le portail de la photographie

La bibliothèque municipale de la Goutte d’or à Paris dans le 18e accueille du 25 mars au 30 avril 2009 l’exposition multimédia de Savine Dosda, “Zeb’ ou l’identité rêvée”.
La vidéo, qui montre les diptyques noir et blanc de la photographe accompagnés d’une musique originale de Fred Victor Bellaich, sera visible aux heures d’ouverture de la bibliothèque, et fera l’objet d’une projection nocturne sur la façade du bâtiment.
Les visiteurs pourront rencontrer Savine Dosda le vendredi 3 avril 2009 de 18h à 19h30. A cette occasion, elle dédicacera son ouvrage paru aux éditions VM, Apprendre à photographier en noir et blanc.

Bibliothèque de la Goutte d’or
2-4, rue Fleury
75018 Paris

Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le site de Savine Dosda.

Malgré la facilité à produire des images fortes en couleurs, les photographes numériques n’ont pas abandonné le noir et blanc. De nombreuses imprimantes intègrent des encres monochromes visant une neutralité parfaite des impressions et la plupart des logiciels d’images ont des outils dédiés pour modifier la tonalité et le contraste, notamment Aperture, LightZone, Capture NX, Lightroom, Camera Raw et Bibble ; les quatre premiers d’entre eux offrent même des corrections locales.

On pourrait donc s’interroger sur l’utilité du nouveau plug-in Silver Efex Pro, consacré à la transformation noir et blanc des fichiers Bitmap. Nik Software, créateur de Silver Efex Pro, n’en est pourtant pas à son premier essai : il est également à l’origine des produits Capture NX (avec Nikon), Color Efex Pro, Nik Sharpener Pro, Dfine et Viveza, très appréciés des photographes professionnels et amateurs éclairés.

Silver Efex Pro est proposé en tant que module externe pour Photoshop et Aperture 2 ; nous n’avons testé que le plug-in pour Photoshop, compatible avec les filtres dynamiques de Photoshop CS3.

Tous les appareils numériques ont une vision monochrome du monde qui les entoure. A l’exception de certains dos, les appareils numériques possèdent des capteurs qui analysent la lumière en une seule étape au cours de laquelle l’appareil n’enregistre que les variations de luminosité (Luminance) – les couleurs sont uniquement restituées grâce à des minuscules filtres coiffant chaque élément photosensible dont la moitié est recouverte d’un filtre vert pour reproduire la sensibilité de l’œil humain (matrice de Bayer) ; la photo couleur est ensuite restituée à partir de trois extraits monochromes, auxquels les informations manquantes ont été attribuées à l’aide d’algorithmes mathématiques très sophistiqués.

Le mode Noir et Blanc de certains appareils permet d’obtenir directement une image monochrome au format JPEG, mais ce mode manque cruellement de souplesse malgré les nombreuses options du menu pour modifier l’apparence du fichier finalisé (effet de filtre couleur, sépia, etc.), et en plus vous vous retrouverez face à une image monochrome dont vous ne pourrez plus ressusciter les couleurs. Il est ainsi nettement plus intéressant de convertir son image une fois la photo transférée sur le disque dur, dans votre logiciel de développement RAW ou dans votre logiciel de traitement d’images. Voici quelques pistes pour Camera Raw, Lightroom et Photoshop CS3.

Noir et blanc dans Camera Raw et Lightroom

Nous l’avons dit, si vous travaillez au format RAW, vous bénéficierez d’une marge de manœuvre plus importante pour la transformation en noir et blanc de vos photos.

De nombreux logiciels de développement offrent des outils plutôt sophistiqués pour le faire, nous ne présentons ici que les seuls outils partagés par Camera Raw et Lightroom (qui ont le même moteur de conversion). Dans Lightroom, il suffit de choisir, dans le module Bibliothèque, l’option Niveaux des gris du menu déroulant Traitement, ou de cliquer, dans le module Développement, sur le bouton Niveaux de gris : votre photo se transforme tout de suite en noir et blanc, mais reste en mode RVB ; dans Camera Raw 4.x, il convient de cliquer sur l’onglet TSL/Niveaux de gris (je le fais généralement après d’avoir ajusté la tonalité de l’image à l’aide des outils de l’onglet Réglages de base).

En cliquant sur le bouton Auto du menu Mélange des gris, vous ne modifiez que les réglages propres à l’onglet TSL/Niveaux de gris ; l’automatisme livre souvent des résultats plutôt satisfaisants qu’on peut peaufiner à l’aide des huit curseurs qui règlent chacun une gamme de teintes précise. Un déplacement vers la gauche assombrit la teinte, un déplacement vers la droite l’éclaircit.

En déplaçant les curseurs Rouges et Oranges vers la droite, vous pouvez éclaircir la teinte d’un visage (attention toutefois aux lèvres rouges qui ne se distinguent plus suffisamment de la peau autour…) ; si vous déplacez le curseurs Verts et Jaunes vers la droite (dans une moindre mesure), vous allez éclaircir le feuillage des arbres ou d’un pré. De même, il est possible de densifier un ciel bleu en déplaçant les curseurs Bleus et Violets vers la gauche.

Encore d’un défaut qui réduit la marge de manœuvre pour les conversions noir et blanc : en mode Niveaux de gris, le logiciel désactive la réduction du bruit de chrominance (le bruit de luminance est toujours corrigé), ce qui augmente le risque d’artefacts. Déplacez les curseurs avec modération et affichez votre aperçu à 100% pour pouvoir détecter un problème éventuel. Les dernières versions 1.4 de Lightroom et 4.4 de Camera Raw devraient corriger ce défaut de conception qui rend les conversions monochromes si périlleuses…

Virage partiel

Alors que le virage multiple était assez difficile à accomplir dans la chambre noire traditionnelle, Camera Raw et Lightroom proposent un outil très efficace qui permet d’obtenir une teinte différente pour les hautes lumières et les tons foncés. Bien que cette commande ait été conçue pour colorer une image couleur qui a été passée en noir et blanc, elle sert aussi, accessoirement, à appliquer des dominantes de couleurs différentes.

Les curseurs Teinte permettent de déterminer une couleur et les curseurs Saturation contrôlent la saturation de chacune des deux gammes de tons (hautes lumières et tons foncés). Lorsque vous appuyez sur la touche Option/Alt tout en déplaçant un des curseurs Teinte, l’aperçu affiche la dominante de couleur de manière exagérée, ce qui vous aide à choisir la Teinte souhaitée.

Le curseur Balance détermine l’application du virage aux tons moyens. Pour appliquer un virage simple avec une seule teinte, vous pouvez déplacer le curseur Balance sur la droite (+100) ; dans ce cas il est impératif de déplacer le curseur Saturation des Tons foncés à 0 sinon il risque d’introduire une petite dominante intempestive.

J’ai reçu l’ouvrage Advanced digital black & white photography, publié par Ilex, un éditeur anglais (l’ouvrage est donc en langue anglaise…). Je suis assez épaté par sa structure, autant que par la qualité des photos et, bien entendu, par son contenu.

Certes, il est a priori facile de convertir numériquement une image couleur en noir et blanc… Et d’oublier que l’on peut obtenir des résultats radicalement différents… Advanced digital black & white photography propose de s’y atteler en cinq parties : la première est consacrée à la manière de capturer une image en noir et blanc (vous ne serez pas surpris de lire que le format RAW et le mode couleur sont plébiscités…), avec usage de filtres lors de la prise de vue si besoin est ; la deuxième aux techniques de conversion en noir et blanc ; la troisième aborde toutes les techniques traditionnelles disponibles avec une chambre noire numérique pour améliorer ces conversions. La quatrième partie insiste, elle, sur les techniques que l’on pourrait nommer “créatives” et que l’on peut utiliser en sus de celles qui sont traitiées dans les parties précédentes. Enfin, la dernière partie de livre fait la part belle aux fichiers de sortie des images, qu’ils soient dédiés à l’impression ou traités spécifiquement pour le Web (dont les rendus avec les profils ICC selon les navigateurs mais limités au noir et blanc…!)

Même si l’on retrouve l’essentiel des grandes recettes classiques de traitement/conversion en noir et blanc, techniques qui ont d’ores et déjà été dévoilées dans quelques très bons livres, comme celui de John Clements Noir et blanc et photographie numérique ou dans le précédent bouquin de John Beardsworth lui-même, Photo noir et blanc, étape par étape, c’est essentiellement l’organisation de l’ouvrage, le fait de remettre à plat toutes les techniques disponibles comme l’usage des derniers outils numériques sortis (Lightroom ou Photoshop CS3), qui le rend attrayant.

Dans la même lignée – une explication argumentée en images et en réflexions sur le passage de l’argentique au numérique sans se renier – je n’oublie pas le livre d’Eddie Ephraums, De la chambre noire au numérique.

Enfin, pour les nostalgiques de l’argentique, l’ouvrage de Philippe Bachelier, Noir et blanc, de la prise de vue au tirage, reste une bible, recettes de chimie comprises.