéficie aussi d’une gamme d’objectifs et d’accessoires complète, à la fois neuve (Leica, Voigtländer) et d’occasion. Toutefois, son tarif élevé le réserve à des utilisateurs professionnels et/ou très fortunés.

• Ricoh GXR : système à la fois astucieux et insolite, le Ricoh GXR repose sur un boîtier nu et des modules dont chacun est composé d’un objectif et d’un capteur, décliné en différents formats, entre 1/1,7” et APS-C. Avec le système Ricoh GX-R, on ne change plus le boîtier pour s’adapter aux évolutions technologiques, mais l’objectif !

• Samsung NX : le coréen Samsung propose quatre boîtiers (NX5, NX10, NX11 et NX100), dotés de capteurs CMOS au format 15,6 × 23,4 mm (APS-C), ainsi que six optiques plutôt compactes. Les capteurs Samsung, plafonnant actuellement à 14 mégapixels, sont un peu inférieurs aux capteurs Sony NEX, mais supérieurs aux capteurs MicroFourThirds.

• Sony NEX : Sony offre de son côté cinq boîtiers (NEX-7, NEX-5N, NEX-C3, NEX-5 et NEX-3), équipés de capteurs CMOS au format APS-C (15,6 ×23,4 mm). Le capteur du vaisseau amiral de la gamme, NEX-7, propose une résolution record : 24 mégapixels. À ce jour, le système E comprend huit objectifs et un convertisseur grand-angle, dont le nouveau Carl Zeiss E 24 mm F 1,8 ZA. La gamme Sony représente actuellement l’offre la plus qualitative parmi les boîtiers hybrides (hormis le Leica M9…).

• Pentax Q : Avec son capteur minuscule (1/2, 3 ”, 4,6 × 6,1 mm), le Pentax Q ressemble davantage à un jouet qu’un appareil photo. Pourtant, le successeur du Pentax 110 offre un capteur CMOS de 12 mégapixels, un stabilisateur optique et cinq objectifs interchangeables.

• Nikon 1 : de son côté, Nikon introduit un nouveau format de capteur, CX, dont les dimensions se situent entre celles du Pentax Q System et du système MicroFourThirds : 8,8 × 13,2 mm, 10 mégapixels et un facteur de conversion équivalent à x2,7.

À la lumière de ses caractéristiques (taille des capteurs, résolution limitée à 10 mégapixels), le système Nikon 1 ne vise ni les photographes professionnels ni les photographes amateurs experts, tant s’en faut. Privilégiant la compacité, la réactivité et la vitesse (mise au point AF ultrarapide, rafale de 60 images par seconde), Nikon cible d’une part les technophiles et de l’autre de nombreux amateurs “sans prétention ”, à la recherche d’un appareil compact numérique qui est à la fois petit, léger, polyvalent et de grande qualité. Si Nikon propose désormais trois formats bien étagés, FX (24×36), DX (23,6 ×15, 8 mm) et CX (8,8 ×13, 2 mm), fallait-il vraiment protéger à tout prix le marché des reflex numériques ? Un appareil hybride au format FX ou DX aurait permis d’adapter les objectifs existants (le facteur de conversion des Nikon 1 pénalise les focales courtes avec l’adaptateur proposé) et de commercialiser deux systèmes en parallèle. Son rival Sony a choisi de poursuivre une approche plus intelligente puisque la gamme NEX cohabite aujourd’hui avec la gamme Alpha, permettant au fabricant de cibler un large panel d’utilisateurs tout en assurant la pérennité de sa gamme d’appareils photo numériques. Si la compacité et les exploits technologiques de la gamme Nikon 1 sont terriblement séduisants, la dimension des capteurs et surtout leur résolution, cantonnée à seulement 10 mégapixels, pourrait faire dévier de futurs acheteurs d’appareils hybrides du bercail Nikon et les orienter vers d’autres systèmes plus performants (MicroFourThirds, Sony NEX, Samsung NX) – n’oublions pas que de nombreux acheteurs potentiels se fient surtout à la résolution d’un capteur, si bien que leurs images ne sortiront que rarement du cadre d’une utilisation familiale (livres photo, page Facebook, tirages 10 × 15 cm et diaporama sur l’écran). Quant à Canon, le mystère règne toujours : y aurait-il un jour un appareil hybride et si oui sera t-il équipé d’une monture EF ?