Chez Tamron, les deux lettres « SP » (Super Performance) désignent l’appartenance à la série d’optiques haut de gamme. Peu à peu, le fabricant japonais étoffe celle-ci avec des nouveaux modèles qui se distinguent par leur excellent rapport qualité-prix. Avec les SP 35 mm f/1,8 Di USD et SP 45mm f/1,8 Di USD, deux optiques stabilisées à focale fixe viendront rejoindre une gamme composée avant tout d’objectifs à focale variable.

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Sur le terrain

Par rapport à un objectif macro dédié, l’utilisation d’un objectif d’agrandisseur n’est pas de tout repos. L’absence de la commande de fermeture du diaphragme et celle de la confirmation de mise au point nécessite de travailler à l’ancienne, c’est-à-dire en gérant manuellement le diaphragme et la mise au point. Quant à la mesure de l’exposition, il est possible d’opérer en mode Manuel ou en mode automatique à priorité d’ouverture (A ou Av), l’automatisme TTL flash étant également possible. Voici quelques conseils d’utilisation :

• si vous travaillez sur trépied, passez en mode LiveView pour effectuer la mise au point à l’ouverture de travail ; si vous travaillez à main levée, utilisez le viseur réflex ou le viseur électronique, soit à pleine ouverture (si l’objectif possède un dispositif de présélection), soit à l’ouverture de travail.  Avec un appareil réflex numérique à capteur APS-C, la mise au point devient très délicate – la présence d’une verre de visée optimisé pour la mise au point manuelle vous aidera alors à obtenir un réglage précis ;

Canon 5D Mark III, objectif d’agrandisseur Nikon Nikkor-EL 50 mm f/2,8 + tube allonge hélicoïdal, 1/125s à f/8 et 800 ISO. Appareil sur pied.

• aux rapports de reproduction plus élevés  la lumière devient une denrée rare : à 0,5 x, la luminosité de l’image diminue d’un « diaph » (IL)  environ alors que les rapports 1 x  et 2 x vous font perdre 2 et 3 « diaphs ». Par conséquent, il faut augmenter la sensibilité ISO et/ou le temps de pose  : la première option s’avère souvent plus pratique que la seconde, étant donné que la plupart des appareils modernes permettent de passer à 800 ISO (APS-C), voire à 3 200 ISO (24 x 36) sans que la qualité d’image en souffre de façon notable ;

Canon 5D Mark III, objectif d’agrandisseur Nikon Nikkor-EL 50 mm f/2,8 + tube allonge hélicoïdal, 1/200 s à f/8 et 800 ISO. Travail à main levée.

• à titre personnel, j’opte souvent pour le mode Manuel et l’automatisme de la sensibilité ISO. En sélectionnant une vitesse suffisamment rapide pour arrêter les mouvements du sujet et ceux de moi-même, je parviens ainsi à me concentrer sur la mise au point et la composition. Les mouvements étant très amplifiées aux rapports de reproduction élevés, je n’hésite pas à passer à 1/500 s, voire 1/2000 ou 1/4000 s pour des sujets très remuants (bourdons, papillons en vol), au prix d’une texture d’image plus grossière ;

Canon 5D Mark III, objectif d’agrandisseur Fujinon-EX 75 mm f/4,5 + tube allonge hélicoïdal, 1/640 s à f/4,5 et 200 ISO. Main levée.

• la profondeur de champ étant très restreinte, il suffit de peu pour décaler la mise au point et pour obtenir des images complètement floues. Si le taux de réussite n’est jamais très élevé, il est possible de l’augmenter de façon très importante en optant pour le mode Rafale ;

• effectuez systématiquement la mise au point sur les yeux d’un insecte. Gardez toujours à l’esprit que le portrait d’un animal obéit aux mêmes règles que le portrait d’une personne ;
• pour obtenir une netteté maximale, alignez le sujet avec votre capteur ;

Canon 5D Mark III, objectif d’agrandisseur Fujinon-EX 75 mm f/4,5 + tube allonge hélicoïdal, 1/800 s à f/8 et 200 ISO. Main levée.

• en contrejour, utilisez votre main pour donner de l’ombre à la lentille frontale de l’objectif. Le traitement multicouche de la plupart des objectifs d’agrandisseur n’est pas aussi perfectionné que celui des objectifs de prise de vue ;

Canon 5D Mark III, objectif d’agrandisseur Fujinon-EX 75 mm f/4,5 + tube allonge hélicoïdal, 1/50 s à f/8 et 200 ISO. Appareil sur pied.

• évitez de fermer le diaphragme au-delà de f/8. Dès f/11, la diffraction commence à détruire plus de détails que la plus grande profondeur de champ est à même de révéler ;
• et, dernier conseil, amusez-vous !

En guise de conclusion

Faut-il craquer pour le nouveau Canon EF 50 mm f/1,8 STM ? La réponse est oui si vous renouvelez systématiquement votre parc d’objectifs lors de la sortie d’un nouveau modèle ou si votre Canon EF 50 mm f/1,8 II commence à manifester de signes de faiblesse. Sinon, il vous faudra peser le pour et le contre avant de passer commande. Hormis une qualité de fabrication convaincante et une motorisation AF plus agréable à utiliser, le nouveau venu séduit par une bague de mise au point manuelle plus souple et plus progressive, une distance de mise au point plus  réduite, une baïonnette en métal et un diaphragme plus arrondi. Gardez à l’esprit que la qualité optique du nouveau modèle reproduit à l’identique celle des deux anciens. Et que les acheteurs d’une collection de filtres au diamètre 52 mm doivent passer au diamètre 49 mm (c’est idiot puisqu’il s’agit du premier objectif Canon qui en propose…), soit en rachetant des filtres plus petits, soit en interposant une bague d’adaptation qui empêchera probablement l’adaptation du pare-soleil dédié. Le 50 STM n’a pas vocation à remplacer le 50 USM. Ce dernier possède non seulement une luminosité plus importante (f/1,4 contre f/1,8), mais également une motorisation un peu plus discrète et une véritable  échelle de distances. Il offre aussi un bokeh un peu plus attractif, grâce à son diaphragme à huit lamelles.

Image panoramique, obtenue grâce à la fusion de huit images au cadrage vertical dans Camera Raw. Canon 5D Mark III, Canon EF 50 mm f/1,8 STM, 10 s à f/8 et 100 ISO.

Tout compte fait, Canon a bien réussi son coup : le nouveau modèle est suffisamment attractif pour faire oublier l’ancien, d’autant plus que le ticket d’entrée, lui, n’a pas beaucoup changé : alors que les derniers exemplaires du Canon EF 50 mm f/1,8 II sont actuellement bradées à 80 euros TTC, le nouveau débute sa carrière avec un prix encore tout à fait raisonnable, 135 euros TTC.

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Macro et petit télé… un long fleuve tranquille

Il est rare que les courtes focales lumineuses pour 24 × 36 comme les 85 et 135 mm connaissent des défaillances sur les petits capteurs, la preuve est encore faite par les essais conduits sur des objectifs de légende, comme le 85 mm f/1,2 ou le 135 mm f/2, montés sur le 7D Mark II. Les objectifs macro de 60 mm (EF-S) ou 100 mm (EF) méritent pareillement des notes très élevées pour la qualité optique. C’est au moins un domaine où les prix et les caractéristiques sont assez homogènes et où se posent beaucoup moins de problèmes de rapport qualité/prix : ils sont toujours très bons, a fortiori pour un objectif comme le classique 85 mm f/1,8 dont le prix public ne dépasse pas 378 € !

Le Canon 60 mm f/2,8 Macro EF-S peut servir aussi bien en photo rapprochée qu’en portrait, mais il est incompatible avec les 24 × 36.

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En conclusion

Les alternatives

Si le tarif du Samyang 50 mm T 1,5 AS UMC paraît sans doute particulièrement intéressant pour un vidéaste (le Zeiss CP.2 50 mm/T2.1 et le Canon CN-E50mm T1.3 L F sont hors de prix…), le tarif du Samyang 50 mm f/1.4 AS UMC le met en concurrence directe avec d’autres objectifs réputés. La liste suivante ne présente que des objectifs commercialisés en monture Canon EF. J’ai volontairement écarté les modèles moins lumineux et ceux dont le tarif est beaucoup plus élevé.

• Canon EF 50 mm f/1,4 USM (à partir de 350 euros). Équipé d’un moteur AF Micro USM, moins performant et plus fragile que l’USM annulaire des objectifs haut de gamme, le 50 mm f/1,4 possède une formule optique « classique » de type double Gauss qui nécessite de visser à f/2,8 pour éliminer l’aberration sphérique et le coma aux ouvertures plus grandes. Sa construction mécanique ne le prédestine pas à une utilisation intensive. Malgré cela, l’EF 50 mm f/1,4 USM est intéressant à plus d’un titre : plus abordable que le Samyang, il offre l’automatisme de mise au point et de diaphragme, pour une polyvalence supérieure.
• Sigma 50 mm f/1,4 EX DG HSM  (autour de 400 euros ) : objectif ultra-lumineux par excellence, le Sigma 50 mm F1,4 souffre du même manque d’homogénéité aux ouvertures les plus grandes que l’alter ego de chez Canon. En revanche, sa construction est  plus sérieuse que celle du Canon, avec toutefois  une précision moindre pour la mise au point ultrasonique.
• Sigma 50 mm f/1,4 EX DG HSM Art (autour de 800 euros ): deux fois plus onéreux et nettement plus lourd et encombrant que le modèle qu’il remplace, il bénéficie de performances optiques qui le placent parmi les meilleurs objectifs standards du marché, avec le Zeis Otus 55 mm f/1,4.
• Carl Zeiss Planar T* 50 mm F 1,4 ZE (600 euros environ) : objectif à mise au point manuelle, le Zeiss Planar offre une réalisation somptueuse.  Cependant, sa formule optique étant sensiblement identique à celle du Zeiss Planar des années 1970, sa qualité d’image n’est guère meilleure que celle du Canon et du Sigma pré-Art.

Le lac de Longemer sous la glace. Le comportement en contre-jour est satisfaisant, grâce au traitement multi-couche des lentilles. Canon EOS 5D Mark III, Samyang 50 mm T 1,5 AS UMC, f/11, 1/250 et 1/3200 s à 100 ISO. (Prise de vue sur trépied, mode Live View et fusion de deux expositions dans Photoshop)

Rappelons que les objectifs Samyang sont dépourvus de couplages mécaniques et électroniques.  Un objectif des années 1970 ou 1980, adapté ou non via une bague d’adaptation, offre donc le même confort d’utilisation.  Voici quelques « ancêtres », utilisables avec un boîtier Canon au capteur 24 x 36 : Nikon Nikkor 50 mm f/1,4, Carl Zeiss Planar T* 50mm f/1.4 (Contax), Leica Summilux-R f/1,4/50 mm, Olympus Zuiko Auto-S f/1,4/50 mm, Pentax SMC Takumar f/1,4/50 mm, Carl Zeiss Jena Pancolar 1.4 55 et Yashica Yashinon Dx 1,4/50mm, pour ne nommer que les références les plus prestigieuses. Cependant, aucun des objectifs anciens propose une qualité optique qui rivalise avec celle du Samyang 50 mm f/1,4 aux ouvertures les plus grandes – grâce à sa formule optique moderne, agrémentée de lentilles asphériques, ce dernier conserve une petite avance, bien que celle-ci devient négligeable dès f/2,8 ou f/4…

Depuis plusieurs années déjà, les objectifs grand-angles à focale variable Tokina jouissent d’une excellente réputation. L’opticien japonais s’apprête à renouveler le Tokina AT-X 11-16 PRO DX-II. Aussi lumineux que son prédécesseur, mais doté d’une plage de focales plus étendue, le nouveau Tokina AT-X 2,8/11-20 mm Pro DX est également optimisé pour les futurs capteurs APS-C à forte densité de photosites.

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Grâce ses gammes d’objectifs Art et Sport, l’opticien indépendant Sigma connait un renouveau sans précédent qui est largement mérité puisque les objectifs en question n’ont plus rien à envier à ceux des fabricants de boitiers. Le Sigma 24 mm f/1, 4 DG USM s’inscrit dans cette tendance, grâce à une réalisation mécanique somptueuse et une qualité optique irréprochable.

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Canon vient d’introduire le zoom super grand-angle doté de la focale minimale la plus courte du marché * : le Canon EF 11-24mm f/4L USM, conçu d’emblée pour le format 24 x 36, est un objectif à projection orthoscopique qui permet de restituer fidèlement les lignes droites d’un sujet, à la différence d’un objectif fish-eye qui les déforme délibérément pour ainsi maximiser l’angle de champ, égal ou supérieur à 180°.

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Si Canon hésitait jusque-là de proposer un boitier typé « paysage » pour concurrencer les Nikon D800, D800E et D810, c’est désormais chose faite avec le couple EOS 5Ds et 5Ds R qui inaugure aussi un nouveau point de référence pour la résolution maximale des capteurs 24 x 36, portant celle-ci à 50 mégapixels.

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Netteté

Nikon Nikkor-HC Auto 50 mm f/2

Nikon Nikkor-HC Auto 50 mm f/2

Le Nikon Nikkor-HC Auto 50 mm f/2 est bon (tirage A2), voire très bon (tirage A3) au centre, et ce, dès la pleine ouverture ! Sur les bords, il est seulement médiocre (A2) ou moyen (A3). En fermant le diaphragme, le piqué s’améliore de façon importante, pour devenir très bon (A2) ou excellent (A3) au centre (f/2, 8), sur les bords (f/5,6) et sur les bords extrêmes de l’image (f/8). Le piqué est homogène dès f/5,6, et ne se dégrade que lentement en fermant le diaphragme davantage. À f/16, le Nikkor-HC Auto 50 mm f/2 est encore bon (A2) ou très bon (A3) partout. Si l’objectif est parfaitement utilisable dès f/2, il souffre à la pleine ouverture d’aberrations sphériques résiduelles qui rendent les images un peu douces.

Nikon Micro-Nikkor 55 mm f/3,5 (Ai)

Nikon Micro Nikkor 50 mm f/3,5 Ai

À pleine ouverture, le Micro-Nikkor 55 mm f/3,5 est bon (A2) ou très bon (tirage A3) au centre et moyen (A2) ou bon (A3) sur les bords. Il faut fermer à f/5,6 pour obtenir une mention « moyen » ou « bon » sur les bords extrême et à f/8 pour que le centre et les bords atteignent un bon (A2) ou très bon piqué (A3). Ensuite, le piqué subit une baissé légère à f/11 et f/16, mais les valeurs demeurent globalement bonnes ou très bonnes. Si Micro-Nikkor 55 mm f/3, 5 produit son meilleur piqué au rapport de reproduction égale à 1 :10, il remplit parfaitement son rôle d’objectif standard « universel ». À noter que les performances optiques restent globalement en deçà de celles du Canon EF 50 mm f/2, 5 Macro, alors que ce dernier est plus lumineux.

Leitz Summicron-R 50 mm f/2

Leitz Summicron-R 50 mm f/2

Le Leitz Summicron-R 50 mm f/2 atteint son meilleur piqué au centre à f/2,8 (mention excellente au format A3 et très bonne au format A2), et il suffit de fermer à f/5, 6 pour que les bords rejoignent le centre, les bords extrêmes étant légèrement inférieurs en termes de piqué. Dès f/8, le pouvoir de résolution subit une légère baisse, mais il reste assez élevé (mention bonne ou très bonne) en “vissant l’objectif à fond” (f/16). Dès f/4, il est possible d’obtenir un piqué assez homogène à travers le champ d’image. Un objectif d’excellente qualité, parfaitement utilisable dès la pleine ouverture, grâce à une très bonne correction du coma et de l’aberration sphérique.

Asahi Pentax Takumar 50 mm f/1,4 Super-Multi-Coated

Pentax Super-Multi-Coated Takumar 50 mm f/1, 4

Un véritable phénomène, ce Takumar Super-Multi-Coated 50 mm f/1, 4 : si les images demeurent désespérément douces à la pleine ouverture, en raison d’une sous-correction du coma et de l’aberration sphérique, il suffit de fermer un cran pour que le piqué devienne homogène et assez élevé (bon au format A2 ou très bon au format A3) ! Ensuite, la qualité augmente progressivement jusqu’à f/4, ou elle est très bonne (A2), voire excellente (A3) d’après notre système de notation. Le piqué se maintient jusqu’à f/5,6 pour retomber ensuite entre f/8 et f/16, notamment sur les bords et bords extrêmes. L’objectif donne son meilleur entre f/2 et f/5,6, évitez donc de le fermer au-delà. A noter aussi une baisse de régime à la distance de mise au point la plus courte. Une superbe optique, toujours à sa hauteur sur un appareil à capteur 24 x 36. Dommage qu’une des lentilles soit radioactive…