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On ne compte plus les différents modules externes fournis par la société Nik Software et celle-ci semble plus que jamais déterminée à occuper les derniers créneaux jusque-là inexplorés par les inventeurs des astucieux points de contrôle “U-Point”.

Depuis quelques années déjà, la prise de vue et le traitement d’images à plage dynamique étendue (HDRI) font partie des pratiques photographiques les plus répandues. Il est donc tout à fait logique que Nik Software finit par présenter son propre module pour Photoshop, Lightroom et Aperture, HDR Efex Pro, qui partage avec les autres logiciels du même éditeur une interface aussi élégante que conviviale et une architecture basée sur la technologie U-Point. Mais ce n’est pas tout. Pour se distinguer de la concurrence, déjà bien établie avec des produits performants, notamment Photomatix Pro, HDR Expose, le nouvel arrivant hexagonal Oloneo et le module HDR Pro de Photoshop CS5, HDR Efex Pro intègre de puissants algorithmes pour la redistribution des tonalités (Tone Mapping), une réduction efficace des images fantômes et artéfacts de fusion et, bien naturellement, des corrections locales grâce aux fameux U-point, exclusifs aux logiciels Nik. Le logiciel fournit également un grand nombre de paramètres prédéfinis pour faciliter le Tone Mapping, étape cruciale, mais assez délicate, et un système d’aide intégré qui s’appuie sur des tutoriels vidéo. HDR Efex Pro offre également un certain nombre d’outils pour contrôler le rendu des tons foncés et des hautes lumières ainsi que pour affiner les couleurs et les tonalités de l’image.

HDR Efex Pro peut être utilisé à la fois avec Photoshop (CS3, CS4 et CS5), Lightroom (à partir de la version 2.3) et Aperture (à partir de la version 2.1), sur Mac et sous Windows, en 32 et 64 bits. De même, si vous avez acheté la Nik Software Complete Collection depuis le 25 juillet 2010, vous aurez droit à une mise à jour gratuite. En France, le produit sera disponible, dès cette fin d’année, chez Objectif Bastille, Graphic Réseau et Prophot Grand Sud. Quant au tarif de HDR Efex Pro, il semble avoisiner 130 euros (159,95 dollars).

Cette page Web dédiée au nouveau module permet d’en apprendre davantage, sachez aussi que l‘éditeur organise également des séminaires en ligne pour apprendre tout en écoutant.

Nik Software, éditeur de modules externes pour Photoshop, Aperture et Lightroom, annonce une nouvelle version du logiciel Viveza, dédié à la correction des couleurs et de la tonalité. Prévu pour le mois de décembre, la nouvelle version apporte plusieurs améliorations, et notamment de nouveaux outils de correction globale. Hormis des outils Courbes et Niveaux, seront proposés des outils pour déboucher les ombres et pour améliorer le microcontraste.

Voici les améliorations les plus importantes par rapport à la version actuelle :

• Outils Niveaux et Courbes.
• Outil Structure pour améliorer le microcontraste et la texture d’image.
• Outil Récupération pour déboucher les tons foncés de manière globale ou locale.
• Meilleure gestion des U-Point pour une meilleure interaction, une meilleure précision et des couleurs plus fines.
• Amélioration de l’interface, grâce à des curseurs plus faciles à utiliser, une mémorisation des fonctions les plus utilisées et une nouvelle fonction d’annulation multiple.
• Fonction pour copier/coller des réglages entre plusieurs images
• Compatibilité avec les versions 64 bit de Windows pour un meilleur usage des ressources en mémoire RAM.

La nouvelle version sera commercialisée à 199 euros, les utilisateurs de Viveza 1 et de la “Complete Edition” bénéficient d’une mise à jour gratuite (achat après le 22 septembre) ou payante (99 euros).

Configuration minimale

Windows

• Windows XP, Windows Vista et Windows 7
• Processeur AMD ou Intel
• 1 Go RAM (2 Go ou davantage sont conseillés)
• Adobe Photoshop 7 à CS4, Adobe Photoshop Elements 2.0 à 8.0; Adobe Photoshop Lightroom 2.3 ou plus recent.

Macintosh

• Macintosh OS 10.5 ou plus récent
• Processeur Intel® Core™ Solo, Intel Core Duo, Intel Core 2 Duo ou Intel Xeon® 1 GB RAM (2 Go ou davantage sont conseillés )
• Adobe Photoshop CS2 – CS4, Adobe Photoshop Elements 4.0 – 8.0; d’autres logiciels prenant en charge les plug-in de type Photoshop; Adobe Photoshop Lightroom 2.3 ou plus récent; Apple Aperture 2.1 ou plus récent

L’accentuation est une des corrections les plus importantes et les plus délicates que l’on puisse appliquer aux images numériques : trop discrète, elle ne réussit pas à restituer leurs détails les plus infimes, trop forte, elle provoque des halos d’accentuation et autres artéfacts disgracieux. Pendant de nombreuses années, on considérait que l’accentuation doit avoir lieu à la fin du traitement, suite au redimensionnement de l’image à sa taille finale. Cependant, de nombreux photographes préfèrent désormais la séparer en trois étapes distinctes, afin de tenir compte des particularités de chaque image, en fonction de la source d’acquisition, du sujet, et du procédé de reproduction.

La plupart des logiciels de développement RAW intègrent des outils d’accentuation pour rattraper en partie les dégâts provoqués par l’acquisition (filtre passe-bas) et par l’interpolation couleur (dématriçage), mais Camera Raw et Lightroom sont les seules à proposer une panoplie d’outils complète, couvrant les trois étapes d’accentuation et incorporant les algorithmes du très réputé plug-in PhotoKit Sharpener de l’éditeur PixelGenius.

Sharpener Pro? est un autre module externe pour accentuer des images. La troisième mouture partage son interface utilisateur avec les autres plug-ins de Nik Software et on retrouve ainsi notamment l’arrière-plan en gris moyen et les points de contrôle U- Point.

L’intérêt principal de Sharpener Pro réside dans ses paramètres prédéfinis grâce auxquels il est possible d’accentuer ses images sans pour autant avoir acquis la maîtrise des différents paramètres accentuation.

• Le filtre RAW Presharpener remplace les outils d’accentuation de l’application hôte et comporte de curseurs pour ajuster le taux d’accentuation, pour pondérer l’accentuation des contours et pour ne pas augmenter la texture bruitée d’une image. Le menu Accentuation sélective offre, quant à lui, l’ajout de points de contrôle U-Point, permettant une gestion très fine des régions à accentuer. Au même titre que Nikon Capture NX2, Nik Sharpener comporte des commandes pour dupliquer ainsi que pour apposer des points de contrôle à opacité 0% ou 100%. Notez que le filtre RAW Presharpener se prête uniquement aux images n’ayant subi aucune accentuation (ou très peu…) dans votre logiciel de développement RAW – sinon passez directement au filtre Output Sharpener.

• Le filtre Output Sharpener permet, quant à lui, de spécifier le périphérique de sortie : le paramètre Écran est ainsi optimisé pour les périphériques d’affichage (moniteurs et projecteurs), Ton Continu pour les tireuses photo, Demi-teintes pour les presses Offset et rotatives, Jet d’encre pour les imprimantes photo et Périphériques hybride pour les imprimantes utilisant un mélange de technologies jet d’encre et demi-teintes. Suivant le paramètre sélectionné, les réglages sont plus ou moins abondants et tiennent compte de la distance de visualisation, du type de support, de la trame d’impression et des dimensions finales de l’image accentuée. Le menu Accentuation sélective du filtre Output Sharpener offre deux méthodes pour accentuer la netteté d’une image de manière sélective, grâce aux options Points de contrôle (U-Point) et Plages de couleurs. La première méthode s’appuie sur une analyse sophistiquée de la couleur, la tonalité et les détails d’une partie de l’image, la deuxième sur une sélection des gammes de teintes à accentuer.

Décidément, Lightroom a le vent en poupe : non seulement, le logiciel intègre de nombreuses fonctionnalités, mais il nous offre le choix parmi plusieurs éditeurs externes, permettant de s’acquitter de tâches aussi variées que la correction sélective des couleurs (Viveza, Color Efex Pro), la conversion noir et blanc (Silver Efex Pro), la génération d’images HDR (LR/Enfuse), la réduction du bruit (Noise Ninja) et la correction des défauts optiques (PT Lens), pour ne citer que quelques applications liées au module Développement. Cependant, aucun de ces faux plug-ins n’est actuellement capable de bénéficier des capacités de traitement de Lightroom : il ne s’agit que d’éditeurs externes, s’interfaçant avec Lightroom pour le transfert et l’ouverture d’une copie d’image et le rapatriement de l’image corrigée dans le catalogue de Lightroom. Mais j’avoue que je trouve ce mode opératoire plutôt satisfaisant étant donné qu’il n’existe pas de véritable plug-in pour Lightroom.

Mais que faire si vous ne travaillez ni avec Lightroom ni avec Photoshop et si vous souhaitez compléter votre logiciel par des fonctionnalités aussi raffinées que la correction sélective et la correction des défauts optiques ?

Si les plug-ins dédiés à Photoshop portent l’extension « . 8bf » ou « . 8li », les modules externes pour Lightroom se comportent comme des applications indépendantes, à l’extension « .exe » ou « .app » : leur programmation permet de récupérer et d’afficher le fichier corrigé dans le module Bibliothèque de l’application hôte. Grâce à Lightroom, vous pouvez bénéficier d’un certain nombre de ces modules externes, pour peu que votre logiciel permette de choisir un éditeur externe (Capture One/Capture One Pro, DPP, Bibble, Raw Therapee, etc.). Notre exemple porte sur Capture One Pro, logiciel de développement RAW très puissant, mais dépourvu d’outils pour la correction sélective, ainsi que les dernières versions des modules externes Silver Efex Pro, Color Efex Pro et PT Lens, développés pour Lightroom 2.x.

1. Commencez par localiser le module externe. Ceux de Nik Software se trouvent sous Windows dans le dossier C :\Program Files\Nik Software\nom_application for Lightroom, sur Mac dans le dossier Applications/Nik Software/nom_application for Lightroom.

2. Sélectionnez ce module à partir du menu Open With du panneau Process Recipe et cliquez sur Ouvrir pour le choisir. Afin d’obtenir une qualité optimale, optez pour le format TIFF 16 bits, l’espace ProPhoto RVB (pour limiter l’écrêtage de couleur) et désactivez de préférence l’accentuation (appliquez l’accentuation au fichier finalisé).

3. Capture One ne fait pas partie des catalogueurs. En revanche, il s’appuie sur un simple explorateur de fichiers et n’affiche qu’un dossier d’images à la fois : pour afficher le fichier d’origine en même temps que le fichier corrigé, veillez à enregistrer ce dernier dans le même dossier.

4. Corrigez la tonalité et les couleurs de l’image dans Capture One. Pour Silver Efex Pro, je préfère travailler à partir d’une image couleur bien équilibrée (c’est-à-dire bien exposée et sans écrêtage hors lumières spéculaires). Développez l’image (bouton Process, commande File>Process ou raccourci Ctrl/Cmd+D) : elle s’ouvre automatiquement dans la fenêtre de l’application externe. J’ai sélectionné ici dans Silver Efex Pro le paramètre prédéfini Neutral, puis j’ai peaufiné le contraste de l’image à l’aide de plusieurs points de contrôle U-Point, destinés à assombrir et renforcer le contraste du ciel et à éclaircir l’épave au premier plan.

5. J’ai cliqué sur Save pour enregistrer les corrections et pour fermer Silver Efex Pro, puis j’ai affiché la copie corrigée côte à côte avec l’original en couleur (sélectionnez le mode de tri Name).

Malgré la facilité à produire des images fortes en couleurs, les photographes numériques n’ont pas abandonné le noir et blanc. De nombreuses imprimantes intègrent des encres monochromes visant une neutralité parfaite des impressions et la plupart des logiciels d’images ont des outils dédiés pour modifier la tonalité et le contraste, notamment Aperture, LightZone, Capture NX, Lightroom, Camera Raw et Bibble ; les quatre premiers d’entre eux offrent même des corrections locales.

On pourrait donc s’interroger sur l’utilité du nouveau plug-in Silver Efex Pro, consacré à la transformation noir et blanc des fichiers Bitmap. Nik Software, créateur de Silver Efex Pro, n’en est pourtant pas à son premier essai : il est également à l’origine des produits Capture NX (avec Nikon), Color Efex Pro, Nik Sharpener Pro, Dfine et Viveza, très appréciés des photographes professionnels et amateurs éclairés.

Silver Efex Pro est proposé en tant que module externe pour Photoshop et Aperture 2 ; nous n’avons testé que le plug-in pour Photoshop, compatible avec les filtres dynamiques de Photoshop CS3.

Des rumeurs, un peu partout : Selon plusieurs messages postés notamment sur le site Déclencheur.com ainsi que sur un forum, par ailleurs toujours très bien informé des nouveautés Nikon, la sortie de la deuxième mouture de Nikon Capture NX semblerait imminente. Certaines de ces sources parlent même d’une présentation d’un nouveau logiciel lors de la Foire à la Photo de Bièvres qui se déroulera cette fin de semaine (31 mai et 1 juin)…

On peut également s’attendre à la sortie très prochaine d’un autre logiciel, dont la version bêta 2 est en circulation depuis quelques semaines…

L’annonce récente d’un nouveau logiciel, Viveza, m’a interpellé à plus d’un titre : développé par l’éditeur Nik Software, ce nouveau logiciel intègre les célèbres algorithmes U-Point, dont bénéficient déjà les utilisateurs de Nikon Capture NX, dans un plug-in compatible avec Photoshop et Photoshop Elements ou toute application partageant la même architecture, sous Mac OS X et Windows.

Très prometteur sur le papier (il est vrai que Nikon Capture NX possède une puissance redoutable pour corriger les fichiers NEF et Bitmap (JPEG ou TIFF) de manière locale…), le produit me semble tout de même handicapé par le fait qu’il fasse l’impasse sur le format RAW.

Corriger les couleurs ou la tonalité d’un fichier Bitmap me semble un exercice ardu quand les valeurs colorimétriques et la courbe de contraste (gamma) ont déjà été appliquées au fichier converti – la marge de manœuvre est ainsi considérablement réduite, surtout si l’on ne veut pas altérer la qualité d’image du fichier…

Cet oubli, volontaire ou accidentel, est d’autant incompréhensible qu’il existe déjà des logiciels fort performants pour la correction sélective (Nikon Capture NX, LightZone), pour ne nommer ceux qui existent aujourd’hui, et moins onéreux que Viveza (200 € HT), dont la sortie est annoncée pour avril 2008. Certes, Viveza semble être un produit prometteur doté d’une interface simple et efficace, mais il est aujourd’hui inconcevable de sortir un logiciel photo qui ignore le format RAW ; j’espère vivement que Nik a prévu un plug-in pour Lightroom. Bon, arrêtons de ronchonner, voici les points clés de Viveza :

• Technologie U Point : grâce aux points de contrôle, il n’est plus nécessaire de recourir à des masques et à des calques sophistiqués pour isoler certaines parties de l’image ; vous pouvez ajuster en un tour de main chacun des paramètres Luminosité, Contraste, Saturation, Teinte, ainsi que les primaires Rouge, Vert et Bleu, et la “chaleur”.

• Vous pouvez appliquer Viveza à un objet dynamique (Photoshop CS3) en tant que filtre dynamique pour affiner les réglages de l’objet dynamique.

• L’outil Sélection vous permet de peindre vos corrections de manière locale en utilisant l’outil Pinceau de Photoshop ; les calques et les masques sont alors créés automatiquement.

• Nik nous a habitués à des interfaces utilisateur limpides et Viveza n’y fait pas exception.

Viveza sera disponible en avril 2008. Pour davantage d’informations, veuillez consulter le site de l’éditeur.