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Depuis deux ans, deux logiciels “tout en un” règnent (presque) sans partage sur le marché des logiciels photo : Aperture et Lightroom. Alors que le premier a été introduit par une campagne de marketing merveilleusement orchestrée, Lightroom est arrivé assez discrètement, après une longue période de “gestation publique” et accompagné par des dizaines de milliers de bêta-testeurs. Depuis, le logiciel a bénéficié de plusieurs mises à jour plus ou moins importantes ; outre la prise en charge des derniers appareils, chacune a apporté de nouvelles fonctionnalités (catalogues, accentuation…) améliorant à la fois le confort d’utilisation et les performances du logiciel.

L’équipe constituée autour de Thomas Knoll et Mark Hamburg a entamé en parallèle le développement d’une nouvelle génération du logiciel, Lightroom 2, censée renouveler le succès de la première version, loin devant Aperture pour le nombre de logiciels vendus. Mais encore une fois, les développeurs d’Adobe se sont fait devancer par ceux de leur rival éternel : les récents Aperture 2.0, puis Aperture 2.1 apportent nombre de fonctionnalités fort alléchantes.

Annoncé par Jeff Schewe le 29 mars sur le forum de l’éditeur, voici la réponse d’Adobe : loin d’être parfaite, la première version bêta publique de Lightroom 2.0 donne néanmoins un premier aperçu de la prochaine génération du logiciel. Vous pouvez la télécharger ici

Voici les principales nouveautés. Notez que les nouvelles fonctions ne sont pas encore traduites en français, elles apparaissent ainsi dans la langue de Shakespeare ce qui est fort pratique pour les distinguer des autres, plus anciennes et francisées. (Notez que nous traiterons les nouveautés de la version 2.0 de manière bien plus détaillée, dans le cadre d’une série d’articles complétant l’ouvrage de Martin Evening, Photoshop Lightroom pour les photographes ...)

Affichage double écran

Bien qu’il ne soit pas encore possible d’afficher deux modules du logiciel à la fois (le module Bibliothèque sur le premier écran et le module Développement sur le second), vous disposez d’une interface élargie pour plus de confort. Le menu Fenêtre>Secondary Display affiche plusieurs options d’affichage :

• Show” (raccourci clavier F11) permet d’afficher ou de masquer la fenêtre de Lightroom sur le second écran ;
• Fullscreen” (raccourci clavier Maj+F11) l’étend sur toute la surface ;
• les modes d’affichage Grid (Grille, raccourci G), Loupe (raccourci E), Compare (Comparaison, raccourci C) et Survey (Ensemble N) correspondent aux modes d’affichage de la fenêtre principale;
• l’option Live Loupe affiche l’image située sous le curseur de la souris sur le second écran : si vous sélectionnez un rapport de grossissement 1:1 ou 3:1, vous pouvez afficher une image sur le premier écran tout en affichant une vue agrandie sur le second. L’option Locked Loupe verrouille l’image affichée sur le second écran. Si vous travaillez avec un seul écran, vous pouvez malgré tout superposer la seconde fenêtre sur votre écran, grâce à la commande F11, pour y afficher une partie agrandie de votre image.

Lightroom en mode d’affichage double écran, le second écran affiche ici un extrait de la même image agrandi à 100% .

Gestionnaire de modules externes

Alors que Lightroom SDK, interface logicielle entre les modules externes et Lightroom, n’est pas encore finalisée, la présence des commandes Fichier>Plugin Manager et Plugin Extras redonnent de l’espoir aux utilisateurs qui pourront bientôt utiliser des modules externes pour le compléter : Viveza, PT Lens, LensFix, NoiseNinja, Dfine, PhotoKit Sharpener, DxO Optics Pro… La liste est presque infinie.

Contrairement à Aperture qui n’envoie aux plug-in qu’une copie Bitmap du fichier RAW, Lightroom SDK “sera RAW ou ne sera pas” ! En attendant, le Plugin Manager simplifie l’installation et la suppression des quelques modules externes disponibles – il n’est plus nécessaire de relancer le logiciel.

Panneau Filtres

Le nouveau panneau Filtres du module Bibiothèque (activez-le ou masquez-le à l’aide de la commande Affichage>Show Filter View) est une des nouveautés les plus marquantes de cette deuxième mouture. Il permet de filtrer les images affichées en mode Grille suivant différents critères :

• Text : nom du fichier et de la copie, titre, légende, mots-clés, métadonnées EXIF et IPTC ;
• Refine : Etat du marqueur (image retenue, neutre ou réfusée), Note (de 0 à 5 étoiles) et Libellé de couleur ; il est également possible de séparer les originaux des copies virtuelles ;
• Metadata : Date, Type d’appareil, Objectif et Libellé de couleur.

Il est bien entendu possible de combiner plusieurs de ces critères de tri – ivous pourrez ainsi effectuer une sélection très précise des images d’un dossier sans pour autant quitter la grille de la fenêtre principale.

Smart Collection

Les collections “intelligentes”, également accessibles à partir des modules Diaporama, Impression et Web, permettent de regrouper automatiquement plusieurs images répondant aux mêmes critères (là encore, vous pouvez choisir parmi les métadonnées citées plus haut..). L’exemple suivant montre comment effectuer une sélection sur trois critères à la fois, la note (trois étoiles ou plus), un mot-clé commun (Allemagne) et une étiquette de couleur (Rouge).

Courbe interactive

L’outil Courbe des tonalités bénéficie d’une amélioration intéressante. Cliquez sur le petit point situé en haut à gauche du panneau, puis sur un point de l’image dont vous souhaitez modifier la luminance : les flèches Haut et Bas déplacent ensuite le point sur la courbe.

Fonction Loupe

Cette fonction est maintenant intégrée au panneau Détail. Il fallait auparavant agrandir l’aperçu à 100% pour juger des corrections effectuées dans le panneau Détail (Accentuation, Aberration chromatique, Réduction du bruit, Franges), mais ce n’est plus nécessaire : la loupe affiche à tout moment une partie agrandie de l’aperçu. Cliquez sur le bouton situé en haut à gauche pour sélectionner la zone que vous souhaitez agrandir.

Retouche locale

Les corrections locales font partie des fonctionnalités les plus espérées et, il fallait s’y attendre, après Nikon Capture NX, LightZone, Viveza et Aperture, Lightroom bénéficie enfin d’un outil de correction locale permettant de retoucher vos fichiers zone par zone.

L’outil Retouch (raccourci clavier K) se trouve dans le module Développement où il se regroupe avec les trois autres outils consacrés aux corrections locales : Cadre de recadrage, Supprimer les yeux rouges et Supprimer les tons directs. Agissant sur les paramètres Exposition, Luminosité, Clarté, Saturation et Teinte, il s’appuie sur des sélections par masque, brosse et pinceau – plutôt gourmands en ressources. Bien entendu, les corrections locales s’appliquent au fichier maître (contrairement à Aperture qui les applique sur une copie Bitmap du fichier) et sont enregistrées au sein du fichier .xmp annexe. L’interface de l’outil a déjà changé de nombreuses fois, il est donc fort possible qu’elle évolue encore dans les semaines et mois à venir.

Autres nouveautés du module Développement

La correction du vignetage a été enrichie de deux curseurs dédiés au “vignetage créatif”, qui opère aussi bien sur l’image entière que sur une partie recadrée. L’outil Virage partiel s’est vu doter de deux sélecteurs de couleur, permettant d’une sélection encore plus fine des paramètres Teinte et Saturation. Notez aussi la présence d’un nouvel algorithme pour le réglage automatique et simultané des curseurs du panneau Réglages de base, encore plus performant.

Meilleure intégration à Photoshop

Alors qu’il était déjà possible d’ouvrir, à partir de Camera Raw, un fichier brut en tant qu’objet dynamique, cette fonctionnalité est pour la première fois proposée dans Lightroom (uniquement compatible avec Photoshop CS3 10.01…). Il suffit de choisir la commande Edit in Adobe Photoshop CS3>Open as Smart Object à partir du menu contextuel.

Notez qu’il est egalement possible de bénéficier de cetains scripts automatiques de Photoshop, les options “Merge to panorama in Photoshop” et “Merge to HDR in Photoshop” permettent de créer, à partir d’une série d’images, des photos panoramiques ou HDR; une troisième option “Open as Layers in Photoshop” ouvre plusieurs images dans Photoshop, en les superposant sur des calques séparés.

Dans le module Exporter vous pouvez enfin sélectionner le dossier source (ou un sous-dossier) pour enregistrer les fichiers exportés et il est également possible de réimporter les images exportées dans le catalogue et de les empiler avec les fichiers originaux. Le module Exporter intègre dorénavant des algorithmes très sophistiqués et dérivés de Photokit Sharpener, permettant d’appliquer aux images une accentuation finale en fonction de la sortie envisagée (affichage écran, impression sur du papier mat ou brillant).

Longtemps attendue, la nouvelle version 2.0 du logiciel “tout en un” Aperture a mis les pendules à l’heure : bien que le nombre des appareils pris en charge soit toujours inférieur à celui de son éternel rival, Lightroom, Aperture avance à grands pas et rattrape même, sur de nombreux points, le logiciel d’Adobe. Outre une amélioration de l’interface utilisateur qui demeure toujours un peu plus complexe que celle de son concurrent, Aperture 2.0 hérite certains outils qui font déjà le bonheur des utilisateurs de Lightroom : Récupération et Éclat, le dernier appliquant une saturation adaptive (Vibrance). Alors que l’architecture de modules externes de Lightroom, Lightroom SDK, n’est toujours pas disponible, au grand dam de ses utilisateurs et des développeurs tiers, son alter ego de chez Aperture est déjà fonctionnel. Si vous avez effectué il y a quelques jours (via le menu “Mise à jour de logiciels” de Mac OS 10.4 ou 10.5), vous avez sans doute récupéré et installé la dernière version d’Aperture 2.1. Celle-ci bénéficie d’un nouveau module externe, nommé très bizarrement “Maquiller et graver” suite à une traduction peu respectueuse de l’expression anglaise “Dodge and burn” – l’équivalent de l’expression française “retenir et faire venir”. Il s’agit en effet d’un module externe dédié à la correction locale d’une image, permettant d’appliquer, zone par zone, les paramètres Luminosité, Saturation, Contraste et Netteté. Lancez ce module (qui applique les corrections à une copie du fichier qu’il crée à l’ouverture…) à partir du menu Images>Modifier avec>Maquiller et graver.

La boîte de dialogue “Maquiller et graver” affiche l’aperçu en grand (nous l’avons dit, il s’agit d’une copie Bitmap d’un fichier RAW, ce dernier n’est donc pas directement modifié…) ainsi qu’une barre d’outils permettant d’accéder à un menu déroulant avec les paramètres à modifier (Maquiller/Graver, Saturation/Désaturation, Netteté/Flou, Contraste et Fondu). Vous appliquez les corrections grâce aux trois outils Pinceau, Gomme et Plume d’un dosage très précis (curseurs Adoucissement et Renforcement) ; le curseur Taille permet d’adapter le diamètre de la sélection à la largeur des zones à corriger.

Notez qu’on peut choisir entre l’affichage des corrections en mode Masque (option Afficher le maquillage en superposition, raccourci clavier O) et l’affichage de l’image corrigée (Afficher le maquillage, raccourci S) ou celui de l’image non corrigée (Afficher l’image originale, raccourci M).

L’option Afficher le maquillage en superposition surligne les zones corrigées en rouge.

Alors que ce nouveau module semble encore exacerber la gourmandise d’Aperture en termes de ressources (carte graphique et mémoire), les résultats sont probants : le nouveau module “Maquiller et graver” est simple d‘utilisation et très convaincant en ce qui concerne la qualité des résultats. Viveza paraît bien peu plus fluide et encore plus performant – mais le plug-in est aussi onéreux qu’Aperture…

Apple travaille avec plusieurs développeurs externes pour intégrer dans son logiciel les modules les plus en vue : Viveza, Noise Ninja, Dfx, dpMatte, HDRtoner, Fisheye-Hemi… – la liste est longue ! Les utilisateurs d’Aperture auront donc de moins au moins recours à Photoshop pour finaliser leurs images.

En attendant, n’oublions pas que Lightroom 2.0 bêta est à deux doigts de sa sortie – nous ne savons pas s’il s’agit de quelques semaines, voire quelques jours, mais il est certain que les développeurs d’Adobe ont également travaillé sur les corrections locales, bien que le fameux Lightroom SDK ne semble pas faire partie des nouveautés immédiates…

Il suffit de consulter un article ou un livre récent sur le traitement d’image pour croiser des néologismes dont la signification n’est pas toujours très bien expliquée : “ajustement non destructif”, “traitement non modal”, “correction sélective”, “calque d’outil” ? – autant de mots pour définir les caractéristiques avancées dont tous les logiciels de traitement d’image devraient se munir.

Canon EOS 1Ds, EF 100 mm f/2.8 Macro

Préserver le fichier original, grâce au traitement non destructif

Nos images numériques sont composées de plusieurs millions de pixels (picture element). Avec un logiciel de traitement d’image conventionnel (Photoshop, Gimp, PaintShop Pro…) la structure de l’image est altérée à chaque fois que vous lui appliquez une correction. Contrairement à ce traitement de type Bitmap, destructif puisque basé sur la modification de l’original, le traitement non destructif enregistre les réglages correspondants à l’ensemble des étapes dans un fichier annexe, pour ne les appliquer qu’à l’issue du traitement. Comme les modifications résultantes ne s’appliquent qu’à une nouvelle image ou à une copie, le fichier d’origine n’est jamais altéré.

Bien que certains fabricants aient usé et abusé du mot magique “traitement non destructif”, notamment Apple pour Aperture, l’ensemble des logiciels de développement RAW récents utilisent cette manière de travailler, seule l’extension du fichier annexe change (”.xmp” pour les logiciels Adobe, “.bib” pour Bibble, “.rws” pour RawShooter, “.P1s” pour Capture One, “.lzn” pour LightZone). Certains logiciels “propriétaires”, tels que Canon DPP et Nikon Capture NX, sont à même d’inscrire des modifications dans le fichier RAW en utilisant des balises (tag) prévues à cet effet, sans pourtant toucher à la structure de l’image.

Lightroom et le traitement non destructif : grâce aux instantanés et à l’historique, il est facile de retrouver un état antérieur.

Les calques de réglage de Photoshop (y compris les objets dynamiques) adhérent également aux principes du traitement non destructif ; les autres commandes et presque tous les filtres du logiciel opèrent de manière destructive.

Le traitement “non destructif” bénéficie des avantages suivants :

• On peut à tout moment possible reprendre certains réglages, voire en annuler certains, si le résultat ne convient pas sans être obligé à refaire toutes les étapes d’une séance de correction.

• L’espace disque requis pour stocker le fichier d’origine et le fichier annexe (qui répertorie l’ensemble des modifications) est toujours inférieur à celui occupé par le fichier d’origine et le fichier final. Tandis que le poids du fichier annexe n’excède rarement quelques centaines de kilooctets, le fichier final occupe parfois quelques centaines de mégaoctets (pour une image composée de plusieurs calques).

Au lieu d’incriminer Photoshop pour son manque de cohérence en matière de traitement destructif, il faut plutôt prendre conscience de son statut unique. Né alors que les ordinateurs étaient peu puissants et faiblement dotés en mémoire, il autorise des retouches bien plus complexes que la plupart des autres logiciels de traitement d’image. Enfin, lors de sa création, Photoshop n’était pas destiné aux photographes, mais aux graphistes. Le nouveau logiciel Photoshop Lightroom est, lui, dédié aux photographes.

Le traitement non destructif est, hélas, très gourmand en mémoire. Il nécessite un ordinateur dernier cri et un peu de patience – les utilisateurs des logiciels s’étonnent assez souvent de la “mollesse” des logiciels Lightroom, Aperture, LightZone et Nikon Capture NX : comme ils lancent plusieurs opérations un tantinet complexes, le rafraîchissement de l’aperçu ne se fait souvent qu’au bout de plusieurs secondes…

QUESTION :
Je fais un peu de photo numérique lors de vacances et/ou de voyages à l’étranger. Pour tenter d’améliorer le résultat de ce ‘‘travail’’, je souhaite m’équiper de logiciels efficaces, adaptés et pas trop onéreux. A la base, j’hésite donc entre Lightroom et Aperture. Pour l’instant, deux éléments mineurs me font pencher pour Aperture : – je suis équipé Mac (un Mac intel / 500 Giga / écran 20 pouces) s’intégrer au mieux, par exemple avec Iphoto – il me semble que l’on peut commander des albums pas trop mal fabriqués, directement depuis Aperture.
1- Mais est-ce suffisant pour choisir Aperture ?
2- Je me pose aussi la question d’ouvrages de vulgarisation concernant Aperture … J’ai par ailleurs découvert LightZone et lu quelques articles quant à son fonctionnement. Si je ne me trompe pas, ce produit possède certaines fonctions (traitement de zones, si je puis dire) qu’Aperture ne propose pas.
3- Peut-il être intéressant d’associer LightZone et Aperture ? Enfin, en matière de prix, il y a également Photoshop Elements… Mais peut-on vraiment comparer Photoshop Elements et Aperture ?
Merci d’avance.

REPONSE :
Aperture et Lightroom sont aussi performants l’un que l’autre, en choisir un dépend plutôt de votre goût personnel (interface, ergonomie…), de votre matériel informatique (Aperture s’appuie beaucoup sur la puissance de calcul de la carte graphique, tout comme le futur Mac OS X 10.5…) et de vos habitudes de travail (Aperture permet un travail sur double écran, Lightroom pas encore…).
Lightroom est un peu plus souple pour l’emplacement de vos catalogues et ne vous enferme pas dans une logique propriétaire. Si vous souhaitez créer des albums photo, seul Aperture remplira votre cahier de charges, mais le module Impression de Lightroom est le plus beau du marché.

Vous voyez, le choix n’est pas si facile, je vous conseille de télécharger, puis d’essayer une version d’essai de chaque logiciel pour y voir plus clair. Pour Aperture il existe pour le moment aucun ouvrage en français, le seul que je connaisse et que je possède est le livre Aperture 1.5 – professionally manage digital photographs des auteurs Orlando Luna et Ben Long, paru chez Peachpit Press (voir plus bas).

LightZone est un excellent produit capable de coopérer avec Aperture ; il bénéficie d’une facilité presque déconcertante pour créer des calques et des masques pour un traitement sélectif, zone par zone. Il est d’ailleurs possible d’associer les deux logiciels afin de ne plus avoir besoin de toucher à Photoshop – et là je parle des besoins d’un photographe, un graphiste aura toujours besoin de Photoshop pour créer des montages plus sophistiqués. D’ailleurs vous pouvez investir dans la version « light » de LightZone, nettement moins chère puisqu’elle se passe d’un explorateur de fichiers qui est de toute façon déjà présent dans Aperture ou Lightroom.

Finalement, Photoshop Elements peut-être une alternative plus universelle à LightZone, toutefois les calques et calques de réglage ne fonctionnent pas avec des fichiers codés en 16 bits/couche… Photoshop Elements est un logiciel traditionnel de type Bitmap (Camera Raw à part) et Aperture un logiciel d‘édition moderne qui travaille de manière non-destructrice, quel que soit le type de fichier, votre fichier de départ n’est ainsi jamais altéré !