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Photographe autodidacte, Mouni Adbelli s’est lancée dans l’apprentissage de la technique et de l’éclairage pour illustrer son blog de recettes, Aux mignardises.
A force de répondre aux questions des visiteurs de son blog, elle a décidé de rédiger un petit guide de conseils photo à destination des autres blogueurs culinaires, Photo gourmande, disponible en librairie à partir du 5 avril. Extrait.

Gérer la lumière naturelle

La plupart des photographes sont d’accord sur le fait que la lumière naturelle est idéale pour photographier la nourriture. J’en suis d’ailleurs une inconditionnelle malgré son gros défaut : elle ne peut être modulée. Vous n’avez alors guère de contrôle dessus. Mais vous pouvez, sans trop de moyens, en faire votre alliée pour obtenir de belles photos au rendu naturel.

Observer la lumière
La photographie ne serait rien sans l’effet de la lumière sur ce qui nous entoure. Pour bien gérer l’exposition, il faut donc d’abord comprendre la lumière et, pour la comprendre, commencer par l’observer, tout simplement. Prenez du temps pour regarder attentivement la lumière, sa direction, sa puissance, sa couleur et comment elle influence notre perception des sujets.
La meilleure manière d’apprendre à utiliser cette lumière ambiante consiste à multiplier les essais à plusieurs endroits, selon la disposition de la fenêtre, sa hauteur, ses dimensions, son orientation, etc. Tentez différentes mises en place des éléments selon la localisation de la fenêtre pour n’en privilégier au final qu’une seule selon l’effet escompté.

Selon l’endroit que vous avez choisi pour vos prises de vue, et surtout selon l’orientation de la fenêtre qui éclaire vos sujets, il est nécessaire de faire plusieurs essais dans la journée pour voir quelles sont les heures les mieux adaptées. Vous pourrez ainsi vous préparer au mieux à la localisation des lieux et aux caractéristiques de l’éclairage en fonction de la position du soleil dans le ciel – et de la météo.
Si vous avez la chance de vivre dans un endroit éclairé et ensoleillé, vous aurez davantage d’heures pour expérimenter. Choisissez de préférence une pièce aux murs blancs, afin d’éviter toute couleur parasite, ce qui permettra de gérer plus facilement la lumière disponible. Puis, disposez une table à proximité de la fenêtre ; elle vous servira de plan de travail.

La qualité de la lumière
Une lumière n’est jamais la même partout. Elle peut être douce ou dure ; on parle alors de qualité de la lumière. Attention, il ne s’agit pas de dire qu’un type de lumière est meilleur qu’un autre, mais seulement que l’un ou l’autre peut mieux convenir à un style de photos.
Une lumière peut être douce ; elle produit alors peu d’ombres et les contrastes restent doux et légers. C’est le cas de la luminosité ambiante lors d’un ciel nuageux. Au contraire, une lumière dure accentue les traits et les contrastes et produit des ombres plus marquées, comme c’est le cas en plein soleil, aux heures où la luminosité est la plus intense (en plein mois d’août).

La qualité de la lumière dépend de deux facteurs : la taille de la source lumineuse et son éloignement par rapport au sujet. Plus la source lumineuse est petite (par exemple une lampe torche dirigée vers le sujet) et plus la lumière est dure ; inversement, plus la source est grande et plus douce sera la luminosité. Par ailleurs, plus la source lumineuse est proche et plus la lumière est douce ; la réciproque est vraie (lumière éloignée = lumière dure).

Tantôt en vogue, tantôt démodés, les flashs et les adaptateurs annulaires sont recherchés pour produire un rendu particulier : une lumière homogène, des hautes lumières spéculaires éclatantes et une ombre douce entourant telle une auréole le sujet photographié.

Alors que certains fabricants proposent des flashs annulaires spécifiques (Canon, Sigma, Sunpak, Metz, etc.), il existe aussi un certain nombre d’accessoires permettant de transformer un flash cobra en flash annulaire. Parmi eux, le Ray Flash et ses copies chinoises s’adaptent directement sur la tête du flash, lequel est fixé sur la griffe de l’appareil, et l’Orbis nécessite une barrette spécifique pour être positionné dans l’axe optique.

Le RoundFlash, commercialisé par le petit fabricant polonais Asitis, est un nouveau dispositif de flash annulaire qui promet une lumière encore plus douce et homogène, grâce à un diamètre très important (44 cm), tout en étant léger (227 g) et transportable, grâce à une réalisation qui s’apparente à celle d’une boite à lumière. Livré dans un étui en tissu, l’ensemble se loge facilement dans un sac photo et accepte des objectifs jusqu’à un diamètre de 10 cm. Le diffuseur est plutôt profond (14, 5 cm) et n’autorise qu’une utilisation d’objectifs standards et télé ; avec un objectif grand-angle, il produit du vignetage.

Il existe de nombreux objets transparents avec lesquels il ne suffit pas de souligner les contours pour en montrer la forme et suggérer leur volume : il faut également mettre en évidence leur état de surface. Pour y parvenir, il est indispensable de contrôler précisément l’aspect des hautes lumières qui se reflètent à la surface de l’objet. Pour bien évoquer l’état de surface du verre, il est essentiel que les régions de hautes lumières soient assez larges. Nous vous en apportons la preuve avec la photo 2 ; comparez l’aspect et la répartition des hautes lumières avec celles de la photo 1.

Sur la photo 1, les petites taches blanches (reflets spéculaires de la source de lumière) sont réparties n’importe comment ; elles ne nous apportent strictement aucune information sur la matière des objets. C’est tout le contraire avec la photo 2, sur laquelle les larges reflets de hautes lumières communiquent au spectateur une foule de renseignements complémentaires sur la nature et la structure des objets. Au lieu de distraire le regard, ces reflets complètent au contraire les informations données par la définition des contours. Cette image dit à celui qui la regarde : ″Voilà quel est l’aspect de la surface de ces objets″.

Évoquer la surface du verre demande la création d’une tache de haute lumière de la bonne taille, localisée au bon endroit. Heureusement, il n’est pas très difficile d’y parvenir. Il faut seulement se souvenir de ce que la théorie de la réflexion nous a enseigné sur la génération et le comportement des reflets directs.
Presque tous les reflets qui se forment à la surface du verre sont des reflets directs, lesquels sont forcément issus de sources situées dans une région de l’espace, les familles d’angles. Regardez maintenant la figure ci-dessous.

Notre projet est de créer un reflet de haute lumière sur l’endroit désigné de la surface du verre ; nous devons donc placer la source à l’intérieur de la famille d’angles. Il n’y a pas d’autre région de l’espace d’où l’on peut produire un reflet à cet endroit précis. Géométriquement, ces vases ou carafes en verre sont des solides de révolution autour d’un axe vertical ; ils ont donc la propriété de réfléchir la plupart des objets se trouvant dans l’espace environnant. C’est pourquoi l’éclairage destiné à révéler leur surface peut nécessiter des sources de grande taille.
Le schéma d‘éclairage ci-dessus présente deux positions extrêmes pour la source. Qu’elle soit située sur l’une ou l’autre position, elle éclaire l’objet avec la même efficacité. Cependant, une source se trouvant sur la position la plus éloignée du sujet, doit avoir une surface plusieurs fois supérieure à celle placée sur la position la plus proche pour couvrir la même famille d’angles.

Momentanément absent le temps de se refaire une beauté, le Manuel d‘éclairage photo revient pour une deuxième édition revue et augmentée, toujours traduite par René Bouillot.

Ecrit par trois photographes professionnels, cet ouvrage déjà considéré comme un classique propose une approche originale des principes qui régissent la lumière afin que chaque photographe apprenne à élaborer l’éclairage qui lui convient, quel que soit son sujet : nature morte, portrait, reproduction…

AU SOMMAIRE
Comment maîtriser la lumière
Les grands principes de l’éclairage
Comment sont choisis les exemples de ce livre ?
Quel type d’appareil utiliser ?
Quel matériel d’éclairage faut-il ?
À quels photographes s’adresse ce livre ?

La lumière, matériau de base de la photographie
Nature de la lumière
Caractéristiques de la lumière en photographie
Éclairage et nature du sujet

Contrôler les reflets et la “famille d’angles”
Les types de reflets
La famille d’angles
Reflet direct polarisé
De la théorie à la pratique

L’état de surface
Le photographe metteur en scène
Avantages de la réflexion diffuse
À propos des reflets directs
Opposition de matières
Surface complexe

La forme et le volume des objets
Les indices de profondeur
Les modifications de la perspective
Les variations de tonalités
La taille apparente de la source
La direction de la lumière
À propos de la répartition des tonalités
Éliminer les reflets directs
Traitement de surface

Le métal
La plaque métallique
La boîte métallique
Les pièces métalliques arrondies
À quels domaines ces techniques s’appliquent-elles ?

Le verre
Les principes
Les problèmes
Les solutions
Deux techniques d’éclairage du verre
Le verre associé à d’autres matières
Identifier le sujet principal

L’éclairage du portrait
Une seule source
Les sources supplémentaires
Le climat psychologique d’un portrait
La peau noire
Le portrait en lumière existante
Faut-il toujours respecter les règles ?

Les valeurs extrêmes
La courbe caractéristique
Exploiter toutes les ressources
Les valeurs claires
Les valeurs sombres
L’histogramme
La fonction Courbes

L’éclairage mobile
Le choix d’un flash
L’exposition au flash
Améliorer la qualité de l’éclairage
La couleur de la lumière
La durée d’action de la lumière

Le Manuel d‘éclairage photo (2e édition), de Fil Hunter, Steven Biver et Paul Fuqua, traduit et adapté de l’anglais par René Bouillot, vient de paraître aux éditions Eyrolles. L’ouvrage est disponible sur eyrolles.com

Fond blanc
Si un objet doit être placé devant un fond blanc immaculé, il faut éclaircir l’arrière-plan jusqu’à ce qu’il soit surexposé. À cette fin, il faut éclairer le fond indépendamment du sujet. Deux flashs munis d’une petite boîte à lumière ou d’un élargisseur d’angle intégré assurent une illumination régulière.
Pour éviter que le sujet apparaisse sous la forme d’une silhouette noire, il doit aussi être éclairé par l’avant à l’aide du flash intégré de l’appareil photo, d’un flash cobra monté sur le boîtier ou d’un autre flash compact muni d’une boîte à lumière. On crée ainsi une situation de contre-jour classique. En outre, pour éviter que de la lumière parasite entre dans l’objectif, on peut placer des cartons blancs de chaque côté du sujet ; ils agiront comme des pare-soleil.

Si vous utilisez les flashs sans boîte à lumière, vous pouvez aussi éclairer ces cartons par-derrière afin de les utiliser comme réflecteurs et répartir ainsi uniformément la lumière sur la totalité de l’arrière-plan.
Si vous placez le sujet entre l’arrière-plan et les pare-soleil, il sera encore éclairé latéralement par les deux flashs qui éclairent le fond. Si le sujet se tient plus en avant, l’éclairage du fond exercera moins d’effet sur lui grâce aux pare-soleil.

Pour ceux qui n’ont jamais osé se lancer dans la photo de studio – trop cher, trop compliqué –, Cyrill Harnischmacher décrit simplement les techniques et les matériels de base pour monter à peu de frais un mini-studio à domicile, puis explique comment utiliser son flash cobra avec des accessoires d’éclairage (diffuseur, réflecteurs, parapluies, tente à lumière…).

Comparaison des accessoires d‘éclairage

Nous allons examiner l’effet des différents accessoires pour flashs compacts sur un sujet photographié. Tous les accessoires que nous présentons sont utilisés avec un flash compact déclenché à une distance d’environ 1,5 m du sujet. Le fond est réalisé à partir d’un simple rouleau de papier blanc.

Lors de vos prises de vue, notez toujours le nom de l’accessoire dont vous vous êtes servi. En associant cette mention aux informations enregistrées par l’appareil photo, vous constituerez une base de données d’éclairages que vous pourrez consulter à tout moment. Si l’installation est particulièrement compliquée, pensez à prendre une photographie de la mise en scène avec un second appareil.

Conseil pour les novices : préparez un sujet qui servira de cobaye et exploitez les possibilités de modelage de la lumière que vous trouverez dans votre environnement. Servez-vous du mur de la pièce ou de cartons blancs de différentes tailles comme réflecteurs. Recouvrez les cartons de feuilles d’aluminium, utilisez du papier sulfurisé comme diffuseur ou servez-vous de miroirs pour diriger la lumière. Vous serez étonné de la multitude d’ambiances que vous parviendrez à créer par ces moyens rudimentaires.

Cette installation permet de passer en revue les détails auxquels vous devez prêter une attention particulière lorsque vous créez une mise en scène. Les illustrations ont intentionnellement été conservées en noir et blanc pour mettre en valeur la répartition de l’ombre et de la lumière.

Ne nous ne berçons pas d’illusions : malgré les incroyables performances des capteurs et logiciels de traitement d’image dans les hautes sensibilités ISO, le flash n’est pas pour autant devenu obsolète. Bien au contraire, la photographie numérique nous permet d’affiner l’exposition et le placement des flashs grâce à un retour instantané sur le rendu final. Il n’y a donc plus aucune excuse pour continuer à produire les ombres dures et les hautes lumières cramées, si caractéristiques de l’éclairage au flash.

Ces dernières années, l’utilisation du flash a connue un véritable renouveau, grâce à David Hobby et le mouvement strobiste. On dirait même que les photographes redécouvrent des techniques qui existaient depuis très longtemps, mais qui n’ont trouvé leur véritable essor qu’avec l’avènement de la photo numérique et la facilité avec laquelle il est désormais possible d’anticiper le résultat. Mais la popularité des flashs tient aussi au fait qu’ils intègrent la plupart des boitiers et qu’ils sont désormais contrôles par des automatismes intelligents permettant de presque toujours obtenir des images bien exposées.

Mais finalement, ces automatismes ne sont pas toujours à leur aise, notamment lorsqu’on utilise un ou plusieurs flashs en mode sans fil. Les cellules réceptrices des flashs asservis doivent être dirigées sur le flash maître pour détecter le prééclair du flash ce qui n’est pas toujours possible, notamment dans un environnement très lumineux (extérieur en plein jour). Qui plus est, les accessoires capables de transmettre les instructions du protocole E-TTL entre le boitier et le flash ne sont pas légion. Les déclencheurs radio sont particulièrement performants : d’une part, ils ne se laissent pas perturber par une forte luminosité ambiante et d’autre part, ils vous laissent une entière liberté pour le positionnement des flashs, et ce, même lorsqu’il s’agit de grandes distances et d’endroits inaccessibles (derrière un mur ou un meuble, à l’intérieur d’une voiture, etc.)

Nikon présente aujourd’hui la relève du modèle phare dans la famille de flashs à l’automatisme i-TTL. Le Nikon SB-910 remplace le SB-900 sans pour autant proposer des caractéristiques fondamentalement différentes. Selon le fabricant, le nouveau modèle serait en revanche plus facile à utiliser, grâce à une disposition plus logique des menus.

Les commandes au dos du flash ne sont guère différentes, seule la touche “Zoom” vient de changer son nom en “Menu”. Sinon, le SB-910 renoue avec ce qui a fondé la réputation de l’ancêtre : rapide, polyvalent et puissant, il est aussi à l’aise sur la griffe flash de l’appareil que sur un support d’éclairage en mode sans fil. Grâce à une plage de focalisation très étendue, il s’adapte à des focales entre 17 et 200 mm et la tête permet une inclinaison verticale de 90 ° à -7 ° et horizontale à 180 %. Le système de protection thermique a été amélioré pour avertir d’une surchauffe lorsque la cadence de prise de vue est très importante. À noter aussi un nouveau système d’éclairage permettant une illumination très homogène dans les trois modes Standard, Pondérée centrale et Uniforme.

Nikon fait preuve d’une honnêteté rarissime lorsqu’il s’agit de communiquer sur la puissance maximale du SB-910. Au lieu de ne préciser que le nombre guide qui correspond à la position télé du réflecteur, le fabricant donne quatre chiffres différents : 34 (Standard), 40 (Pondérée centrale) et 31 (Uniforme) pour un boîtier FX à 100 ISO et à 35 mm et 56 (Standard) en position télé 200 mm.

Le Nikon Speedlight SB-910 sera disponible à partir du 15 décembre 2011 au prix public recommandé de 479 euros ttc.

Caractéristiques principales

• Le flash i-TTL (intelligent TTL) professionnel est compatible avec les appareils photo reflex aux formats FX et DX. Grâce au système d‘éclairage créatif Nikon, il offre un contrôle total de la couverture du flash.
• Nombre guide : 34 (STANDARD)/40 (PONDÉRÉE CENTRALE)/31 (UNIFORME) (format FX, ISO 100, m, à 35 mm)
Nombre guide maximum : 56 (STANDARD, format FX, ISO 100, m, à 200 mm)
• Zones d’illumination pondérée centrale, uniforme et standard : Le mode “Pondérée centrale” concentre l‘éclairage au centre de la vue et est idéal lors de l’utilisation d’un téléobjectif. Le mode “Uniforme” diffuse la lumière uniformément dans le champ et est idéal pour les photos de groupes. Le mode “Standard” offre un équilibre standard entre alimentation et répartition de la lumière.
•   Couverture angulaire automatique de 17 à 200 mm.
• Une ergonomie perfectionnée pour un fonctionnement intuitif. Il est doté d’un large écran ACL, de systèmes de menu clairs, de commandes et de boutons illuminés qui offrent plus de confort par faible luminosité.
• Détection automatique du format de capteur : reconnait automatiquement les appareils photo au format FX ou DX.
• Temps de recyclage ultra rapide de 2,3 secondes avec les piles LR6 NiMH.
• Illuminateur d’assistance AF : compatible avec le module Multi-CAM 3000 FX/DX AF.
• Capacité de diffusion : pivote à 180 ° horizontalement de droite à gauche ; bascule de 90° à 7° de haut en bas.
• Système de protection thermique : programmable pour avertir d’une surchauffe lorsque l’activité photographique est dense.
• Filtres couleur rigides fluorescents et incandescents inclus.
• Détection automatique de filtre : le flash ajuste automatiquement la température de couleur de l’appareil photo attaché en fonction de la couleur du filtre utilisé.
• Le logiciel interne peut être mis à niveau via le support de stockage présent dans l’appareil photo.