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Datacolor vient d’inaugurer la quatrième génération du célèbre colorimètre Spyder, destiné à étalonner des afficheurs aussi variés que des moniteurs, écrans d’ordinateurs portables, vidéo projecteurs, téléviseurs, iPad et iPhone.

Le spécialiste américain de la gestion des couleurs annonce également une interface plus intuitive et des fonctions avancées pour contrôler les couleurs et la luminosité. Le colorimètre Spyder4 est à la fois compatible avec des écrans à affichage sRVB et à gamut large. Selon Datacolor, il bénéficierait aussi d’une précision jusqu’à 26 % supérieure ainsi qu’une meilleure performance dans les basses lumières par rapport au modèle précédent, déjà très performant.

L’outil de mesure sera commercialisé en trois versions, qui diffèrent surtout par les fonctionnalités du logiciel associé :

• Peu onéreux, Spyder4 Express calibre un seul écran (moniteur ou écran d’ordinateur portable) en quelques clics. La calibration d’un iPad ou d’un iPhone sera également possible sous condition d’installer le logiciel gratuit Datacolor SpyderGallery.

• Spyder4 Pro offre davantage de contrôle de contrôle sur la gestion de la luminosité et des couleurs et propose également une mesure de la lumière ambiante ainsi que l’étalonnage de plusieurs écrans en plus des périphériques iOS.

• Quant à Spyder4 Elite, il offre le plus grand nombre de fonctionnalités et réglages. Seul à autoriser le calibrage d’un vidéoprojecteur, il gère l’affichage multiple et propose aussi de créer des réglages personnalisés, grâce à un grand nombre de courbes de réponse gamma et non-gamma. Spyder4 Elite autorise l’utilisation des standards L-Star, Cineon, NTSC, PAL et HDTV.

Les produits de la gamme Spyder4 seront disponibles courant janvier. Alors que la solution complète Spyder4 Elite sera vendue à 209 euros ttc, les solutions intermédiaires (Spyder4 Pro) et d’entrée de gamme (Spyder4 Express) reviendront à 149 euros et 119 euros ttc.

Face à l’étalonnage de leur appareils photo, les photographes ne sont pas unanimes. Si les uns ne jurent que par lui pour optimiser la reproduction des couleurs et/ou pour l’harmoniser entre différents appareils photo, les autres le considèrent comme une opération superflue, insistant sur l’excellente qualité des profils par défaut fournis par Aperture, Camera Raw, Lightroom et leurs confrères. Alors que l’étalonnage complet de la chaîne graphique s’impose aux photographes de studio, tenus de respecter fidèlement les couleurs de leurs sujets, les photographes de nature et de paysage n’ont que faire de la justesse des couleurs. Les derniers recherchent plutôt une interprétation de la réalité et non pas sa reproduction stricto sensu.

Depuis quelques années déjà, les principaux spécialistes de la gestion des couleurs proposent des solutions dédiées à l’étalonnage de l’appareil photo. Camera Raw et Lightroom se prêtent particulièrement bien à ce jeu, malgré l’utilisation de profils propriétaires et n’adhérant pas à la norme ICC. Bruce Fraser était le premier à exploiter le potentiel des sept curseurs du panneau Étalonnage de l’appareil photo, permettant de jouer finement sur la teinte et la saturation des couleurs primaires et sur la teinte des tons foncés, moyennant l’analyse et la correction des couleurs d’une charte ColorChecker à vingt-quatre plages. Ce qui fut au départ une procédure manuelle et plutôt laborieuse deviendra très rapidement un processus automatisé, grâce à différents scripts proposés par des âmes charitables tels que Thomas Fors et Rags Gardner. Toutefois, l’avènement des profils DNG et de l’utilitaire gratuit Adobe DNG Profile Editor a invalidé les commandes manuelles du panneau Étalonnage de l’appareil photo : les profils élaborés à l’aide de DNG Profile Editor sont infiniment plus précis et la procédure pour leur création à la fois plus simple et plus rapide.

La société X-Rite était la première à introduire une solution payante, basée sur sa collaboration avec Adobe. ColorChecker Passport combine une mire ColorChecker avec un logiciel parfaitement intégré dans Lightroom. Bien que les dimensions de la mire se situent entre celles des modèles Mini et Classic, les plages couleur comportent des valeurs identiques. Ainsi, le logiciel fourni fonctionne avec les anciennes mires et la mire Passport peut servir à établir un profil DNG dans DNG Profile Editor.

C’est à la société Datacolor que l’on doit au moins en partie la démocratisation de la gestion des couleurs. Les sondes Spyder étaient les premières à séduire un vaste public alors que l’éternel concurrent Monaco/X-Rite/Gretag Macbeth visait pendant très longtemps le marché beaucoup plus restreint des professionnels des univers photo et arts graphiques. Il est donc plutôt étonnant que Datacolor ait attendu si longtemps pour proposer à son tour une solution pour étalonner les appareils photo.

Si la plupart des photographes s’accordent désormais sur la nécessité du calibrage de leur écran pour en normaliser les conditions d’affichage et caractériser la reproduction des couleurs, certains croient aveuglément à la pertinence dudit calibrage. Or, celui-ci contribue très souvent à produire des tirages trop sombres, et ce, même avec un outil réputé comme étant sérieux.

Plusieurs fabricants (X-Rite, Datacolor, Pantone, etc.) se partagent le marché des solutions de calibrage, proposant soit des colorimètres soit des spectrophotomètres, accompagnés de différents logiciels. La précision des outils de calibrage est alors aussi importante que celle des logiciels. Le calibrage se déroule en deux étapes distinctes : le calibrage et la caractérisation. La première étape sert à régler l’écran selon des normes préétablies pour l’affichage (gamma, point blanc et luminance minimale et maximale), la seconde quantifie et corrige la réponse spectrale de l’écran en comparant les valeurs mesurées à des valeurs de référence.

Si cette seconde étape est maîtrisée par l’ensemble des solutions de calibrage du marché, on ne peut pas dire autant de la première. Les solutions d’entrée de gamme limitent les options au strict minimum vital. Ainsi, elles imposent le plus souvent des valeurs “standard” pour le gamma (2,2) et le point blanc (D65 ou 6500 K). Si cela n’enlève rien à leur utilité (la plupart des photographes se tiennent de toute façon à ces valeurs imposées), les solutions d’entrée de gamme souffrent d’un défaut rédhibitoire : Spyder3Express, X-Rite Display LT et Pantone Huey ne permettent pas de mesurer et d’ajuster la luminance du blanc, bien que cette fonctionnalité soit prise en charge par les sondes fournies. Si le bridage en question sert à différencier ces kits au rabais des autres ensembles plus ambitieux, il nuit aussi à leur exploitation. Par leur positionnement tarifaire, ils s’adressent à des utilisateurs peu aguerris et pour la plupart munis d’écrans bas de gamme. Or, les écrans grand public souffrent d’une luminosité excessive, souvent trois fois plus élevées que la valeur de luminance conseillée, se situant, elle, entre 90 et 120 cd/m2 ! De nombreux acheteurs de sondes bas de gamme se plaignent en effet de tirages excessivement sombres, résultant de la retouche sur un écran trop lumineux. Si Spyder3Express et ses consœurs génèrent un profil ICC pour caractériser l’écran, le profil en question ne compense pas la luminosité excessive de ce dernier, annihilant ainsi tous vos efforts visant à faire correspondre l’affichage de l’écran au rendu du tirage imprimé.

Faites attention aux fausses économies sur la sonde de calibrage. Si vous ne disposez pas d’un écran de qualité convenable (dalles PVA ou IPS) et pré-ajusté en usine, les solutions de milieu de gamme (Spyder3Pro, hueyPro) et de haut de gamme (Spyder3Elite, EyeOne Display2) offrent en réalité un rapport qualité/prix bien plus intéressant. Quant aux solutions “universelles” pour calibrer l’écran et l’imprimante (Spyder3 Print SR et ColorMunki), elles proposent, elles aussi, l’analyse et le réglage de la luminance. Si toutefois, vous possédez déjà l’un des kits “pas chers”, je vous conseille d’emprunter un des outils cités plus haut pour régler une fois pour toutes la luminance de votre écran. Notez la valeur de luminance et ne touchez surtout plus aux réglages OSD de votre écran.

Quant aux kits Spyder3Express et X-Rite Display LT, ils ne sont finalement utiles qu’aux heureux possesseurs d’un écran haut de gamme, doté d’un calibrage matériel. Le logiciel Color Navigator des écrans Eizo ColorEdge, pour ne citer que lui, se moque en fait de la puce d’identité du colorimètre, seule distinction physique entre une sonde à 100 et une autre à 300 euros…

La société américaine Datacolor était une des premières à rendre les outils dédiés à la gestion des couleurs accessibles à un public non spécialiste, le terme “Spyder” étant même devenu synonyme de “colorimètre” dans l’esprit de nombreux photographes.

Le marché des colorimètres et spectrophotomètres n’est pas renouvelable ad vitam aeternam (on ne les achète plus lorsqu’on en possède déjà un) et les fabricants X-Rite et Datacolor commencent à en tenir compte en diversifiant leur gamme de produits. Ainsi, Datacolor présenta SpyderCube et X-Rite ColorChecker Passport.

Tout comme ce dernier, la nouveauté SpyderCheckr de Datacolor est destiné à calibrer des appareils photo : composé d’une mire de 48 plages et d’un logiciel, il permet d’optimiser les couleurs dans Lightroom et Camera Raw, à la fois dans Photoshop et Photoshop Elements.

Mais contrairement à ColorChecker Passport, à l’origine de véritables profils DNG, le logiciel génère des jeux de paramètres prédéfinis qui interviennent directement sur les curseurs du panneau TSL/Niveaux de gris. La mire comporte deux fois plus de plages que ColorChecker Passport qui se contente, lui, des 24 plages d’une mire ColorChecker “Classic ” : hormis des plages gris neutre pour contrôler la neutralité des couleurs et pour établir la balance des blancs, SpyderCheckr possède plusieurs plages dans les teintes chair destinées à améliorer le rendu des portraits et des photos de mode. Si le nombre des plages couleur ne suffise pas pour lui attester une meilleure précision que celle du ColorChecker Passport (les algorithmes du logiciel sont alors au moins aussi importants que la mire…), SpyderCheckr est très simple d’emploi (il n’est pas nécessaire de convertir ses fichiers au format DNG) et le logiciel permet de choisir entre des rendus plus ou moins fidèles et saturées.

S’agissant de jeux de paramètres prédéfinis et pas de profils couleur, il est très simple d’afficher les corrections effectuées et d’intervenir si nécessaire sur les réglages des curseurs pour les affiner. Si X-Rite estime la durée de vie de ColorChecker Passport à trois ans environ, SpyderCheckr intègre une plage photosensible proposant un suivi des couleurs de la mire (FadeCheckr) : en cas d’altération des couleurs, l’outil vous en avertit et vous propose de remplacer la mire (Datacolor fournit des mires de rechange). À noter aussi que SpyderCheckr est livré avec un étui très résistant et qu’il peut être fixé sur un trépied.

SpyderCheckr sera disponible à partir du 15 octobre 2010 au tatif de 115 euros ht. Quant à SpyderCheckr Pro, livré avec Spydercube, il sera proposé à 141 euros ht.

Pour en savoir davantage, consultez le mode d’emploi de SpyderCheckr (en anglais).

Voici une vidéo (en anglais), réalisé par FotoTV :

Datacolor nous avait toujours habitués à synchroniser la sortie de nouveaux colorimètres avec celle des logiciels assortis. Désormais, le fabricant de solutions pour la gestion des couleurs innove : alors que le colorimètre Spyder3 reste d’actualité, il présente un nouveau logiciel Spyder3Elite 4.0, promettant de nouvelles fonctionnalités destinées à assister les utilisateurs pour que ces derniers puissent obtenir un affichage encore plus fidèle des couleurs sur leurs écrans.

Voici un aperçu des nouvelles fonctionnalités :

• Un accès plus simple aux contrôles avancés.

• Un nouvel utilitaire pour contrôler la luminosité des écrans. Ce dernier sera particulièrement utile aux utilisateurs d’écrans iMac, Apple Cinema Display, iMac, MacBook ou PowerBook, car il permet d’intervenir directement sur les réglages de ces écrans à partir du nouveau logiciel.

• Une nouvelle option permet un ajustement itératif de la balance des gris grâce à un algorithme très précis.

• Un affichage graphique compare le gamut de plusieurs écrans à ceux des espaces de couleur sRGB et Adobe RGB pour que vous puissiez vous rendre compte des limites respectives de certains écrans pour l’affichage des couleurs.

• Un outil d’analyse évalue la qualité d’affichage de votre écran et le confronte à d’autres. L’outil tient notamment compte de l’uniformité de l’affichage.

Si les propriétaires d’une sonde Spyder3Elite (achetée en 2010) bénéficient d’une mise à jour gratuite, les autres sont moins chanceux et doivent ressortir leur porte-monnaie pour procéder à la mise à jour vers la nouvelle version Spyder3Elite 4.0. Ainsi, les utilisateurs d’une version Spyder3Pro s’acquitteront d’un montant de 65 euros ht, et les acheteurs d’un colorimètre Spyder3Elite antérieur à 2010 de 16 euros ht. Reste à savoir si cette nouvelle version offre vraiment de meilleurs résultats ou s’il ne s’agit pas plutôt de quelques fonctions ludiques assez chères payées. Fort malheureusement, Datacolor vous oblige à acheter la mise à jour pour en savoir davantage – pour l’instant, il n’existe aucune version d‘évaluation…

Consultez cette page sur le site de Datacolor pour davantage d’informations et pour télécharger la mise à jour (un nouveau numéro de série est obligatoire pour activer et pour utiliser le logiciel).

Dans la première partie de cet article, j’avais présenté les fonctionnalités de Spyder3 Studio SR pour le calibrage et la caractérisation d’écrans. En voici la deuxième partie, consacrée à Spyder3 Print SR, composante pour fabriquer des profils d’imprimante.

Un clic sur l’option Création d’un profil d’impression de l’écran de bienvenue de la suite logicielle Spyder3 Studio SR ouvre le logiciel Spyder3Print SR. L’option Créer un profil d’imprimante propose ensuite de suivre plusieurs étapes aboutissant à l’élaboration d’un profil d’imprimante.

• Renseignez les matériels et les réglages utilisés pour l’impression. Le logiciel vous propose d’abord à remplir quatre lignes de texte (nom de l’imprimante, nom du papier ou du support, encre ou colorant utilisé et configuration du pilote de l’imprimante). Les informations en question vous serviront comme pense-bête (il faut utiliser ces mêmes réglages pour l’impression de vos images) et elles paraitront également sur les feuilles comportant les mires imprimées permettant de les distinguer des autres. Les options Vérification de la qualité d’impression et Vérification de la configuration du support permettent, quant à elles, d’éviter des problèmes d’impression liés à des buses bouchées ou à un mauvais dosage des encres.

• L’écran suivant vous laisse choisir entre l’impression et la mesure d’une nouvelle cible ou alors la création d’un profil à partir d’un fichier de mesures existant. Cette dernière option est particulièrement intéressante si vous avez pensé à sauvegarder vos mesures et si vous souhaitez créer plusieurs profils en peaufinant le rendu avec l’éditeur de profils du logiciel. Nous en reparlerons plus tard.

• En suivant la première option, le logiciel vous propose de choisir entre pas moins de neuf cibles différentes, dont les plages sont étalées sur 2,3, 4,7 ou 9 feuilles de papier. Datacolor distingue alors entre les cibles EZ (prononcé easy=facile) et les cibles classiques. Si les plages colorées des cibles classiques ne sont pas séparées les unes des autres, celles des cibles EZ disposent de lignes de séparation en noir ou en blanc pour faciliter leur lecture. La dernière mouture du logiciel permet enfin une lecture en continu des plages, augmentant de manière considérable la productivité du produit. Ancien testeur et utilisateur des premières moutures, je n’ai pu que constater le manque d’agrément et la faible productivité des solutions de Datacolor pour la création de profils d’imprimante. Spyder3 Studio SR est équipé d’un nouvel instrument de mesure libellé SR (stripreading = lecture de bandes), capable de lire (enfin…) des rangées entières de plages couleur et doté d’une meilleure précision. A noter qu’il s’agit toujours d’un spectrocolorimètre qui s’appuie sur des mesures de la lumière réfléchie par une succession de petites diodes colorées. Si le spectrocolorimètre Spyder3 Print SR a été redessiné, il reste à priori moins précis qu’un véritable spectrophotomètre tel qu’il est commercialisé par le concurrent X-Rite (ColorMunki ou Eye-One Pro). Pour revenir aux cibles, j’ai constaté une nouvelle fois que la lecture des cibles classiques reste franchement laborieuse : les erreurs y restent très fréquentes et il faut souvent reprendre les mesures pour parvenir à des résultats corrects. J’ai vite déchanté et privilégié les mires EZ, nettement plus faciles à lire grâce aux séparations entre les plages. Bref, ne perdez pas votre temps et optez d’emblée pour une des mires EZ.

• Après avoir sélectionné la cible, imprimez les plages en cliquant sur Impression. Notez qu’il faut impérativement désactiver la gestion des couleurs de l’imprimante : pour une imprimante Epson, sélectionnez en mode Avancé l’option Pas de calibration, pour une imprimante Canon l’option Manuel du menu Réglage couleur tout en désactivant la gestion des couleurs. Pour le choix du support et de la qualité d’impression, suivez les recommandations du fabricant de papier.

• Cliquez ensuite sur Suivant, puis placez le spectrocolorimètre sur son support et appuyez sur le bouton pour le calibrer.

L’écran suivant vous propose de nommer le fichier de mesures.

Cliquez ensuite sur Ouvrir l’écran de lecture des échantillons pour procéder à la lecture des plages. Le logiciel propose même un cours détaillé pour expliquer la lecture des plages. Notez qu’il est très important de bien aligner la règle par rapport aux rangées et de faire défiler l’instrument de mesure de manière constante. Un signal sonore vous avertit alors du succès ou de l’échec des mesures et vous propose de reprendre la lecture de certaines plages.

Je l’ai déjà évoqué plus haut : les mires EZ sont les seules permettre une analyse confortable et rapide, bien qu’elle dure plus longtemps que l’analyse des mires de 50 plages dans le logiciel ColorMunki. Ce dernier, sculpté comme un mètre ruban, est d’ailleurs le seul à s’affranchir de l’emploi d’un guide dédié. Les plages y sont tellement grandes qu’elles se passent d’un tel ustensile.

• Sachez qu’il est également possible d’enregistrer le fichier de mesures pour construire des profils plus tard. Cela permet aussi d’obtenir différents profils en variant les paramètres de l’éditeur de profil incorporé. Vous pouvez utiliser le mode Vérification pour mesurer la pertinence du fichier de mesures.

• Une fois le profil enregistré, Spyder3Print vous propose une vérification visuelle, grâce à seize images étalons en couleur et en noir et blanc, que vous pouvez afficher en modes Vignette et Aperçu. Si ce module SpyderProof est commun aux logiciels Spyder3Elite et Spyder3Print, je le trouve plus utile pour évaluer la pertinence d’un profil d’imprimante : sélectionnez le mode de rendu (Saturation, Perception, Colorimétrie relative ou Colorimétrie absolue), puis cliquez sur la case à cocher de l’option Épreuve-écran pour basculer entre la simulation des couleurs du tirage et l’affichage de l’image à l’écran. La présence des modes Saturation et Colorimétrie absolue me laisse perplexe, car ils ne sont guère utiles pour un usage photo ; de même, il est étrange que le mode Saturation soit proposé par défaut.

SpyderProof permet de valider la neutralité (examinez les images noir et blanc pour d’éventuelles bascules et dominantes) et la précision d’un profil (là encore, surveillez les ruptures de ton), il est très instructif de découvrir la perte de saturation (irrémédiable) d’un support mat. En cliquant sur le bouton Impression, vous pouvez même imprimer une ou plusieurs images de la fenêtre SpyderProof, le bouton Modifications avancées ouvre une nouvelle fenêtre, donnant accès aux réglages plus ou moins sophistiqués pour ajuster les profils.

• Disons-le d’emblée : je suis plutôt dubitatif quant à l’internet d’un éditeur de profil dans un produit à l’orientation aussi grand public. Peu d’utilisateurs disposent en fait de notions suffisamment avancées pour éditer un profil. De plus, un réglage prétendument anodin provoque souvent des modifications intempestives et difficiles à rattraper dans d’autres couleurs et/ou gammes de tonalités.

Si les réglages proposés incitent à expérimentation (mais aussi à la consommation d’encre et de papier), vous devriez systématiquement surveiller les valeurs du point blanc dans le menu Épreuve-écran : Spyder3 PrintSR est dépourvu de filtre UV et génère souvent des teintes trop chaudes dans les hautes lumières, surtout avec des papiers dotés d’azurants optiques. De ce fait, il est conseillé de corriger manuellement la valeur b du point blanc, souvent négative, en cliquant sur la plage blanche, puis en sélectionnant une valeur 0.

Cela fait de nombreuses années déjà que je me sers de différents colorimètres Spyder pour calibrer et caractériser mes écrans. La sortie d’une nouvelle version de la solution complète pour étalonner la chaîne graphique (écran et imprimante jet d’encre), Spyder3 Studio SR, a donc naturellement éveillé ma curiosité, d’autant plus que j’utilise régulièrement un autre produit à philosophie proche, ColorMunki de l’éternel rival X-Rite.

Mais à la différence du “singe de la couleur”, véritable spectrophotomètre d’usage “universel”, Spyder3 Studio SR se compose de deux outils de mesure : un colorimètre pour calibrer et caractériser l’écran et un spectrocolorimètre, destiné, quant à lui, à la création de profils d’imprimante. Livré dans une élégante petite valise en aluminium, l’ensemble comprend également une suite logicielle, le SpyderCube, astucieux accessoire pour ajuster la balance des blancs et la plage des tonalités de ses fichiers RAW, un tissu pour nettoyer ses écrans et un guide pour faciliter la lecture des mires imprimées. Bref, la présentation est bien plus luxueuse que celle du ColorMunki, livré dans un simple carton, et donne ainsi vraiment l’impression de disposer d’un outil professionnel.

Nous avons choisi à séparer cet articles en deux parties, dont la deuxième, consacrée à la création de profils pour imprimante, paraîtra dans quelques jours. Nous remercions les societés Datacolor et Graphic Réseau de nous avoir permis à mener notre test dans des conditions optimales et notamment pour le prêt des périphériques nécessaires (écrans graphiques, colorimètres, spectrophotomètres et imprimantes jet d’encre…)

Installation

Le CD d’installation contient deux applications différentes qu’il faut installer l’une après l’autre : Spyder3 Elite pour calibrer des écrans et Spyder3Print SR pour créer des profils d’imprimante.

Lorsque vous cliquez sur l’icône du logiciel Spyder3 Studio SR, l’écran de bienvenue vous propose de choisir entre trois options :

• L’option Étalonnage de votre écran ouvre l’application Spyder3Elite et vous invite à calibrer et à caractériser votre écran.

• L’option Création d’un profil d’impression ouvre le logiciel Spyder3Print SR permettant de calibrer votre imprimante.

• En savoir plus sur l’utilisation de SpyderCube ouvre une page du site de Datacolor proposant des tutoriels vidéo et des modes d’emploi dédiés à l’utilisation du SpyderCube, sujet que je ne couvre pas dans cet article.

Si la gestion des couleurs a été pendant très longtemps une technologie limitée au seul univers des graphistes, photograveurs et imprimeurs, elle est aujourd’hui solidement ancrée dans les pratiques des photographes numériques. La gestion des couleurs vise à afficher et reproduire fidèlement les couleurs d’une image. Datacolor et X-Rite sont les principaux fabricants d’instruments d’analyse et de création de profils ; grâce à leur expertise et au développement fulgurant des appareils reflex numériques, nous disposons aujourd’hui d’outils à la fois abordables, performants et faciles à utiliser. Pour la fin de l’année, les deux fabricants annoncent trois nouveaux produits : un colorimètre, une solution complète pour calibrer les écrans et les imprimantes et un ensemble de mires pour optimiser ses prises de vue.

Spyder 3 Express se compose du colorimètre Spyder 3 (qui existe déjà en deux déclinaisons Pro et Studio) et d’un nouveau logiciel qui est doté d’une interface simplifiée. Spyder 3 Express n’autorise qu’à choisir le type d’écan (CRT ou LCD) et la température de couleur (6500K ou TC native), les autres paramètres (gamma, luminosité maximale et minimale) sont imposés par le logiciel, tout comme le nom accordé au profil d’écran. Disponible à partir du mois d’octobre, Spyder 3 Express est un produit idéal pour les débutants et tous les photographes à la recherche d’un produit simple, bon marché (85 euros HT) et convivial.

Spyder3Studio SR comprend un colorimètre Spyder 3, un spéctrocolorimètre Spyder3Print SR, un SpyderCube et un nouveau logiciel de calibrage. Spyder3Studio SR est proposé au même prix (449 euros HT) que Spyder3Studio (qu’il remplace), mais il est nettement plus performant pour la lecture des plages : si l’ancien spectrocolorimètre nécessitait une lecture laborieuse (plage par plage) des mires d’impression ce qui pouvait parfois durer plus d’une heure, le nouveau permet un balayage rapide des plages de couleur, ne nécessitant que quelques minutes pour lire des mires comportant pafois plusieurs centaines de ces plages.

Le nouveau logiciel, qui sera également proposé aux utilisateurs de l’ancienne solution, offre davantage de choix pour les mires, notamment des versions plus simples et optimisées pour le noir et blanc. De quoi rivaliser avec le produit “vedette” du moment, le ColorMunki de X-Rite.

La balance des blancs à la prise de vue et le calibrage de l’appareil font aujourd’hui partie des techniques préconisées pour obtenir d’emblée des images techniquement réussies. Si plusieurs fabricants proposent des mires pour la balance des blancs suffisamment résistantes pour affronter les aléas de la photographie à l’extérieur, les mires produites pour le calibrage des couleurs étaient à la fois trop précieuses et trop fragiles pour être systématiquement emportées sur le terrain.

ColorChecker Passport de X-Rite est sans doute le produit qui mettra le calibrage de l’appareil photo à la portée de la plupart des photographes de reportage un tant soit peu exigeants. Protégé dans un étui aussi petit (125× 90 × 9 mm) que léger (80 gr), ce produit comprend trois mires ainsi qu’un logiciel pour créer des profils :

• une mire comportant une rangée de huit couleurs, identique à celle utilisée par Lightroom et Camera Raw dans le panneau TSL (RVB, CMJ, Orange et Pourpre), une échelle de gris pour ajuster l’exposition et dix plages à dominante plus ou moins chaude pour peaufiner l’ambiance de ses portraits ou photos de paysage.
• une mire miniature comportant les 24 plages couleur de la mire ColorChecker Classic.
• une mire avec une seule plage neutre pour ajuster la balance des blancs.

L’étui dispose d’un support l’aidant à rester debout, puis une lanière pour faciliter sa manipulation et son transport.

Quant au logiciel, il s’inspire de l’utilitaire DNG Profile Editor, développé conjointement par Adobe et X-Rite. Proposé en huit langues pour Mac OS X et Windows, le logiciel Passport est compatible avec les versions 2.x de Lightroom ainsi que 4.6 et 5.x de Camera Raw. Il permet de créer des profils à partir de fichiers RAW préalablement convertis au format DNG, puis de reinjecter ces profils dans Lightroom (un plug-in est fourni) et Camera Raw. Contrairement à l’utilitaire gratuit d’Adobe, le logiciel de X-Rite repère automatiquement les plages aux quatre coins de la mire afin d’automatiser le processus de calibrage. Il suffit ensuite de redémarrer Lightroom ou Photoshop pour retrouver les profils ainsi créés dans le panneau Étalonnage de l’appareil photo.

On pourrait s’interroger sur l’utilité d’un tel profil personnalisé vu la qualité des profils qui sont fournis avec les deux logiciels d’Adobe. Mais sachez qu’une telle personnalisation permet de peaufiner les rendus par défaut et de homogénéiser la restitution des couleurs lorsqu’on utilise plusieurs appareils. La solution ColorChecker Passport est proposée à moins de 100 € – une offre plutôt alléchante, puisqu’elle comprend tout ce qu’il faut pour la balance des blancs et le calibrage couleur. Notez que le logiciel sera offert aux utilisateurs des mires ColorChecker. Toutefois, un seul bémol : à l’état actuel, ColorChecker Passport n’offre aucune prise en charge des autres logiciels de développement RAW (Bibble, Capture One, DxO Optics Pro, RAW Developer, etc.) … Pour tout savoir sur ce nouveau produit alléchant, visitez cette page, vous y trouverez notamment une vidéo du photographe Seth Resnick, expliquant les avantages et l’utilisation du ColorChecker Passport.