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L’usage d’un colorimètre pour étalonner et pour caractériser son écran est devenu une pratique courante pour la plupart des photographes, mais rares sont ceux qui établissent leurs propres profils d’imprimante RVB ou CMJN. Hormis l’achat d’une solution de calibrage dédiée, il est en fait possible de faire appel aux profils génériques des fabricants d’imprimantes et de supports d’impression et aux services d’un prestataire en gestion des couleurs.

Deux spécialistes dominent aujourd’hui le marché photo : les sociétés Datacolor et X-Rite. Fondée en 1970, la première fait aujourd’hui partie d’un groupe industriel suisse, la seconde étant issue de la fusion entre un spécialiste de logiciels (Monaco) et un fabricant d’instruments de mesure (X-Rite). Quelques années plus tard, X-Rite/Monaco avait englouti une autre société fort réputée, Gretag Macbeth et les produits des trois sociétés sont désormais commercialisés sous le nom X-Rite. Datacolor et X-Rite rivalisent aujourd’hui sur différents marchés, le marché photo ne représente donc que la pointe émergente de l’iceberg. Hormis divers colorimètres (Spyder 3 et i1 Display2), ils proposent aussi des boîtes à outils plus complètes pour étalonner les maillons essentiels d’une chaîne de traitement d’image : ColorMunki et Spyer3Studio SR. De par leur conception, ces deux produits s’adressent davantage aux amateurs avertis qu’aux professionnels : tandis que Spyder3Studio SR n’intègre qu’un simple “spectrocolorimètre”, d’une précision bien moindre pour la création de profils d’imprimante, le spectrophotomètre ColorMunki s’accompagne d’un logiciel aux options simplifiées pour ne pas faire de l’ombre aux solutions plus sophistiquées.

Depuis de nombreuses années déjà, GMB et X-Rite proposent aux professionnels des arts graphiques (graphistes et spécialistes des domaines pré-presse et impression) un spectrophotomètre, i1 Pro, associé à des logiciels de calibrage plus sophistiqués : ProfileMaker ou i1 Match. Les logiciels cités donnent accès à des fonctionnalités plus ou moins élaborées, en fonction du fichier de licence, stocké à l’intérieur de l’instrument de mesure, I1 Pro. Celui-ci se comporte donc comme une clé de licence USB (dongle), sans laquelle il sera impossible de bénéficier des options de calibrage du logiciel associé.

Après une longue phase de développement, X-Rite vient de renouveler sa gamme professionnelle. Le spectrophotomètre i1 Pro, véritable référence en la matière, demeure d’actualité, mais le logiciel i1 Profiler se substitue désormais à ProfileMaker et i1 Match, tout en se dotant d’un gestionnaire de palettes de couleur (Pantone Color Manager) et d’un utilitaire pour créer des profils DNG (ColorChecker Passport). Le fabricant propose quatre offres distinctes, visant différentes activités professionnelles :

• I1Basic Pro intègre des fonctionnalités pour étalonner et caractériser l’écran, pour vérifier la qualité de l‘écran et de l’impression et pour mesurer des plages de couleur. Il se compose des logiciels i1Profiler et Pantone Color Manager ainsi que d’un spectrophotomètre i1Pro.

• I1Photo Pro se destine aux photographes et graphistes souhaitant gérer leur flux de travail RVB, de l’appareil photo à l’imprimante, en passant par l’écran et le vidéoprojecteur.

• I1Publish et i1Publish Pro sont les deux solutions de création de profils ICC les plus sophistiqués. Elles se destinent aux professionnels de l’univers prépresse puisqu’elles permettent de gérer les modes RVB (avec ou sans prise en compte des azurants optiques), CMJN ou CMJN+K. De nouvelles fonctions de vérification et de validation permettent de vérifier la fidélité d’une épreuve sur l’écran ou d’une impression, en s’appuyant sur les normes actuellement en vigueur dans les arts graphiques (G7, SWOP, PSO, Japan Color et IDEAlliance ISO Control Wedge pour Fogra Media Wedge).

Les solutions I1Photo Pro et i1Publish Pro comprennent les logiciels i1Profiler, Pantone Color Manager et ColorChecker Passport en plus du spectrophotomètre i1Pro et des chartes ColorChecker Proof et mini ColorChecker Classic.I1Publish comporte tous ces éléments à l’exception du spectrophotomètre.

Nous avons choisi à séparer cet article en deux parties, dont la deuxième, consacrée à la création de profils pour imprimantes RVB, paraîtra dans quelques jours. Nous remercions la societé Graphic Réseau de nous avoir permis à mener notre test dans des conditions optimales et notamment pour la mise à disposition des périphériques nécessaires (colorimètres, spectrophotomètres, imprimantes jet d’encre et logiciels)

Dans la première partie de cet article, j’avais présenté les fonctionnalités de Spyder3 Studio SR pour le calibrage et la caractérisation d’écrans. En voici la deuxième partie, consacrée à Spyder3 Print SR, composante pour fabriquer des profils d’imprimante.

Un clic sur l’option Création d’un profil d’impression de l’écran de bienvenue de la suite logicielle Spyder3 Studio SR ouvre le logiciel Spyder3Print SR. L’option Créer un profil d’imprimante propose ensuite de suivre plusieurs étapes aboutissant à l’élaboration d’un profil d’imprimante.

• Renseignez les matériels et les réglages utilisés pour l’impression. Le logiciel vous propose d’abord à remplir quatre lignes de texte (nom de l’imprimante, nom du papier ou du support, encre ou colorant utilisé et configuration du pilote de l’imprimante). Les informations en question vous serviront comme pense-bête (il faut utiliser ces mêmes réglages pour l’impression de vos images) et elles paraitront également sur les feuilles comportant les mires imprimées permettant de les distinguer des autres. Les options Vérification de la qualité d’impression et Vérification de la configuration du support permettent, quant à elles, d’éviter des problèmes d’impression liés à des buses bouchées ou à un mauvais dosage des encres.

• L’écran suivant vous laisse choisir entre l’impression et la mesure d’une nouvelle cible ou alors la création d’un profil à partir d’un fichier de mesures existant. Cette dernière option est particulièrement intéressante si vous avez pensé à sauvegarder vos mesures et si vous souhaitez créer plusieurs profils en peaufinant le rendu avec l’éditeur de profils du logiciel. Nous en reparlerons plus tard.

• En suivant la première option, le logiciel vous propose de choisir entre pas moins de neuf cibles différentes, dont les plages sont étalées sur 2,3, 4,7 ou 9 feuilles de papier. Datacolor distingue alors entre les cibles EZ (prononcé easy=facile) et les cibles classiques. Si les plages colorées des cibles classiques ne sont pas séparées les unes des autres, celles des cibles EZ disposent de lignes de séparation en noir ou en blanc pour faciliter leur lecture. La dernière mouture du logiciel permet enfin une lecture en continu des plages, augmentant de manière considérable la productivité du produit. Ancien testeur et utilisateur des premières moutures, je n’ai pu que constater le manque d’agrément et la faible productivité des solutions de Datacolor pour la création de profils d’imprimante. Spyder3 Studio SR est équipé d’un nouvel instrument de mesure libellé SR (stripreading = lecture de bandes), capable de lire (enfin…) des rangées entières de plages couleur et doté d’une meilleure précision. A noter qu’il s’agit toujours d’un spectrocolorimètre qui s’appuie sur des mesures de la lumière réfléchie par une succession de petites diodes colorées. Si le spectrocolorimètre Spyder3 Print SR a été redessiné, il reste à priori moins précis qu’un véritable spectrophotomètre tel qu’il est commercialisé par le concurrent X-Rite (ColorMunki ou Eye-One Pro). Pour revenir aux cibles, j’ai constaté une nouvelle fois que la lecture des cibles classiques reste franchement laborieuse : les erreurs y restent très fréquentes et il faut souvent reprendre les mesures pour parvenir à des résultats corrects. J’ai vite déchanté et privilégié les mires EZ, nettement plus faciles à lire grâce aux séparations entre les plages. Bref, ne perdez pas votre temps et optez d’emblée pour une des mires EZ.

• Après avoir sélectionné la cible, imprimez les plages en cliquant sur Impression. Notez qu’il faut impérativement désactiver la gestion des couleurs de l’imprimante : pour une imprimante Epson, sélectionnez en mode Avancé l’option Pas de calibration, pour une imprimante Canon l’option Manuel du menu Réglage couleur tout en désactivant la gestion des couleurs. Pour le choix du support et de la qualité d’impression, suivez les recommandations du fabricant de papier.

• Cliquez ensuite sur Suivant, puis placez le spectrocolorimètre sur son support et appuyez sur le bouton pour le calibrer.

L’écran suivant vous propose de nommer le fichier de mesures.

Cliquez ensuite sur Ouvrir l’écran de lecture des échantillons pour procéder à la lecture des plages. Le logiciel propose même un cours détaillé pour expliquer la lecture des plages. Notez qu’il est très important de bien aligner la règle par rapport aux rangées et de faire défiler l’instrument de mesure de manière constante. Un signal sonore vous avertit alors du succès ou de l’échec des mesures et vous propose de reprendre la lecture de certaines plages.

Je l’ai déjà évoqué plus haut : les mires EZ sont les seules permettre une analyse confortable et rapide, bien qu’elle dure plus longtemps que l’analyse des mires de 50 plages dans le logiciel ColorMunki. Ce dernier, sculpté comme un mètre ruban, est d’ailleurs le seul à s’affranchir de l’emploi d’un guide dédié. Les plages y sont tellement grandes qu’elles se passent d’un tel ustensile.

• Sachez qu’il est également possible d’enregistrer le fichier de mesures pour construire des profils plus tard. Cela permet aussi d’obtenir différents profils en variant les paramètres de l’éditeur de profil incorporé. Vous pouvez utiliser le mode Vérification pour mesurer la pertinence du fichier de mesures.

• Une fois le profil enregistré, Spyder3Print vous propose une vérification visuelle, grâce à seize images étalons en couleur et en noir et blanc, que vous pouvez afficher en modes Vignette et Aperçu. Si ce module SpyderProof est commun aux logiciels Spyder3Elite et Spyder3Print, je le trouve plus utile pour évaluer la pertinence d’un profil d’imprimante : sélectionnez le mode de rendu (Saturation, Perception, Colorimétrie relative ou Colorimétrie absolue), puis cliquez sur la case à cocher de l’option Épreuve-écran pour basculer entre la simulation des couleurs du tirage et l’affichage de l’image à l’écran. La présence des modes Saturation et Colorimétrie absolue me laisse perplexe, car ils ne sont guère utiles pour un usage photo ; de même, il est étrange que le mode Saturation soit proposé par défaut.

SpyderProof permet de valider la neutralité (examinez les images noir et blanc pour d’éventuelles bascules et dominantes) et la précision d’un profil (là encore, surveillez les ruptures de ton), il est très instructif de découvrir la perte de saturation (irrémédiable) d’un support mat. En cliquant sur le bouton Impression, vous pouvez même imprimer une ou plusieurs images de la fenêtre SpyderProof, le bouton Modifications avancées ouvre une nouvelle fenêtre, donnant accès aux réglages plus ou moins sophistiqués pour ajuster les profils.

• Disons-le d’emblée : je suis plutôt dubitatif quant à l’internet d’un éditeur de profil dans un produit à l’orientation aussi grand public. Peu d’utilisateurs disposent en fait de notions suffisamment avancées pour éditer un profil. De plus, un réglage prétendument anodin provoque souvent des modifications intempestives et difficiles à rattraper dans d’autres couleurs et/ou gammes de tonalités.

Si les réglages proposés incitent à expérimentation (mais aussi à la consommation d’encre et de papier), vous devriez systématiquement surveiller les valeurs du point blanc dans le menu Épreuve-écran : Spyder3 PrintSR est dépourvu de filtre UV et génère souvent des teintes trop chaudes dans les hautes lumières, surtout avec des papiers dotés d’azurants optiques. De ce fait, il est conseillé de corriger manuellement la valeur b du point blanc, souvent négative, en cliquant sur la plage blanche, puis en sélectionnant une valeur 0.

Cela fait de nombreuses années déjà que je me sers de différents colorimètres Spyder pour calibrer et caractériser mes écrans. La sortie d’une nouvelle version de la solution complète pour étalonner la chaîne graphique (écran et imprimante jet d’encre), Spyder3 Studio SR, a donc naturellement éveillé ma curiosité, d’autant plus que j’utilise régulièrement un autre produit à philosophie proche, ColorMunki de l’éternel rival X-Rite.

Mais à la différence du “singe de la couleur”, véritable spectrophotomètre d’usage “universel”, Spyder3 Studio SR se compose de deux outils de mesure : un colorimètre pour calibrer et caractériser l’écran et un spectrocolorimètre, destiné, quant à lui, à la création de profils d’imprimante. Livré dans une élégante petite valise en aluminium, l’ensemble comprend également une suite logicielle, le SpyderCube, astucieux accessoire pour ajuster la balance des blancs et la plage des tonalités de ses fichiers RAW, un tissu pour nettoyer ses écrans et un guide pour faciliter la lecture des mires imprimées. Bref, la présentation est bien plus luxueuse que celle du ColorMunki, livré dans un simple carton, et donne ainsi vraiment l’impression de disposer d’un outil professionnel.

Nous avons choisi à séparer cet articles en deux parties, dont la deuxième, consacrée à la création de profils pour imprimante, paraîtra dans quelques jours. Nous remercions les societés Datacolor et Graphic Réseau de nous avoir permis à mener notre test dans des conditions optimales et notamment pour le prêt des périphériques nécessaires (écrans graphiques, colorimètres, spectrophotomètres et imprimantes jet d’encre…)

Installation

Le CD d’installation contient deux applications différentes qu’il faut installer l’une après l’autre : Spyder3 Elite pour calibrer des écrans et Spyder3Print SR pour créer des profils d’imprimante.

Lorsque vous cliquez sur l’icône du logiciel Spyder3 Studio SR, l’écran de bienvenue vous propose de choisir entre trois options :

• L’option Étalonnage de votre écran ouvre l’application Spyder3Elite et vous invite à calibrer et à caractériser votre écran.

• L’option Création d’un profil d’impression ouvre le logiciel Spyder3Print SR permettant de calibrer votre imprimante.

• En savoir plus sur l’utilisation de SpyderCube ouvre une page du site de Datacolor proposant des tutoriels vidéo et des modes d’emploi dédiés à l’utilisation du SpyderCube, sujet que je ne couvre pas dans cet article.