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Aujourd’hui, les objectifs destinés aux Sony NEX restent encore peu nombreux, et les zooms offrant les plus longues focales sont des 18-200 mm. Mais Sony affiche une gamme impressionnante d’optiques compatibles. Cette compatibilité est possible grâce à un accessoire “miracle”, la bague de conversion LA-EA2 (environ 380 €), véritable petite chambre reflex qui fait interface entre le NEX et un objectif de la gamme classique Alpha.

Une chambre de mise au point reflex

Il faut remonter aux anciens adaptateurs Visoflex pour les Leica, disposant d’un miroir et d’un dépoli de visée et permettant d’adapter des objectifs de longue focale sur les Leica M, pour trouver trace d’une telle idée… Mais Sony l’a eue : comme les bagues d’adaptation classiques LA-EA1 ont une compatibilité limitée et ne peuvent faire fonctionner les objectifs de génération ancienne à couplage mécanique de l’autofocus, la nouvelle bague LA-EA2 intègre tout simplement un moteur d’activation de l’autofocus pour ces objectifs à commande mécanique, mais aussi tout le système de mise au point à détection de phase et miroir semi-transparent des reflex actuels de la marque, comme les A65 et A77.

L’adaptateur LA-EA2 est donc bien plus qu’un simple adaptateur : il comporte un miroir semi-transparent qui dévie vers un capteur autofocus situé au bas du module une partie des rayons lumineux, tandis que l’autre partie de la lumière va vers le capteur, ce qui permet la visée en permanence, le mesure de la lumière et bien sûr la prise de photos.

Avec les reflex A65 et A77 et l’hybride NEX-7, Sony vient de repousser les limites de la haute définition sur petit capteur APS 16 × 24 mm. Comme le montrent des tests très complets, il faut des optiques de haute volée et des logiciels de qualité professionnelle pour pousser ce capteur dans ses derniers retranchements.

Quand on teste une nouveauté, il arrive qu’on soit pris de doute parce que c’est un prototype qui n’a pas encore “tous ses neurones”, et c’est ce qui m’est arrivé au début avec le Sony NEX-7. Certes, pour avoir essayé pour Le Monde de la Photo.com le reflex A77 en septembre, je savais de quoi était capable le capteur, mais faire de premiers essais uniquement en JPEG est parfois un peu limité. Heureusement, Sony m’a ensuite prêté pour plus d’un mois un modèle quasi-définitif et le logiciel maison Image Data Converter (IDC), et puis voilà ce que c’est, on essaie, on mesure une soixantaine d’objectifs sur la mire DxO, on tombe sous le charme et on en achète un exemplaire personnel après avoir rendu le sien à Sony !

Les mesures effectuées avec une procédure d’essai systématique déjà appliquée sur plus de 500 couples objectifs/boîtier depuis près de 8 ans font que je suis assez serein sur les mesures chiffrées de qualité optique, et comme j’ai de surcroît les retours du laboratoire DxO pour les capacités du capteur, je pense que mon jugement sera équilibré. Néanmoins, rien ne vaut aussi l’essai de terrain avec diverses optiques pour se faire une idée complète des qualités de l’appareil et de ses limites.

Cependant je n’ai disposé au début que de deux logiciels compatibles avec les fichiers RAW de ce NEX, l’IDC d’origine de Sony et Camera Raw pour Photoshop Elements 10, ainsi que Ligthroom 3.6. Certes, je connais assez DxO Optics Pro, Ligthroom et Capture One Pro pour les conseiller sans réserve, d’autant que ces trois produits se comportent très bien avec les fichiers du NEX-5n moins riches en pixels, mais voilà qu’en attendant la prochaine mise à jour de DxO (en mars, certainement) la bêta 4 de Ligthroom apporte des améliorations, et surtout Capture One Pro est désormais totalement compatible. D’où quelques petits essais complémentaires, dans des conditions de prises de vue de terrain correspondant à des sujets que j’aime souvent photographier.