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Prenant en charge une longue liste d’appareils et dos numériques (Canon EOS 1000D et EOS 50D, Fuji FinePix IS Pro, Kodak EasyShare Kodak Z1015 IS, Leaf AFi II 6/7, Leaf Aptus II 6/7, Nikon D700, D90 et Coolpix P6000, Olympus SP-565 UZ, Pentax K2000 et K-m, Sigma DP1 et Sony A900), Camera Raw 5.1 est uniquement compatible avec les versions CS4, Elements 6 et 7 de Photoshop, les utilisateurs d’une version plus ancienne (eh oui, même Photoshop CS3 en fait déjà partie..) peuvent télécharger et installer la version 4.6, qui sera la dernière avant le passage, imposé, à Photoshop CS4 et Camera Raw 5.x.

Quant à Lightroom 2.1, outre la prise en charge des appareils listés ci-dessus, le logiciel bénéficie également de nombreuses améliorations en termes de stabilité et performances générales. Les concepteurs du logiciel ont également amélioré l’intercommunication entre Lightroom et Photoshop. Vous trouverez la liste des nouveautés et bogues réparés ici, les mises à jour pour Camera Raw et Lightroom sont accessibles à partir de cette page

Après Phase One (Capture One Pro 4.5), c’est au tour de DxO de présenter une nouvelle version de son logiciel de développement RAW, DxO Optics Pro. La version 5.3 intègre un nouveau moteur de conversion RAW, une prise en charge de trois nouveaux appareils et cinquante-neuf nouveaux modules optiques.

DxO Optics Pro est également capable d’accéder au contenu d’un catalogue de Lightroom (LR 1.4 et LR2), d’importer directement les images d’un dossier ou d’une collection, seules les collections dynamiques ne sont pas encore prises en charge par le logiciel.
La nouveauté la plus marquante de cette nouvelle version est son aptitude à développer les images prises aux sensibilités les plus élevées. Pour la mise à jour de mon ouvrage, « Développez ses fichiers RAW » (prévu pour bientôt…), j’ai redéveloppé de nombreuses images pour mieux juger de la qualité intrinsèque de DxO Optics Pro. Et j’avoue que je suis déjà très impressionné par les résultats obtenus avec la version précédente. Le logiciel réussit à réduire le bruit dans les ombres sans pour autant y réduire la saturation des couleurs et le pouvoir de résolution de DxO Optics Pro reste très élevé pour peu qu’on réduise la suppression du bruit de luminance, par défaut un poil trop vigoureuse.

Avec la nouvelle version, DxO vise les propriétaires des tout derniers appareils reflex numériques, dont certains proposent des sensibilités ISO aussi élevées que 25.600 ISO. Bénéficiant d’un nouveau moteur de développement RAW, DxO Optics Pro 5.3 serait selon ses concepteurs enfin capable de tirer les bénéfices des sensibilités ISO extrêmes, grâce à un respect des détails les plus fins et de la saturation des couleurs. Cependant, ce gain de qualité ne profite pas aux seuls propriétaires d’appareils capables d’afficher des sensibilités aussi délirantes que 6400, 12.800 ou 25.600 ISO ! Privilégiant moi-même des sensibilités plus modestes afin d’obtenir une étendue dynamique la plus large possible et un grain plus discret, j’ai pu constater des améliorations très importantes sur mes rares images prises aux sensibilités maximales de mes appareils (Canon 1Ds, 40D et 450D) – en effet, la nouvelle version génère des images bien plus fines, avec un grain « serré » et peu intrusif, proche de celui d’un film argentique !

Nous sommes donc loin du traitement de Camera Raw et Lightroom qui sacrifie trop souvent la saturation des couleurs sur l’autel de la suppression du bruit et dont la réduction du bruit en amont a souvent la fâcheuse tendance à lisser les détails dès la sensibilité ISO la moins élevée.

DxO Optics Pro 5.3 bénéficie d’un certain nombre d’améliorations plus discrètes, mais tout aussi bienvenues : il est désormais possible de télécharger et d’installer des modules de corrections manquantes en cliquant sur la vignette de la fenêtre Projet, les informations pour la distance de prise de vue peuvent être lues automatiquement à partir des fichiers RAW des appareils Canon EOS 40D, 1Ds et 1D Mark III, de nombreux presets s’ajoutent aux préréglages existants et le logiciel est désormais capable d’ouvrir les fichiers au format cRAW de Sony.

La nouvelle version supporte les formats RAW des Nikon D700, Canon EOS 1000D et Canon PowerShot G9, d’autres appareils seront pris en charge à la fin de l’année (dont le Canon EOS 50D et le Nikon D90. On y trouve egalement pas moins de 59 nouveaux modules de correction pour les appareils Canon 1D Mark III, 20D, 40D, 300D, 350D, 400D et 450D, Fujifilm S5 Pro, Nikon D300, D40, D40x, D50, D60, D70, D70s et D80 ainsi que pour le Samsung GX20.Le logiciel est également compatible avec les versions 64 bits de Windows XP et Vista. Notons également une meilleure stabilité et la sauvegarde automatique des projets.

Qui ne connait pas les optiques Lensbaby, composées d’un soufflet flexible, quelques rares éléments optiques et une monture s’adaptant aux appareils reflex les plus courants ? Bien que très rudimentaires pour ce qui est de leur qualité optique, les objectifs de la famille permettent de jouer avec des jolis effets flous/ nets, en exploitant la règle de Scheimpflug, prise à l’envers.

À l’occasion de la Photokina, cet « opticien » américain présente trois nouveaux modèles, remplaçant respectivement les modèles Lensbaby Original, 2.0 et 3G : The Composer, The Muse et the Control Freak.

Nouveau modèle intégrant un système à rotule, The Composer s’utilise aisément d’une seule main et se bloque automatiquement, une fois le réglage trouvé. Le barillet de mise au point est plus sensible dès que vous approchez l’infini, permettant ainsi une mise au point encore plus précise pour des sujets entre 3m et l’infini.

Remplaçant les modèles Lensbaby et Lensbaby 2.0, Le Lensbaby The Muse offre une conception très similaire. Les photographes continuent à faire la mise au point en compressant le soufflet et le réglage de la profondeur de champ via une déformation latérale dudit soufflet.

Le Lensbaby The Control freak remplace le modèle haut de gamme, 3G, et offre maintenant un bouton de blocage pour maintenir le barillet de l’objectif en place. Une fois l’objectif bloqué, les photographes peuvent effectuer une mise au point précise, grâce à la bague de mise au point et ses trois écrous dédiés à la bascule.

Les trois optiques intègrent le nouveau système Lensbaby Optic Swap qui permet de changer le bloc optique à l’aide d’un outil spécial ; quatre « optiques » sont proposées au lancement dont un objectif composé de deux éléments en verre optique traité multicouche, un objectif doté d’un élément unique non traité, un autre composé d’un seul ménisque en résine, puis une simple plaque percée d’un trou (f /177 ou f/19). Les trois premières optiques possèdent une focale d’environ 50 mm et peuvent recevoir des disques pour faire varier le diaphragme entre f/2 et f/22.

Les différents modules optiques seront vendus séparément à 99 $, les Lensbaby sont à 100 $ (The Muse avec objectif en résine), 150 $ (The Muse avec objectif à deux éléments en verre), 270 $ (The Composer ou The Control Freak avec objectif à deux éléments en verre).

Rendez-vous sur le site dédié aux Lensbaby, en Anglais ou en français

Composante de cette nouvelle famille de logiciels, Photoshop CS4, disponible en deux versions, Standard et Extended, bénéficie notamment d’une prise en compte des cartes graphiques pour améliorer la fluidité de la fonction Zoom, pour pivoter les canevas afin de faciliter la retouche locale, pour manipuler des objets 3D et pour optimiser les couleurs.

Photoshop sera également disponible dans une version 64 bits, uniquement pour les utilisateurs de Windows, permettant d’exploiter au mieux les ressources d’un ordinateur disposant de plus de 4 Go de mémoire RAM, notamment lorsqu’on travaille sur des fichiers très volumineux (photos panoramiques, fichiers multicalques, etc.).

• Interface à onglets et panneaux autoajustables. Les différents fichiers ouverts s’ouvrent dans des onglets, un peu à la manière des pages Web dans un navigateur moderne. Il est ainsi facile de passer d’une image à une autre et celles-ci cessent d’encombrer la fenêtre principale. Les calques de réglage sont directement accessibles via les icônes du panneau Réglages, un nouveau panneau Masques rassemble toutes les commandes pour travailler sur les masques.

• Rotation de la zone de travail et zoom sans paliers. Grâce à l’outil Rotation de l’affichage, vous pouvez faire pivoter le canevas pour une retouche locale plus simple, sans pour autant pivoter le fichier de manière destructive. L’outil Zoom, placé tout comme l’outil Rotation de l’affichage, l’outil Lancer Bridge et l’outil Main sur la barre de menus, offre un agrandissement aussi progressif que rapide.

• Redimensionnement adaptif. Cette fonctionnalité n’est pas entièrement nouvelle, puisqu’elle existait déjà, sous forme de plug-in pour Gimp. Nous en avons parlé ici. Elle permet d’agrandir ou réduire une photo en préservant une partie du contenu de l’image tout en permettant aux autres parties de s’adapter aux nouvelles dimensions.

• Adobe Camera Raw 5. La nouvelle mouture de Camera Raw, qui ne sera compatible qu’avec Photoshop CS4 et Photoshop Elements 7, intègre toutes les nouveautés du module Développement de Lightroom, à savoir les outils de correction locale et l’application d’une vignette aux photos recadrées.

• Les outils Densité – et Densité+ ont été améliorés afin de permettre davantage de précision et surtout pour éviter des altérations chromatiques peu esthétiques.

• Une meilleure interactivité avec Lightroom 2. Alors que la version 10.01 (CS3) fonctionne déjà parfaitement avec Lightroom 2, l’éditeur annonce une collaboration encore plus étroite.
Nouveau menu Impression. Si de nombreux photographes impriment leurs photos à partir de Lightroom, autrement plus convivial, le nouveau menu d’impression offre notamment une fonction Soft-Proofing, l’affichage des couleurs non imprimables et des options pour simuler le blanc papier et une compensation des noirs. Il est également possible d’imprimer en mode 16 bits (sous Mac), avec certaines imprimantes plus récentes, pour davantage de nuances et des dégradés plus progressifs.

• Bridge CS4. L’explorateur de fichiers de Bridge a subi un lifting plutôt discret et offre maintenant une interface plus conviviale, grâce à un accès direct à Photoshop et à la carte mémoire et un nouveau panneau Sortie, permettant de créer, à l’instar de Lightroom, des diaporamas et présentations PDF et des pages Web.

• Vibrance. Autre (petite) nouveauté au passage : Photoshop CS4 hérite de Lightroom l’outil Vibrance, également proposé sous forme de calque de réglage, permettant d’augmenter la saturation d’une image, sans pour autant écrêter les teintes les plus saturées ou de suraccentuer les tons chair.

• Outils 3D. Dotés d’une palette et un menu qui leur sont propres, les fonctions 3D représentent une autre grande nouveauté de cette cuvée 2008. Bien que moins intéressantes pour un photographe, les fonctions 3D permettent de peindre directement sur des surfaces et des modèles 3D, de fusionner des fichiers 2D dans des images 3D et d’animer des objets 3D.

Les différentes suites de la nouvelle Adobe Creative Suite 4 et les logiciels les composant devraient être commercialisées à partir de décembre 2008, avec un tarif de 2199 € HT pour la suite Design Premium, 1899 € HT pour la suite Web Premium, 2099 € HT pour la suite Production Premium et pas moins de 2999 € HT pour la suite Master Collection. Photoshop CS4, quant à lui, sera commercialisé à partir du mois d’octobre, pour un prix conseillé de 849 € hT (CS4) ou 1249 € hT (Extended). Pour le tarif des mises à jour et pour avoir davantage d’informations sur les différences entre les deux versions, vous pouvez consulter le site Adobe.

Après avoir introduit, puis abandonné son dos numérique pour appareils reflex, Digital Modul R, Leica fait table rase en présentant à la Photokina un nouveau système de prise de vue numérique, composé d’un nouveau format de capteur, d’un nouvel appareil reflex numérique et d’une nouvelle famille d’objectifs.

Doté d’un capteur à 37, 5 mégapixels, dont les photosites s’étendent sur une surface de 30×45 mm, 56 % plus large que celle d’un capteur 24×36 plein format, le nouveau Leica S2 n’est pas pour autant plus encombrant que les appareils « full frame » de Canon, Nikon et Sony, bien au contraire : le fabricant affirme qu’il allie les performances d’un appareil moyen format numérique à la maniabilité, les dimensions et la facilité d’utilisation d’un appareil 35 mm. Leica reste fidèle à son attachement aux proportions désormais « classiques » d’un appareil 24×36 (2 : 3) qui correspondent selon eux au champ de vision humain et qui sont associées à la marque (format Leica).

L’appareil intègre un nouveau processeur d’image (Maestro) permettant d’augmenter la vitesse d’acquisition, de réduire la consommation d’énergie et d’enregistrer directement au format JPEG. Le Leica S2 intègre un astucieux système à double obturateur : l’appareil intègre un obturateur focal et chacun des objectifs possède un obturateur central. Cela permettra de combiner les avantages de l’un (des vitesses d’obturation rapides) avec ceux de l’autre (une vitesse de synchroflash très élevée). Quant à la gamme d’optiques, elle comprend neuf références comprenant des objectifs macro, zoom, standard, super grand angle, grand angle, télé et un objectif à décentrement et bascule, d’autres sont sans doute à venir lorsque l’appareil sera disponible. Notez que les objectifs ne sont pas interchangeables avec ceux de la gamme R et que l’appareil et les objectifs incorporent un dispositif de mise au point AF, dont on ne sait pas davantage sur le nombre de capteurs et le type de moteur (à ultrasons ?) intégré.
La Leica Camera AG a également conclu un accord de collaboration avec Phase One, d’ordre technologique et commercial, et on devrait s’attendre que le nouvel appareil sera livré avec Capture One Pro 4.0 dont la sortie est attendue pour la fin de l’année.
Consultez le site de Leica pour davantage de détails concernant ce système fort alléchant qui devrait intéresser un grand nombre de photographes professionnels et amateurs perfectionnistes à la recherche d’un appareil à la fois performant et compact.

Nous étions nombreux à nous soucier du destin des appareils reflex numériques de la marque, malmenés ces derniers temps par une concurrence féroce et ô combien plus créative. Mais l’ancien leader des ventes se ressaisit : le remplaçant du Canon EOS 5D, à la carrière commerciale exceptionnellement longue, a tout pour séduire (à nouveau) les photographes !

Doté d’un nouveau capteur CMOS à 21 mégapixels et contrôlé par un processeur DSP de dernière génération (DIGIC IV), échantillonnant sur 14 bits, l’appareil demeure suffisamment véloce pour enchaîner des rafales de 3,9 vues par seconde, et ce sur jusqu’à 310 vues au format JPEG. Cédant à la convergence des deux univers photo et vidéo, l’EOS 5D MK II est également capable à enregistrer des séquences vidéo au format Full HD, sur 30 images par seconde et à sa résolution maximale de 1920 × 1080 pixels. Equipé d’un nouvel écran, dont les 920 000 pixels sont repartis sur une surface dont la diagonale est de 3 pouces (7,62 cm), le remplaçant du 5D intègre également une version améliorée du système anti-poussières, renforcé par un nouveau revêtement à fluorine sur le filtre passe-bas du capteur. Le Live View, condition sine qua non pour capter des séquences vidéo, est également de la partie.

Grâce à un système de correction du vignetage, les fichiers JPEG issus directement de l’appareil bénéficieront d’une meilleure homogénéité entre le centre et la périphérie des images. Notez que le fabricant a ajouté six collimateurs AF supplémentaires aux neuf existants, placés au centre du système de visée, afin d’augmenter la précision de mise au point, surtout en mode AI Servo. Le Canon EOS 5D MK II adopte un nouvel accu à capacité accrue (1800 mAh), une nouvelle poignée d’alimentation (BG-E6) et un nouveau dispositif Wi-Fi (WFT-E4).

Notons tout de même que le nouveau boîtier, dont les caractéristiques sont vraiment alléchantes, n’intègre qu’un viseur à couverture 98 %, un dispositif de bracketing dont l’étendue ne dépasse pas +/- 2EV et une vitesse synchro flash limitée, elle, à 1/200 s. Compte tenu du renouvellement de l’accu et de la poignée d’alimentation (les utilisateurs du 5D MK I ne pourront donc pas réutiliser ces accessoires…), nous sommes plutôt ravis que Canon n’ait pas aussi opté pour un emplacement de cartes SD – fort heureusement, le nouveau boîtier accepte les cartes CompactFlash, y compris les plus performantes, au standard UDMA. L’appareil sera commercialisé sous peu, le boitier nu pour 2899 Euros et en kit, avec l’objectif 24-105 mm , pour 3899 Euros.

La marque présente également une version améliorée d’un objectif Série L à grande ouverture, le EF 24mm f/1.4L II USM : grâce à une nouvelle formule optique composée de 13 éléments en 10 groupes, dont deux en verres spéciaux et un dispositif à lentilles flottantes, le remplaçant promet des performances optiques plus homogènes, et ce quelle que soit la distance de mise au point. Grâce à un nouveau revêtement multi couches, l’objectif serait également beaucoup plus résistant aux lumières parasites, un traitement anti-ruissellement lui procure une meilleure protection contre la poussière et les intempéries.

C’est officiel, Bibble 5, annoncé depuis quelques mois déjà, sera présenté à la Photokina, le 23 septembre. Dernière version d’un véritable ancêtre parmi les logiciels de développement RAW, Bibble emprunte la voie tracée par Aperture et Lightroom : le nouveau-né fait partie de la famille des logiciels de flux de production et offre tout pour importer, classer, gérer, et corriger ses images.

La nouvelle version est annoncée comme étant largement supérieure à Bibble 4, grâce à une vitesse de traitement augmentée, des outils de correction encore plus sophistiqués, une meilleure qualité du dématriçage et un flux de production s’accordant aux besoins, divergents, des photographes.
Nous l’avons dit, Bibblelabs annonce des performances largement améliorées pour ce qui est de l’exécution simultanée des tâches : il est ainsi possible d’importer ou d’exporter de nombreuses images, tout en corrigeant ou en développant d’autres – les différentes tâches étant réparties de manière optimale pour que les ordinateurs récents, à multiples processeurs ou cœurs, puissent exprimer toute leur puissance.
Annoncé comme étant jusqu’à 88 fois plus rapide qu’un logiciel concurrent, Bibble 5 est également deux fois rapide que son prédécesseur, Bibble 4, et cela même sur des ordinateurs portables ou stations de travail légèrement défraichis.

Cependant, la vitesse ne fait pas tout, encore faut-il que le logiciel offre les fonctionnalités requises et une interface limpide et conviviale. Déjà bien pourvu en outils de correction (suppression du bruit, corrections des défauts optiques, récupération des hautes lumières et tons foncés, plug-ins…), la dernière mouture offre des corrections locales, non destructrices, s’appuyant sur des calques de réglage et des sélections, dont le système employé ressemble à se méprendre à celui, très efficace, de LightZone. Vous pouvez copier et coller des sélections entre plusieurs images, ajouter, supprimer, déplacer ou dupliquer les calques et sélections, grâce à une intégration parfaite aux algorithmes de correction. Autre nouveauté, Bibble 5 devrait s’ouvrir (et là, je l’espère…) au format DNG, format RAW universel promu par Adobe.
Grâce à un système de catalogage, vous pouvez dorénavant gérer et classer vos images dans Bibble, il est même possible d’accéder simultanément à plusieurs catalogues, peu importe l’emplacement des images (disques durs internes ou externes, disques de réseau), les trier, filtrer, libeller ou noter à toute vitesse.
Pourtant, le logiciel ne vous impose pas son système d’archivage – l’emploi du catalogueur est facultatif et vous pouvez ainsi confier la gestion de vos images à d’autres logiciels (Expression Media, Portfolio, Fotostation) et d’ouvrir rapidement un dossier d’images sans pour autant l’importer dans la base des données.

Entièrement revue et corrigée, l’interface utilisateur du logiciel ressemble davantage à Lightroom qu’à son prédécesseur. Plus sobre et plus élégante, elle rompt avec le côté « usine à gaz » de Bibble 4 et offre une organisation beaucoup plus limpide des nombreux outils du logiciel.
Voici quelques points forts de cette cuvée 2008 :
• Vous pouvez comparer plusieurs images en affichant et synchronisant plusieurs aperçus pour en trouver la meilleure ou afficher plusieurs extraits agrandis d’une même image.
• Parcourez plusieurs catalogues à la fois, grâce aux métadonnées EXIF et IPTC
• Appliquez des jeux de préréglages (réglages de correction ou métadonnées) aux images importées ou exportées.
• Retrouvez les réglages appliqués grâce à un historique.
• Triez vos images en utilisant les critères Nom, Date, Note, Libellé, Sensibilité ISO, Vitesse d’obturation, Ouverture ou un ordre de tri personnalisé.
• Appliquez de multiples réglages à la même image et enregistrez-les en tant que version, occupant que quelques kilooctets sur votre disque dur.
• Attribuez vos propres raccourcis clavier aux commandes couramment utilisées à l’aide de l‘Éditeur de raccourcis.
• Renommez vos images à l’importation, à l’exportation ou lors de leur édition.
• Organisez vos images dans des piles.
• Simplifiez l’attribution des mots-clés avec des collections de mots-clés et raccourcis clavier et importez, exportez ou gérez vos jeux de mots-clés, grâce à un gestionnaire de mots-clés.
• Bénéficiez du seul logiciel capable d’intégrer des modules externes dans un flux de travail non destructif.

Facturé à 199 $ (le prix français est encore inconnu), Bibble 5 est, tout comme la version précédente, compatible Mac, Windows et Linux. Les nouveaux acheteurs de la version précédente (qui restera, elle, disponible jusqu‘à la sortie …) recevront une licence gratuite pour Bibble 5. Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter cette page ou le site francophone consacré au logiciel.

Après avoir crée une gamme d’objectifs pour les appareils Nikon, Pentax K et M42, Carl Zeiss AG, fabricant allemand célèbre pour la qualité de ses optiques, présente une nouvelle gamme d’objectifs ZE dédiés aux appareils Canon à monture EF. Les nouvelles optiques ZE comportent des contacts électroniques permettant de faire circuler des informations entre objectif et appareil photo afin de permettre l’exposition automatique en mode Programme, Priorité ouverture et vitesse ainsi qu’en mode Manuel.

En revanche, la mise au point demeure manuelle, avec toutefois une indication dans le viseur. Avec un appareil reflex numérique, les données de prise de vue sont enregistrées au sein des métadonnées EXIF, la mesure TTL au flash (E-TTL) est également prise en charge. Les deux premiers objectifs, les Planar T* 1.4/50 ZE et Planar T* 1.4/85 ZE seront disponible à la fin de l’année, d’autres suivront assez rapidement.

Amené à faire le tri entre mes différents catalogues Lightroom dispersés un peu partout sur mes disques durs (LR1, Silvertone et LR2), je me suis heurté à la lenteur, exaspérante, de la nouvelle mouture de Lightroom, pour l’importation des images et pour les corrections locales. Il est bien entendu toujours réconfortant de découvrir que l’on n’est pas le seul à être frappé d’une malédiction – le site Dear Adobe tombait alors à pic pour me détendre.

Il s’agit en fait d’un site rassemblant les critiques et soupirs des utilisateurs de logiciels Adobe, on peut y déposer une plainte ainsi qu’appuyer ou désapprouver d’autres plaintes déjà formulées. Mais sachez qu’il il n’y ait pas que des critiques, le site sert également comme « forum » pour transmettre des suggestions afin d’améliorer les différents logiciels (tous les logiciels y sont présents). Vous pouvez également y consulter les cent critiques les plus “populaires” (Top 100 Gripes) ou les plus courantes pour un logiciel (Top gripes by Application). Alors, si vous êtes aussi frustré que moi (vivement la version 2.1 de LR, en attendant j’utilise……. (Pst, sous embargo jusqu’au 23 septembre).

Grande messe de l’industrie photographique, la Photokina rassemblera les aficionados de la photo dans une dizaine de jours. Si les fabricants ont pris la (mauvaise) habitude de dévoiler leurs nouveautés les plus importantes pendant les mois d’été, le rendez-vous à Cologne reste incontournable pour glaner les produits des petits et grands joueurs de l’univers de la photo. Voici les grandes tendances de ce cru 2008.

La percée des capteurs grand format

Privilégiés pour leur excellent rapport signal-bruit, rendu harmonieux des zones floues et compatibilité avec les objectifs « argentiques », les appareils à capteurs plein format (24×36) étaient jusque-là destinés exclusivement à quelques photographes professionnels et amateurs fortunés. Or, depuis quelque mois ils s’apprêtent à se généraliser dans les appareils moyen et haut de gamme : après Nikon (D3, D700), Sony présente en avant-première le vaisseau amiral de sa gamme, l’Alpha 900 – et quel appareil ! Equipé d’un capteur plein format stabilisé de pas moins de 24,6 mégapixels, d’un magnifique viseur à couverture 100 % et d’une construction solide et bien dessinée , cet appareil à tout pour plaire, d’autant plus qu’il soit proposé à un tarif alléchant : moins de 3000 € ! En revanche, nous regrettons l’absence du dispositif Live View (pas si indispensable…), le choix d’un accu « grand public » et surtout une gamme d’objectifs aussi trouée qu’un gruyère – malgré deux nouvelles optiques, proposées au même temps (16-35 mm f/2.8 et 70-400 f/4-5.6).

Décidément, Nikon a le vent en poupe. Malgré une supériorité de Canon sur le plan technique pendant de longues années (capteurs CMOS et plein format, motorisation à ultrasons), la marque a réussi à remonter la pente. La gamme Nikon est aujourd’hui incontestablement la plus homogène : D90, D300, D700 ou D3, tous les boîtiers sont très performants et offrent dans leurs gammes respectives les meilleures performances et/ou des fonctionnalités introuvables ailleurs. Sans un véritable sursaut dans les mois à venir, Canon se verra reléguer à la position jadis occupée par Nikon, et ce pendant de longues années.

Nul ne conteste que le Canon EOS 50D ne soit un appareil efficace, mais les améliorations par rapport à son prédécesseur sont peu significatives. Nouvel écran arrière, prise HDMI, nouveau capteur de 15 mégapixels et processeur DIGIC IV s’attelant à corriger les défauts inhérents aux petits photosites, l’offre est certes intéressante, mais nous aurions préféré à regarder à travers d’un « viseur plein format » (100%) et à découvrir une tropicalisation totale – à quoi sert-il de disposer d’un capteur aussi puissant lorsqu’on recadre systématiquement ses images, faute à un viseur ne couvrant que 95% de leur surface ? Bref, les nouveautés présentées par Canon nous laissent un peu sur notre faim, d’autant plus que le remplaçant du Canon 5D, dont on peut apercevoir un « teasing » quelque peu succinct, risque de nous apporter qu’un capteur et un écran LCD plus puissants, une gamme de sensibilités ISO et un échantillonnage plus étendues (processeur DIGIC IV, là encore…), une visée LiveView et un dispositif de nettoyage de poussières. Verra-t-on, en revanche, un flash intégré pouvant fonctionner en tant que maître, une visée 100 %, une cadence supérieure en rafale et une tropicalisation plus poussée ?

Le mode vidéo, apparu avec le Nikon D90, est la suite logique de la fonction LiveView. Elle équipera sans doute bientôt d’autres appareils reflex numériques, y compris ceux de Canon. Bien que nous sommes encore sceptiques quant son utilité, la convergence entre les deux univers photo et vidéo semble se profiler à l’horizon : Red, fabricant célèbre de caméras vidéo numériques, prépare une gamme d’appareils hybrides (Digital Still & Motion Camera) qui se frotteront à terme aux ténors du monde photo.