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L’hiver est sans doute la saison la plus négligée par les photographes. Pour s’exposer soi-même et son équipement photo à des températures extrêmes, alors que l’on pourrait sinon rester bien au chaud, il faut faire preuve d’une forte motivation. De plus, sans compensation d’exposition, l’appareil photo produit souvent des images tristes et ternes.

Mais si vous êtes prêt à affronter le froid, la nature vous récompense souvent par des paysages féériques d’un graphisme saisissant. Sachez qu’il n’est pas nécessaire de partir dans le Grand Nord ou de passer des vacances ruineuses aux sports d’hiver. De nombreux sujets vous attendent près de chez vous et il n’est même pas nécessaire de posséder un appareil et des objectifs entièrement tropicalisés.

Protéger soi-même et son matériel

Pensez tout d’abord à une tenue vestimentaire adaptée. Superposez plusieurs couches de vêtements et veillez à ce que les extrémités du corps soient bien protégées, car le froid s’attaque en priorité à votre tête, à vos mains et à vos pieds. Portez des chaussures chaudes et confortables (il faut pouvoir bouger les orteils pour prévenir contre des engelures…) et une paire de gants, qui est à la fois chaude et suffisamment flexible pour permettre la manipulation des commandes de votre appareil.

Quant à l’appareil photo, conservez-le de préférence près de votre corps et si possible au chaud dans votre manteau. Les accus de l’appareil sont souvent mis à rude épreuve lorsqu’ils sont exposés au froid. L’autonomie chute et il faut de ce fait emporter des jeux de rechange préalablement chargés et conservés près du corps. Les accus Li-Ion sont alors beaucoup plus résistants que les accus Ni-Mh que l’on trouve encore dans certains appareils plus anciens (Nikon D1 et Canon 1D/1Ds Mark 1 et 2). La condensation est le pire ennemi de votre appareil et de vos objectifs : lors d’un passage du froid ou chaud, elle se dépose à l’extérieur et souvent aussi à l’intérieur de l’appareil une fois dans un local chaud et humide. Alors que certains conseillent de conserver l’équipement photo dans un sac plastic bien fermé, il suffit souvent de le laisser dans le fourre-tout ou dans le sac à dos pendant une heure ou deux pour qu’il s’adapte aux nouvelles conditions climatiques.

Bien exposer

En pointant la cellule de l’appareil en direction du paysage hivernal, très souvent on obtient de la neige grise. La cellule fait alors exactement ce qu’elle devait faire face à un sujet moyennement clair : le restituer en valeurs moyennes. Il faut donc généralement surexposer pour obtenir de la neige blanche : lorsque cette dernière est fraîche, procédez d’abord à une mesure spot, puis augmentez l’exposition de 2 IL, soit en ouvrant le diaphragme de deux valeurs, soit en optant pour une vitesse d’obturation quatre fois plus lente. Si la lumière est latérale, compensez l’exposition de 1 1/3 à 1,5 IL, et si elle se trouve dans l’ombre de 1 IL. S’il faut beau et si le ciel est d’un bleu profond, vous pouvez utiliser ce dernier pour ajuster l’exposition : mémorisez l’exposition du ciel, puis recadrez avant de faire la photo. Notez que de nombreux appareils donnent d’emblée des résultats satisfaisants lorsque vous optez pour le mode de mesure matricielle ou multizones. Une compensation d’exposition serait donc dans ce cas inutile, car elle surexposerait la neige de manière irrécupérable. Un dernier conseil : observez l’histogramme de l’afficheur LCD de votre appareil et activez l’affichage des zones écrêtées. Bien que celui-ci ne propose qu’une vision trop pessimiste des zones surexposées lorsque vous travaillez en format RAW, il vous aide à examiner l’exposition et à distinguer les reflets spéculaires des hautes lumières à préserver.

Articulé autour d’un concours international, lui-même placé sous le patronat de trois associations prestigieuses (Fédération Photographique de France, Photographic Society of America et Fédération Internationale d’Art Photographique), cet évènement est avant tout un lieu de rencontre pour tous les passionnés de l’image, animé par une bourse de matériel photo, un service d’impression (Epson 9880 et 4880) et des expositions photo, présentations (logiciels libres, géolocalisation, montages audiovisuels) et diaporamas.

À noter aussi les invités d’honneur de cette année : Matthieu Ricard, traducteur du Dalaï-Lama et photographe passionné, Denis Darzacq, lauréat du concours World Press Photo en 2007, et Éric Bouvet, reporter photographe, présentent leurs oeuvres durant l’évènement. Enfin, un opulent programme de stages vous donnera l’occasion de renforcer vos compétences en prise de vue et traitement d’image : plusieurs stages sur les thèmes Nu, Charme, Reportage et Portrait, animés par les photographes Schroeder, Ursch, Bouvet et Clarke ainsi que des stages sur Lightroom (Gilles Théophile), Gimp (P. Bitsch), la photographe HDR (Pierre-Henri Muller) et le traitement des fichiers RAW (moi-même…).

Pour information, Riedisheim se situe dans la banlieue de Mulhouse, consultez cette page pour savoir comment s’y rendre et la page d’accueil pour connaître tous les détails de cette manifestation.

La Bibliothèque nationale de France consacre une exposition rétrospective au photographe anglais célèbre Michael Kenna, comportant deux cent dix tirages qui témoignent du style puissant et singulier, de la liberté de vision et de la perfection technique de ses tirages argentiques. Cette exposition aura lieu entre le 13 octobre 2009 et le 24 janvier 2010 dans les locaux de la BnF, 58 rue de Richelieu, à Paris.

Né en 1953 à Widnes, petite ville industrielle du nord-ouest de l’Angleterre et issu d’une famille d’origine irlandaise, il fait ses études à Banbury, puis à Londres. En 1975, il découvre les photographies de Bill Brandt, une véritable révélation pour lui qui l’influence aussi dans le choix de ses sujets et compositions. Le jeune photographe décide alors de se consacrer au paysage, mais poursuit pendant plusieurs années un travail parallèle, composé de travaux de commande et œuvres personnelles jusqu’à ce qu’il décide de se consacrer exclusivement aux travaux personnels, nourris de nombreux voyages à l’étranger, notamment dans les États-Unis ou il devient l’assistant de Ruth Bernhard. Kenna poursuit un travail de longue haleine, par grands chapitres traitant des lieux qu’il revient explorer de nombreuses fois. Pour ses œuvres les plus récentes, réalisées au Japon, en Corée et en Chine, Kenna s’exerce à styliser et à épurer ses images. Par ailleurs, il laisse toujours une large place à la suggestion et à l’imagination, “En photographie, je suis plus proche du haïku que de Joyce”, dit-il.

L’exposition à la Bibliothèque nationale de France couvre la période entre 1974 et 2009, marquant les différentes étapes de la carrière du photographe. Le format assez modeste des tirages, 20 × 20 cm, peut surprendre, surtout dans le contexte actuel : l‘œuvre de certains photographes plasticiens célèbres, privilégie plutôt des tirages aux dimensions géantes. “Plus c’est petit, mieux c’est”, déclare l’auteur qui souhaite que le “regardeur” entretienne avec ses images une relation intime, pour en saisir la finesse et les détails. Michal Kenna pratique souvent des poses lentes, de quelques minutes jusqu’à plusieurs heures et photographie souvent pendant la nuit, à l’aube ou au crépuscule. Il est à noter que ses paysages ne comportent que rarement des personnages et si c’est le cas, ils ressemblent souvent à des fantômes. Suivant neuf grands thèmes, l’exposition commence par les oeuvres de jeunesse de Kenna, puis présente plusieurs grands thèmes de l’artiste : Beautés industrielles, Géométrie urbaine, la mer, la ligne et l’étendue, dans les parcs solitaires, Orient extrême et Éloge de l’arbre. Sous le titre “Genius loti, commerce avec les fantômes”, il cherche à restituer l’ambiance si particulière des lieux sacrés tels que le Mont-Saint-Michel, les pyramides de Gizeh et l’île de Pâques.

Notez qu’il existe un catalogue de l’exposition, rassemblant 180 photographies de Michael Kenna, présentées selon un axe chrono-thématique. Il en existe aussi une édition de luxe, limitée à 45 exemplaires et accompagné d’un tirage original de l’artiste qui est signé, numéroté et daté.

Pour découvrir les œuvres exposées, vous pouvez consulter l’exposition virtuelle.

Pour voir et tester des appareils moyen format, découvrir les dernières solutions numériques, admirer l’exposition Visage du monde par Renaud Corlouer et flaner dans un jardin unique, deux dates : les lundi et mardi, 8 et 9 juin 2009.

Alors que la première édition du Forum du Moyen-Format avait eu lieu il y a six ans au studio Pin-Up à Paris, les deuxièmes et troisièmes éditions se sont déroulées au Jardins Albert -Kahn à Boulogne qui livrera aussi le cadre magnifique de cette quatrième édition à laquelle participent les sociétés Adobe, Alpa, Arca Swiss, Dupon, Epson, Leaf, Hasselblad, Phase One, Mamiya, Leica et RVZ. Pour plus amples informations pratiques, consultez l’invitation en pièce jointe qu’il suffit d’imprimer et renseigner pour y entrer gratuitement.

Le Muséum d’histoire naturelle de Londres (The Natural History Museum) et son partenaire le BBC Wildlife Magazine organisent en ce moment le 45e concours annuel du meilleur photographe de la vie sauvage.

Le concours est ouvert à des candidats de tous les pays et les photos peuvent être déposées en ligne jusqu’au… 27 mars ! Alors n’hésitez pas, il est encore temps de cliquer sur les liens fournis au bas de cet article.

L’inscription est payante (réglable par carte bleue)… Les prix seront décernés en octobre prochain au Muséum d’histoire naturelle de Londres.

Pour ceux qui auraient la possibilité de faire un séjour outre-Manche, les clichés de l‘édition 2008 sont exposés au musée (Cromwell Road – London) jusqu‘à la fin du mois d’avril, et pour les autres, ils sont également visibles sur son site.

Pour en savoir plus, cliquez ici.

La bibliothèque municipale de la Goutte d’or à Paris dans le 18e accueille du 25 mars au 30 avril 2009 l’exposition multimédia de Savine Dosda, “Zeb’ ou l’identité rêvée”.
La vidéo, qui montre les diptyques noir et blanc de la photographe accompagnés d’une musique originale de Fred Victor Bellaich, sera visible aux heures d’ouverture de la bibliothèque, et fera l’objet d’une projection nocturne sur la façade du bâtiment.
Les visiteurs pourront rencontrer Savine Dosda le vendredi 3 avril 2009 de 18h à 19h30. A cette occasion, elle dédicacera son ouvrage paru aux éditions VM, Apprendre à photographier en noir et blanc.

Bibliothèque de la Goutte d’or
2-4, rue Fleury
75018 Paris

Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le site de Savine Dosda.

Après la charte TrueColors, dédiée au réglage de la balance des blancs, Scuadra propose l’XpoGrey, une nouvelle charte de gris bien utile pour maîtriser l’exposition et le contraste des photos numériques ou argentiques.

Une exposition toujours perfectible
On sait l’exposition cruciale en numérique et si les mesures des reflex sont très évoluées et efficaces dans la majorité des cas, il reste cependant des situations délicates où les automatismes et les systèmes d’analyse sont mis à mal. En effet, si les mesures sont justes, leur interprétation par le boîtier en mesure Matricielle ou Evaluative n’est pas toujours des plus judicieuses. L’appareil réalise dans un même temps différentes mesures indépendantes les unes des autres sur la quasi-intégralité du champ cadré (de 6 à 1005 zones selon les appareils !) et en pondère plus ou moins certaines pour en déduire un couple temps de pose/ouverture correct pour la scène. Plus que la mesure de la lumière en elle-même, c’est cette interprétation et la pondération des zones qui sont parfois prises en défaut, soit par une défaillance du système face à un cas piège, soit par un choix (ou un non-choix) esthétique effectué par les concepteurs de l’appareil qui ne correspond pas aux attentes de l’utilisateur. On aboutit à une sur ou une sous-exposition qu’il n’est pas toujours possible de rattraper en postproduction et qui dans tous les cas fait perdre du temps…

Un principe simple
Voilà pourquoi les utilisateurs avertis préfèrent souvent reprendre la main et interpréter eux-mêmes les mesures Pondérée centrale, Intégrale ou Spot. En effet, dans ces modes, la mesure est effectuée sur une ou deux zones plus ponctuelles et souvent matérialisées dans le viseur. Et surtout, ces mesures ne sont pas (ou peu) interprétées par l’appareil qui considère toujours le sujet comme un sujet “moyen” renvoyant 18 % de la lumière reçue. C’est donc au photographe d’assurer l’interprétation du couple temps de pose/ouverture donné par le boîtier, pour compenser l’erreur selon que le sujet est plus clair ou plus dense que le sujet moyen. Ceci fait souvent peur aux débutants, mais n’a rien de compliqué en soi, il suffit d’un peu d’entraînement. L’utilisation d’une charte dédiée comme l’XpoGrey facilite encore les choses, puisque la plage grise de l’accessoire renvoie justement 18 % de la lumière reçue. Elle constitue donc le sujet “moyen” attendu par l’appareil. Il suffit alors de mesurer la lumière non plus sur le sujet, mais sur la charte (en mesure Spot par exemple) pour disposer d’une exposition idéale. Du moins si la lumière qui éclaire la charte est la même que celle qui baigne le sujet (reconnaissons que ce n’est pas toujours le cas en intérieur par exemple)…

Pratique et efficace
Il faut avouer que l’XpoGrey n’est pas d’une originalité criante, mais elle se montre pratique et efficace. Contrairement aux accessoires “simplistes” qui ne disposent que d’une unique plage de gris à 18 % (suffisante en soi…), cette charte offre en plus une gamme de gris par demi diaphragme du noir au blanc qui permet au besoin de caler son contraste pour un rendu encore plus fidèle, ce qui se révèle particulièrement précieux en photo de studio par exemple et dans toutes les situations où l’on cherche à obtenir le rendu le plus “juste” possible (au scan, par exemple). Les valeurs colorimétriques de chacune des plages de gris sont mesurées au spectrophotomètre et notées en mode Lab. Le format 115 × 180 mm de la charte s’avère assez pratique. Elle est légère et rigide, mais sa surface mate demeure (comme souvent) relativement fragile malgré un étui sur mesure. Son prix de 19 euros reste raisonnable. Bref, un achat utile dont nous détaillerons l’utilisation dans un prochain pas à pas…

Pour en savoir plus, consultez le site de Scuadra.

Un article paru en 2003 continue à créer de la confusion chez les photographes. Ecrit par Michael Reichmann et inspiré par Thomas Knoll, un des créateurs de Photoshop, il suggère de surexposer de manière contrôlée afin de bénéficier de toute la dynamique qu’offre le capteur. “Exposer à droite” (de l’anglais expose to the right) vise à déplacer les pixels le plus possible à droite sur l’histogramme, afin de limiter les artefacts (bruits, effets de bande) dans les parties les plus sombres. Si cette méthode est finalement très efficace pour obtenir des photos très peu bruitées qui se prêtent particulièrement bien à un post-traitement intensif, de nombreux photographes l’utilisent systématiquement et sans vraiment y réfléchir, soit en tant que compensation d’exposition systématique, soit pour se passer d’une mesure d’exposition précise.

Pourtant, “exposer à droite” n’a rien d’une potion magique et n’a pas vocation à se substituer à un véritable savoir-faire technique. Quel que soit votre appareil photo, la “bonne exposition” est toujours aussi importante pour réussir une prise de vue. Bien que la plupart des afficheurs LCD n’offrent qu’une vision fausse et édulcolorée du fichier final, l’histogramme se prête (un peu…) mieux à l’évaluation de l’exposition, pour peu que celui-ci affiche les informations sur trois graphiques séparés (histogramme dit “RVB”) et que vous photographiez en JPEG. Mais que faire lorsque vous travaillez avec le format RAW pour tirer la quintessence de votre capteur ? L’histogramme de l’appareil reflète en fait les réglages de votre appareil (balance des blancs, style d’image, matrice couleur, courbe de contraste, saturation, teinte, netteté…) qui ne sont pris en compte (et utilisés pour un premier affichage…) que dans le logiciel de développement RAW de votre fabricant d’appareils.

Si vous travaillez avec un logiciel tiers (Aperture, Camera Raw, Lightroom, Capture One, Bibble, etc.), l’affichage par défaut diffère souvent beaucoup de l’aperçu intégré au fichier RAW, car ces logiciels utilisent leurs propres algorithmes pour le dématriçage et le développement des fichiers bruts, et ne tiennent pas compte des réglages de l’appareil.

Arriver avant tout le monde sur un site offre des perspectives intéressantes pour la photographie, surtout en cette période de vacances caractérisée par une forte chaleur et des lumières blafardes, blanches, peu adaptées à des images exceptionnelles. On voit trop souvent les photographes sortir leur appareil alors qu’ils sont sous un soleil zénithal qui crée un contraste impitoyable entre une lumière dure et des ombres profondes, souvent rendues froides par la réflexion du ciel. Mal leur en prend, et les photos résultantes ne rendent que rarement justice à la beauté d’un paysage ou à la majesté d’une oeuvre architecturale.

Belle-Ile, Canon D60 avec EF 4/17-40 L USM, 7 heures 19.

Le photographe à la recherche d’une image plus intéressante n’a presque que les quelques heures qui précèdent le coucher de soleil pour exercer son art dans de bonnes conditions. Mais bien souvent il n’a envie à ce moment-là que de se reposer sur la terrasse de son hôtel, un cocktail à la main, dans l’attente d’un énième coucher de soleil qui sera immortalisé par de nombreux appareils et sera accompagné par les exclamations admiratives (et bruyantes) des autres personnes présentes…

Saint-Brévin, photo prise avec un EOS 1DS, EF 4/17-40 L USM, 7 heures 12.

Le touriste lambda recherche souvent en vain ces précieux moments où il est seul derrière son appareil , face à son sujet. Qu’y a-t-il plus agréable que de se lever tôt pour s’adonner à sa passion, tandis que tout le monde est encore dans les bras de Morphée ?

Grand-Place, Bruxelles, Canon D60, EF 4/70-200 L USM, 6 heures 36.

Pour échapper à la foule, et pour savourer la naissance d’un jour, levez-vous très tôt ! Avant de préparer une sortie photographique, documentez-vous sur le temps qu’il fera au lever du jour. Tenez compte de l’orientation de votre site (dos ou face au soleil levant) et calculez bien le temps nécessaire pour gagner l’endroit que vous avez repéré – il est très avantageux d’arriver une heure avant le lever du jour pour capturer la lumière bleue, magique, qui caractérise ces minutes juste avant l’aurore.

Etre présent plus tôt permet également de repérer les meilleurs angles pour vos prises de vue. Arriver avant tout le monde permet aussi d’échapper aux « cerbères prêts à vous interdire de prendre dès photos dès qu’ils vous ont vu poser votre trépied ou sortir votre matériel « professionnel ». Et cela évite aussi les discussions avec des curieux capables de vous perturber à coup de « Pourquoi vous photographiez face au soleil ? » ou « Ca sert à quoi, ce truc sur votre appareil ? ». Vous voilà seul au monde, et libre !

Saint-Brévin, photo prise avec un EOS 1Ds, EF 1.4/50 USM, 7 heures 15.

Côté technique, un trépied solide est absolument obligatoire, vu les temps de pose qui atteignent facilement quelques secondes. La présence d’un pied facilite également la multiplication des vues (bracketing) pour obtenir une exposition qui soit un parfait compromis pour votre sujet et une composition précise de vos photos. Mettez-vous à la sensibilité la moins élevée que permet votre appareil, pour minimiser le bruit numérique. Un niveau à bulle est également bien pratique pour obtenir un horizon parfaitement plat et évite de recadrer en postproduction.

Travaillez systématiquement en format RAW pour préserver tout le potentiel de votre prise de vue, le « négatif numérique » résultant se prête particulièrement bien aux ajustements de la balance des blancs, souvent requise dans une lumière peu habituelle. Sachez enfin que se lever tôt vous fait parfois découvrir la face cachée d’une ville, ce qui n’est pas toujours une bonne surprise d’ailleurs : si cette photo de la Grand Place de Bruxelles, prise avant l’arrivée des premiers touristes, ne montre pas les sacs de poubelle déposés par les restaurants environnants ou les canettes de bière et éclats de verre dispersés un peu partout pendant la nuit et qui défigurent une place à géométrie parfaite, c’est qu’elle a heureusement été recadrée… Mais soyez rassuré, habituellement vous bénéficierez avec bonheur de la primeur d’une journée naissante : calme, belle lumière et fraîcheur sont souvent assurés.

A vos réveils ! !