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DCRAW – l’ange gardien du format RAW

Le site Web de Dave Coffin surprend à plus d’un titre : d’une part son auteur ne semble guère accorder de l’importance à sa mise en forme et d’autre part il y expose une des autres cordes à son arc : Dave milite en fait pour l’Espéranto, langue « universelle ». L’auteur du site est une des personnalités les plus importantes et influentes d’un phénomène ayant pris de l’ampleur ces derniers temps : le format, ou plutôt les formats, RAW – puisque ceux-ci ne cessent d’augmenter en nombre au fur et à mesure de la sortie de nouveaux appareils reflex numériques. Dave est l’origine de DCRAW, logiciel écrit en ANSI C, capable de décrypter tous les formats RAW existants et de fonctionner sur tous les ordinateurs, peu importe le système d’exploitation qui y est installé !

DCRAW possède une interface en ligne de commande – dépourvu d’interface graphique, vous développez vos fichiers RAW « en aveugle », puisque ni les aperçus avant/après, ni les corrections sont affichées par le logiciel.

La liste des logiciels qui reprennent une partie ou l’intégralité du code source de DCRAW se lit comme un « who is who » des logiciels de développement RAW : mis à part d’applications gratuites et/ou « open source » (RawStudio, RAW Therapee , UFRaw, IrfanView, F-Spot, Digikam, Picasa etc.) on trouve un grand nombre de logiciels commerciaux : ACDSee, Breeze Browser, Camera Raw, Lightroom, LightZone, Raw Developer, RawMagick, RawShooter et SilverFast DC Pro bénéficient (ou ont bénéficié) des algorithmes élaborés par ce programmeur aussi prolifique que solitaire.

Tulipe, Canon EOS 40D, EF 100 mm f/2.8 Macro, photo développée avec DCRAW

Certes, DCRAW est aux antipodes de ce qu’on pourrait considérer comme un logiciel de développement RAW confortable : au lieu de donner un « feedback » immédiat et visuel des réglages appliqués, il n’en propose que des options mystérieuses et il faut développer une image plusieurs fois de suite pour comparer certains réglages et pour en choisir le plus approprié.

Annecy, Canon EOS 40D, EF 17-40 mm f/4 L USM, photo développée avec DCRAW

Mais DCRAW est idéal pour mieux comprendre les paramètres essentiels au développement d’un fichier RAW et pour mener des tests comparatifs entre plusieurs algorithmes de dématriçage. Il est également possible d’en extraire une image ayant subie ni dématriçage ni attribution d’un profil couleur ni correction du gamma : un véritable fichier RAW qui correspond à ce que produit votre appareil !

Transferer les photos vers l’ordinateur

Après la prise de vue, le transfert des photos de l’appareil (qui se trouvent soit dans la mémoire interne, soit sur une carte de stockage) à l’ordinateur est l‘étape préliminaire à tout traitement d’image. Si les deux principaux systèmes d’exploitation, Mac OS X et Windows et leurs logiciels n’ont aucun mal à afficher, puis à transférer les photos de la carte mémoire à l’ordinateur, le pingouin n’est pas en reste : Sous Linux, le transfert peut se faire de deux manières (notez que nous n’aborderons pas ici le transfert par liason Bluetooth ou Wi-Fi dont sont capables certains appareils photos récents).

Création Ben Subolo

• En utilisant un lecteur de cartes de stockage, connecté en USB à l’ordinateur, dans lequel vous avez préalablement inséré la carte contenant les photos. Cette première solution est aussi simple que facile à mettre en œuvre sous Linux : la carte de stockage est montée comme un simple disque externe et les photos Sous Windows ou MacOS X, il suffit d’installer préalablement les pilotes présents sur le CD-Rom, livré avec l’appareil photo, pour pouvoir transférer les images. Or, ces pilotes (qui sont à la fois propriétaires et closed-source) ne sont pas proposés aux utilisateurs de Linux. Toutefois, levons tout de suite une ambiguïté : si le fabricant de l’appareil n’a pas cru bon de faire les choses plus simplement, ce n’est pas pour rendre la vie plus compliquée aux utilisateurs de Linux, mais tout simplement parce que cette couche matérielle/logicielle n’a pas pour seule vocation d’effectuer des transferts de fichiers, mais apporte des fonctionnalités supplémentaires. Les appareils Canon, pour ne nommer un exemple, bénéficient d’une fonction pour piloter l’appareil à partir de l’ordinateur et d’une autre pour imprimer des fichiers directement à partir de l’appareil, grâce à la compatibilité avec les imprimantes PictBridge. Il est tout de même regrettable que les fabricants ne proposent pas de pilote pour l’environnement Linux…

Les utilisateurs de ces appareils sont ils pour autant condamnés à ne pas utiliser Linux ? Assurément que non ! Car cela serait sans compter sur l’ingéniosité des développeurs de ce système d’exploitation. Ces derniers ont tout simplement développé une application capable de contourner le problème en proposant les fonctionnalités indispensables au transfert de fichiers. L’application gPhoto aujourd’hui à sa deuxième génération, est en fait ce que l’on appelle une librairie dans le jargon informaticien (à l’instar des dll de Windows, par exemple) et cette librairie est également partagée (dans l’esprit GNU de mise à disposition de libre) par les logiciels F-Spot, Digikam, et gThumb. Le transfert des photos de l’appareil vers l’ordinateur est alors entièrement pris en charge par ces logiciels de catalogage qui se passent d’un logiciel supplémentaire dédié au transfert des images.

gPhoto est intéressant à plus d’un titre : sa version plus récente (2.4.1), dotée de l’interface graphique officielle et exclusive « gtkam », prend pas moins de 967 appareils photos en charge !! La capture suivante témoigne de la puissance du logiciel : gPhoto est capable de lire certains réglages d’un appareil photo, de les modifier, puis de les renvoyer vers l’appareil photo ! Cependant, il n’affiche que les fichiers au format JPEG et fait l’impasse sur les fichiers RAW. Gtkam offre lui aussi, des fonctions tout aussi intéressantes dont la possibilité de contrôler votre appareil photo à distance (c’est à dire de prendre des photos à partir d’un ordinateur). Nous détaillerons cette fonctionnalité dans un des articles à venir…

En guise de conclusion
Nous avons vu que Linux facilite grandement le transfert de vos photos entre l’appareil et l’ordinateur D’une part, la procédure est remarquablement simple et efficace puisque l’appareil photo ou la carte mémoire sont considérées comme des périphériques de stockage externe, d’autre part, vous pouvez utiliser une application spécifique lorsque le fabricant de votre appareil photo utilise des protocoles de communication particuliers. Enfin, la plupart des applications de catalogage intègrent directement et automatiquement les solutions appropriées pour le transfert de vos images. N’hésitez donc plus à marier Linux à votre appareil photo !

Suite à l’annonce de l’abandon de la version de LightZone pour Linux puis à son retour sous forme de version provisoire (3.3 bêta et 3.4 bêta – cette dernière expirant le 29 avril 2008 à minuit), son éditeur LightCrafts vient de dévoiler sur son forum la disponibilité prochaine d’une version pour Linux. Cette dernière sera proposé uniquement en version complète (Full) à 136 €, il s’agit donc d’un prix identique à celui de versions pour Windows et Mac.

A en juger par les réactions des photographes de la communauté Linux, cette annonce est une excellente nouvelle.
Mais voilà, au moment où nous publions cette brève, le temps de la version provisoire 3.4 bêta est compté : il ne reste plus que quelques heures, et l’annonce officielle sur le site de LighCrafts se fait toujours attendre ! Les photographes « Linuxiens » retiennent donc leur souffle en attendant la fin de cette valse hésitation…

Pour continuer dans la logique de nos articles sur la photographie sous Linux, et plus particulièrement sur le sujet des catalogueurs de photos, nous allons maintenant aborder un morceau de choix : DigiKam.

À l’instar de F-Spot dont nous avons parlé dans l’article précédent, DigiKam est un gestionnaire de photos. Précisons tout d’abord qu’il est conçu pour le gestionnaire de bureau KDE mais qu’il fonctionne parfaitement avec Gnome. L’interface arbore une présentation propre à KDE (les utilisateurs de KDE ne seront donc pas dépaysés) qui demandera quelques minutes d’apprentissage aux utilisateurs de Gnome ou de tout autre gestionnaire de bureau.

Ajoutons que DigiKam est en pleine évolution et qu’il bénéficie du dynamisme de ses développeurs très motivés. Nous présentons ici une version non définitive (0.9.4 bêta3) parce qu’elle représente ce que sera DigiKam dans un avenir proche. La version stable actuelle (proposée par la plupart des distributions) est la version 0.9.2. Dans cet article, nous n’aborderons que les aspects de DigiKam qui touchent à l’organisation des photos.

L’interface

DigiKam est composé, à la manière de Adobe Photoshop Elements, d’un éditeur et d’un catalogueur – le dernier étant systématiquement lancé au démarrage du logiciel.

Le module d‘édition existe aussi en version “standalone” (qui s’appelle, elle, “Showfoto”) ; vous pouvez ainsi l’installer et l’utiliser indépendamment de DigiKam. Comme de nombreux autres logiciels, DigiKam s’appuie sur le fameux DCRaw développé et mis à jour par Dave Coffinet capable de décoder plus de 290 formats de fichiers RAW propriétaires, y compris le format DNG d’Adobe et le format sRAW de Canon. Pour transférer les photos vers l’ordinateur, DigiKam fait appel à la librairie gPhoto2 qui gère plus de 900 modèles d’appareils photo, du plus commun au plus exotique. Mais soyez rassuré, il n’est nul besoin d’installer tout ceci séparément car tout est intégré à DigiKam.

L’autre force de DigiKam est sa capacité à intégrer des modules supplémentaires, appelés “Kipi-plugins” (KDE Image Plugin Interface-plugins) qui permettent d’enrichir l’application de base avec des fonctionnalités aussi variées que le traitement par lots (conversion RAW, retouches, changement de nom de fichier, conversion vers un autre format…), la géolocalisation (c’est-à-dire le marquage des métadonnées d’une photo à l’aide de la position géographique indiquée par un GPS), l’export vers des galeries Web (PicasaWeb, Flickr…), l’archivage sur CD/DVD, l‘édition des métadonnées EXIF et IPTC (bien que l‘écriture dans les métadonnées des fichiers RAW ne soit pas prise en charge pour l’instant, cela ne devrait pas tarder), la conversion des fichiers RAW, la création d’un diaporama, et bien d’autres encore !

DigiKam possède sa propre base de données pour gérer le catalogue et permet d’y effectuer des recherches rapides. Néanmoins, et ce point est important, les légendes, les étiquettes et les notes sont enregistrées dans les métadonnées de la photo, ce qui assure portabilité et autonomie des métadonnées les plus courantes. Vous pouvez modifier les métadonnées EXIF et IPTC d’un fichier JPEG.

L’interface en détail

Depuis peu, l’interface de DigiKam est entièrement personnalisable, du moins pour le thème de couleur. Ici, c’est le thème “Desert” qui a été choisi (un clin-d‘œil à Gilles Caulier qui est le principal développeur de DigiKam – c’est son thème préféré). On peut choisir des couleurs plus foncées ou plus claires. Certains thèmes donnent à DigiKam un petit air “professionnel” qui n’est pas sans rappeler Lightroom et Bridge CS3.

Le Panneau de gauche regroupe les fonctions nécessaires pour naviguer dans la collection de photos.

• Vous pouvez accéder directement aux dossiers et albums. Contrairement aux albums qui permettent d’organiser les images à l’intérieur de la base des données de DigiKam, les dossiers correspondent à ceux qui sont dans l’arborescence des fichiers de votre système d’exploitation. Les dossiers peuvent être placés dans autant d’albums que nécessaire. Notez que DigiKam peut même lire les fichiers d’une partition NTFS (vestiges d’une vie antérieure sous Windows…).

• Vous pouvez classer les photos par leur date de création grâce à la structure de calendrier : DigiKam extrait les informations des métadonnées EXIF des images.

• Vous pouvez classer les photos par leur mots-clés (étiquettes) qui seront soient extraites des champs Mots-clés des métadonnées IPTC, soient créées pour les besoins de classement.

Comme on le voit dans notre exemple, il est possible de regrouper les étiquettes dans une arborescence hiérarchique, ce qui permet de trouver, en quelques clics, toutes les photos correspondant à un thème précis.

Bien entendu, DigiKam n’est pas seul à créer ces métadonnées. Une partie du travail incombe au photographe qui doit soit renseigner directement les champs IPTC correspondants, soit attribuer aux photos les étiquettes de mots-clés préalablement créées.

Les deux dernières icônes du Panneau de gauche conduisent respectivement à une représentation temporelle de la collection (sous forme de barres correspondant à une période de temps donnée) et à la présentation des résultats d’une recherche. Voici une illustration de la représentation temporelle montrant les photos prises en janvier 2005. Il est parfaitement possible de sélectionner des périodes de temps non contiguës.
L‘échelle de temps peut être le jour, la semaine, le mois ou l’année.

Le Panneau central affiche les photos sous forme de vignettes dont la taille est facilement modifiable à l’aide du curseur situé en bas à droite. Le contenu textuel associé à chacune des vignettes est personnalisable (nom du fichier, date de la prise de vue, date de modification, note, poids de fichier, étiquettes associées – mots-clés -, légende et résolution). Lorsque l’on place le curseur sur une vignette, une fenêtre affiche un résumé des données EXIF ainsi que la légende, les étiquettes et la note attribuée. Notez que là encore il est possible de modifier la classement des vignettes, suivant les critères suivants : date de création, nom, taille et note et dans un ordre croissant.

Le Panneau de droite permet d’afficher de manière détaillée les informations relatives à une photo : propriétés du fichier ; métadonnées EXIF “Makernote”, IPTC et GPS ; histogramme et profil ICC ; légende, date, note et étiquette ; et, pour finir, la possibilité d’effectuer un filtre sur les étiquettes.

Tous les panneaux sont rétractables, ce qui permet de donner si besoin toute la place de l’affichage aux vignettes.

Dans la première partie de la série “Linux pour les photographes”, nous avons vu les avantages (et les inconvénients) de Linux, nous avons également évoqué quelques différences entre les distributions pour vous aider à en choisir celle qui vous convient au mieux, et nous avons finalement détaillé les différentes manières de les essayer, puis de les installer. Avant de rentrer de plain-pied dans le détail des divers logiciels, solution et outils disponibles, nous allons revenir, dans un premier temps, sur les différentes tâches du traitement d’une image numérique, de son importation jusqu’à son utilisation finale – une suite d’opérations qu’on appelle “postproduction”, “post-traitement”, ou encore “workflow”.

Voici ses étapes principales :

• le transfert de l’appareil à l’ordinateur, le tri et le classement ;
• le développement des fichiers RAW et leur conversion aux formats JPEG, TIFF et PNG ;
• la retouche et le conditionnement final en fonction du support (impression, impression jet d’encre, affichage Web…).

Notez que les trois grandes étapes ne sont pas totalement étanches entre elles et que le passage de l’une à l’autre contribue à rendre le “workflow” du photographe plus efficace.

Quels sont les outils de transfert, classement et tri de photos disponibles avec Linux ?

Distinguons les logiciels qui fonctionnent nativement sous Linux de ceux qui fonctionnent dans une machine virtuelle ou grâce à une couche de compatibilité logicielle. Nous détaillerons d’abord ceux de la première catégorie et plus particulièrement les logiciels installés par défaut, à savoir F-Spot et Digikam – gThumb, GQview et jbrout seront également évoqués avec moins de profondeur, mais en insistant sur leurs particularités.

Le logiciel F-Spot, souvent comparé à Lightroom (à tort) fera l’objet du présent article. Suivant votre distribution, vous en trouverez soit la toute dernière version (la version 0.4.2), soit une version un peu moins récente (la version 0.4.0). F-Spot est développé par la société Novell qui est aussi à l’origine de système d’exploitation SuSE et de sa déclinaison gratuite OpenSuSe.

Bien que le logiciel ait été conçu pour l’environnement de bureau Gnome (sur Ubuntu, il est installé par défaut), vous pouvez également l’installer et l’utiliser sous KDE – il paraîtra seulement moins bien intégré pour ce qui est de son interface utilisateur. Nous présentons ici F-Spot sous Ubuntu/GNOME.

L’interface utilisateur de F-Spot

F-Spot prend en charge les formats de fichiers suivants : JPEG, GIF, PNG, SVG, CR2, NEF, PEF, RAW, TIFF, ORF, SRF, DNG, CRW, PPM, MRW, RAF et BMP ; d’autres formats de fichiers sont en cours d’intégration. Pour l’affichage des formats RAW “propriétaires” et du format DNG, F-Spot s’appuie sur DCRaw. Le logiciel bénéficie d’un suivi dans la continuité et il est régulièrement mis à jour. La version 0.4.0, qui est disponible pour la plupart des distributions Linux, est traduite en français ; la version 0.42 comporte encore quelques éléments non francisés.

Fonctions principales de F-Spot

Pour lancer F-Spot, il suffit de cliquer sur le menu Applications>Graphisme>Gestionnaire de photos F-Spot.

L’importation de photos est très simple ; il en existe deux méthodes.

• Pour importer des dossiers complets, il suffit de cliquer sur l’icône comportant le signe “+ Importer” (situé en haut à droite). Au moment de l’importation, il est toujours possible de préciser si l’on veut déplacer des photos vers un dossier cible sur l’ordinateur (ce qui est le cas pour l’importation des photos provenant d’une carte mémoire d’un boîtier) ou bien seulement les cataloguer dans F-Spot (quand les photos sont déjà présentes sur l’ordinateur). Dans ce dernier cas, il faut décocher l’option “Copier le fichier vers le dossiers Photos”.

• Importer une seule photo par un Glisser/Déposer : il suffit de faire glisser la photo depuis son dossier vers la fenêtre de F-Spot.

Dans l’illustration suivante, un dossier contenant des photos JPEG a été importé par Glisser/Déposer, ainsi qu’une photo au format .cr2 issue d’un Canon 20D (surbrillance).

0,65%. Telle est la part de marché que représentent en février 2008 les systèmes d’exploitation fondés sur GNU/Linux. C’est peu comparé aux 7,5% détenus par Apple et son système OSX et encore bien moins comparé aux 91,6% de Microsoft Windows.

Alors pourquoi s’intéresser à ce système d’exploitation ? Parce que le modèle économique sous-jacent est totalement différent de celui de Microsoft et Apple et qu’il constitue une alternative qui mérite d‘être examinée, en particulier sous l’angle de l’application à la photographie.

Revenons un peu en arrière… C’est en 1969 que la première version du système UNIX fait son apparition. Suivie par Apple DOS 3.1 en 1978 et enfin par MS-DOS en 1981. Pas encore de Linux à l’horizon… Il faut attendre 1991 pour qu’un étudiant finlandais, Linus Thorvald, lassé de ne pouvoir accéder facilement à son serveur UNIX et devant le refus de collaboration du créateur de MINIX, décide de créer son propre système en reprenant les principes d’UNIX – mais surtout en proposant que les améliorations de ce nouveau système soient faites sur une base collaborative et de transparence du code source. Depuis, des milliers de passionnés, mais aussi des entreprises plus ou moins grandes, ont collaboré (et continuent de collaborer) à la réalisation de ce qui est devenu un système d’exploitation à part entière.

Au-delà des aspects purement techniques, GNU/Linux repose sur une approche (une philosophie, voire une idéologie, diront certains…) totalement différente de celle des systèmes Microsoft et Apple et des logiciels développés à des fins commerciales.

Alors que de nombreuses internautes bénéficient, sans trop s’en rendre compte, du fruit de travail d’une poignée de développeurs passionnés et idéalistes (Firefox et Thunderbird), seule une minorité utilise le système d’exploitation qui était à l’origine des logiciels libres : les différentes distributions de Linux n’occupent qu’une part de marché négligeable (moins de 1%), alors qu’ils sont bien implantés dans l’univers des serveurs. Issu de l’initiative de deux informaticiens, Linus Thorvalds, à l’origine de Linux, et Richard Stallman, à l’origine de la licence GNU, Linux poursuit sa carrière dans l’ombre des grands systèmes d’exploitation, Windows et Mac. Pourtant, ce système d’exploitation – ou plutôt ces systèmes d’exploitation, il en existe de nombreuses variantes – possède de nombreux atouts qui le distinguent de ses grands frères “commerciaux” : placé sous la licence GNU, il est développé et maintenu par une équipe interne de programmeurs bénévoles, travaillant main dans la main et en liaison ininterrompue, grâce à Internet.

Nous avons concocté une petite série d’articles qui vise à vous faire découvrir cet univers bien particulier que représentent Linux et les logiciels libres. Les premiers articles peuvent vous paraître un tantinet complexes puisqu’ils vous exposent les particularités, les avantages et les inconvénients (ils existent bel et bien…) de Linux, ainsi que les différentes manières de le choisir et de l’installer. Mais soyez rassurés, QuestionsPhoto.com demeure bel et bien un site dédié à la photo : par la suite, nous examinerons en détail comment apprivoiser Linux pour importer, gérer, corriger et imprimer des images !
Lire le premier article

C’est avec tristesse que la petite communauté des photographes très attachés à Linux (et à LightZone) a appris cet été l’arrêt de mort de la version Linux du logiciel. LightZone est avec Nikon Capture NX un des deux seuls logiciels permettant de corrections sélectives, grâce à ses calques de réglage et ses masques vectoriels.

La version Linux ne faisait jusque-là pas partie des préoccupations de “LightCrafts”: http://www.lightcrafts.com – fut-elle seulement un passe-temps de l’ancien développeur en chef, Anton Kast ? Abandonnée après le départ d’Anton, la version consacrée aux amis du pingouin est aujourd’hui de retour – grâce notamment à une pétition lancée sur le forum de l’éditeur. Nous ignorons encore si, quand et comment cette nouvelle version (3.3) sera commercialisée, mais il est d’ores et déjà possible de la télécharger et de l’essayer pendant 41 jours.

L’ayant testée vite fait sur Mandriva 2007 et Mandriva 2008, je constate que le logiciel est plus gourmand en mémoire que la plus récente des anciennes versions (2.4) – privilégiez plutôt un ordinateur récent avec au moins 2 Go de RAM….