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Cela fait déjà quatre ans que Pentax avait présenté lors de la PMA la première matrice de son appareil moyen format numérique. Chaque fois qu’il a fait son apparition depuis, toujours en prototype, il a bénéficié d’un petit “lifting” en termes de performances : de 18 mégapixels (en 2006), il est ainsi passé à 31, puis finalement à 40 mégapixels. Qui aurait cru qu’il naisse un jour ? Et bien, c’est fait !

C’est aujourd’hui que Pentax annonce officiellement la sortie de cet appareil dont la gestation a été bien plus longue que celle d’un éléphant. Commercialisé dans un premier temps au Japon, l’appareil arrivera sans doute un jour en Europe. Mais uniquement si le fabricant fait l’effort de former une équipe commerciale et technique apte à conquérir le petit marché des appareils moyen format, actuellement dominé par Hasselblad et Mamiya/Phase One.

Calqué sur l’architecture (boitier monobloc, visée reflex, dos fixe et poignée moteur intégrée) de son pendant argentique, Pentax 645 N II, le Pentax 645D intègre un nouveau capteur CCD de 40 mégapixels aux dimensions de 44 mm x 33mm. Développé par Kodak, ce dernier s’appuie sur un nouveau processeur d’image PRIME II et un convertisseur A/N 14 bits, les images sont enregistrées aux formats RAW (PEF ou DNG) et/ou JPEG (3 taux de compression) et stockées sur des cartes aux format SD ou SD-HC.

Hoya/Pentax annonce également un nouvel objectif pour cet appareil. Le smc PENTAX-D FA 645 55mm F2.8 AL[IF] SDM AW est le premier d’une série d’objectifs développés et optimisés pour le 645D. Selon le fabricant, cet objectif à focale standard (43 mm en 24×36) offre une excellente qualité d’image et un cercle d’image suffisamment vaste pour permettre son utilisation sur les appareils argentiques de la marque, au format 4,5×6 cm. Bénéficiant d’une construction robuste et tropicalisée, cet objectif peut affronter les conditions de prise de vue les plus difficiles.

Consultez le site officiel du fabricant (en anglais) pour en savoir plus .

À l’occasion du soixantième anniversaire de cet opticien japonais, Tamron annonce un nouvel objectif qui, bien que plutôt banal par sa plage de focales et sa luminosité, se présente comme un véritable concentré des meilleures technologies disponibles. Cet objectif à l’appellation aussi longue que barbare est dans un premier temps disponible en monture Nikon et sera par la suite commercialisé dans deux autres moutures pour les appareils reflex Canon et Sony. Le Tamron SP 70-300mm F4-5.6 Di VC USD est la fois compatible avec les appareils de type DX (capteur APS-C) et FX (full frame).

Grâce à l’utilisation de deux éléments en verres à faible dispersion, dont un élément dans un nouveau matériau à dispersion très réduite (Extra Low Dispersion, XLD), l’objectif est censé de produire des images plus contrastées et mieux définies. Mais ce n’est pas tout. L’objectif inaugure en le premier moteur de mise au point à ultrasons made by Tamron. Baptisé USD (Ultrasonic Silent Drive), ce moteur permettra selon le constructeur une mise au point à la fois plus rapide, plus précise et parfaitement silencieuse et l’utilisateur bénéficie même d’une retouche de mise au point manuelle instantanée, en intervenant directement sur la bague de mise au point. Mis à part les verres spéciaux et le nouveau moteur de mise au point, le Tamron SP 70-300mm F4-5.6 Di VC USD incorpore le stabilisateur d’image (Vibration Compensation) déjà utilisé dans les deux modèles AF18-270mm Di II VC et SP AF17-50mm F/2.8 XR Di II VC existants ; quant à son efficacité, Tamron annonce un gain de quatre vitesses d’obturation.

L’objectif n’intégrera pas de stabilisateur d’image en monture Sony. Enfin, n’oublions pas le rapport de grossissement équivalent à 1:4, autorisant des plans rapprochés, un traitement multicouches amélioré (BBAR) et un meilleur traitement antireflet des parties internes. Un pare-soleil dédié est fourni avec l’objectif. Reste à savoir si la qualité optique est à la hauteur de sa conception ambitieuse, la plupart des objectifs aux spécifications voisines n’offrent en fait que des performances médiocres aux focales les plus longues.

Caractéristiques techniques

• Focale : 70 -300 mm
• Ouverture maximale/minimale : f/4-f/5.6 et f/32-f/45
• Construction optique : 17 éléments en 12 groupes, une lentille LD et une lentille XLD, diaphragme circulaire à 9 lamelles
• Angle de champ : 34° 21’-8° 15’
• Distance minimale de mise au point : 1.5m
• Diamètre de fixation pour filtre : 62 mm
• Diamètre x longueur : 81.5mm x 142.7mm
• Poids : 765 g
• Pare-soleil fourni
• Montures Nikon, Canon et Sony
• Disponibilité : printemps 2010 en monture Nikon, pas de date annoncée pour les autres…

Alors que de nombreux photographes sont impatients de découvrir les prochaines versions des logiciels d’Adobe, Photoshop CS5 et Lightroom 3, les principaux concurrents sur le marché des logiciels de développement RAW présentent des mises à jour printanières plus ou moins importantes.

Ainsi, les utilisateurs d’Aperture 3 béneficient d’une première mise à jour qui améliore la stabilité du logiciel et qui corrige un certain nombre de bogues et incohérences. Voici les points les plus importants :

• Mise à niveau des bibliothèques des versions précédentes d’Aperture.
• Importation des bibliothèques depuis iPhoto.
• Importation de photos directement depuis un appareil photo.
• Utilisation de mémoire lors du traitement de photos fortement retouchées.
• Traitement de la reconnaissance des visages.
• Ajout de visages non détectés à l’aide du bouton Ajouter un visage manquant.
• Impression de pages contenant plusieurs images.
• Impression de photos et de planches contact avec bordures et métadonnées.
• Modification de photos à l’aide d’un éditeur externe.
• Affichage d’images auxquelles sont appliqués des ajustements de définition et de redressement.
• Zoom sur des photos dans la visionneuse et dans la Loupe à l’aide des raccourcis clavier.
• Accès aux bibliothèques Aperture sur un volume réseau.
• Sélection et déplacement de punaises sur la carte Lieux.
• Ajout et modification d’emplacement personnalisés à l’aide de la fenêtre Gérer mes lieux.
• Passage d’un fichier maître à l’autre lors d’une tâche associant des versions RAW+JPEG d’une image.

Pour obtenir la liste complète des améliorations et corrections, cliquez ici, la mise à jour se trouve sur cette page

D’un point de vue esthétique, l’ouverture du diaphragme permet de gérer la profondeur de champ de l’image, mais elle a aussi une incidence sur le piqué et peut réduire ou faire apparaître certains défauts optiques. Choisir une valeur plutôt qu’une autre résulte donc autant d’un choix d’ordre créatif que d’un compromis technique puisque l’ouverture du diaphragme conditionne temps et de pose et sensibilité ou en découle.

Ouverture et profondeur de champ
La profondeur de champ est liée à un certain nombre de variables. Elle est d’autant plus étendue que le diaphragme est fermé (et inversement) ; ainsi, en portrait, on peut isoler un visage sur un fond flou grâce à une grande ouverture (f/2,8 par exemple), tandis que pour rendre compte de l‘étendue d’un paysage, on privilégie une petite ouverture (comme f/11).

Son étendue, ainsi que sa répartition de part et d’autre du plan de netteté sont non seulement tributaires de l’ouverture du diaphragme, mais subissent également l’influence de la distance de mise au point. S’il est communément admis que la profondeur de champ s‘étale 1/3 en avant, 2/3 en arrière, cette règle est mise à mal dès que l’on se rapproche fortement de son sujet ou que le dernier plan net est très éloigné. En macro, elle est ainsi d’autant plus courte que le sujet est proche et sa répartition tend vers un équilibre moitié en avant et moitié en arrière. Inversement, si la zone perçue comme étant nette sur l’image s‘étend au-delà d’une certaine distance et tend vers l’infini, on constate que la profondeur de champ en arrière du plan de mise au point est largement supérieure à celle qui est en avant de ce dernier. L’exploitation de cette condition dite “d’hyperfocale” est très utile en paysage et en reportage (voir plus loin).

Cette série a été réalisée avec un objectif de 50 mm et en conservant le même point de vue ; la variation de l’ouverture du diaphragme montre donc l‘évolution de la profondeur de champ. L’ouverture maximale d’une optique est déterminante et on observe qu’obtenir des effets de flou prononcé est plus facile avec une focale fixe lumineuse qu’avec un zoom à l’ouverture modeste.

C’est aujourd’hui que le célèbre logiciel fête son vingtième anniversaire. Photoshop est devenu au fil des années une véritable référence pour de nombreux utilisateurs professionnels et amateurs. Pour beaucoup, le nom du logiciel est devenu synonyme de “traitement d’image” et “retouche”.

Pourtant, tout est parti du projet plutôt modeste d’un doctorant de l’université de Michigan, Thomas Knoll, qui cherchait à se divertir de son travail en créant un petit logiciel pour afficher des images monochromes sur son écran noir et blanc. Souhaitant aller plus loin, Thomas demanda ensuite l’assistance de son frère John pour faire en sorte que le logiciel soit capable de corriger des images numériques. Après avoir ajouté des outils pour modifier la tonalité et les couleurs (Niveaux, Balance des couleurs, Teinte et Saturation), John estima pour sa part qu’il pouvait le commercialiser sous le nom Display. Après avoir été rebaptisé plusieurs fois au cours des mois suivants, le logiciel allait finalement porter le nom Photoshop. Et ce n’était qu’en septembre 1988, un an après la naissance du code (et après d’innombrables présentations auprès des acheteurs potentiels de la Silicon Valley…) que la société Adobe se décida à acquérir la licence l’autorisant à distribuer Photoshop. Photoshop 1.0 a finalement vu le jour le 19 février 1990. C’est un peu plus tard, avec la version 2.0, que le logiciel allait devenir une référence dans le petit monde des logiciels d’image. Au début, le logiciel était principalement destiné aux spécialistes du pré-presse et aux imprimeurs. La version 2.5 fut la première proposée aux utilisateurs sous Windows. La version 3.0, nom de code “Tiger Mountain”, proposa dès 1994 des calques afin de rivaliser avec l’architecture encore plus sophistiquée de Live Picture. La version 4.0, arrivée deux ans plus tard, introduisit des calques de réglage. La version 5.0 (1998) proposa la gestion des couleurs et la fonction Historique. La version intermédiaire, 5.5,ajouta des fonctions pour préparer des images pour l’affichage Web (Image Ready). Les versions suivantes apportèrent différents styles de calques, une gestion améliorée du texte (Photoshop 6) et l’outil Correcteur.

Avec la démocratisation des scanners de films et scanners à plat, puis avec l’avènement de la capture numérique, les photographes commencèrent à travailler avec ce logiciel qui ne leur était pourtant pas destiné. Toutefois, l’éditeur tint de plus en plus compte des demandes des photographes : alors qu’il n’était diffusé au début que sous forme de plug-in payant pour Photoshop 7, Camera Raw s’intégra à Photoshop CS qui proposait en outre un explorateur de fichiers encore balbutiant, car peu intégré à Camera Raw et Photoshop. Photoshop CS2 fut finalement la première version incorporant le duo Camera Raw et Bridge, un module pour fusionner une séquence d’images panoramiques (Photomerge) ou d’images prises avec des expositions différentes (HDR). Cette version proposait également un module pour atténuer le bruit et un autre pour corriger les défauts optiques et les déformations de perspective. Puis n’oublions pas les objets dynamiques, le Correcteur de tons directs et la commande Netteté optimisée. Les versions CS3 (2007) et CS4 (2008) apportèrent un grand nombre d’améliorations et notamment le support natif des processeurs Intel (CS3) et des versions 64 bits de Windows (CS4). Citons une nouvelle interface utilisateur, une commande plus sophistiquée pour la transformation noir et blanc, des filtres dynamiques, deux commandes pour l’alignement et la fusion d’une série d’images et une meilleure prise en charge des fichiers 32 bits (HDR). En sollicitant la puissance des cartes graphiques (OpenGL), Photoshop CS4 offre une manipulation plus fluide. L’intégration avec Lightroom y est meilleure et Camera Raw bénéficie d’algorithmes de dématriçage plus fins et d’un rendu des couleurs plus fidèle, grâce à de nouveaux profils. Quant aux nouveautés de Photoshop CS5, prochaine version vedette, attendue pour le début de cette année, le mystère règne encore, mais on peut déjà supposer que les améliorations en termes de netteté et réduction du bruit de Lightroom 3 seront apportées à Photoshop…

Bien qu’il existe de véritables alternatives à l’onéreux logiciel, nombreux sont ceux qui ne jurent que par lui et qui boudent du coup son petit frère, Photoshop Elements, déjà suffisamment puissant pour couvrir la plupart des besoins en matière de traitement d’image d’un amateur même expérimenté.
Quoi qu’il en soit, la société Adobe et ses partenaires projettent des festivités un peu partout dans le monde : une cérémonie à San Francisco rassemblera plus de deux mille participants, et notamment les créateurs du logiciel. Adobe Allemagne organisera un marathon de 20 heures de présentation du logiciel et une émission spéciale sera diffusée sur Adobe TV. Citons aussi la communauté des utilisateurs de Photoshop sur Twitter et Facebook.
On l’aime ou on le déteste, mais il est très difficile de se passer de lui – happy birthday to you, Photoshop !

Alors que de nombreux photographes ont déjà déserté le produit phare de la marque à la pomme croquée au profit de Lightroom, logiciel tout-en-un concurrent, Apple reprend du service avec une version flambant neuve et, selon l’éditeur, forte de deux cent nouvelles fonctionnalités. Parmi les nouveautés d’Aperture 3 on trouve un outil de correction sélective et non destructive, permettant d’appliquer la plupart des corrections d’images du panneau Ajustements tout en affinant le diamètre, la dureté et l’opacité des corrections. Le logiciel offre désormais l’enregistrement et l’application de paramètres prédéfinis, une prise en charge de fichiers vidéo et audio, de nouveaux modes d’affichage Plein Écran et un module pour produire des diaporamas. À noter également l’ajout des fonctions Visages et Lieux, déjà présents dans iPhoto, pour retrouver plus facilement les photos d’une personne particulière parmi des milliers d’images (fonction qui est plutôt destinée aux amateurs…) et pour attribuer des données GPS aux images, soit à partir des données de localisation (GPS ou iPhone), soit en plaçant les images sur une carte.

Je vous en reparlerai plus en détail dès que j’aurai récupéré une version d’essai, ce qui ne semble pas si évident, au vu des difficultés que j’avais rencontre à plusieurs surprises lors de la sortie des deux premières versions du logiciel. En fait, à quoi cela sert-il de demander nom, prénom et courrier électronique pour une version d’essai fantôme et qui ne parvient jamais au postulant ? A en croire la communication massive et gratuite autour d’un “serpent de mer” (le iPad, qui ne sera disponible en Europe qu’au début de l‘été...), Apple n’aurait pas besoin de se doter d’une politique de communication digne de ce nom…

Alors que Canon annonce un nouvel appareil, Nikon présente deux nouveaux objectifs, et notamment le premier objectif zoom grand-angle doté d’une stabilisation optique. L’AF-S Nikkor 16-35 MM F/4G ED VR rejoint ainsi l’AF-S Zoom-Nikkor 17-35 mm f/2.8D IF-ED, déjà un peu ancien, et l’époustouflant AF-S Nikkor 14-24 mm f/2.8G ED, lumineux et très réputé pour son excellente qualité optique.

Il va sans dire que cet objectif trouvera surement de nombreux acheteurs, par ses caractéristiques (luminosité plus réduite, mais compacité accrue et poids allégé) et par l’intégration d’un stabilisateur optique, permettant d’effectuer des prises de vue à des vitesses d’obturation quatre fois plus lentes, surtout lorsqu’il est associé à l’un des appareils plein format de la marque, réalisant de véritables prouesses aux sensibilités ISO élevées.
L’optique incorpore deux lentilles en verres ED et trois éléments asphériques pour réduire les distorsions et aberrations chromatiques et un traitement nanocristal pour lutter efficacement contre les reflets parasites. Et grâce à un moteur silencieux de type SWM, le fonctionnement devrait être très discret. Notez aussi un diaphragme circulaire à neuf lamelles qui favorisent un aspect plus esthétique des flous d’arrière-plan, une construction en magnésium et une protection tous temps le rendant étanche aux intempéries. L’AF-S Nikkor 16-35 MM F/4G ED VR sera livré avec son pare-soleil dédié, HB-23, et un étui souple. Quant au tarif, il est au même niveau que ses prestations : 1319 euros TTC (prix public conseillé). Il sera disponible à partir du 19 février 2010.

• Focale :16-35 mm (équivalent 24 — 52 mm sur un reflex au format DX)
• Ouverture maximale/minimale : f/4 et f/16
• Construction optique : 17 éléments en 12 groupes, deux lentilles en verre ED et trois lentilles asphériques, traitement Nanocristal, diaphragme circulaire à 9 lamelles
• Angle de champ : 107 ° — 63 ° (83° – 44 ° sur un reflex au format DX)
• Distance minimale de mise au point : 0.28 m
• Diamètre de fixation pour filtre : 77 mm
• Diamètre x longueur : 82.5 mm x 125 mm
• Poids : 685 g

Avec le Nikkor AF-S 24 MM F/1.4G ED, Nikon présente un digne successeur au mythique NIKKOR AF-D 28 MM F/1.4, mais en plus polyvalent, car il rendra pas seulement de fiers services aux possesseurs d’un appareil FX, mais également aux utilisateurs d’appareils DX, pour lesquels il se transformera en objectif 35 mm ultralumineux.

Doté, lui aussi, de verres ED, surfaces asphériques et d’un traitement nanocristal antireflet, l’objectif délivre selon Nikon une qualité d’image exceptionnelle au contraste élevé et une très bonne correction des aberrations optiques. Là encore, l’opticien emploie un diaphragme à neuf lamelles pour obtenir un “bokeh” esthétique. L’objectif est par ailleurs équipé d’un moteur SWM et de joints de protection pour garantir son étanchéité aux intempéries et à la poussière. Fourni avec son pare-soleil dédié (HB-51) et un étui souple, il sera commercialisé dès le 16 mars 2010 au prix public conseillé de 2389 euros TTC.

• Focale : 24 mm
• Ouverture maximale/minimale : f/1,4 et f/16
• Construction optique : 12 éléments en 10 groupes, deux lentilles en verre ED et deux lentilles asphériques, traitement Nanocristal, diaphragme circulaire à 9 lamelles
• Angle de champ : 84 ° (61 ° sur un reflex au format DX)
• Distance minimale de mise au point : 0.25 m
• Diamètre de fixation pour filtre : 77 mm
• Diamètre x longueur : 83 mm x 88,5 mm
• Poids : 620 g

Les cycles de vie des appareils reflex numériques sont de plus en plus brefs et notamment ceux des boitiers d’entrée de gamme. Arrivé il y a à peine un an, le Canon EOS 500D se fait ainsi déjà rétrograder par un nouveau modèle amélioré sur de nombreux points. Baptisé Canon EOS 550D, le nouveau-né hérite du Canon EOS 7D un certain nombre de composants : un capteur, doté d’une résolution record de 18 millions pixels, des fonctionnalités plus étendues pour la vidéo (contrôle manuel, capture Full HD jusqu’à 30 i/s et prise pour microphone externe) et un nouveau système de mesure. À noter aussi un nouvel écran LCD (1.040.000 pixels) dont les proportions sont enfin identiques à celles des images (3:2), une fonction Auto ISO dont on peut définir le seuil supérieur, une meilleure appréhension des touches de commande et des cadences plus véloces (3,7 images par seconde) en mode rafale.

Selon Canon, il s’agit d’un nouveau capteur de 18,7 mégapixels, doté d’une disposition rapprochée des microlentilles pour obtenir une meilleure sensibilité de chaque élément photosensible et pour ainsi améliorer la qualité d’image aux sensibilités les plus élevées. Par rapport au capteur de l’EOS 500D, Canon a également raccourci les distances entre les microlentilles et les éléments photosensibles, facilitant là encore le passage aux sensibilités extrêmes : si la sensibilité de 6400 ISO figurait déjà parmi les réglages étendus proposés par l’EOS 500D, le nouveau modèle monte jusqu’à 12,800 ISO en mode étendu et ce malgré un nombre supérieur en pixels !

Au chapitre des nouveautés moins spectaculaires, mais néanmoins importantes, on retrouve un mode vidéo aussi performant que celui du Canon EOS 7D : la résolution Full HD (1920×1080) et le choix entre plusieurs vitesses (30,25 ou 20 images par seconde) et paramètres d’exposition permettront à l’EOS 550D de produire des captures vidéo saisissantes. Mais n’oublions pas la nouvelle prise pour microphone, le bouton dédié aux modes Live View et Vidéo et l’accès au mode Priorité Haute Lumière.

Pour la prise de vue, l’appareil bénéficie d’un nouveau système de mesures, déjà inauguré par l’EOS 7D : iFCL analyse la lumière en s’appuyant sur des informations en termes de mise au point, couleur et luminance ainsi sur 63 points. Afin de pondérer la sensibilité du système de lumière dans les rouges, l’EOS 550 D incorpore un nouveau capteur double couches. L’une des couches est sensible aux rouges et aux verts et l’autre aux bleues et aux verts, l’algorithme de mesure effectuant des corrections en comparant les réponses des deux couches. Pour la compensation d’exposition, le nouvel appareil offre désormais une latitude de +/- 5 IL. L’appareil offre quatre modes de mesure (mesure Evaluative (63 zones), mesure Sélective (9%), mesure Spot (4%) et mesure moyenne à prépondérance centrale). Quant aux performances de l’obturateur (30 – 1/4000 s, vitesse synchro-X à 1/200s) et du viseur, elles restent inchangées par rapport à l’EOS 500D. Notez que l’appareil ne propose pas de format RAW aux dimensions réduites (sRAW ou mRAW).

Sinon, il se dote d’un nouvel accu (encore un…), dénommé BP-E8, d’une nouvelle poignée d’alimentation, BG-E8, et d’une télécommande infrarouge, RC-6, capable de déclencher l’appareil à partir d’une distance de 5 m.

L’EOS 550D sera proposé à 799 € (boitier nu), à 899 € avec le 18-55 mm IS, à 1149 € en kit avec les deux objectifs d’entrée de gamme et à 1099 € avec le 18-135 mm. Quant à la disponibilité, Canon annonce le mois de mars 2010.

DxO Optics Pro 6.1.2, pour l’instant uniquement proposé dans une version pour Windows, ajoute cinq nouveaux appareils aux modèles pris en charge : Pentax K-7, Sony Alpha DSLR-A500, Alpha DSLR-A550, Panasonic Lumix DMC-LX3 et Lumix DMC-GH1. La nouvelle version apporte aussi des améliorations de stabilité et résout un problème de voile coloré pouvant affecter les images prises aux sensibilités élevées avec des appareils Nikon et Pentax. À noter aussi 81 nouveaux modules optiques dédiés aux boîtiers Canon 7 D, 20D, 30 D, 40 D, 50 D, 400 D, 450 D et 500 D, Fuji S5, Nikon D200, D300, D300s, D50, D3000, D5000 et D80, Panasonic LX3 et GH1, Pentax K-7, et Sony A230, A330, A380, A500 et A550. L’éditeur rappelle également que DxO Optics Pro est prévu pour le premier trimestre 2010 et que cette mise à jour future sera gratuite pour les photographes ayant acheté une version 5 à compter du premier juin 2009.

Assez peu médiatisée, car survenue pendant les vacances de Noël, la sortie de la première version de Bibble 5 a semble-t-il décuplé les énergies des développeurs. À peine un mois après le lancement officiel de Bibble 5, l’éditeur texan présente la version 5.01, comportant de nombreuses corrections de bogues et améliorations en termes de stabilité.

Si l’intégration de Perfectly Clear et d’un outil de suppression de poussières n’interviendra que pour la version 5.1, attendue pour le premier trimestre 2010, la version 5.01 intègre tout de même quelques nouveautés pour augmenter le confort d’utilisation, notamment trois pipettes pour ajuster les points blanc, noir et gris dans l’outil Courbes et une version gratuite du plug-in Andrea de Sean Puckett pour démontrer l’énorme potentiel du logiciel en termes d’intégration de modules tiers : Bibble 5 est en fait le seul logiciel dont les plug-ins ne rompent jamais avec le flux de travail RAW ! Bibble 5 est désormais compatible avec les fichiers bruts des appareils Canon 1 D Mark IV et Olympus E-P2 et offre de nouveaux profils couleur pour les appareils Canon G11, S9, OLympus E-620, Pentax K10d, K20d, K2000, K-x et K-m ainsi que de nouveaux modules de correction optique.

C’est en parcourant les caractéristiques et fonctionnalités de la dernière version de XnView que j’ai découvert l’existence d’un nouveau format de compression dédié aux formats RAW. Incorporé aux logiciels Zoner Photo Studio, RawTherapee, Konvertor et XnView, Rawzor proposerait une compression sans perte de la plupart des formats bruts tout en allégeant le poids de ces fichiers d’environ 20 à 60 %. Selon son créateur, l’indien Sachin Garg, Rawzor serait un format idéal pour archiver, sauvegarder, télécharger et transférer ses fichiers RAW puisqu’il préserve la qualité d’image et les métadonnées EXIF des fichiers d’origine. Qu’en est-il vraiment et qu’apporte ce nouveau format par rapport au format DNG qui est, lui, en bonne voie pour devenir “le” format de prédilection pour pérenniser ses fichiers RAW ?

J’ai téléchargé l’utilitaire de compression/décompression, actuellement en cours de développement, pour le confronter au convertisseur DNG, gratuitement distribué par Adobe.

Dans sa version préliminaire 0.45, Rawzor ne propose que deux fonctionnalités, la compression et l’extraction des fichiers RAW. Il utilise alors un format propriétaire à l’extension “.RWZ” qui incorpore les originaux et leur aperçu JPEG. J’ai utilisé cet utilitaire pour compresser, puis de décompresser une sélection de 127 fichiers RAW aux formats NEF, TIF et CR2. Sur mon ordinateur (MacMini sous Mac OS X, 10.6.2), le processus de compression a nécessité 21 minutes, c’est-à-dire presque 10 secondes par fichier, la décompression “seulement” 10 minutes. Plus puissant, puisqu’il offre des fonctions pour renommer les fichiers, pour incorporer ou non les fichiers bruts et pour choisir les dimensions de l’aperçu JPEG incorporé, le convertisseur DNG est également plus véloce : pour convertir les mêmes fichiers au format DNG, il n’a œuvré que pendant 8 minutes (moins de 4 secondes par fichier), pour convertir et incorporer le fichier RAW un peu plus longtemps (14 minutes c’est à dire 6,5 secondes par fichier). Pour l’extraction des fichiers bruts, le bilan n’est guère plus brillant pour le challenger : 10 minutes (4,7 secondes par image) contre 3 minutes (1,4 seconde par image) pour le convertisseur DNG.

Hormis par sa lenteur, Rawzor peine à convaincre pour ce qui est de sa manière à gérer les métadonnées : snobant systématiquement les informations XMP, tantôt il inclut tantôt il supprime les fichiers annexes associés aux fichiers bruts dans le dossier des fichiers convertis. Et les algorithmes de compression, qui seraient selon l’auteur de Rawzor équivalents à ceux utilisés par l’utilitaire d’Adobe, n’offrent que peu d’économies en termes d’espace disque. Un fichier NEF du Nikon D200 (15,9 Mo) pèse ainsi 8,2 Mo au format RWZ et 8,7 Mo au format DNG, un fichier CR2 du Canon 450 D (16,2 Mo) 14,2 Mo au format RWZ et 13,9 Mo au format DNG. Certes, l’intégration du fichier RAW d’origine aux fichiers DNG ne fait qu’augmenter le poids des fichiers résultants (22,9 Mo et 29,8 Mo), mais Rawzor fait simplement pas le poids face au format DNG, désormais bien établi et utilisé par de nombreux logiciels, payants et gratuits, propriétaires et libres. Pour l’archivage, le format DNG est nettement plus cohérent : outre l’intégration des métadonnées EXIF, IPTC et XMP, il offre un aperçu intégré qui reflète les paramètres de correction appliqués, ce qui facilite la gestion des fichiers dans un logiciel de catalogage tiers. Quant au futur de Rawzor, encore limité à un panel trop restreint de logiciels compatibles, il dépend de l’accueil des logiciels les plus populaires. Et là, rien n’est moins sur….