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Le passage vers un nouveau système d’exploitation est toujours plein de (mauvaises) surprises et ne contribue souvent qu’à une perturbation, voire une interruption forcée d’un flux de production bien rodé. Les précédentes versions de MAC OS X apportaient chacune leur lot de problèmes et il fallait parfois attendre une des dernières mises à jour d’un nouveau système pour retrouver la stabilité de l’ancien. Mac OS X 10.5 “Leopard” souffrait au début d’une mauvaise gestion de l’impression, forçant les fabricants d’imprimantes et les éditeurs d’utilitaires d’impression et de RIP à revoir leurs logiciels. Je n’étais donc pas très ravi à l’idée de passer à Mac OS X 10.6 “Snow Leopard ”, d’autant plus que ce nouveau système n’apporte peu de vraies nouveautés.

Cependant, je me suis laissé prendre au jeu, un DVD de mise à jour aidant à faire le grand saut — sur mon MacBook en premier temps, puis, après moultes vérifications, sur mon MacMini Core2Duo. Voici mes premières (bonnes) impressions.

Mise à jour depuis Mac OS X 10.5

N’ayant fait que la mise à jour à partir de versions Mac OS X 10.5 préinstallées et préalablement mises à jour ves la dernière mouture de « Leopard » (10.5.8), mes expériences sont malheureusement limitées à une mise à niveau rapide (environ 50 minutes) et sans complications particulières.

Si, suite au redémarrage, l’écran d’accueil affiche une nouvelle image de fond, le bureau ne montre aucun changement perceptible, toutes les icônes se trouvant au même endroit qu’avant la mise à jour. Il y a également quelques améliorations cosmétiques qui facilitent la vie sans pour autant la révolutionner : lorsque vous cliquez sur une des icônes du dock tout en gardant le doigt sur la touche gauche de votre souris, Snow Leopard affiche un aperçu des documents ouverts sur le bureau assombri et en mode d’affichage Icones, il permet d’agrandir les icônes du dossier Applications à de dimensions gigantesques. Les piles du Dock possèdent désormais une barre de défilement qui facilite le passage entre les différents éléments de la pile.

Le démarrage, l’affichage d’un dossier dans le Finder et la copie de fichiers entre l’ordinateur et un disque dur externe semblent être plus rapides, mais le gain en termes de vitesse et de réactivité n’est pas aussi spectaculaire que laissent croire certains tests sur le Web. N’ayant à ma disposition que des ordinateurs assez modestes, bien qu’équipé avec des processeurs Core2Duo et 4 ou 2 Go de RAM, je ne peux constater un véritable bond en avant justifiant un passage à la nouvelle mouture. Cependant, l’installation de Snow Leopard sur une version de Leopard m’a permis de récupérer environ 8 Go sur mes disques durs, ce qui pourrait motiver les utilisateurs d’un MacMini ou d’un iMac dont le disque dur intégré ne possède souvent qu’une capacité de stockage limitée.

Suivant les déclarations d’Apple, ce gain en espace disque, qui varie suivant les installations, serait dû à une optimisation du code (notez que les anciennes machines à processeur Motorola et IBM ne sont plus prises en charge par le nouveau système…) et au fait que Snow Leopard installe uniquement les pilotes d’impression pour les imprimantes détectées à l’installation. Pour ma part, je me suis retrouvé aussitôt que cela a eu lieu avec un pilote assez basique pour mon imprimante laser HP (Gimpprint/Gutenprint) alors que j’avais installé, sous MAC OS X 10.5, le pilote propriétaire. Mais bon, il n’a fallu que réinstaller ce pilote (qui fonctionne par ailleurs sans soucis) pour que tout soit rentré dans l’ordre.

À l’installation, Snow Leopard examine les logiciels installés et se charge de désactiver les (rares) logiciels incompatibles. Au premier démarrage, il propose aussi d’installer Rosetta pour les quelques logiciels qui ont survécu à l’ère PowerPC. Mais chez moi, le processus n’a pas pour autant été sans encombre : cette fois-ci,les problèmes se situent plutôt du côté des logiciels ayant trait à la sécurité (Little Snitch) et au transfert FTP (Cyberduck). Il a fallu mettre les deux logiciels à jour afin qu’ils puissent continuer à fonctionner. Mais il y a aussi des logiciels qui sont devenus inutilisables : le logiciel de mon vieux scanner à plat Agfa refuse de s’exécuter, réclamant le réglage du profil d’affichage dans le panneau ColorSync (qui n’existe plus ....) et la version bêta publique de ACDSee Pro ne s’ouvre plus, bien qu’elle soit très récente. Fort heureusement, je peux toujours utiliser mon scanner sous Windows, j’espère simplement que la version finale de Windows 7 ne soit pas plus tatillonne que la version RC.

Depuis Mac OS X 10.4 “Tiger” déjà Apple nous a habitués à la prise en charge des différents formats RAW, que ce soit pour iPhoto et Aperture ou pour ses outils plus rudimentaires, Finder et Aperçu. Si certains utilisateurs pestent contre les délais parfois insoutenables pour lire les formats bruts propres aux derniers appareils photos sortis, Mac OS X 10.5 garde toute une longueur d’avance sur Windows (XP, Vista et Seven) : le géant de Redmond contraint les utilisateurs à installer des codecs supplémentaires afin d’afficher si ce n’est que les vignettes de vos fichiers RAW...

Microsoft propose sur son site un utilitaire Microsoft RAW Image Thumbnailer and Viewer, très ancien et uniquement disponible pour Windows XP.

Windows Vista et Windows 7 continuent, quant à eux, à faire peu de cas des photographes experts, mais fort heureusement il existe des codecs, développés avec le concours des fabricants d’appareils, permettant de visualiser les vignettes de la plupart des fichiers RAW (qui ne s’affichent sinon que sous forme d’icône générique…) à partir de l’explorateur Windows :

Canon propose sur son site le logiciel Canon RAW Codec Software. La version actuelle 1.5 supporte les fichiers en provenance des appareils suivants : EOS 1000D, 10D, 1D/ 1D MARK II/ Mark III/ Mark II N, 1Ds/ 1Ds Mark II/ Mark III, 20D/ 20Da, 300D , 30D, 350D , 400D , 40D, 450D, 500D, 50D, 5D, 5D Mark II, D2000, D30, D60, D6000, PowerShot G1, G10, G2, G3, G5, G6, G9, Pro1, S30, S40, S45, S50, S60, S70, SX1 IS.

Le NEF Codec garantit, quant à lui, l’affichage des vignettes propres aux fichiers RAW des reflex numériques (D3X, D3, D2Xs, D2X, D2Hs, D2H, D1X, D1H, D1, D90, D80, D70S, D70, D60, D50, D40X, D40, D700, D300, D200, D100, D5000) et compacts numériques ( COOLPIX 8800, 8700, 8400, 5700, 5400, 5000) de marque Nikon – vous en trouverez la version la plus récente, 1.7.0, sur cette page

Olympus propose sur cette page son propre OLYMPUS RAW codec pour les appareils suivants : E-1, E-3, E-300, E-330, E-400, E-410, E-420, E-500, E-51, E-520, E-620, E-10, E-20, E-30, C-70 ZOOM, C-5050 ZOOM, C-5060 Wide Zoom, C-7070 Wide Zoom, C-8080 Wide Zoom, SP-310, SP-320, SP-350, SP-500UZ, SP-510UZ, SP-550UZ, SP-560UZ, SP-565UZ et SP-570UZ.

Le codec LUMIX RAW s’impose tout naturellement pour lire les fichiers au format. RW2 des appareils Panasonic DMC-LX3, FZ28, FX150 et G1, le logiciel Pentax RAW Codec affiche les fichiers PEF des appareils Pentax*ist D, *ist DS,*istDS2, *istDL, *istDL2 , K100D, K10D, K100D Super, K20D, K200D et K-m.

Sony offre l’utilitaire Sony RAW Driver dont la dernière version supporte les formats ARW, SR2 et SRF des appareils 828, R1, DSC-R1, DSC-F828, DSC-V3, Alpha A100, A200, A350, A700 et A900.

Enfin, n’oubliez pas qu’ Adobe propose un codec pour afficher les vignettes des fichiers au format DNG, il est disponible à partir de cette page

Notez toutefois que les utilitaires présentés plus haut ne sont utilisables que dans un environnement sous 32 bits. Pour les possesseurs d’un système d’exploitation Vista ou 7 sous 64 bits, il n’y a pour l’instant qu’une solution payante, proposée par l‘éditeur Ardfry dans trois versions, ciblant respectivement les formats CR2, NEF et DNG et également compatibles avec les versions 32 bits de Windows XP, Vista et 7.

Les codecs présentés ne replacent pas un véritable logiciel de développement RAW, mais ils peuvent être utiles lorsque vous souhaitez rapidement survoler le contenu d’un dossier d’images dans l’explorateur Windows, notamment pour copier des images à la main, d’une carte sur le disque dur ou entre deux disques durs. L’apparence des vignettes tient compte des réglages choisis dans le menu de votre appareil, mais pas de ceux d’un logiciel de développement tiers (ACR, Lightroom, Bibble, Capture One, etc…).

Longtemps attendue, la nouvelle version 2.0 du logiciel “tout en un” Aperture a mis les pendules à l’heure : bien que le nombre des appareils pris en charge soit toujours inférieur à celui de son éternel rival, Lightroom, Aperture avance à grands pas et rattrape même, sur de nombreux points, le logiciel d’Adobe. Outre une amélioration de l’interface utilisateur qui demeure toujours un peu plus complexe que celle de son concurrent, Aperture 2.0 hérite certains outils qui font déjà le bonheur des utilisateurs de Lightroom : Récupération et Éclat, le dernier appliquant une saturation adaptive (Vibrance). Alors que l’architecture de modules externes de Lightroom, Lightroom SDK, n’est toujours pas disponible, au grand dam de ses utilisateurs et des développeurs tiers, son alter ego de chez Aperture est déjà fonctionnel. Si vous avez effectué il y a quelques jours (via le menu “Mise à jour de logiciels” de Mac OS 10.4 ou 10.5), vous avez sans doute récupéré et installé la dernière version d’Aperture 2.1. Celle-ci bénéficie d’un nouveau module externe, nommé très bizarrement “Maquiller et graver” suite à une traduction peu respectueuse de l’expression anglaise “Dodge and burn” – l’équivalent de l’expression française “retenir et faire venir”. Il s’agit en effet d’un module externe dédié à la correction locale d’une image, permettant d’appliquer, zone par zone, les paramètres Luminosité, Saturation, Contraste et Netteté. Lancez ce module (qui applique les corrections à une copie du fichier qu’il crée à l’ouverture…) à partir du menu Images>Modifier avec>Maquiller et graver.

La boîte de dialogue “Maquiller et graver” affiche l’aperçu en grand (nous l’avons dit, il s’agit d’une copie Bitmap d’un fichier RAW, ce dernier n’est donc pas directement modifié…) ainsi qu’une barre d’outils permettant d’accéder à un menu déroulant avec les paramètres à modifier (Maquiller/Graver, Saturation/Désaturation, Netteté/Flou, Contraste et Fondu). Vous appliquez les corrections grâce aux trois outils Pinceau, Gomme et Plume d’un dosage très précis (curseurs Adoucissement et Renforcement) ; le curseur Taille permet d’adapter le diamètre de la sélection à la largeur des zones à corriger.

Notez qu’on peut choisir entre l’affichage des corrections en mode Masque (option Afficher le maquillage en superposition, raccourci clavier O) et l’affichage de l’image corrigée (Afficher le maquillage, raccourci S) ou celui de l’image non corrigée (Afficher l’image originale, raccourci M).

Alors que ce nouveau module semble encore exacerber la gourmandise d’Aperture en termes de ressources (carte graphique et mémoire), les résultats sont probants : le nouveau module “Maquiller et graver” est simple d‘utilisation et très convaincant en ce qui concerne la qualité des résultats. Viveza paraît bien peu plus fluide et encore plus performant – mais le plug-in est aussi onéreux qu’Aperture…

Apple travaille avec plusieurs développeurs externes pour intégrer dans son logiciel les modules les plus en vue : Viveza, Noise Ninja, Dfx, dpMatte, HDRtoner, Fisheye-Hemi… – la liste est longue ! Les utilisateurs d’Aperture auront donc de moins au moins recours à Photoshop pour finaliser leurs images.

En attendant, n’oublions pas que Lightroom 2.0 bêta est à deux doigts de sa sortie – nous ne savons pas s’il s’agit de quelques semaines, voire quelques jours, mais il est certain que les développeurs d’Adobe ont également travaillé sur les corrections locales, bien que le fameux Lightroom SDK ne semble pas faire partie des nouveautés immédiates…