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Après l’article consacré au Voigtländer Ultron 40 mm f2 et publié il y a quelques jours, voici la suite, traitant de son alter ego au format “pancake”, Color-Skopar 20 mm f3.5 SL Aspherical.

Nous remercions Jean-Christophe Courte du site Urbanbike.com et surtout Richard Frances du site Lapetiteboutiquephoto.com qui nous a permis d’essayer l’objectif pendant une période de prêt suffisamment longue.

Rappelons l’existence d’un objectif de conception voisine, le très populaire Nikkor 20 mm f3,5 Ai qui était légèrement plus lourd (235 g contre 210g) et long (41 mm contre 28,8 mm) que le Color-Skopar. Mais Nikon n’était pas le seul à commercialiser des objectifs super grand-angles à dimensions réduites, rappelons aussi l’existence du célèbre Zuiko MC Auto-W 21mm f3.5 et du Pentax SMC-M 20 mm f4, un peu moins lumineux.

Bref, le Color-Skopar 20 mm f3.5 SL Aspherical est sans doute très attendu par les photographes, et à fortiori par les utilisateurs d’appareils Canon, quelque peu négligés par le fabricant, car celui-ci ne propose pas encore d’objectif super grand-angle à focale fixe, peu encombrant et de bonne qualité.

L’objectif est à peine plus long que le Voigtländer Ultron 40 mm f2 SL Aspherical et partage sinon la réalisation mécanique de l’objectif “standard” : presque entièrement réalisé en métal, il possède une monture EF et une bague de mise au point caoutchoutée un peu étroite, mais confortable et précise. Sept contacts transmettent au boîtier les principales informations (focale, ouverture, etc.) et autorisent un couplage au témoin de mise au point dans le viseur, ce qui est bien utile compte tenu de la mise au point entièrement manuelle. À la différence de l’Ultron, le Color-Skopar est livré sans pare-soleil, mais le fabricant le propose en accessoire optionnel (LH-20). Fabriqué en métal, ce pare-soleil ne protège pas l’objectif contre des chocs -une réalisation en matière plastique y serait plus efficace car le pare-soleil absorbe alors l’impact en se cassant et sans déformer le fut de l’objectif- et il est finalement très onéreux, ajoutant pas moins de 40 euros à la facture.

Alors que de nombreux photographes sont impatients de découvrir les prochaines versions des logiciels d’Adobe, Photoshop CS5 et Lightroom 3, les principaux concurrents sur le marché des logiciels de développement RAW présentent des mises à jour printanières plus ou moins importantes.

Ainsi, les utilisateurs d’Aperture 3 béneficient d’une première mise à jour qui améliore la stabilité du logiciel et qui corrige un certain nombre de bogues et incohérences. Voici les points les plus importants :

• Mise à niveau des bibliothèques des versions précédentes d’Aperture.
• Importation des bibliothèques depuis iPhoto.
• Importation de photos directement depuis un appareil photo.
• Utilisation de mémoire lors du traitement de photos fortement retouchées.
• Traitement de la reconnaissance des visages.
• Ajout de visages non détectés à l’aide du bouton Ajouter un visage manquant.
• Impression de pages contenant plusieurs images.
• Impression de photos et de planches contact avec bordures et métadonnées.
• Modification de photos à l’aide d’un éditeur externe.
• Affichage d’images auxquelles sont appliqués des ajustements de définition et de redressement.
• Zoom sur des photos dans la visionneuse et dans la Loupe à l’aide des raccourcis clavier.
• Accès aux bibliothèques Aperture sur un volume réseau.
• Sélection et déplacement de punaises sur la carte Lieux.
• Ajout et modification d’emplacement personnalisés à l’aide de la fenêtre Gérer mes lieux.
• Passage d’un fichier maître à l’autre lors d’une tâche associant des versions RAW+JPEG d’une image.

Pour obtenir la liste complète des améliorations et corrections, cliquez ici, la mise à jour se trouve sur cette page

L’hiver est sans doute la saison la plus négligée par les photographes. Pour s’exposer soi-même et son équipement photo à des températures extrêmes, alors que l’on pourrait sinon rester bien au chaud, il faut faire preuve d’une forte motivation. De plus, sans compensation d’exposition, l’appareil photo produit souvent des images tristes et ternes.

Mais si vous êtes prêt à affronter le froid, la nature vous récompense souvent par des paysages féériques d’un graphisme saisissant. Sachez qu’il n’est pas nécessaire de partir dans le Grand Nord ou de passer des vacances ruineuses aux sports d’hiver. De nombreux sujets vous attendent près de chez vous et il n’est même pas nécessaire de posséder un appareil et des objectifs entièrement tropicalisés.

Protéger soi-même et son matériel

Pensez tout d’abord à une tenue vestimentaire adaptée. Superposez plusieurs couches de vêtements et veillez à ce que les extrémités du corps soient bien protégées, car le froid s’attaque en priorité à votre tête, à vos mains et à vos pieds. Portez des chaussures chaudes et confortables (il faut pouvoir bouger les orteils pour prévenir contre des engelures…) et une paire de gants, qui est à la fois chaude et suffisamment flexible pour permettre la manipulation des commandes de votre appareil.

Quant à l’appareil photo, conservez-le de préférence près de votre corps et si possible au chaud dans votre manteau. Les accus de l’appareil sont souvent mis à rude épreuve lorsqu’ils sont exposés au froid. L’autonomie chute et il faut de ce fait emporter des jeux de rechange préalablement chargés et conservés près du corps. Les accus Li-Ion sont alors beaucoup plus résistants que les accus Ni-Mh que l’on trouve encore dans certains appareils plus anciens (Nikon D1 et Canon 1D/1Ds Mark 1 et 2). La condensation est le pire ennemi de votre appareil et de vos objectifs : lors d’un passage du froid ou chaud, elle se dépose à l’extérieur et souvent aussi à l’intérieur de l’appareil une fois dans un local chaud et humide. Alors que certains conseillent de conserver l’équipement photo dans un sac plastic bien fermé, il suffit souvent de le laisser dans le fourre-tout ou dans le sac à dos pendant une heure ou deux pour qu’il s’adapte aux nouvelles conditions climatiques.

Bien exposer

En pointant la cellule de l’appareil en direction du paysage hivernal, très souvent on obtient de la neige grise. La cellule fait alors exactement ce qu’elle devait faire face à un sujet moyennement clair : le restituer en valeurs moyennes. Il faut donc généralement surexposer pour obtenir de la neige blanche : lorsque cette dernière est fraîche, procédez d’abord à une mesure spot, puis augmentez l’exposition de 2 IL, soit en ouvrant le diaphragme de deux valeurs, soit en optant pour une vitesse d’obturation quatre fois plus lente. Si la lumière est latérale, compensez l’exposition de 1 1/3 à 1,5 IL, et si elle se trouve dans l’ombre de 1 IL. S’il faut beau et si le ciel est d’un bleu profond, vous pouvez utiliser ce dernier pour ajuster l’exposition : mémorisez l’exposition du ciel, puis recadrez avant de faire la photo. Notez que de nombreux appareils donnent d’emblée des résultats satisfaisants lorsque vous optez pour le mode de mesure matricielle ou multizones. Une compensation d’exposition serait donc dans ce cas inutile, car elle surexposerait la neige de manière irrécupérable. Un dernier conseil : observez l’histogramme de l’afficheur LCD de votre appareil et activez l’affichage des zones écrêtées. Bien que celui-ci ne propose qu’une vision trop pessimiste des zones surexposées lorsque vous travaillez en format RAW, il vous aide à examiner l’exposition et à distinguer les reflets spéculaires des hautes lumières à préserver.

D’un point de vue esthétique, l’ouverture du diaphragme permet de gérer la profondeur de champ de l’image, mais elle a aussi une incidence sur le piqué et peut réduire ou faire apparaître certains défauts optiques. Choisir une valeur plutôt qu’une autre résulte donc autant d’un choix d’ordre créatif que d’un compromis technique puisque l’ouverture du diaphragme conditionne temps et de pose et sensibilité ou en découle.

Ouverture et profondeur de champ
La profondeur de champ est liée à un certain nombre de variables. Elle est d’autant plus étendue que le diaphragme est fermé (et inversement) ; ainsi, en portrait, on peut isoler un visage sur un fond flou grâce à une grande ouverture (f/2,8 par exemple), tandis que pour rendre compte de l‘étendue d’un paysage, on privilégie une petite ouverture (comme f/11).

Son étendue, ainsi que sa répartition de part et d’autre du plan de netteté sont non seulement tributaires de l’ouverture du diaphragme, mais subissent également l’influence de la distance de mise au point. S’il est communément admis que la profondeur de champ s‘étale 1/3 en avant, 2/3 en arrière, cette règle est mise à mal dès que l’on se rapproche fortement de son sujet ou que le dernier plan net est très éloigné. En macro, elle est ainsi d’autant plus courte que le sujet est proche et sa répartition tend vers un équilibre moitié en avant et moitié en arrière. Inversement, si la zone perçue comme étant nette sur l’image s‘étend au-delà d’une certaine distance et tend vers l’infini, on constate que la profondeur de champ en arrière du plan de mise au point est largement supérieure à celle qui est en avant de ce dernier. L’exploitation de cette condition dite “d’hyperfocale” est très utile en paysage et en reportage (voir plus loin).

Cette série a été réalisée avec un objectif de 50 mm et en conservant le même point de vue ; la variation de l’ouverture du diaphragme montre donc l‘évolution de la profondeur de champ. L’ouverture maximale d’une optique est déterminante et on observe qu’obtenir des effets de flou prononcé est plus facile avec une focale fixe lumineuse qu’avec un zoom à l’ouverture modeste.

Opticien et fabricant assez confidentiel d’appareils photo et de verres optiques, Cosina est à l’origine de nombreux produits OEM, fabriqués pour d’autres sociétés plus renommées (Canon, Yashica, Nikon, Olympus, Konica, Vivitar, Epson, Rollei et Zeiss). Après avoir acheté les droits pour estampiller plusieurs appareils télémétriques et leurs objectifs assortis du label prestigieux Voigtländer, Cosina continue à utiliser ce dernier pour la série d’objectifs SL/SL 2 pour appareils reflex. Fabriqués en nombre limité, les premiers modèles n’ont connu qu’une distribution à compte-gouttes à l’extérieur du Japon. La série comporte actuellement trois objectifs (Color Skopar 20 mm f3,5, Ultron 40 mm f2 et Nokton 58 mm f1,4 pour appareils Nikon, Pentax et Canon, un quatrième est annoncé pour bientôt.

Nous remercions Jean-Christophe Courte du site Urbanbike.com et surtout Richard Frances du site Lapetiteboutiquephoto.com qui nous a permis d’essayer l’objectif pendant une période de prêt suffisamment longue.

Les objectifs de cette série n’ont rien à envier à d’autres objectifs haut de gamme : réalisés en partant de nobles matériaux et soigneusement assemblés, certains offrent même une luminosité plus qu’honorable. Récemment, j’ai eu le plaisir de tester deux objectifs en monture Canon EF, dont le Voigtländer Ultron 40 mm f2 SL. Celui-ci fait, par son faible encombrement, partie de la famille d’objectifs “pancake”. Il ne mesure que 25 mm et ne pèse que 200g, ce qui relève de l’exploit, car il est presque entièrement en métal, du pare-soleil à la monture à baïonnette, en passant par le fut de l’optique. La monture EF comporte par ailleurs sept contacts pour transmettre aux appareils Canon l’essentiel des caractéristiques de l’optique(focale, ouverture et distance de mise au point), vous bénéficierez ainsi de tous les modes d’exposition et modes de mesure.

Grâce aux contacts éléctriques, l’appareil propose une confirmation de la mise au point, via un témoin lumineux situé dans le viseur. Si la bague de distance dispose d’une translation précise pour une mise au point correcte, l’emploi d’un verre de visée à stigmomètre ou de la fonction Live View s’impose parfois pour obtenir une netteté critique dans des conditions de prise de vue moins favorables.

Fruit de ses dimensions réduites, l’Ultron se contente d’un diamètre de 52 mm pour les filtres – c’est une bonne nouvelle pour les aficionados de filtres de protection ou de filtres polarisants, encore peu onéreux dans ce diamètre. Qui plus est, la monture avant ne tourne pas pendant la mise au point, facilitant ainsi la manipulation d’un filtre polarisant.

Par sa focale de 40 mm – qui rappelle certains objectifs pour appareils télémétriques, tel le Summicron-C ou Minolta Rokkor 40mm f/2 des Leica CL et Minolta CLE ou encore le Sonnar T 40 mm f/2.8 du Rollei 35 SE- l’objectif se situe à mi-chemin entre les objectifs grand-angle et les objectifs “standard”. Sa focale correspond peu ou prou à la diagonale du format 24×36 mm (43 mm) et l’Ultron restitue ainsi la vision humaine lorsqu’il est adapté sur un appareil “plein format”. Il s’agit alors d’un objectif idéal pour le voyage, le reportage et la photo de rue.

Utilisé sur un appareil à capteur APS-C, l’objectif perd en revanche un peu de son intérêt, son angle de champ se rapproche alors de celui d’un objectif de 64 mm. A savoir aussi que la mise au point devient plutôt délicate avec un tel appareil. Il faut donc souvent faire confiance au témoin de mise au point de l’appareil…

Les cycles de vie des appareils reflex numériques sont de plus en plus brefs et notamment ceux des boitiers d’entrée de gamme. Arrivé il y a à peine un an, le Canon EOS 500D se fait ainsi déjà rétrograder par un nouveau modèle amélioré sur de nombreux points. Baptisé Canon EOS 550D, le nouveau-né hérite du Canon EOS 7D un certain nombre de composants : un capteur, doté d’une résolution record de 18 millions pixels, des fonctionnalités plus étendues pour la vidéo (contrôle manuel, capture Full HD jusqu’à 30 i/s et prise pour microphone externe) et un nouveau système de mesure. À noter aussi un nouvel écran LCD (1.040.000 pixels) dont les proportions sont enfin identiques à celles des images (3:2), une fonction Auto ISO dont on peut définir le seuil supérieur, une meilleure appréhension des touches de commande et des cadences plus véloces (3,7 images par seconde) en mode rafale.

Selon Canon, il s’agit d’un nouveau capteur de 18,7 mégapixels, doté d’une disposition rapprochée des microlentilles pour obtenir une meilleure sensibilité de chaque élément photosensible et pour ainsi améliorer la qualité d’image aux sensibilités les plus élevées. Par rapport au capteur de l’EOS 500D, Canon a également raccourci les distances entre les microlentilles et les éléments photosensibles, facilitant là encore le passage aux sensibilités extrêmes : si la sensibilité de 6400 ISO figurait déjà parmi les réglages étendus proposés par l’EOS 500D, le nouveau modèle monte jusqu’à 12,800 ISO en mode étendu et ce malgré un nombre supérieur en pixels !

Au chapitre des nouveautés moins spectaculaires, mais néanmoins importantes, on retrouve un mode vidéo aussi performant que celui du Canon EOS 7D : la résolution Full HD (1920×1080) et le choix entre plusieurs vitesses (30,25 ou 20 images par seconde) et paramètres d’exposition permettront à l’EOS 550D de produire des captures vidéo saisissantes. Mais n’oublions pas la nouvelle prise pour microphone, le bouton dédié aux modes Live View et Vidéo et l’accès au mode Priorité Haute Lumière.

Pour la prise de vue, l’appareil bénéficie d’un nouveau système de mesures, déjà inauguré par l’EOS 7D : iFCL analyse la lumière en s’appuyant sur des informations en termes de mise au point, couleur et luminance ainsi sur 63 points. Afin de pondérer la sensibilité du système de lumière dans les rouges, l’EOS 550 D incorpore un nouveau capteur double couches. L’une des couches est sensible aux rouges et aux verts et l’autre aux bleues et aux verts, l’algorithme de mesure effectuant des corrections en comparant les réponses des deux couches. Pour la compensation d’exposition, le nouvel appareil offre désormais une latitude de +/- 5 IL. L’appareil offre quatre modes de mesure (mesure Evaluative (63 zones), mesure Sélective (9%), mesure Spot (4%) et mesure moyenne à prépondérance centrale). Quant aux performances de l’obturateur (30 – 1/4000 s, vitesse synchro-X à 1/200s) et du viseur, elles restent inchangées par rapport à l’EOS 500D. Notez que l’appareil ne propose pas de format RAW aux dimensions réduites (sRAW ou mRAW).

Sinon, il se dote d’un nouvel accu (encore un…), dénommé BP-E8, d’une nouvelle poignée d’alimentation, BG-E8, et d’une télécommande infrarouge, RC-6, capable de déclencher l’appareil à partir d’une distance de 5 m.

L’EOS 550D sera proposé à 799 € (boitier nu), à 899 € avec le 18-55 mm IS, à 1149 € en kit avec les deux objectifs d’entrée de gamme et à 1099 € avec le 18-135 mm. Quant à la disponibilité, Canon annonce le mois de mars 2010.

Si les deux dernières années étaient marquées par l’avance inexorable de Nikon, grâce à une meilleure maîtrise du traitement de bruit aux très hautes sensibilités, Canon se réhabilite enfin aux yeux des photographes en présentant le remplaçant du Canon EOS 1D Mark III.

Son nouveau capteur CMOS au format APS-H (18,6 ×27, 9 mm) arbore 16 millions pixels et se dote d’un puissant double processeur DIGIC 4, qui lui permet d’atteindre 10 images par seconde en mode rafale. L’architecture du capteur de l’EOS 1D Mark IV a été améliorée : outre une profondeur d’analyse de 14 bits, le capteur bénéficie d’un rapport signal/bruit supérieur, grâce à un circuit dédié à la suppression du bruit et une nouvelle architecture pour réduire l’espacement des éléments photosensibles. Ainsi, l’appareil propose par défaut des sensibilités ISO entre 100 et 12.800 ISO et jusqu’à 102.400 ISO (H3) en mode étendu. Canon annonce un niveau de bruit inférieur : à 6400 ISO, le niveau de bruit du Canon EOS 1D Mark IV serait similaire à celui obtenu à 1600 ISO avec l’EOS 1D Mark III dont les performances étaient déjà très convenables. À noter que le Nikon D3s arbore un capteur plein format dont les photosites mesurent 8,5 µm contre environ 5,2 µm pour le Canon, voilà une confrontation qui s’annonce passionnante pour ce qui est de leur qualité d’image respective aux sensibilités les plus élevées.

En termes de puissance de calcul, le nouveau double processeur est également très impressionnant : l’appareil enregistre jusqu’à 121 photos au format JPEG ou 28 photos au format RAW à 10 images par seconde et propose également deux formats « RAW » aux définitions réduites, M-RAW (9 mégapixels environ) et S-RAW (4 mégapixels) et trois formats JPEG (L, M1, M2 et S). L’électronique de l’appareil corrige automatiquement le vignetage de nombreux objectifs, soit à la prise de vue (format JPEG), soit dans le logiciel DPP (format RAW).

La fonction ALO (Auto Lighting Optimizer) que l’on retrouve également dans DPP permet d’équilibrer la luminosité et le contraste des images sous-exposées ou prises à contre-jour. Suivant Canon, elle n’influe que faiblement sur le bruit dans les zones d’image ainsi éclairées et elle permet de corriger désormais des images prises en modes manuel et B. Notez aussi un nouveau système d’exposition qui s’appuie sur un capteur SPC à 63 zones pour obtenir des images mieux exposées. Hormis la mesure évaluative (qui est couplée aux collimateurs de mise au point), l’EOS 1D Mark IV propose une mesure sélective qui se concentre sur 13,5 % de la surface du viseur, deux modes de mesure spot (centrée ou couplée au collimateur AF actif) et une mesure multispot, permettant de pondérer jusqu’à huit mesures indépendantes. .

Quant à la vidéo, elle n’a pas été oubliée : l’EOS 1D Mark IV propose trois formats (1920×1080, 1280×720 et 640×480) et plusieurs cadences d’enregistrement (60, 50, 30, 25 et 24 images par seconde) et permet un ajustement manuel de l’exposition. L’EOS 1D Mark IV se place ainsi au-dessus du Nikon D3s qui se contente d’une définition maximale de 1280×720, insuffisante pour mériter le libellé Full HD. Pour l’enregistrement du son, vous pouvez choisir entre un microphone intégré et un microphone externe. Notez que les sensibilités ISO les plus élevées peuvent être également utiles à augmenter la profondeur de champ (assez faible) lors d’une saisie vidéo.

Pour reconquérir les photographes fortement déçus des performances de l’EOS 1D Mark III en termes de mise au point AF, Canon se doit de proposer un nouveau système de mise au point. Doté de 45 collimateurs, dont 39 collimateurs croisés, et d’une plage de sensibilité de -1 IL à 18 IL, ce nouveau système propose un nouveau mode Ai Servo II qui effectue une mise au point sur une position prévue par anticipation pour ainsi obtenir une photo nette. Le nouveau boîtier devrait être capable de suivre des sujets se déplaçant à différentes vitesses et à distances variables, le fabricant annonce de meilleures performances en macrophotographie, à la fois pour la mise au point et le suivi.

Pour ce qui est des autres caractéristiques de l’appareil, elles sont proches de celles de l’ancien modèle : finition renforcée et tropicalisée en alliage de magnésium (76 points d’étanchéité), afficheur LCD de 3 pouces (mais à 920.000 points), viseur à pentaprisme couvrant 100 % et d’un agrandissement de 0,76 fois, obturateur performant et résistant (30-1/8000 seconde + B, vitesse synchro 1/300s) et système de nettoyage de poussières.

Un nouveau transmetteur sans fil, WFT-E2 II A, permet de déclencher plusieurs appareils (jusqu’à 10), un nouveau mode serveur WFT de piloter l’appareil à distance, y compris via Internet et en accédant directement aux commandes de l’appareil. Il est également possible d’enregistrer des métadonnées GPS. Le 1D Mark IV conserve le double slot CF/SD, la prise USB 2 et la batterie LP-E4 du précedesseur, cette dernière lui devrait procurer une autonomie importante, car Canon annonce jusqu’à 1500 vues à 23 °C et 1200 vues à 0°C. Annoncé à 5300 euros, le tarif du Canon EOS 1D Mark IV est proche de celui de son concurrent direct, Nikon D3s (5500 euros).

Apparu il y a un peu plus de deux ans, Canon Picture Style Editor est venu combler un manque dont souffraient les Styles d’image : la possibilité offerte de personnaliser et de créer des styles. Si les styles de base complétés par ceux qui sont téléchargeables sur Internet offrent une palette presque complète pour un usage quotidien, il est des cas isolés où l’utilisation de Picture Style Editor pour le traitement sélectif des couleurs prend toute sa dimension.

Pour rappel les Styles d’image sont des modes de rendu présents sur tous les appareils reflex numériques Canon depuis les EOS 5D et 1D Mark II, mais aussi via Canon Digital Photo Professional (DPP) pour tout les APN de la marque. Ils qui possèdent leurs propres caractéristiques en termes de saturation, de netteté, de contraste et de colorimétrie. A chaque sujet son Style d’image, un peu comme en argentique où l’on choisissait tantôt une pellicule Velvia pour avantager les couleurs chatoyantes d’un paysage, tantôt une Reala pour exprimer la douceur d’un regard… Ici on parlera de modes Standard, Paysage, Neutre… Au nombre de 6, ces styles portent des noms qui ne prêtent pas à confusion.

• Standard : Les couleurs sont relativement claquantes et saturées, mais sans excès. Les images sont contrastées et la netteté par défaut convient à la majorité des prises de vue. Le rendu est équilibré et les couleurs sont très proches de la réalité.
• Portrait : Une certaine douceur apparaît dans les images prises dans ce mode. Netteté, saturation et contraste sont modérés et les couleurs sont optimisées pour préserver les teintes de la peau.
• Paysage : Les images sont contrastées, très nettes et le rendu des couleurs privilégie la présence des bleus et des verts ; cet effet se rapproche de ce que l’on pouvait avoir avec une pellicule Velvia.
• Neutre : Un contraste très retenu, une saturation et une netteté faibles laissent une plus grande souplesse dans le post-traitement des images. C’est par exemple un style utilisable pour rattraper une photo prise en contre-jour, ou encore pour des portraits. C’est l’un de mes préférés.
• Fidèle : Les images sont un peu plus contrastées qu’avec le style précédent. La colorimétrie des images est optimisée pour une balance des blancs Lumière du jour. Généralement, on retrouve plus de présence des bleus qu’avec le mode Neutre.
• Monochrome : les photos sont converties en noir et blanc. Les curseurs Teinte et Saturation laissent place à deux curseurs Effets de filtres (pour contraster le rendu) et Effet de tons (virage de couleur).

Si vous travaillez en JPEG, je vous conseille de vous limiter aux styles Standard et Neutre, avec une préférence pour ce dernier, notamment pour les portraits et les photos avec des lumières dures et difficiles. La douceur de son contraste alliée à une légère accentuation et à une saturation retenue font de lui un véritable réglage passe-partout. Si besoin, passez par le menu de réglages du boîtier : augmentez légèrement l’accentuation et la saturation d’un cran, mais pas plus.
Le mode Paysage est tentant, mais son fort contraste et sa saturation parfois excessive dans les verts et les bleus requièrent un peu d’expérience… Il gagne à être appliqué en abaissant la saturation par défaut d’un cran.

Dans le cas de prises de vue en RAW, configurer son boîtier avec un style plutôt qu’un autre n’a pas une grande incidence. Veillez seulement à choisir un mode qui puisse vous faire gagner du temps au post-traitement. Attention, seul DPP et RAW Image Task (RIT) sont capables de reconnaître le Style d’image choisi à la prise de vue. Ils permettent tous les deux de jongler d’un profil à l’autre, voire d’appliquer des styles supplémentaires comme ceux que l’on trouve sur Internet (voir en fin d’article), ou bien des styles personnalisés grâce à Picture Style Editor.

Bon an mal an, les fabricants d’appareils photo profitent de la torpeur du mois d’aout pour annoncer leurs nouvelles gammes pour la fin de l’année. Suivant Nikon (D300s, D3000, AF-S DX NIKKOR 18-200mm f/3.5-5.6 G ED VR Ⅱ et AF-S NIKKOR 70-200mm f/2.8G ED VR Ⅱ) et Sony (DSLR-A500, DSLR-A550, DSLR-A850 et 28-75mm F2.8 SAM), Canon a retenu deux dates pour ses annonces : une première pour sa gamme grand public et une deuxième pour un nouvel appareil reflex expert et trois optiques.

Parmi les trois appareils visant les photographes professionnels et les amateurs experts, le Sony A850 est sans doute le plus intéressant : arborant le même capteur que le vaisseau amiral de la gamme, un imposant capteur plein format avec pas moins de 24 millions de photosites, ses autres caractéristiques sont tout aussi alléchantes : viseur à pentaprisme, afficheur LCD de 920.000 pixels sur une diagonale de 3 pouces et deux processeurs BIONZ proposant des sensibilités entre 100 et 6400 ISO et une qualité d’image très élevée aux vitesses les plus importantes, grâce à un traitement du bruit parasite en deux étapes. L’A850 partage avec l’A900 le système de mise au point AF, le stabilisateur d’image SteadyShot et le système de nettoyage de capteur basé sur de mouvements de capteur. Par rapport au A900, le nouvel appareil ne sacrifie que peu de fonctionnalités sur l’autel de la réduction de tarif : la vitesse en rafale passe de 5 à 3 images par seconde, le viseur ne couvre que 98 % du champ photographié et le boitier possède une finition légèrement moins élaborée. Quant à la télécommande, fournie avec l’A900, elle devient avec l’A850 un accessoire optionnel. Si ce nouvel appareil de chez Sony snobe encore la vidéo, fonction pourtant plutôt discutable sur un appareil reflex numérique, il saura satisfaire sans aucun doute la plupart des utilisateurs exigeants, sans pour autant vider leurs bourses puisqu’il sera commercialisé à moins de 2000 euros. L’objectif 28-75mm F2.8 SAM, proposé en complément, est beaucoup moins onéreux que l’autre objectif à ouverture constante, le magnifique Vario-Sonnar T* 24-70 mm f/2,8 ZA. Mais il ne s’agit en réalité que d’un « remake » du réputé Tamron AF SP 28-75 mm F/2,8 Di XR LD Asp.(IF), dont on connaît déjà les principaux atouts (compacité, faible poids et bonne qualité optique) et points faibles (réalisation un peu légère).

Si la résolution du capteur de l’appareil compact numérique Canon PowerShot G11 (10Mpix.) est en retrait par rapport à celle du l’ainée G10 (14,7 Mpix.), on ne peut pas dire la même chose du nouveau Canon EOS 7D, positionné entre l’EOS 50D et l’EOS 5D Mark2 : le nouveau venu additionne pas moins de 18 mégapixels sur un minuscule capteur de taille APS-C, dépassant de loin le décompte, plutôt raisonnable, du Nikon D300s (12,3 mégapixels), sans pour autant rivaliser avec la distribution, ô combien plus harmonieuse, du Sony A850 (24,6 mégapixels sur un capteur plein format). Mais avouons qu’il aurait été plutôt délicat de concevoir un clone allégé du Canon EOS 5D Mark 2 sans pour autant lui ôter tout son intérêt : l’appareil expert s’appuie principalement sur son capteur pour appâter le chaland et déçoit un peu dans les disciplines vitesse, réactivité et robustesse.

L’EOS 7D est, quant à lui, bien mieux qu’une révision du Canon EOS 50D, qui reste par ailleurs au catalogue : enrobé d’un châssis qui, selon Canon, protège les organes vitaux de l’appareil aussi bien contre les éléments que faisait le feu EOS 1N, il offre un nouveau système de mise au point AF basé sur 19 collimateurs croisés (celui des 40D et 50D n’est pas assez performant pour accrocher des sujets mobiles…) et un système de mesure nettement plus sophistiqué que ses ainés : le système iFCL pondère la luminance, la couleur et la mise au point sur 63 zones distinctes, s’appuyant sur le capteur AF pour obtenir une exposition à la fois plus précise et plus fiable.

Mais n’oublions pas le viseur, couvrant enfin et pour la première fois dans ce segment l’intégralité du champ photographié et qui possède un grossissement élevé (1 fois) pour un affichage plus confortable. Ce viseur intègre un affichage à superposition permettant d’incruster différentes informations tels les collimateurs AF, le cercle de la mesure Spot et une grille facilitant la composition. Le viseur et l’afficheur LCD (3 pouces et 920.000 points) intègrent également un niveau électronique sur deux axes, très pratique pour des photos de paysage ou des photos d’architecture avec un objectif à décentrement et bascule. Répondant aux critiques de nombreux photographes, l’appareil est également le premier qui intègre un transmetteur pour flashs Speedlite, permettant ainsi de déclencher les flashs en mode sans fil, sans pour autant réclamer un accessoire optionnel et très onéreux. Côté réactivité, l’appareil offre d’excellentes performances : outre 8 images par seconde en mode rafale, il possède un obturateur (30 à 1/8000s, vitesse synchro-X à 1/250s) et un processeur véloce — ce dernier propose même une plage de sensibilités très étendue, entre 100 et 12.800 ISO. Bref, il s’agit d’un boîtier performant et très bien équipée (système de nettoyage de poussières, mode vidéo HD), fort bien préparé pour affronter la concurrence, surtout le nouveau Nikon D300s. En revanche, il est fort dommage que Canon n’ait pas incorporé un capteur plein format pour ainsi rivaliser avec Sony, étoile montante de l’univers des appareils reflex numériques : animé par une équipe de développement qui est redevable aux équipes de spécialistes en marketing, le fabricant impose à ses appareils des avancées souvent trop timides et insuffisantes pour distancer la concurrence.

Côté objectifs, Canon annonce la sortie prochaine du premier objectif macro à stabilisateur d’image hybride. L’EF 100 mm f/2.8 L IS USM Macro est composé de 15 éléments optiques en 12 groupes et propose un rapport d’agrandissement d’une fois (100%) à la distance minimale de mise au point de 30 cm. Plus encombrant et plus lourd que son homologue sans dispositif de stabilisation (77.7 mm x 123 mm et 625 g), l’EF 100 mm f/2.8L Macro IS USM accepte de nombreux accessoires existants : adaptateur trépied D, Adaptateur 67 pour Speedlite MR-14EX and MT-24EX, pare-soleil ET-73 et bagues allonge EF12 II and EF25 II.

Pour sa gamme d’objectifs EF-S, reservée aux appareils APS-C, le fabricant introduit deux nouvelles références, l’EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS et l’EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM. Avec une plage de focales équivalente à 24-136 mm, l’EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM possède un stabilisateur optique pour un gain de quatre vitesses d’obturation et une distance de mise au point de 0,35 pour l’ensemble des focales. L’EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS arbore le même stabilisateur et une plage de focales encore plus large (7.5 fois, 29-216 mm).

Les deux objectifs incorporent des verres à faible dispersion (UD), des éléments asphériques et un traitement particulier des surfaces afin de réduire les reflets parasites. Ils possèdent également un diaphragme circulaire pour un rendu harmonieux des zones hors mise au point (bokeh) et une finition plus soignée que les « anciens » objectifs EF-S.

Avec ses 15 Mpix et les innovations héritées de la gamme expert, et même pro, de la marque (vidéo Full HD, plage de sensibilités étendue à 12 800 ISO, écran LCD 3 pouces avec traitement anti-reflet…), le 500D offre un potentiel des plus sérieux, apte à satisfaire tous les passionnés de photo tout en restant accessible aux néophytes. Mais l’arrivée de la vidéo sur les appareils photo reflex divise au moins autant que celle de la fonction “photo” sur les téléphones portables il y a quelques années. Inutilisable pour les uns faute d’une plate-forme conçue pour cet usage et en raison de nombreuses limitations techniques, elle ravit les autres (les amateurs de “convergence technologique” et les plus curieux), séduits par son potentiel et les nouveaux usages possibles des boîtiers. Mais il ne suffit pas d’ajouter une fonction vidéo à un reflex numérique pour en faire un caméscope…

La vidéo du 500D est sans aucun doute un complément ludique de l’appareil. Ici, aucune image fixe n’aurait pu rendre le mouvement des feuilles par le vent. Une balance des blancs décalée et une faible profondeur de champ confèrent à cette séquence un surplus de poésie ; en postproduction, un montage sonore permettrait d’aller encore plus loin. Mais gare aux effets faciles qui sont rapidement lassants…

Un potentiel fantastique mais bridé, le 500D n’est pas le 5D Mark II

Si sa légitimité, son intérêt ou son utilité sur un reflex ont ouvert un débat, le potentiel créatif de la fonction vidéo des reflex ne fait en revanche aucun doute. Outre une qualité de rendu, que d’aucuns qualifient d‘époustouflante (mais que l’on peut estimer artificielle et trop “lisse”), les deux arguments majeurs de la vidéo sur un reflex sont la diversité des optiques disponibles et les avantages liés à la taille du capteur.

La première autorise en théorie une incomparable variété de cadrages, donc de plans, de points de vue et d’effets, du fish-eye au téléobjectif en passant par les optiques macro ou à décentrement et bascule. La seconde, bien plus avantageuse que sur un caméscope amateur, autorise a priori des effets de profondeur de champ avec une liberté digne de caméras professionnelles autrement plus coûteuses. Elle a par ailleurs pour conséquence une sensibilité accrue des photosites, donc de bien meilleures aptitudes à travailler par faible éclairement tout en conservant un rendu d’image et un niveau de bruit contenu. (On sait que l’ouverture du diaphragme est déterminante dans la gestion de la profondeur de champ : plus grande est l’ouverture, plus courte est la zone de netteté en avant et en arrière du plan de mise au point. On admettra aussi que la taille du capteur a un rôle très important en la matière. Toutes choses demeurant égales par ailleurs, la profondeur de champ est d’autant plus étendue que le capteur est petit, et inversement. Les caméscopes amateur dont le capteur est de très petite taille offrent de fait une grande profondeur de champ ; seuls les modèles professionnels et les récents reflex-vidéo autorisent de jouer facilement avec les flous d’arrière-plan, d’où un potentiel créatif infiniment supérieur.)

Les professionnels de la vidéo ne s’y sont pas trompés. Ce sont en effet eux (bien plus d’ailleurs que les photographes) qui se sont approprié l’usage de ces appareils photo-vidéo (du moins du Canon EOS 5D Mark II). Une simple recherche sur Internet permet de trouver pléthore de films de qualité souvent admirable, mais attention, la grande majorité de ces réalisations est issue du 5D Mark II. Certes, le mode vidéo du 500D en est très voisin mais s’il bénéficie de l’aura et de l’a priori positif de son illustre prédécesseur, son potentiel est en réalité plus limité.

En effet, plus encore que par l’enregistrement vidéo Full HD à 30 images par seconde, le succès du 5D Mark II en vidéo s’explique d’abord par la taille de son capteur. Son format 24 × 36 mm séduit les vidéastes en autorisant en vidéo des effets de cadre et de profondeur de champ dignes du cinéma 35 mm, pour un prix bien moindre que celui d’une caméra vidéo de format équivalent. L’appareil dispose par ailleurs d’une entrée son (malheureusement mono) sur laquelle il est possible de connecter un micro et, depuis la version 1.1.0 de son firmware, du contrôle de l’ouverture et du temps de pose en temps réel. Deux caractéristiques en apparence anodines qui font cruellement défaut au 500D et sont lourdes de conséquences car en l‘état, à la finesse et la haute définition près, la vidéo du 500D n’est pratiquement pas différente de celle d’un appareil compact : elle n’offre aucun contrôle des paramètres d’exposition ou de la profondeur de champ…

Les pages 122 à 128 du mode d’emploi du 500D décrivent une mise en œuvre du système assez simple. La majorité des explications concerne finalement la capacité du boîtier à faire des photos pendant la réalisation d’une séquence vidéo et non des vidéos à proprement parler pour la bonne et simple raison que les réglages offerts à l’utilisateur sont très peu nombreux… Une fois la molette de sélection sur la position dédiée, ils se réduisent grossièrement au réglage de balance des blancs et au Style d’image. La définition des séquences ou l’affichage d’une grille facilitant le cadrage comme le système AF auront dû être déterminés en amont.

À notre avis, il est impératif que Canon réalise une mise à jour du firmware du type de celle du 5D Mark II et autorise au moins le contrôle de l’ouverture et un correcteur d’exposition sans quoi la vidéo du 500D peinera à trouver son public. En l‘état actuel du système, l’amateur qui espérait remplacer le caméscope familial va au devant de nombreuses déconvenues tandis que le créatif, aussi motivé soit-il, ne peut qu‘être frustré par un manque de contrôle criant sur les paramètres de prises de vues.