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Heureuse nouvelle pour les amateurs de gestion des couleurs. Contrairement à la rumeur, Lightroom permet d’imprimer une mire d‘étalonnage pour une imprimante. Bien qu’assez baroque, la procédure à suivre est simple à mettre en œuvre et parfaitement efficace.

Dans un précédent article consacré à l’impression des mires avec Photoshop, nous nous sommes aperçus que cette opération banale était depuis quelques mois semée d’embuches. Nous creusant alors la tête pour trouver une méthode capable de se substituer à la procédure officielle défaillante, nous avons découvert que cette méthode de contournement permettait à Lightroom, et plus largement à tout logiciel “sachant gérer les couleurs mais ne sachant pas imprimer une mire”, ... d’imprimer une mire !

Contrairement à Photoshop, Lightroom n’a jamais disposé d’option permettant d’imprimer une mire d‘étalonnage, c’est-à-dire d’imprimer “sans gestion des couleurs” un fichier dépourvu de profil incorporé. Voyons comment compenser cette absence avec une méthode alternative dont je rappelle qu’elle exige d’adopter comme profil d’impression un espace identique à l’espace dans lequel le fichier de la mire est “défini”.

1 – Paramétrez le pilote d’imprimante pour qu’il renonce à opérer toute modification des valeurs des composantes RVB du fichier de mire, même si cette modification est parée d’une dénomination séduisante comme “Optimisation”, “Gestion des couleurs ICC”...

2 – Importez dans Lightroom le fichier de mire brut, c’est-à-dire sans profil incorporé. Nous allons ici exploiter d’une particularité de Lightroom qui, contrairement à Photoshop, ignore le concept d’“espace de travail RVB par défaut”. Il interprète ainsi dans sRGB, et uniquement dans cet espace, tous les fichiers RVB sans profils incorporés. Cette disposition simplificatrice mais un peu radicale, qu’il faut connaître et dont il faut parfois se méfier, est assez logique. La majorité des fichiers sans profils qui passent entre les mains d’un photographe sont en effet définis dans sRGB, car ils proviennent du Web ou d’un APN grand public.

3 – Sélectionnez l’image importée et interprétée désormais dans sRGB, puis ouvrez le module Impression de Lightroom.

Mauvaise surprise pour les amateurs de gestion des couleurs : l’option “Aucune gestion des couleurs” vient de disparaître du module d’impression Photoshop avec la sortie de la version CS5. Cette fonction, sans doute un peu ésotérique, ne méritait tout de même pas cette punition capitale, car elle nous permettait jusqu‘à présent d’imprimer nos mires d‘étalonnage.

Pour quelles bonnes raisons la maison Adobe nous prive-t-elle ainsi sans sommation d’une fonction utile ? Et comment faire pour étalonner nos imprimantes en contournant l’obstacle placé ainsi sous nos pas par le progrès ?

Petits rappels sur les mires d‘étalonnage

L‘étalonnage d’une imprimante à jet d’encre est une opération facile si vous vous adressez à un sous-traitant spécialisé ou si vous disposez vous-même d’un spectrophotomètre et du logiciel d‘étalonnage qui lui est associé. Sans entrer dans les détails, rappelons ici qu’il suppose d’accomplir trois opérations successives :

1 – Impression de la mire, fournie en général sous la forme d’un fichier TIFF par le sous-traitant ou l‘éditeur du logiciel d‘étalonnage.

2 – “Mesure” des couleurs de la mire avec le spectrophotomètre.

3 – Traitement de ces mesures par le logiciel d‘étalonnage puis construction du profil, lequel caractérise le comportement colorimétrique du couple imprimante-papier employé pour imprimer la mire.

Contrairement à une image “normale” dont les pixels prennent leur sens parce que son fichier incorpore un profil de référence permettant de calculer la couleur absolue de chaque trio RVB, un fichier de mire n’incorpore AUCUN espace colorimétrique. Il ne contient donc pas de “couleurs” à proprement parler mais de simples nombres RVB bruts, dépourvus de tout sens colorimétrique absolu.

Les trios de nombre RVB d’une mire ne représentent ainsi aucune couleur précise. Par conséquent, l’affichage d’une mire sur un écran n’a à peu près aucun sens. Si vous commettez le crime d’attribuer un espace colorimétrique standard au fichier de mire, Adobe RGB par exemple, Photoshop ou tout autre logiciel capable de gérer les couleurs vous affichera bien des couleurs, mais elles seront fausses… car les nombres RVB injectés à l’imprimante n’ont PAS Adobe RGB comme référence étalon. Pire, même si vous respectez la virginité du fichier de mire en vous abstenant de lui infliger un espace de référence, Photoshop vous montrera des couleurs tout aussi fausses… L’affichage sera en effet calculé en douce par le rusé Photoshop en supposant que le fichier dépourvu d’espace incorporé est en fait défini dans l’espace RVB par défaut, que vous avez choisi en renseignant vos préférences dans la boîte de dialogue Couleurs.

Mais alors, comment contempler sur un écran les “véritables couleurs” d’une mire ? Eh bien, le seul moyen d’obtenir une bonne approximation de cette vérité vraie serait d’attribuer/incorporer le profil d’impression au fichier de mire. Mais, ce profil, vous ne l’avez pas encore puisqu’il va résulter de l‘étalonnage…

Datacolor nous avait toujours habitués à synchroniser la sortie de nouveaux colorimètres avec celle des logiciels assortis. Désormais, le fabricant de solutions pour la gestion des couleurs innove : alors que le colorimètre Spyder3 reste d’actualité, il présente un nouveau logiciel Spyder3Elite 4.0, promettant de nouvelles fonctionnalités destinées à assister les utilisateurs pour que ces derniers puissent obtenir un affichage encore plus fidèle des couleurs sur leurs écrans.

Voici un aperçu des nouvelles fonctionnalités :

• Un accès plus simple aux contrôles avancés.

• Un nouvel utilitaire pour contrôler la luminosité des écrans. Ce dernier sera particulièrement utile aux utilisateurs d’écrans iMac, Apple Cinema Display, iMac, MacBook ou PowerBook, car il permet d’intervenir directement sur les réglages de ces écrans à partir du nouveau logiciel.

• Une nouvelle option permet un ajustement itératif de la balance des gris grâce à un algorithme très précis.

• Un affichage graphique compare le gamut de plusieurs écrans à ceux des espaces de couleur sRGB et Adobe RGB pour que vous puissiez vous rendre compte des limites respectives de certains écrans pour l’affichage des couleurs.

• Un outil d’analyse évalue la qualité d’affichage de votre écran et le confronte à d’autres. L’outil tient notamment compte de l’uniformité de l’affichage.

Si les propriétaires d’une sonde Spyder3Elite (achetée en 2010) bénéficient d’une mise à jour gratuite, les autres sont moins chanceux et doivent ressortir leur porte-monnaie pour procéder à la mise à jour vers la nouvelle version Spyder3Elite 4.0. Ainsi, les utilisateurs d’une version Spyder3Pro s’acquitteront d’un montant de 65 euros ht, et les acheteurs d’un colorimètre Spyder3Elite antérieur à 2010 de 16 euros ht. Reste à savoir si cette nouvelle version offre vraiment de meilleurs résultats ou s’il ne s’agit pas plutôt de quelques fonctions ludiques assez chères payées. Fort malheureusement, Datacolor vous oblige à acheter la mise à jour pour en savoir davantage – pour l’instant, il n’existe aucune version d‘évaluation…

Consultez cette page sur le site de Datacolor pour davantage d’informations et pour télécharger la mise à jour (un nouveau numéro de série est obligatoire pour activer et pour utiliser le logiciel).

Pour afficher correctement les images sur le Web, Safari règne encore en maître incontesté, car il est capable de rendre justice aux images pourvues de profils ICC, et ce, sans activer des options cachées dans les profondeurs du logiciel. Mais que faire si vous êtes, comme moi, un utilisateur de longue date de Firefox ?

Voici comment paramétrer Firefox 3.5 pour qu’il gère les couleurs dans Mac OS X 10.6 Snow Leopard. À noter qu’actuellement, le logiciel est incompatible avec des profils ICC en version 4 — tenez-en donc compte avant la création même de votre profil d’affichage ! Sous Windows, les étapes 3 à 6 seront identiques…

1. Sélectionnez d’abord le profil d’affichage à utiliser dans l’onglet Couleur des Préférences Moniteurs (Préférences Système>Moniteurs).

2. Lancez ensuite l’utilitaire ColorSync (Applications>Utilitaires>Utilitaire ColorSync) et repérez le profil en question parmi les profils installés. Sélectionnez et copiez ensuite le chemin d’accès (souligné en bleu sur la capture suivante) de votre profil.

3. Tapez about:config dans le champ de recherche de Firefox. Le logiciel ouvre un panneau de paramétrage après vous avoir demandé à confirmer le message d’avertissement suivant.

4. Recherchez les lignes de texte commençant par gfx.color_management. Cliquez sur la ligne gfx.color_management.display_profile, puis insérez l’emplacement de votre profil, copié dans l’étape 2.

5. Changez ensuite la variable de la ligne gfx.color_management.mode en 1. En y sélectionnant la valeur 0, vous désactivez la gestion des couleurs (c’est le réglage par défaut), la valeur 2 autorise la gestion des couleurs uniquement pour les images dotées d’un profil ICC.

6. Redémarrez ensuite le navigateur pour valider le changement de réglages : Firefox gère désormais les couleurs !

Dans la première partie de cet article, j’avais présenté les fonctionnalités de Spyder3 Studio SR pour le calibrage et la caractérisation d’écrans. En voici la deuxième partie, consacrée à Spyder3 Print SR, composante pour fabriquer des profils d’imprimante.

Un clic sur l’option Création d’un profil d’impression de l’écran de bienvenue de la suite logicielle Spyder3 Studio SR ouvre le logiciel Spyder3Print SR. L’option Créer un profil d’imprimante propose ensuite de suivre plusieurs étapes aboutissant à l’élaboration d’un profil d’imprimante.

• Renseignez les matériels et les réglages utilisés pour l’impression. Le logiciel vous propose d’abord à remplir quatre lignes de texte (nom de l’imprimante, nom du papier ou du support, encre ou colorant utilisé et configuration du pilote de l’imprimante). Les informations en question vous serviront comme pense-bête (il faut utiliser ces mêmes réglages pour l’impression de vos images) et elles paraitront également sur les feuilles comportant les mires imprimées permettant de les distinguer des autres. Les options Vérification de la qualité d’impression et Vérification de la configuration du support permettent, quant à elles, d’éviter des problèmes d’impression liés à des buses bouchées ou à un mauvais dosage des encres.

• L’écran suivant vous laisse choisir entre l’impression et la mesure d’une nouvelle cible ou alors la création d’un profil à partir d’un fichier de mesures existant. Cette dernière option est particulièrement intéressante si vous avez pensé à sauvegarder vos mesures et si vous souhaitez créer plusieurs profils en peaufinant le rendu avec l’éditeur de profils du logiciel. Nous en reparlerons plus tard.

• En suivant la première option, le logiciel vous propose de choisir entre pas moins de neuf cibles différentes, dont les plages sont étalées sur 2,3, 4,7 ou 9 feuilles de papier. Datacolor distingue alors entre les cibles EZ (prononcé easy=facile) et les cibles classiques. Si les plages colorées des cibles classiques ne sont pas séparées les unes des autres, celles des cibles EZ disposent de lignes de séparation en noir ou en blanc pour faciliter leur lecture. La dernière mouture du logiciel permet enfin une lecture en continu des plages, augmentant de manière considérable la productivité du produit. Ancien testeur et utilisateur des premières moutures, je n’ai pu que constater le manque d’agrément et la faible productivité des solutions de Datacolor pour la création de profils d’imprimante. Spyder3 Studio SR est équipé d’un nouvel instrument de mesure libellé SR (stripreading = lecture de bandes), capable de lire (enfin…) des rangées entières de plages couleur et doté d’une meilleure précision. A noter qu’il s’agit toujours d’un spectrocolorimètre qui s’appuie sur des mesures de la lumière réfléchie par une succession de petites diodes colorées. Si le spectrocolorimètre Spyder3 Print SR a été redessiné, il reste à priori moins précis qu’un véritable spectrophotomètre tel qu’il est commercialisé par le concurrent X-Rite (ColorMunki ou Eye-One Pro). Pour revenir aux cibles, j’ai constaté une nouvelle fois que la lecture des cibles classiques reste franchement laborieuse : les erreurs y restent très fréquentes et il faut souvent reprendre les mesures pour parvenir à des résultats corrects. J’ai vite déchanté et privilégié les mires EZ, nettement plus faciles à lire grâce aux séparations entre les plages. Bref, ne perdez pas votre temps et optez d’emblée pour une des mires EZ.

• Après avoir sélectionné la cible, imprimez les plages en cliquant sur Impression. Notez qu’il faut impérativement désactiver la gestion des couleurs de l’imprimante : pour une imprimante Epson, sélectionnez en mode Avancé l’option Pas de calibration, pour une imprimante Canon l’option Manuel du menu Réglage couleur tout en désactivant la gestion des couleurs. Pour le choix du support et de la qualité d’impression, suivez les recommandations du fabricant de papier.

• Cliquez ensuite sur Suivant, puis placez le spectrocolorimètre sur son support et appuyez sur le bouton pour le calibrer.

L’écran suivant vous propose de nommer le fichier de mesures.

Cliquez ensuite sur Ouvrir l’écran de lecture des échantillons pour procéder à la lecture des plages. Le logiciel propose même un cours détaillé pour expliquer la lecture des plages. Notez qu’il est très important de bien aligner la règle par rapport aux rangées et de faire défiler l’instrument de mesure de manière constante. Un signal sonore vous avertit alors du succès ou de l’échec des mesures et vous propose de reprendre la lecture de certaines plages.

Je l’ai déjà évoqué plus haut : les mires EZ sont les seules permettre une analyse confortable et rapide, bien qu’elle dure plus longtemps que l’analyse des mires de 50 plages dans le logiciel ColorMunki. Ce dernier, sculpté comme un mètre ruban, est d’ailleurs le seul à s’affranchir de l’emploi d’un guide dédié. Les plages y sont tellement grandes qu’elles se passent d’un tel ustensile.

• Sachez qu’il est également possible d’enregistrer le fichier de mesures pour construire des profils plus tard. Cela permet aussi d’obtenir différents profils en variant les paramètres de l’éditeur de profil incorporé. Vous pouvez utiliser le mode Vérification pour mesurer la pertinence du fichier de mesures.

• Une fois le profil enregistré, Spyder3Print vous propose une vérification visuelle, grâce à seize images étalons en couleur et en noir et blanc, que vous pouvez afficher en modes Vignette et Aperçu. Si ce module SpyderProof est commun aux logiciels Spyder3Elite et Spyder3Print, je le trouve plus utile pour évaluer la pertinence d’un profil d’imprimante : sélectionnez le mode de rendu (Saturation, Perception, Colorimétrie relative ou Colorimétrie absolue), puis cliquez sur la case à cocher de l’option Épreuve-écran pour basculer entre la simulation des couleurs du tirage et l’affichage de l’image à l’écran. La présence des modes Saturation et Colorimétrie absolue me laisse perplexe, car ils ne sont guère utiles pour un usage photo ; de même, il est étrange que le mode Saturation soit proposé par défaut.

SpyderProof permet de valider la neutralité (examinez les images noir et blanc pour d’éventuelles bascules et dominantes) et la précision d’un profil (là encore, surveillez les ruptures de ton), il est très instructif de découvrir la perte de saturation (irrémédiable) d’un support mat. En cliquant sur le bouton Impression, vous pouvez même imprimer une ou plusieurs images de la fenêtre SpyderProof, le bouton Modifications avancées ouvre une nouvelle fenêtre, donnant accès aux réglages plus ou moins sophistiqués pour ajuster les profils.

• Disons-le d’emblée : je suis plutôt dubitatif quant à l’internet d’un éditeur de profil dans un produit à l’orientation aussi grand public. Peu d’utilisateurs disposent en fait de notions suffisamment avancées pour éditer un profil. De plus, un réglage prétendument anodin provoque souvent des modifications intempestives et difficiles à rattraper dans d’autres couleurs et/ou gammes de tonalités.

Si les réglages proposés incitent à expérimentation (mais aussi à la consommation d’encre et de papier), vous devriez systématiquement surveiller les valeurs du point blanc dans le menu Épreuve-écran : Spyder3 PrintSR est dépourvu de filtre UV et génère souvent des teintes trop chaudes dans les hautes lumières, surtout avec des papiers dotés d’azurants optiques. De ce fait, il est conseillé de corriger manuellement la valeur b du point blanc, souvent négative, en cliquant sur la plage blanche, puis en sélectionnant une valeur 0.

Cela fait de nombreuses années déjà que je me sers de différents colorimètres Spyder pour calibrer et caractériser mes écrans. La sortie d’une nouvelle version de la solution complète pour étalonner la chaîne graphique (écran et imprimante jet d’encre), Spyder3 Studio SR, a donc naturellement éveillé ma curiosité, d’autant plus que j’utilise régulièrement un autre produit à philosophie proche, ColorMunki de l’éternel rival X-Rite.

Mais à la différence du “singe de la couleur”, véritable spectrophotomètre d’usage “universel”, Spyder3 Studio SR se compose de deux outils de mesure : un colorimètre pour calibrer et caractériser l’écran et un spectrocolorimètre, destiné, quant à lui, à la création de profils d’imprimante. Livré dans une élégante petite valise en aluminium, l’ensemble comprend également une suite logicielle, le SpyderCube, astucieux accessoire pour ajuster la balance des blancs et la plage des tonalités de ses fichiers RAW, un tissu pour nettoyer ses écrans et un guide pour faciliter la lecture des mires imprimées. Bref, la présentation est bien plus luxueuse que celle du ColorMunki, livré dans un simple carton, et donne ainsi vraiment l’impression de disposer d’un outil professionnel.

Nous avons choisi à séparer cet articles en deux parties, dont la deuxième, consacrée à la création de profils pour imprimante, paraîtra dans quelques jours. Nous remercions les societés Datacolor et Graphic Réseau de nous avoir permis à mener notre test dans des conditions optimales et notamment pour le prêt des périphériques nécessaires (écrans graphiques, colorimètres, spectrophotomètres et imprimantes jet d’encre…)

Installation

Le CD d’installation contient deux applications différentes qu’il faut installer l’une après l’autre : Spyder3 Elite pour calibrer des écrans et Spyder3Print SR pour créer des profils d’imprimante.

Lorsque vous cliquez sur l’icône du logiciel Spyder3 Studio SR, l’écran de bienvenue vous propose de choisir entre trois options :

• L’option Étalonnage de votre écran ouvre l’application Spyder3Elite et vous invite à calibrer et à caractériser votre écran.

• L’option Création d’un profil d’impression ouvre le logiciel Spyder3Print SR permettant de calibrer votre imprimante.

• En savoir plus sur l’utilisation de SpyderCube ouvre une page du site de Datacolor proposant des tutoriels vidéo et des modes d’emploi dédiés à l’utilisation du SpyderCube, sujet que je ne couvre pas dans cet article.

Rien n’est plus blanc que Super Blanc

Comme au générique de Vertigo, éprouvons d’abord notre angoisse en scrutant au fond du gouffre colorimétrique ce qu’est la couleur blanche absolue. Le blanc absolu, plus blanc que blanc, ce blanc dont aucune vision humaine ne put jamais se réjouir car il n’est pas réalisable physiquement, ce Super Blanc hypothétique est celui que l’on obtiendrait si l’on était capable de mélanger une ribambelle de petits faisceaux lumineux monochromatiques teintés de toutes les couleurs du spectre visible.

Exprimé sous la forme classique de sa distribution spectrale, un tel blanc absolu, le blanc “équi-énergétique” désigné par la CIE sous le nom d’illuminant standard “E” se réduit à la forme triviale d’une droite horizontale, sa puissance normalisée étant égale à 1 quelle que soit la longueur d’onde.

Connaissant la distribution spectrale d’un illuminant, même s’il s’agit ici d’un illuminant hypothétique, on peut lui appliquer les fonctions colorimétriques de la perception visuelle et situer sa position xy dans le diagramme de chromaticité.

Epargnons-nous le chemin tortueux qui conduisit la CIE à fixer la position de notre blanc idéal dans le diagramme xy. Sachez simplement que ses coordonnées chromatiques sont strictement égales à un tiers (x=y=z=1/3) et que, la somme des composantes d’une couleur x+y+z étant égale à 1 dans le plan de chromaticité, l’illuminant E est le seul point du plan dont les coordonnées chromatiques sont égales. Super Blanc tient ainsi ses promesses, non seulement il est parfait mais, en outre, il est unique. Plus blanc que Super Blanc n’existe pas, aussi blanc que lui non plus.

Pour mieux situer la singularité de ce blanc absolu, examinons la distribution spectrale chahutée, et pour tout dire humaine, d’un blanc plus ordinaire, le rayonnement solaire standardisé par la CIE sous le nom d’illuminant D65 (“D” pour Daylight, “65” pour 6 500 K). On découvre que le spectre de ce blanc solaire culmine dans les bleus, que son énergie s’effondre dans l’ultraviolet mais qu’il fait preuve d’une belle vigueur dans les verts, les rouges et même dans l’infrarouge, ce qui permet au soleil de nous chauffer en plus de nous éclairer…

Portons maintenant sur le diagramme de chromaticité la couleur de l‘éclairage solaire telle qu’elle évolue au cours de la journée. Nous obtenons une courbe le long de laquelle se répartissent les illuminants blancs standardisés par la CIE, leurs températures proximales de couleur augmentant de droite à gauche, du rouge-jaune au vert-bleu. Sur la partie médiane de cet arc, c’est-à-dire dans la zone des “blancs bien blancs”, on découvre que notre blanc idéal E (5 400 K) est encadré de près par les deux illuminants solaires standardisés D50 (5 000 K, un blanc un peu jaune) et D65 (6 500 K, un blanc un peu bleu). Nous verrons plus loin comment les procédures d‘étalonnage d‘écran nous demanderont, de manière un peu trop abrupte à notre goût, d’opter pour l’un de ces blancs.

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Si la gestion des couleurs a été pendant très longtemps une technologie limitée au seul univers des graphistes, photograveurs et imprimeurs, elle est aujourd’hui solidement ancrée dans les pratiques des photographes numériques. La gestion des couleurs vise à afficher et reproduire fidèlement les couleurs d’une image. Datacolor et X-Rite sont les principaux fabricants d’instruments d’analyse et de création de profils ; grâce à leur expertise et au développement fulgurant des appareils reflex numériques, nous disposons aujourd’hui d’outils à la fois abordables, performants et faciles à utiliser. Pour la fin de l’année, les deux fabricants annoncent trois nouveaux produits : un colorimètre, une solution complète pour calibrer les écrans et les imprimantes et un ensemble de mires pour optimiser ses prises de vue.

Spyder 3 Express se compose du colorimètre Spyder 3 (qui existe déjà en deux déclinaisons Pro et Studio) et d’un nouveau logiciel qui est doté d’une interface simplifiée. Spyder 3 Express n’autorise qu’à choisir le type d’écan (CRT ou LCD) et la température de couleur (6500K ou TC native), les autres paramètres (gamma, luminosité maximale et minimale) sont imposés par le logiciel, tout comme le nom accordé au profil d’écran. Disponible à partir du mois d’octobre, Spyder 3 Express est un produit idéal pour les débutants et tous les photographes à la recherche d’un produit simple, bon marché (85 euros HT) et convivial.

Spyder3Studio SR comprend un colorimètre Spyder 3, un spéctrocolorimètre Spyder3Print SR, un SpyderCube et un nouveau logiciel de calibrage. Spyder3Studio SR est proposé au même prix (449 euros HT) que Spyder3Studio (qu’il remplace), mais il est nettement plus performant pour la lecture des plages : si l’ancien spectrocolorimètre nécessitait une lecture laborieuse (plage par plage) des mires d’impression ce qui pouvait parfois durer plus d’une heure, le nouveau permet un balayage rapide des plages de couleur, ne nécessitant que quelques minutes pour lire des mires comportant pafois plusieurs centaines de ces plages.

Le nouveau logiciel, qui sera également proposé aux utilisateurs de l’ancienne solution, offre davantage de choix pour les mires, notamment des versions plus simples et optimisées pour le noir et blanc. De quoi rivaliser avec le produit “vedette” du moment, le ColorMunki de X-Rite.

La balance des blancs à la prise de vue et le calibrage de l’appareil font aujourd’hui partie des techniques préconisées pour obtenir d’emblée des images techniquement réussies. Si plusieurs fabricants proposent des mires pour la balance des blancs suffisamment résistantes pour affronter les aléas de la photographie à l’extérieur, les mires produites pour le calibrage des couleurs étaient à la fois trop précieuses et trop fragiles pour être systématiquement emportées sur le terrain.

ColorChecker Passport de X-Rite est sans doute le produit qui mettra le calibrage de l’appareil photo à la portée de la plupart des photographes de reportage un tant soit peu exigeants. Protégé dans un étui aussi petit (125× 90 × 9 mm) que léger (80 gr), ce produit comprend trois mires ainsi qu’un logiciel pour créer des profils :

• une mire comportant une rangée de huit couleurs, identique à celle utilisée par Lightroom et Camera Raw dans le panneau TSL (RVB, CMJ, Orange et Pourpre), une échelle de gris pour ajuster l’exposition et dix plages à dominante plus ou moins chaude pour peaufiner l’ambiance de ses portraits ou photos de paysage.
• une mire miniature comportant les 24 plages couleur de la mire ColorChecker Classic.
• une mire avec une seule plage neutre pour ajuster la balance des blancs.

L’étui dispose d’un support l’aidant à rester debout, puis une lanière pour faciliter sa manipulation et son transport.

Quant au logiciel, il s’inspire de l’utilitaire DNG Profile Editor, développé conjointement par Adobe et X-Rite. Proposé en huit langues pour Mac OS X et Windows, le logiciel Passport est compatible avec les versions 2.x de Lightroom ainsi que 4.6 et 5.x de Camera Raw. Il permet de créer des profils à partir de fichiers RAW préalablement convertis au format DNG, puis de reinjecter ces profils dans Lightroom (un plug-in est fourni) et Camera Raw. Contrairement à l’utilitaire gratuit d’Adobe, le logiciel de X-Rite repère automatiquement les plages aux quatre coins de la mire afin d’automatiser le processus de calibrage. Il suffit ensuite de redémarrer Lightroom ou Photoshop pour retrouver les profils ainsi créés dans le panneau Étalonnage de l’appareil photo.

On pourrait s’interroger sur l’utilité d’un tel profil personnalisé vu la qualité des profils qui sont fournis avec les deux logiciels d’Adobe. Mais sachez qu’une telle personnalisation permet de peaufiner les rendus par défaut et de homogénéiser la restitution des couleurs lorsqu’on utilise plusieurs appareils. La solution ColorChecker Passport est proposée à moins de 100 € – une offre plutôt alléchante, puisqu’elle comprend tout ce qu’il faut pour la balance des blancs et le calibrage couleur. Notez que le logiciel sera offert aux utilisateurs des mires ColorChecker. Toutefois, un seul bémol : à l’état actuel, ColorChecker Passport n’offre aucune prise en charge des autres logiciels de développement RAW (Bibble, Capture One, DxO Optics Pro, RAW Developer, etc.) … Pour tout savoir sur ce nouveau produit alléchant, visitez cette page, vous y trouverez notamment une vidéo du photographe Seth Resnick, expliquant les avantages et l’utilisation du ColorChecker Passport.

Alors qu’il existe de nombreuses solutions pour calibrer son écran, aucun des petits ou grands fabricants de colorimètres ne tient compte des besoins de la petite communauté des utilisateurs Linux, constituée principalement de « geeks » et de réfractaires au monopole érigé par Bill Gates. C’est bien dommage, car l’offre des logiciels visant les photographes amateurs éclairés et professionnels commence à devenir crédible face à celui des logiciels pour Windows et Mac, et là je pense notamment aux dernières versions de Gimp, Digikam, LightZone, UFRaw et la future version de Bibble. S’il est possible de se servir du moteur de gestion des couleurs Argyll CMS de Graeme Gill, il faut faire preuve de connaissances considérables pour compiler le logiciel et pour faire reconnaître un des nombreux colorimètres ou spectrophotomètres pris en charge. Fort heureusement, il existe enfin des interfaces utilisateur aux diverses applications d’Argyll CMS dédiées au calibrage et à la caractérisation d‘écrans.

ArgyllGUI de Steven Greaves souffre encore d’une interface très (trop) complexe, et seuls les utilisateurs les plus expérimentés en matière de gestion des couleurs arriveront à décrypter les nombreux paramètres nécessaires à la création du profil.
Autrement plus convivial, dispcal GUI de Florian Höch est proposé en plusieurs versions précompilées pour Linux, Windows XP et Vista ainsi que Mac OS X. Pour l’instant je n’ai pu que l’essayer avec Windows Vista et Mac OS X 10.5.6, la dernière version, réservée, à croire son auteur, aux seuls processeurs PPC, est par ailleurs également opérationnelle avec un Mac équipé d’un ou de plusieurs processeurs Intel.

Installation

1. Téléchargez d’abord dispcal GUI sur cette page, puis installez-le sur votre ordinateur.

2. Téléchargez ensuite les plus exécutables d’Argyll CMS sur le site de Graeme Gill : Linux, Mac OS et Windows Il vous faudra ensuite extraire les fichiers du fichier.zip vers un dossier sur votre disque dur.

3. Branchez ensuite votre colorimètre ou spectrophotomètre sur une prise USB sur votre unité centrale ou sur votre écran. Consultez la liste des matériels compatibles sur cette page. Si vous avez déjà installé le pilote pour votre instrument de mesure, je vous conseille, sous Windows, la lecture de ce document (en anglais) qui vous expliquera comment ajouter les pilotes pour Argyll CMS. Sinon, il vous faudra suivre les indications de Windows pour installer les pilotes à partir du disque d’installation de votre sonde. Sous Mac OS X, elle est automatiquement reconnue par le système. Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un colorimètre Spyder 2, vous devez choisir l’option Enable Spyder 2 colorimeter à partir du menu Extra avant de continuer. Le logiciel vous invite ensuite à sélectionner le fichier « setup.exe » sur le CD d’installation du colorimètre. Cependant, il a été nécessaire de copier ce fichier sur le bureau et de le renommer, car par défaut, il porte un nom différent et dispcal GUI est incapable de le détecter…
Bien que j’utilise, depuis sa sortie, le colorimètre Spyder 3, j’ai dû ressortir pour mes essais l’ancêtre Spyder 2, le nouveau modèle n‘étant pas encore pris en charge par Argyll CMS.

Tout photographe sait aujourd’hui que son système d’affichage est la pierre angulaire de la gestion des couleurs. Ne pas le calibrer selon les spécifications ICC serait d’autant plus impardonnable que, désormais, grâce aux instruments et logiciels mis sur le marché par GretagMacbeth, Datacolor ou Integrated Color Corp., cette opération est facilement abordable, tant du point de vue financier qu’en termes d’acquisition de compétence.

Le réglage-calibrage d’un écran recèle pourtant quelques pièges. Notons d’abord que l’impression visuelle donnée par une image affichée sur un écran est influencée par son environnement : intensité et couleur de l‘éclairage ambiant, teinte des murs, couleur de la chemise portée par l’observateur… Plus grave encore, si l’observateur de l‘écran cherche à comparer son affichage avec une version sœur couchée sur papier, alors la perception visuelle de leur ressemblance/dissemblance peut être altérée par l’intensité et la couleur de l‘éclairage sous lequel est placé le papier, ainsi que par la nature du papier, sa couleur, sa texture…

Autre piège du calibrage : celui de l’influence de la “luminosité” de l‘écran, c’est-à-dire de la luminance maximale générée par les pixels blancs (R=V=B=255). Compte tenu des performances aussi mirobolantes qu’inutiles accomplies aujourd’hui par les écrans LCD en la matière, les fabricants d‘écrans plats, y compris certains constructeurs prestigieux de matériels pour arts graphiques comme LaCie, ont pris la désagréable habitude de les régler en sortie d’usine sur une luminance du blanc dépassant 200 cd/m2, voire 300 cd/m2, ce qui est trois fois la valeur raisonnable. L’acheteur est d’abord ébloui, au sens figuré, par cet exploit, puis il ne tarde pas à être ébloui au sens propre.
Les dégâts commis par une luminance exagérément élevée sont de plusieurs ordres : exposition du photographe à un rayonnement traumatisant sans qu’il puisse nourrir l’espoir d’en tirer le moindre hâle, diminution de la durée de vie de l’appareil, et surtout, garantie que les photographies imprimées sur une imprimante à jets d’encre ou tirées par son laboratoire favori seront plus sombres que ce qu’il pensait obtenir en corrigeant l’image sur son écran trop lumineux…

Bref, remercions l’ISO (International Organization for Standardisation) d’avoir cherché à en finir avec cette débauche malfaisante de candelas tueuses et d’avoir fixé des cibles de réglage standard pour les postes de travail de traitement photographiques.

Les normes qui nous intéressent ici ont été conçues par deux comités techniques nommés “Graphic Technology” et “Photography” ainsi que par l’ICC, dont les spécifications en matière de gestion des couleurs acquièrent automatiquement le statut de norme ISO depuis 2003. Remarquons aussi que la norme ISO 12646 qui définit les conditions dans lesquelles on peut comparer une image imprimée avec sa sœur jumelle affichée sur un écran a été révisée très récemment puisque sa seconde édition est datée du 1er juin 2008 :

• ISO 3664 :2000 “Conditions d’examen visuel – Technologie graphique et photographique” ;
• ISO 12646 :2008 “Technologie graphique – Affichage pour la réalisation d‘épreuves en couleur – Caractéristiques et conditions d’examen visuel” ;
• ISO 15076-1 ou ICC.1 :2004-10 “Image Technology colour management – Architecture, profile format, and data structure”.

Les photographes ou les concepteurs/architectes de studios de traitement graphique qui souhaitent approfondir ces questions peuvent se procurer ces trois documents. Le dernier est téléchargeable gratuitement sur le site de l’ICC alors que les deux autres doivent être achetés, pour une cinquantaine d’euros chacun, sur la boutique en ligne de l’ISO

En se focalisant sur les besoins des photographes, cet article propose une synthèse-interprétation des préconisations édictées par nos standardisateurs. J’apporte quelques commentaires personnels à la norme, car certaines de ses recommandations ne me paraissent pas applicables aveuglément à toutes les situations.

Quand votre logiciel de calibrage d‘écran, associé à un colorimètre ou à un spectrophotomètre, vous demande de lui donner les paramètres cibles que vous souhaitez appliquer à votre affichage, il vous arrive sans doute d’hésiter entre plusieurs options concurrentes. Quelle température proximale de couleur dois-je adopter ? Quel gamma ? Soyez désormais rassuré, l’ISO s’est occupée de vous et préconise désormais des valeurs pour :

1. le point blanc, c’est-à-dire la température proximale de couleur du blanc (R=V=B=255) affiché par votre écran,
2. la luminance maximale, c’est-à-dire la luminance de ce blanc,
3. le coefficient gamma, qui définit la courbe de répartition des valeurs de luminance entre le blanc et le noir (R=V=B=0).

L’ISO préconise non seulement les valeurs des paramètres de calibrage, ce qui est assez facile à appliquer, mais aussi les conditions à respecter pour l’environnement du poste de travail, ce qui est plus délicat : éclairage ambiant, couleur des vêtements que vous portez face à votre écran… Ces dispositions sont importantes quand l’affichage est lié à l’existence présente ou future d’une image imprimée ou tirée sur un support papier. C’est le cas, par exemple, quand, pour optimiser une photographie destinée à l’impression, vous affichez une “épreuve” simulant ce que sera la future image sur papier (épreuvage Photoshop, soft proofing). Il est alors nécessaire que les conditions de la comparaison écran/papier soient bien contrôlées. Une grande partie de la récente norme ISO 12646 est focalisée sur cette question en standardisant les rapports entre le rayonnement de l‘écran, l‘éclairage ambiant et l‘éclairage de l’image sur papier…