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La sortie récente d’un drôle de scanner à films équipé d’un capteur CMOS au lieu des habituelles barrettes CCD m’a redonné de l’espoir : las de passer de longues soirées face à l’écran dans les bruits tantôt sourds tantôt stridents de mon scanner à films, j’avais rêvé d’un outil silencieux, efficace et rapide pour numériser mes photos argentiques sans avoir à y passer une année entière…

Hommage à Franco Fontana, Hegau/Allemagne, hiver 1984, Pentax K1000, objectif 50 mm f/4 SMC Macro sur Kodachrome 25, numérisé avec Canon EOS 1Ds, objectif macro EF 100 mm f/2.8

Hélas, le Reflecta xScan, tel est le nom de cet illustre scanner sans pièces mobiles, est loin d’offrir la qualité d’image et la vitesse de numérisation requises. Bien que son constructeur annonce une résolution native de 1800 dpi et une vitesse de numérisation d’une seconde par document, ses performances réelles sont bien moins flatteuses : le site allemand Scandig lui reconnaît 1500 dpi et de 22 à 39 secondes pour la numérisation (une capture numérique, vu que le xScan utilise un capteur…) et l’enregistrement d’une image. Compte tenu de la résolution (qui ne permet que des tirages autour de 13×18 cm à 300 dpi…) et la faible étendue dynamique de l’outil, il n’est guère indiqué pour archiver les vestiges de l’époque “anté-numérique”.

Læsø, Danemark, 1984, Pentax K-1000, Super-Takumar 200 mm f/4, Ektachrome 100 numérisé avec Canon EOS 1Ds, objectif macro EF 100 mm f/2.8

Mes placards sont encore pleins d’ustensiles d’un monde disparu que je m’obstine à conserver coûte que coûte ; ainsi, je possède encore une fidèle table lumineuse et divers porte-films de mon agrandisseur. J’ai été très tenté d’utiliser ces accessoires pour numériser quelques originaux (diapos et négatifs couleur et noir et blanc au format 24×36 et en moyen format) à l’aide de mon appareil reflex numérique.

La base même du logiciel DxO Optics Pro est un système automatique de correction optique qui, sur la base de la reconnaissance de l’objectif utilisé, va rectifier la distorsion, le vignetage, l‘écart de piqué entre le centre et les bords de l’image, de même que les aberrations chromatiques. DxO permet aussi de corriger la perspective, ce qui permet des interventions créatives surtout si l’on a pensé, dès la prise de vue, à un post-traitement ultérieur.

Fuji S5 focale 18 mm

L’image qui sert de base à ce test a été prise avec un Fuji S5 et le classique zoom universel Nikon 18-200 DX VR, très pratique en promenade ou en voyage car il offre toutes les positions entre le grand-angle “ normal “ (équivalent 27 mm en 24 × 36) et le grand téléobjectif (équivalent 300 mm en 24 × 36). Cependant, surtout quand il est employé à sa focale minimale de 18 mm et à pleine ouverture, il présente quelques défauts connus et vérifiés par les tests techniques : distorsion importante, vignetage gênant dans les angles, et un peu d’aberration chromatique.

Ces défauts sont d’inégale importance :

• la distorsion a tendance à courber les lignes droites, mais est plus visible sur une ligne d’horizon que dans une église ;

• le vignetage assombrit les coins de l’image ;

• l’aberration chromatique peut provoquer des franges roses ou vertes, notamment sur les bords.

Ces contrôles sont activés par défaut quand l’image est sélectionnée dans le logiciel avec les réglages par défaut (DxO Default Preset), mais il vous est proposé de vérifier si la focale et la distance de mise au point sont correctes. En effet, l’information de distance ne figure pas dans les métadonnées de fichiers pour tous les modèles d’appareil, elle est par exemple absente de ceux du Fuji S5 alors qu’elle figure dans les fichiers de son “ cousin “ le Nikon D200 ! Si l’on ne procède pas à ce réglage facultatif, la distance se met à l’infini ce qui n’est pas gênant en paysage ou architecture, mais donnera cependant une correction moins efficace des gros plans.

Avec certains modèles d’appareils, il est conseillé de renseigner la distance de mise au point pour la correction de distorsion.

Les contrôles de base du logiciel semblent satisfaisants sur cette image, mais j’ai voulu redonner un peu de matière aux vitraux traversés par la soleil, aussi ai-je activé, dans la palette Lumière, un réglage Fort pour le Maintien des hautes lumières. En revanche, je n’ai pas modifié le Dxo Lighting, laissé sur son réglage de base (Léger).

J’ai seulement corrigé les hautes lumières pour éviter que les vitraux ne soient trop transparents.

Après ces réglages très simples, la correction d’image est de belle qualité et l’on pourrait s’en satisfaire. Cependant, il est intéressant d’expérimenter les fonctions de correction de géométrie pour donner une autre interprétation à l’image. Les déformations qui peuvent subsister ne sont pas liées à des défauts optiques proprement dits, mais à la perspective : j’ai choisi un cadrage oblique pour faire ressortir le personnage et le mur du fond à droite, alors qu’un cadrage frontal aurait supprimé ces deux éléments. Mais étant en contrebas de la chapelle, je n’ai pu que subir l’inclinaison des colonnes et leur ligne de fuite vers le haut de l’image – impossible de cadrer autrement.

Nous allons donc voir si une modification de la perspective amène une vision différente, sachant que l’appréciation pourra en être assez subjective. Dans le menu Perspective/Horizon existent plusieurs réglages que nous allons combiner.

DxO vient de mettre en ligne une mise à jour de la version 5 de DxO Optics Pro, qui permet de traiter les fichiers du gros succès des ventes de Noël en catégorie expert, le Nikon D300. Bien que Nikon présente le D300 comme son appareil “pro léger”, c’est la version standard de DxO qui accueille les modules destinés au D300, excellente nouvelle ! En revanche, cette nouvelle version n’est encore disponible qu’en environnement Windows ; la version Mac a hélas pris du retard et sortira d’abord en version bêta publique au mois de février.

Photo P. Jammes. Nikon D300, 3200 ISO

Après un lancement sans doute un peu rapide au mois de novembre (voir l’article de Volker Gilbert : DxO Optics Pro 5.0 – Chronique d’une naissance prématurée), la version 5 de DxO Optics Pro pour Windows semble avoir pris sa vitesse de croisière. La version 5.0.3b mise en ligne la semaine dernière ne soulève de problèmes de fonctionnement qu’avec certaines configurations, notamment d’ordinateurs portables, et il est conseillé en cas de blocage de contacter immédiatement le support DxO. Pour avoir fait tourner de façon intensive DxO version 5 sur trois ordinateurs Windows au mois de décembre (un sous Vista family, deux sous XP) je commence à comprendre la nature des problèmes qu’ont rencontrés certains utilisateurs… dont moi-même au début.

D’abord, sur les machines équipées XP, il a été parfois nécessaire de désinstaller, puis de réinstaller complètement le package .NET Framework de Microsoft avant d’installer DxO Optics Pro, car une nouvelle version (3.5) était devenue disponible en même temps que le programme. Ensuite, dans certains cas, une mauvaise installation de la base de données DxO a pu se produire : il suffit de l’effacer avant réinstallation dans le dossier créé par défaut dans le dossier Documents and setting>Application Data, et le logiciel en initialisera une autre lors de son démarrage suivant. Enfin, certains périphériques (tablette graphique ou lecteur d’empreinte digitale de sécurité) ont pu susciter des troubles.

Dans le dossier Storage, le fichier OPDB est la base de données DxO. En cas de problème, on peut l’effacer avant une réinstallation.

Cette situation n’est cependant pas idéale, c’est le moins que l’on puisse dire, et les développeurs ont du faire face à beaucoup de problèmes imprévus et au mécontentement des pionniers qui avaient procédé à la mise à jour payante dès sa sortie publique. Plusieurs versions corrigées ont été mises en ligne, et une version 5.0.4 est prévue pour début février : elle devrait comporter des améliorations quant à la stabilité.

Finalement a été prise la sage décision (frustrante pour les fans !) de décaler la sortie de la v5 en Mac tant que la version Windows ne serait pas corrigée de tous ses bugs, et de procéder par la voie la bêta publique qui sera proposée vers la fin de l’hiver à la communauté Mac. Ce procédé, mis en oeuvre récemment par Phase One (Capture One 4) ou par Adobe (Ligthroom) est plus sécurisant pour l’utilisateur qui peut à la fois procéder à des essais “grandeur nature” et signaler très vite les problèmes rencontrés. Rétrospectivement, peut-être aurait-il fallu procéder de même avec la version Windows…

Les actions Photoshop (ou scripts) permettent d’automatiser des opérations de retouche répétitives. Grâce à ces scripts, il est possible de mémoriser une suite de commandes dans un fichier particulier portant l’extension .atn. Vous pourrez ainsi reproduire à l’identique un traitement particulier (et souvent complexe) sur tout un lot d’images. Vous pouvez télécharger de nombreux scripts payants ou gratuits sur Internet, ou bien encore réaliser vos propres scripts.

Les scripts ont été développés pour le logiciel Photoshop (depuis sa version 5), mais rien n’avait été prévu pour sa version grand public, Photoshop Elements. Il existe fort heureusement une solution pour intégrer ces scripts dans le tout récent Photoshop Elements 6. Voici la marche à suivre.

Préambule

Comme vous pouvez le constater sur l’image ci-dessous, les scripts de Photoshop Elements sont systématiquement associés à une image au format .png. En effet, les scripts de Photoshop Elements sont affichés sous forme de vignettes dans la palette d’effets de Photoshop Elements. Il convient donc de créer cette image .png, qui sera associée au script, afin de pouvoir l’utiliser dans Photoshop Elements. Cette image .png doit impérativement porter le même nom que le fichier .atn (action) qui lui est associé.

Prenons l’exemple de mon “célèbre” script de redimensionnement sans perte de netteté, “Redim-Net TransFXBv1.1.atn”. Il convient de créer une vignette image portant le nom “Redim-Net TransFXBv1.1.png”, aux dimensions 64×64 pixels.

• Placez ensuite le script (le fichier .atn) et la vignette (.png) dans le dossier C:/Documents and Settings/All Users/Application Data/Adobe/Photoshop Elements/6.0/Photo Creations/Photo Effects.

• Maintenant, ouvrez l‘éditeur de Photoshop Elements, affichez l’onglet Effets, puis cliquez sur la petite icône comportant un “fx” (rien à voir avec mes initiales, je vous assure !) pour afficher l’ensemble des “effets”. Parcourez ensuite les vignettes jusqu‘à ce que vous trouviez la vignette “Redim-Net – V 1.1 – TransFXB”.

• Pour appliquer le script, faites simplement glisser sa vignette sur la photo.

• Pour ne pas à avoir à rechercher le script à chaque fois dans la liste par défaut, il suffit de l’ajouter aux favoris, puis d’afficher les favoris à partir de menu Fenêtre>Favoris. Il est également possible de faire glisser vos scripts les plus utilisés dans la boite de dialogue Favoris pour les y ajouter.

Post-scriptum par Volker Gilbert

En suivant les différentes étapes de cet excellent mode d’emploi très détaillé de François-Xavier, je suis enfin parvenu à modifier les quelques scripts que je propose sur mon site. Ces scripts sont dorénavant compatibles avec Photoshop Elements 6, vous pouvez les télécharger en suivant le lien précisé à la fin de l’article.

Voici les scripts en détail :

B&W. Ce script génère deux calques de réglage du type Saturation pour obtenir des conversions monochromes de qualité. En cliquant sur la vignette du calque de réglage nommé “Couleur”, vous pouvez optimiser le rendu de vos images (via les curseurs Saturation et Teinte des teintes respectives).

Smart Sharpen. Un script pour l’accentuation “intelligente”, permettant de choisir l’accentuation pour les ombres et hautes lumières de votre image. Assez “dur”, le réglage peut être modéré grâce à un réglage de l’opacité de chaque calque.

Luminance Sharpen. Ce script permet une accentuation de type Lab sur une copie de l’arrière-plan – vous pouvez ainsi accentuer vos images sans pour autant accentuer le bruit couleur.

Stair Interpolation. L’interpolation par paliers permet d’augmenter le poids et les dimensions de votre fichier par paliers de 10%. J’ai intégré ici une accentuation de type Lab pour compenser la perte de piqué engendrée par l’interpolation.

Face à la recherche de perfection ambiante qui trouve son expression dans des appareils numériques toujours plus puissants, et qui génèrent des photos toujours plus larges, plus propres et plus proches de la réalité, on oublie souvent qu’il existe une autre esthétique fondée sur la sensualité de l’imperfection, sur des images floues et déformées.

Image réalisée avec le script HolgaRoid Generator

Il y a peu de temps encore, le grand public raffolait d’appareils, aussi désuets que passionnants, fabriqués avec un manque de rigueur affligeant dans les usines du tiers monde photographique : les Holga, Lomo, Diana et Seagull, pour n’en nommer que les plus populaires. Victimes de leur succès, les plus encensés de ces “toy cameras” se négocient aujourd’hui à des tarifs irréalistes et qui frôlent l’arnaque – les Holga sont à plus de 50 € et le Seagull, qu’on pouvait acheter pour une bouchée de pain il y a vingt ans, à 200 €. En plus, afin de pouvoir photographier dans toutes les conditions, il est souvent nécessaire d’en acheter plusieurs exemplaires, chacun ayant ses propres particularités et défauts. Et il y a “last but not least” un autre facteur aggravant : tous ces appareils utilisent… des pellicules.

Image realisée avec un scanner à plat et le script PolaRoid Generator V1.1

Fort heureusement, il est possible de photographier en numérique, tout en utilisant les appareils et objectifs les plus perfectionnés, puis de dégrader les images a posteriori, grâce à deux scripts pour Photoshop, disponibles ici et là.

Les scripts, mis au point par Maxmilian Jaenicke alias rawimage, sont d’une réalisation vraiment astucieuse et professionnelle. Grâce à plusieurs points d’arrêt, ils permettent de personnaliser l’aspect final des images. Le premier s’évertue à reproduire le rendu d’une photo faite avec une Holga sur du film Polaroid “type 87”, le second le rendu d’une photo Polaroid sur du film “600” ou “SX-70 Time Zero”.

Image réalisée avec le script HolgaRoid Generator

Bien que la technique de tirage Lith ne soit pas vraiment nouvelle, elle était devenue très populaire, dans la dernière vingtaine d’années du siècle dernier, parmi les photographes fréquentant la chambre noire. L’effet si caractéristique d’un tel tirage repose sur la surexposition du papier, puis de son développement dans un révélateur spécial (Lith) très dilué. Comme le développement agit très fortement sur les ombres de l’image, il faut sortir le papier de son bain avant même qu’il puisse noircir toute l’image – c’était donc un procédé très difficile à contrôler et encore plus difficile à reproduire !
Heureusement, la photographie numérique nous permet de perpétuer de nombreuses techniques de traitement traditionnel. Grâce à Photoshop (ou un logiciel similaire), vous pouvez reproduire l’apparence d’un tirage Lith, sans même vous mouiller les mains dans le révélateur et sans avoir à multiplier d’onéreux essais pour trouver un papier compatible…

Santorin, scan d’un négatif noir et blanc

Feuilles, photo numérique transformée en noir et blanc

Voici la procédure pour obtenir un de ces images monochromes dont les ombres vigoureuses forment un joli contraste avec les hautes lumières délicates, presque transparentes :

• Sélectionnez votre image, transformée en noir et blanc.

Nikon D50, AF-DX 18-55 mm f3.5-5.6 G

• Dupliquez l’image deux fois.
• Ouvrez la première copie, puis l’outil Courbes (Cmd/Ctrl. +M) pour lui appliquer une courbe diminuant le contraste et écrêtant les ombres de l’image.

• Sélectionnez la commande Teinte/Saturation (Cmd/Ctrl. +U), cochez l’option Redéfinir, puis appliquez un virage sépia (30/30/0) à l’image.

• Ouvrez la deuxième copie pour lui appliquer une courbe augmentant le contraste, tout en écrêtant les hautes lumières et les tons moyens.

• Dupliquez ensuite l’arrière-plan et appliquez, à la copie du calque, le filtre Accentuation (Filtre>Renforcement > Accentuation), en utilisant un rayon large pour ajouter du grain (j’ai utilisé les valeurs 100 et 10 pour le gain et le rayon). Vous pouvez renforcer l’aspect granuleux en alternant plusieurs fois les filtres « Plus net » et « Flou ». Utilisez de préférence le mode de fusion Obscurcir pour préserver la densité des ombres. Aplatissez ensuite les calques (Calque>Aplatir image).

• Faites glisser la première copie sur la deuxième (tapez sur la touche Shift pour obtenir une superposition parfaite), puis sélectionner le mode de fusion Produit : votre image Lith est fin prête – il ne vous reste à aplatir les calques pour l’imprimer sur votre imprimante jet d’encre, sur un beau papier Fine Art…

Vous trouverez ici et là deux approches pour créer de telles images, il existe même un script pour Photoshop qui automatise la procédure.

Photoshop CS3 et Camera Raw 4 permettent de développer un fichier RAW en tant qu’objet dynamique. Très pratique pour effectuer des corrections locales, cette option préserve l’accès aux multiples réglages de la boîte de dialogue Camera Raw, tout en utilisant Camera Raw comme calque de réglage.

L’image finalisée comparée à ...

...l’image de départ

L’aspect de cette image, prise au lever du soleil à Saint-Brévin, dans l’estuaire de la Loire, est encore assez éloigné de ma vision personnelle. Elle manque d’éclat et, bien que la balance des blancs par défaut (lumière du jour) restitue bien la promesse d’une belle journée au bord de la mer, elle ne parvient pas à faire ressortir le contraste “chaud-froid” entre les parties éclairées et celles encore dans l’ombre. J’ai également souhaité foncer le ciel, puis accentuer le contraste des tons moyens.

Voici comment j’ai procédé, étape par étape :

• J’ai commencé par déplacer, dans l’onglet Réglages de base de Camera Raw, le curseur Température à sa valeur 3950 K (pour refroidir), puis le curseur Teinte à la valeur 15 (afin d’introduire une petite dominante magenta).

• Afin d’ouvrir l’image en tant qu’objet dynamique dans Photoshop, j’ai coché l’option “Ouvrir dans Photoshop comme objets dynamiques” des options de flux de production. J’ai ensuite cliqué sur le bouton OK pour l’ouvrir.

• Dans Photoshop, j’ai dupliqué le calque de l’objet dynamique grâce à la commande Calque>Objets dynamiques>Nouvel objet dynamique par Copier.

• En cliquant sur la vignette de l’objet dynamique, j’ai pu ouvrir l’interface Camera Raw. Toujours dans Camera Raw, j’ai déplacé les curseurs Température, Teinte et Exposition jusqu’à ce que j’aie pu obtenir le rendu souhaité pour le ciel.

• J’ai ensuite ajouté un masque de fusion à l’objet dynamique “Ciel dégradé”, puis je lui ai associé un dégradé (outil Dégradé ou raccourci G) allant du bord supérieur jusqu’au milieu de l’image, pour l’assombrir progressivement du haut en bas.

• Après avoir créé un troisième objet dynamique, “Réchauffer Cabane”, j’ai rétabli, dans Camera Raw, la balance des blancs par défaut dont l’impact a été ici limité à la cabane de pêcheur, son reflet et le banc de sable au centre de l’image – grâce à un masque de fusion, peint en noir, auquel j’ai donné quelques coups de pinceau de couleur blanche pour révéler les parties à “réchauffer”.

• L’image finale, enregistrée comme copie aplatie, a été soumise à une accentuation aux valeurs 20/50/0 (outil Accentuation) pour accentuer le contraste local, puis à une deuxième étape d’accentuation visant à atténuer un léger flou de bougé (outil Netteté optimisée>Supprimer Flou directionnel).

La société danoise Phase One fait, depuis de nombreuses années, partie du club très fermé des fabricants de dos numériques moyen format. Bien que réservé, au début, aux dos numériques de la marque, Capture One est un des logiciels de développement RAW les plus réputés, aussi bien pour sa qualité du dématriçage que pour son interface utilisateur et son traitement multitâche – privilégiant une conversion rapide de multiples fichiers RAW. Toutefois, les six dernières années ont métamorphosé le monde du traitement d’image. La démocratisation des appareils reflex numériques et la popularité croissante du format RAW ont incité de nombreux éditeurs à concevoir de produits concurrents tout aussi performants. Les difficultés de Phase One ont commencé en 2004 avec le départ du développeur en chef, Michael Jonsson, chez Pixmantec (éditeur du logiciel RawShooter, ingurgité depuis par Adobe), puis se sont poursuivies depuis avec l’arrivée d’un nouveau type de logiciel “tout-en-un”, beaucoup plus complet et prenant en charge l’intégralité du flux de travail d’un photographe – Apple Aperture et Adobe Photoshop Lightroom.

“Bulles de glace”, Canon EOS 1Ds, EF 100 mm f/2.8 Macro

En effet, les deux logiciels “tout-en-un” ont de quoi déconcerter les créateurs d’un logiciel “classique” tel Capture One, et je suppose que la sortie si tardive de Capture One 4.0 a été causée en partie par une recherche de stratégie commerciale face aux deux géants Apple et Adobe. Vue sous cet angle, la version finale, enfin disponible en téléchargement sur le site de Phase One, déçoit quelque peu. Au lieu d’intégrer des modules pour le catalogage, l’impression et la création de pages Web, la nouvelle mouture de Capture One (qui remplace la version allégée du logiciel, Capture One LE) se cantonne à une révision complète de l’interface utilisateur et à l’ajout de quelques rares fonctionnalités, néanmoins bienvenues.

Qu’est-ce qui se cache derrière ce nom qui serait digne de figurer parmi les tags qui ornent les abords de nos voies ferrées ? Tout simplement un puissant algorithme de calcul destiné à redimensionner intelligemment les images numériques. Shai Avidan (Mitsubishi Electric Research Labs) et Ariel Shamir (The Interdisciplinary Center & MERL) ont développé une technique de redimensionnement adaptatif, fondée sur l’analyse préalable du contenu de l’image. Cet algorithme vient d‘être porté sous forme de greffon (l‘équivalent du plug-in dans le monde du logiciel libre) utilisable avec The Gimp (version 2.2.13 ou plus récent) dans ses versions pour Windows, Mac OS X et Linux.

Pour illustrer son fonctionnement, partons de cette image :

Imaginons que l’on veuille donner de l’espace sur la droite de la jeune fille afin de rendre la grandeur du site sur un format panoramique (il s’agit de la Vallée de la Clarée, dans les Hautes-Alpes). Un moyen simple consiste à utiliser une fonction de redimensionnement classique dans le sens de la largeur (pour l’exemple, nous allons passer le nombre de pixels de la largeur de 800 à 1200 ). Le résultat, que l’on pouvait prévoir à l’avance, est le suivant :

Le format est effectivement devenu panoramique mais la silhouette de la jeune fille est elle aussi toute panoramique ! C’est là qu’intervient le fameux greffon Liquid Rescale. Avec lui, il est parfaitement possible de préserver une partie du contenu de l’image tout en permettant aux autres zonesde s’adapter aux nouvelles dimensions.

L’interface utilisateur – facile à maîtriser

Une fois le greffon installé, il suffit de se rendre dans Calque/Redimensionnement liquide… pour atteindre une interface (en français !) très simple : nous indiquons tout d’abord une largeur de 1200 pixels. Bien que le greffon, dans la majorité des cas, soit capable de reconnaître seul les éléments de contenu à préserver, nous allons créer un “masque de préservation d‘éléments” afin d‘être sûr que le personnage ne sera pas redimensionné.

Rien de plus simple : il suffit de cliquer sur Nouveau, dans la section correspondante, pour qu’un nouveau calque appelé “Masque de préservation” soit créé. Il ne reste plus qu‘à peindre la partie à préserver.

On clique ensuite sur Valider pour lancer le calcul et il n’y a plus qu‘à attendre… L’ampleur des calculs effectués par l’algorithme est telle qu’une machine possédant un processeur rapide et une quantité de mémoire significative est recommandée. Mais le jeu en vaut la chandelle, puisqu’au bout d’une minute de calcul (Pentium IV HT 3GHz et 1Go de RAM sur une image de départ des dimensions 800×810 pixels) on obtient le résultat suivant :

Le format de l’image est maintenant plus large et rend mieux l’impression d’espace ; et les proportions du personnage sont malgré tout bien conservées.

Il suffit de consulter un article ou un livre récent sur le traitement d’image pour croiser des néologismes dont la signification n’est pas toujours très bien expliquée : “ajustement non destructif”, “traitement non modal”, “correction sélective”, “calque d’outil” ? – autant de mots pour définir les caractéristiques avancées dont tous les logiciels de traitement d’image devraient se munir.

Canon EOS 1Ds, EF 100 mm f/2.8 Macro

Préserver le fichier original, grâce au traitement non destructif

Nos images numériques sont composées de plusieurs millions de pixels (picture element). Avec un logiciel de traitement d’image conventionnel (Photoshop, Gimp, PaintShop Pro…) la structure de l’image est altérée à chaque fois que vous lui appliquez une correction. Contrairement à ce traitement de type Bitmap, destructif puisque basé sur la modification de l’original, le traitement non destructif enregistre les réglages correspondants à l’ensemble des étapes dans un fichier annexe, pour ne les appliquer qu’à l’issue du traitement. Comme les modifications résultantes ne s’appliquent qu’à une nouvelle image ou à une copie, le fichier d’origine n’est jamais altéré.

Bien que certains fabricants aient usé et abusé du mot magique “traitement non destructif”, notamment Apple pour Aperture, l’ensemble des logiciels de développement RAW récents utilisent cette manière de travailler, seule l’extension du fichier annexe change (”.xmp” pour les logiciels Adobe, “.bib” pour Bibble, “.rws” pour RawShooter, “.P1s” pour Capture One, “.lzn” pour LightZone). Certains logiciels “propriétaires”, tels que Canon DPP et Nikon Capture NX, sont à même d’inscrire des modifications dans le fichier RAW en utilisant des balises (tag) prévues à cet effet, sans pourtant toucher à la structure de l’image.

Lightroom et le traitement non destructif : grâce aux instantanés et à l’historique, il est facile de retrouver un état antérieur.

Les calques de réglage de Photoshop (y compris les objets dynamiques) adhérent également aux principes du traitement non destructif ; les autres commandes et presque tous les filtres du logiciel opèrent de manière destructive.

Le traitement “non destructif” bénéficie des avantages suivants :

• On peut à tout moment possible reprendre certains réglages, voire en annuler certains, si le résultat ne convient pas sans être obligé à refaire toutes les étapes d’une séance de correction.

• L’espace disque requis pour stocker le fichier d’origine et le fichier annexe (qui répertorie l’ensemble des modifications) est toujours inférieur à celui occupé par le fichier d’origine et le fichier final. Tandis que le poids du fichier annexe n’excède rarement quelques centaines de kilooctets, le fichier final occupe parfois quelques centaines de mégaoctets (pour une image composée de plusieurs calques).

Au lieu d’incriminer Photoshop pour son manque de cohérence en matière de traitement destructif, il faut plutôt prendre conscience de son statut unique. Né alors que les ordinateurs étaient peu puissants et faiblement dotés en mémoire, il autorise des retouches bien plus complexes que la plupart des autres logiciels de traitement d’image. Enfin, lors de sa création, Photoshop n’était pas destiné aux photographes, mais aux graphistes. Le nouveau logiciel Photoshop Lightroom est, lui, dédié aux photographes.

Le traitement non destructif est, hélas, très gourmand en mémoire. Il nécessite un ordinateur dernier cri et un peu de patience – les utilisateurs des logiciels s’étonnent assez souvent de la “mollesse” des logiciels Lightroom, Aperture, LightZone et Nikon Capture NX : comme ils lancent plusieurs opérations un tantinet complexes, le rafraîchissement de l’aperçu ne se fait souvent qu’au bout de plusieurs secondes…