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Alors que la plupart des concurrents souffrent d’une lentille frontale protubérante qui prohibe l’adaptatation de filtres (l’ancêtre possédait quelques filtres dans une tourelle à l’arrière du fut optique), le Distagon 2,8/15 mm réussit à intégrer un filetage permettant d’adapter des filtres au diamètre 95 mm. Fabriqué au Japon par le sous-traitant Cosina qui produit l’ensemble des objectifs Zeiss en monture ZE, ZM, ZS et ZF.2 ainsi que les objectifs estampillés Voigtländer, le nouvel objectif supergrand angulaire promet d’excellentes performances optiques et ce, dès la pleine ouverture, grâce à deux lentilles asphériques et des éléments en verres de dispersion anomale. Ces derniers sont censés d’éliminer les aberrations chromatiques.

Avec un tarif de 2599 euros ttc, le Distagon 2,8/15 mm est nettement plus onéreux que les objectifs des fabricants Canon (14 mm f/2, 8) et Nikon (14 mm f/2, 8, 14-24 mm f/2, 8), repûtes pour leurs qualités optiques. Le Samyang 14 mm f/2, 8, alternative low-cost plutôt efficace, coute même sept fois moins cher. Les premiers acheteurs du Distagon pourront savourer ses grandes qualités dès le mois de mai 2012.

Caractéristiques techniques

• Focale : 15 mm
• Ouverture maximale/minimale : f/2,8 et f/22
• Construction optique : 15 éléments en 12 groupes, deux éléments asphériques
• Angle de champ : 110 °
• Distance minimale de mise au point : 0.25 m
• Mise au point : manuelle
• Diamètre x longueur : 103 mm x 135 mm (ZE), 103 × 132 mm (ZF)
• Montures : Canon, Nikon

Depuis plusieurs mois déjà, je possède un magnifique objectif Voigtländer Color-Skopar 20 mm f 3,5 dont une des principales qualités consiste à se faire oublier au fond de mon sac à dos photo, tellement il est petit et léger. Quel plaisir donc de pouvoir le confronter à un objectif mythique : Carl Zeiss Distagon ZE 21 mm f/2,8.

Nous remercions Jean-Christophe Courte du site Urbanbike.com et surtout Richard Frances du site Lapetiteboutiquephoto.com qui nous a permis d’essayer l’objectif pendant une période de prêt très étendue.

Ce dernier possède en fait une réputation qui n’est plus à faire : c’est simplement le meilleur objectif super grand-angle pour appareils reflex depuis qu’il était sorti en monture Contax. Si la dernière mouture intègre des verres sans plomb, le calcul optique n’a subi que quelques modifications mineures : composé de 16 éléments en treize groupes, l’objectif bénéficie aussi du traitement multicouche propre au fabricant allemand et d’une bague de mise au point manuelle qui ne déplace que le groupe arrière de l’optique pour conserver les performances optiques, de l’infini à la distance de mise au point la plus proche (0,22 m).

Sa réalisation est manifestement beaucoup plus ambitieuse que celle du Color-Skopar 20 mm f/3, 5 qui mise tout sur la compacité de l’objectif : avec un poids de seulement 200g et une longueur de 29 mm, l’objectif ne demande que peu de place dans un fourre- tout et rend l’ensemble appareil-objectif particulièrement discret — un atout majeur pour la photographie de voyage et de reportage. Le Carl Zeiss Distagon ZE 21 mm f/2,8 est trois fois plus lourd (600 g) et encombrant (109 mm) et il se remarque facilement par la finition chromée de sa bague avant, les matériaux et la forme de son pare-soleil.

Les deux objectifs sortent d’ailleurs de la même usine : bien que la société Zeiss soit à l’origine de la conception de l’objectif, celui-ci est, tout comme les autres modèles des gammes ZF/ZF II, ZK et ZE, fabriqué au Japon par le sous-traitant Cosina, également acheteur des droits de la prestigieuse marque Voigtländer. Et c’est leur réalisation qui trahit la parenté de deux optiques : fabrication en métal, finition noire satinée, inscriptions et repères gravées et peintes en blanc et rouge, le Color-Skopar et le Distagon promettent une robustesse à toute épreuve, surtout le dernier dont les matériaux utilisés semblent être particulièrement épais et résistants.

À noter aussi qu’aucun des deux n’offre une mise au point automatique, mais uniquement des contacts électriques pour assurer la communication entre objectif et boîtier. Toutefois, les circuits utilisés donnent des renseignements inégaux : seul le Distagon communique son identité à l’appareil pour que ce dernier puisse l’enregistrer parmi les métadonnées EXIF des fichiers. Quant au Color-Skopar, il ne révèle que sa focale et son ouverture…

Mise au point

Nous l’avons déjà évoqué : les deux objectifs sont à mise au point manuelle, bien qu’ils transmettent les informations nécessaires au témoin de mise au point, situé dans le viseur de l’appareil. Le viseur a tout intérêt à être aussi large que lumineux pour vérifier et affiner la mise au point. Les appareils plein format réussissent bien mieux à cet exercice, même si l’ajout d’un verre de visée « haute précision » est conseillé : un peu moins lumineux, il est aussi plus contrasté et ainsi mieux adapté à l’opération manuelle. Les deux objectifs possèdent une bague de mise au point agréable à manipuler, douce et fluide, signe d’une mécanique soignée. Si le Voigtländer offre une course sur 180 ° entre la distance de mise au point minimale (0,20 m) et l’infini, celle du Distagon est un peu plus courte et plus progressive, c’est qui est avantageux pour la photo de reportage, mais un peu moins pour la photo de paysage. La bague du Distagon claque bruyamment lorsqu’elle arrive en bout de course, c’est sans doute dû aux matériaux utilisés. Si ce bruit ne dérange guère en usage photo, il devient très gênant en mode vidéo — si vous utilisez le microphone interne, évitez de déplacer la bague jusqu’aux positions extrêmes. Si l’opération du Color-Skopar est nettement plus discrète, vous n’échapperez pas pour autant à un petit bruit sourd…

Pare-soleil

Zeiss/Cosina livre le Distagon ZE 21 mm f/2, 8 avec son pare-soleil en corolle dédié. Muni d’une baïonnette, le pare-soleil, dont le revêtement antireflet tend à se décoller, se fixe assez facilement sur la somptueuse bague chromée de l’objectif, pour peu que l’on dispose de suffisamment de lumière pour distinguer les repères. S’il est particulièrement discret, le petit point noir sur l’objectif est malheureusement fort difficile à localiser dans le noir. Sans lui, l’alignement des pétales du pare-soleil devient vite un jeu de hasard.

Plutôt onéreux, le pare-soleil du Color-Skopar n’est pas fourni et doit être acheté à part. Allongeant l’objectif de seulement quelques centimètres, esthétiquement réussi, discret et d’une efficacité satisfaisante, ce pare-soleil n’est malheureusement pas compatible avec le bouchon de l’objectif : il faut donc choisir l’un ou l’autre pour protéger la lentille frontale, ce qui n’est guère commode.

Prise en main

La manipulation des deux objectifs est globalement très agréable, leur excellente finition contribue grandement au plaisir d’utiliser de tels objets superbement réalisés. Cependant, je trouve le fût du Distagon un peu trop lisse, malgré la présence d’une bague de mise au point finement rainurée (celle du Color-Skopar dispose d’un revêtement en caoutchouc, plus agrippant) : j’ai vécu constamment dans la peur de laisser l’onéreux cailloux s ‘échapper de mes mains. Qui plus est, aucun des deux dispose d’un repère saillant, (presque) indispensable dans l’obscurité pour bien positionner l’objectif face à la baïonnette du boîtier. Bref, à force de privilégier un design aux lignes épurées, le fabricant à fait quelques concessions sur la facilité d’emploi du Distagon ZE 21 mm f/2, 8.

Après l’article consacré au Voigtländer Ultron 40 mm f2 et publié il y a quelques jours, voici la suite, traitant de son alter ego au format “pancake”, Color-Skopar 20 mm f3.5 SL Aspherical.

Nous remercions Jean-Christophe Courte du site Urbanbike.com et surtout Richard Frances du site Lapetiteboutiquephoto.com qui nous a permis d’essayer l’objectif pendant une période de prêt suffisamment longue.

Rappelons l’existence d’un objectif de conception voisine, le très populaire Nikkor 20 mm f3,5 Ai qui était légèrement plus lourd (235 g contre 210g) et long (41 mm contre 28,8 mm) que le Color-Skopar. Mais Nikon n’était pas le seul à commercialiser des objectifs super grand-angles à dimensions réduites, rappelons aussi l’existence du célèbre Zuiko MC Auto-W 21mm f3.5 et du Pentax SMC-M 20 mm f4, un peu moins lumineux.

Bref, le Color-Skopar 20 mm f3.5 SL Aspherical est sans doute très attendu par les photographes, et à fortiori par les utilisateurs d’appareils Canon, quelque peu négligés par le fabricant, car celui-ci ne propose pas encore d’objectif super grand-angle à focale fixe, peu encombrant et de bonne qualité.

L’objectif est à peine plus long que le Voigtländer Ultron 40 mm f2 SL Aspherical et partage sinon la réalisation mécanique de l’objectif “standard” : presque entièrement réalisé en métal, il possède une monture EF et une bague de mise au point caoutchoutée un peu étroite, mais confortable et précise. Sept contacts transmettent au boîtier les principales informations (focale, ouverture, etc.) et autorisent un couplage au témoin de mise au point dans le viseur, ce qui est bien utile compte tenu de la mise au point entièrement manuelle. À la différence de l’Ultron, le Color-Skopar est livré sans pare-soleil, mais le fabricant le propose en accessoire optionnel (LH-20). Fabriqué en métal, ce pare-soleil ne protège pas l’objectif contre des chocs -une réalisation en matière plastique y serait plus efficace car le pare-soleil absorbe alors l’impact en se cassant et sans déformer le fut de l’objectif- et il est finalement très onéreux, ajoutant pas moins de 40 euros à la facture.

Opticien et fabricant assez confidentiel d’appareils photo et de verres optiques, Cosina est à l’origine de nombreux produits OEM, fabriqués pour d’autres sociétés plus renommées (Canon, Yashica, Nikon, Olympus, Konica, Vivitar, Epson, Rollei et Zeiss). Après avoir acheté les droits pour estampiller plusieurs appareils télémétriques et leurs objectifs assortis du label prestigieux Voigtländer, Cosina continue à utiliser ce dernier pour la série d’objectifs SL/SL 2 pour appareils reflex. Fabriqués en nombre limité, les premiers modèles n’ont connu qu’une distribution à compte-gouttes à l’extérieur du Japon. La série comporte actuellement trois objectifs (Color Skopar 20 mm f3,5, Ultron 40 mm f2 et Nokton 58 mm f1,4 pour appareils Nikon, Pentax et Canon, un quatrième est annoncé pour bientôt.

Nous remercions Jean-Christophe Courte du site Urbanbike.com et surtout Richard Frances du site Lapetiteboutiquephoto.com qui nous a permis d’essayer l’objectif pendant une période de prêt suffisamment longue.

Les objectifs de cette série n’ont rien à envier à d’autres objectifs haut de gamme : réalisés en partant de nobles matériaux et soigneusement assemblés, certains offrent même une luminosité plus qu’honorable. Récemment, j’ai eu le plaisir de tester deux objectifs en monture Canon EF, dont le Voigtländer Ultron 40 mm f2 SL. Celui-ci fait, par son faible encombrement, partie de la famille d’objectifs “pancake”. Il ne mesure que 25 mm et ne pèse que 200g, ce qui relève de l’exploit, car il est presque entièrement en métal, du pare-soleil à la monture à baïonnette, en passant par le fut de l’optique. La monture EF comporte par ailleurs sept contacts pour transmettre aux appareils Canon l’essentiel des caractéristiques de l’optique(focale, ouverture et distance de mise au point), vous bénéficierez ainsi de tous les modes d’exposition et modes de mesure.

Grâce aux contacts éléctriques, l’appareil propose une confirmation de la mise au point, via un témoin lumineux situé dans le viseur. Si la bague de distance dispose d’une translation précise pour une mise au point correcte, l’emploi d’un verre de visée à stigmomètre ou de la fonction Live View s’impose parfois pour obtenir une netteté critique dans des conditions de prise de vue moins favorables.

Fruit de ses dimensions réduites, l’Ultron se contente d’un diamètre de 52 mm pour les filtres – c’est une bonne nouvelle pour les aficionados de filtres de protection ou de filtres polarisants, encore peu onéreux dans ce diamètre. Qui plus est, la monture avant ne tourne pas pendant la mise au point, facilitant ainsi la manipulation d’un filtre polarisant.

Par sa focale de 40 mm – qui rappelle certains objectifs pour appareils télémétriques, tel le Summicron-C ou Minolta Rokkor 40mm f/2 des Leica CL et Minolta CLE ou encore le Sonnar T 40 mm f/2.8 du Rollei 35 SE- l’objectif se situe à mi-chemin entre les objectifs grand-angle et les objectifs “standard”. Sa focale correspond peu ou prou à la diagonale du format 24×36 mm (43 mm) et l’Ultron restitue ainsi la vision humaine lorsqu’il est adapté sur un appareil “plein format”. Il s’agit alors d’un objectif idéal pour le voyage, le reportage et la photo de rue.

Utilisé sur un appareil à capteur APS-C, l’objectif perd en revanche un peu de son intérêt, son angle de champ se rapproche alors de celui d’un objectif de 64 mm. A savoir aussi que la mise au point devient plutôt délicate avec un tel appareil. Il faut donc souvent faire confiance au témoin de mise au point de l’appareil…