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Alors que Canon annonce un nouvel appareil, Nikon présente deux nouveaux objectifs, et notamment le premier objectif zoom grand-angle doté d’une stabilisation optique. L’AF-S Nikkor 16-35 MM F/4G ED VR rejoint ainsi l’AF-S Zoom-Nikkor 17-35 mm f/2.8D IF-ED, déjà un peu ancien, et l’époustouflant AF-S Nikkor 14-24 mm f/2.8G ED, lumineux et très réputé pour son excellente qualité optique.

Il va sans dire que cet objectif trouvera surement de nombreux acheteurs, par ses caractéristiques (luminosité plus réduite, mais compacité accrue et poids allégé) et par l’intégration d’un stabilisateur optique, permettant d’effectuer des prises de vue à des vitesses d’obturation quatre fois plus lentes, surtout lorsqu’il est associé à l’un des appareils plein format de la marque, réalisant de véritables prouesses aux sensibilités ISO élevées.
L’optique incorpore deux lentilles en verres ED et trois éléments asphériques pour réduire les distorsions et aberrations chromatiques et un traitement nanocristal pour lutter efficacement contre les reflets parasites. Et grâce à un moteur silencieux de type SWM, le fonctionnement devrait être très discret. Notez aussi un diaphragme circulaire à neuf lamelles qui favorisent un aspect plus esthétique des flous d’arrière-plan, une construction en magnésium et une protection tous temps le rendant étanche aux intempéries. L’AF-S Nikkor 16-35 MM F/4G ED VR sera livré avec son pare-soleil dédié, HB-23, et un étui souple. Quant au tarif, il est au même niveau que ses prestations : 1319 euros TTC (prix public conseillé). Il sera disponible à partir du 19 février 2010.

• Focale :16-35 mm (équivalent 24 — 52 mm sur un reflex au format DX)
• Ouverture maximale/minimale : f/4 et f/16
• Construction optique : 17 éléments en 12 groupes, deux lentilles en verre ED et trois lentilles asphériques, traitement Nanocristal, diaphragme circulaire à 9 lamelles
• Angle de champ : 107 ° — 63 ° (83° – 44 ° sur un reflex au format DX)
• Distance minimale de mise au point : 0.28 m
• Diamètre de fixation pour filtre : 77 mm
• Diamètre x longueur : 82.5 mm x 125 mm
• Poids : 685 g

Avec le Nikkor AF-S 24 MM F/1.4G ED, Nikon présente un digne successeur au mythique NIKKOR AF-D 28 MM F/1.4, mais en plus polyvalent, car il rendra pas seulement de fiers services aux possesseurs d’un appareil FX, mais également aux utilisateurs d’appareils DX, pour lesquels il se transformera en objectif 35 mm ultralumineux.

Doté, lui aussi, de verres ED, surfaces asphériques et d’un traitement nanocristal antireflet, l’objectif délivre selon Nikon une qualité d’image exceptionnelle au contraste élevé et une très bonne correction des aberrations optiques. Là encore, l’opticien emploie un diaphragme à neuf lamelles pour obtenir un “bokeh” esthétique. L’objectif est par ailleurs équipé d’un moteur SWM et de joints de protection pour garantir son étanchéité aux intempéries et à la poussière. Fourni avec son pare-soleil dédié (HB-51) et un étui souple, il sera commercialisé dès le 16 mars 2010 au prix public conseillé de 2389 euros TTC.

• Focale : 24 mm
• Ouverture maximale/minimale : f/1,4 et f/16
• Construction optique : 12 éléments en 10 groupes, deux lentilles en verre ED et deux lentilles asphériques, traitement Nanocristal, diaphragme circulaire à 9 lamelles
• Angle de champ : 84 ° (61 ° sur un reflex au format DX)
• Distance minimale de mise au point : 0.25 m
• Diamètre de fixation pour filtre : 77 mm
• Diamètre x longueur : 83 mm x 88,5 mm
• Poids : 620 g

Deux mois avant l’ouverture des Jeux olympiques de Vancouver, Nikon présente deux nouveaux produits taillés pour la photographie de sport et d’action. Promis à remplacer l’AF-S VR NIKKOR 300 mm f/2.8G IF-ED, le nouveau super téléobjectif AF-S NIKKOR 300 MM F/2.8G ED VR II est équipé de la technologie de réduction de vibration de nouvelle génération (VR II) et du nouveau mode A/M. Destiné à accompagner le nouvel appareil phare de la gamme, Nikon D3s, cet objectif est à même de couvrir différents sujets, notamment dans le domaine du sport, de la vie sauvage et du spectacle. Selon Nikon, le nouveau système antivibration VR II permettrai aux photographes d’utiliser des vitesses d’obturation jusqu‘à quatre fois plus lentes et ainsi d’augmenter leurs chances d’obtenir des photos nettes à main levée. Un nouveau mode A/M, qui complète les modes M/A et M permettrai d’activer la priorité autofocus par une rotation de la bague de mise au point, et ce même en cours de prise de vue. Grâce à son faible poids de 2,9 kg et à son moteur SWM (Silent Wave Motor) intégré, l’AF-S NIKKOR 300 MM F/2.8G VR devrait être d’un confort d’utilisation important. Pour conserver la qualité optique de la version précédente, voir pour l’augmente encore, le fabricant a opté pour une formule optique comportant 11 éléments répartis en 8 groupes, dont trois éléments en verre ED. L’objectif bénéficie également du traitement nanocristal afin de minimiser les reflets parasites. Notez que l’ensemble dispose de joints toriques le rendant étanche à l’humidité et à la poussière.

Quant au doubleur AF-S TC-20E III, il s’agit selon Nikon du premier téleconvertisseur incorporant un élément en verre asphérique. Destiné à étendre la portée des téléobjectifs de la marque, cet accessoire devrait donc garantir une perte de qualité somme toute très raisonnable. Compatible avec les derniers systèmes de mise au point et de mesure d’exposition, le doubleur se marie aussi parfaitement avec les derniers objectifs dotés du dispositif de réduction de vibrations. Lui aussi est doté de joints en caoutchouc pour une protection tous temps et Nikon souligne sa mécanique solide et ses commandes suffisamment grandes pour permettre une manipulation lors du port de gants. Il sera livré avec de nouveaux bouchons antipoussière et un étui de protection. Notez que cet accessoire double la focale sans pour autant modifier la distance minimale de mise au point. Toutefois, il réduit la transmission de lumière de deux diaphragmes.

Pour la disponibilité des deux optiques, Nikon annonce le mois de janvier 2010 ;, les prix publics sont respectivement de 6659 euros TTC (AF-S NIKKOR 300 MM F/2.8G ED VR II) et de 579 € TTC (TC-20E III).

Le passage vers un nouveau système d’exploitation est toujours plein de (mauvaises) surprises et ne contribue souvent qu’à une perturbation, voire une interruption forcée d’un flux de production bien rodé. Les précédentes versions de MAC OS X apportaient chacune leur lot de problèmes et il fallait parfois attendre une des dernières mises à jour d’un nouveau système pour retrouver la stabilité de l’ancien. Mac OS X 10.5 “Leopard” souffrait au début d’une mauvaise gestion de l’impression, forçant les fabricants d’imprimantes et les éditeurs d’utilitaires d’impression et de RIP à revoir leurs logiciels. Je n’étais donc pas très ravi à l’idée de passer à Mac OS X 10.6 “Snow Leopard ”, d’autant plus que ce nouveau système n’apporte peu de vraies nouveautés.

L’installation depuis Leopard est on ne peut plus simple

Cependant, je me suis laissé prendre au jeu, un DVD de mise à jour aidant à faire le grand saut — sur mon MacBook en premier temps, puis, après moultes vérifications, sur mon MacMini Core2Duo. Voici mes premières (bonnes) impressions.

Mise à jour depuis Mac OS X 10.5

N’ayant fait que la mise à jour à partir de versions Mac OS X 10.5 préinstallées et préalablement mises à jour ves la dernière mouture de « Leopard » (10.5.8), mes expériences sont malheureusement limitées à une mise à niveau rapide (environ 50 minutes) et sans complications particulières.

Si, suite au redémarrage, l’écran d’accueil affiche une nouvelle image de fond, le bureau ne montre aucun changement perceptible, toutes les icônes se trouvant au même endroit qu’avant la mise à jour. Il y a également quelques améliorations cosmétiques qui facilitent la vie sans pour autant la révolutionner : lorsque vous cliquez sur une des icônes du dock tout en gardant le doigt sur la touche gauche de votre souris, Snow Leopard affiche un aperçu des documents ouverts sur le bureau assombri et en mode d’affichage Icones, il permet d’agrandir les icônes du dossier Applications à de dimensions gigantesques. Les piles du Dock possèdent désormais une barre de défilement qui facilite le passage entre les différents éléments de la pile.

Le démarrage, l’affichage d’un dossier dans le Finder et la copie de fichiers entre l’ordinateur et un disque dur externe semblent être plus rapides, mais le gain en termes de vitesse et de réactivité n’est pas aussi spectaculaire que laissent croire certains tests sur le Web. N’ayant à ma disposition que des ordinateurs assez modestes, bien qu’équipé avec des processeurs Core2Duo et 4 ou 2 Go de RAM, je ne peux constater un véritable bond en avant justifiant un passage à la nouvelle mouture. Cependant, l’installation de Snow Leopard sur une version de Leopard m’a permis de récupérer environ 8 Go sur mes disques durs, ce qui pourrait motiver les utilisateurs d’un MacMini ou d’un iMac dont le disque dur intégré ne possède souvent qu’une capacité de stockage limitée.

Suivant les déclarations d’Apple, ce gain en espace disque, qui varie suivant les installations, serait dû à une optimisation du code (notez que les anciennes machines à processeur Motorola et IBM ne sont plus prises en charge par le nouveau système…) et au fait que Snow Leopard installe uniquement les pilotes d’impression pour les imprimantes détectées à l’installation. Pour ma part, je me suis retrouvé aussitôt que cela a eu lieu avec un pilote assez basique pour mon imprimante laser HP (Gimpprint/Gutenprint) alors que j’avais installé, sous MAC OS X 10.5, le pilote propriétaire. Mais bon, il n’a fallu que réinstaller ce pilote (qui fonctionne par ailleurs sans soucis) pour que tout soit rentré dans l’ordre.

À l’installation, Snow Leopard examine les logiciels installés et se charge de désactiver les (rares) logiciels incompatibles. Au premier démarrage, il propose aussi d’installer Rosetta pour les quelques logiciels qui ont survécu à l’ère PowerPC. Mais chez moi, le processus n’a pas pour autant été sans encombre : cette fois-ci,les problèmes se situent plutôt du côté des logiciels ayant trait à la sécurité (Little Snitch) et au transfert FTP (Cyberduck). Il a fallu mettre les deux logiciels à jour afin qu’ils puissent continuer à fonctionner. Mais il y a aussi des logiciels qui sont devenus inutilisables : le logiciel de mon vieux scanner à plat Agfa refuse de s’exécuter, réclamant le réglage du profil d’affichage dans le panneau ColorSync (qui n’existe plus ....) et la version bêta publique de ACDSee Pro ne s’ouvre plus, bien qu’elle soit très récente. Fort heureusement, je peux toujours utiliser mon scanner sous Windows, j’espère simplement que la version finale de Windows 7 ne soit pas plus tatillonne que la version RC.

Bon an mal an, les fabricants d’appareils photo profitent de la torpeur du mois d’aout pour annoncer leurs nouvelles gammes pour la fin de l’année. Suivant Nikon (D300s, D3000, AF-S DX NIKKOR 18-200mm f/3.5-5.6 G ED VR Ⅱ et AF-S NIKKOR 70-200mm f/2.8G ED VR Ⅱ) et Sony (DSLR-A500, DSLR-A550, DSLR-A850 et 28-75mm F2.8 SAM), Canon a retenu deux dates pour ses annonces : une première pour sa gamme grand public et une deuxième pour un nouvel appareil reflex expert et trois optiques.

Des fonctionnalités à foison et une construction robuste : le Sony A850

Parmi les trois appareils visant les photographes professionnels et les amateurs experts, le Sony A850 est sans doute le plus intéressant : arborant le même capteur que le vaisseau amiral de la gamme, un imposant capteur plein format avec pas moins de 24 millions de photosites, ses autres caractéristiques sont tout aussi alléchantes : viseur à pentaprisme, afficheur LCD de 920.000 pixels sur une diagonale de 3 pouces et deux processeurs BIONZ proposant des sensibilités entre 100 et 6400 ISO et une qualité d’image très élevée aux vitesses les plus importantes, grâce à un traitement du bruit parasite en deux étapes. L’A850 partage avec l’A900 le système de mise au point AF, le stabilisateur d’image SteadyShot et le système de nettoyage de capteur basé sur de mouvements de capteur. Par rapport au A900, le nouvel appareil ne sacrifie que peu de fonctionnalités sur l’autel de la réduction de tarif : la vitesse en rafale passe de 5 à 3 images par seconde, le viseur ne couvre que 98 % du champ photographié et le boitier possède une finition légèrement moins élaborée. Quant à la télécommande, fournie avec l’A900, elle devient avec l’A850 un accessoire optionnel. Si ce nouvel appareil de chez Sony snobe encore la vidéo, fonction pourtant plutôt discutable sur un appareil reflex numérique, il saura satisfaire sans aucun doute la plupart des utilisateurs exigeants, sans pour autant vider leurs bourses puisqu’il sera commercialisé à moins de 2000 euros. L’objectif 28-75mm F2.8 SAM, proposé en complément, est beaucoup moins onéreux que l’autre objectif à ouverture constante, le magnifique Vario-Sonnar T* 24-70 mm f/2,8 ZA. Mais il ne s’agit en réalité que d’un « remake » du réputé Tamron AF SP 28-75 mm F/2,8 Di XR LD Asp.(IF), dont on connaît déjà les principaux atouts (compacité, faible poids et bonne qualité optique) et points faibles (réalisation un peu légère).

Le Tamron rhabillé en Sony

Si la résolution du capteur de l’appareil compact numérique Canon PowerShot G11 (10Mpix.) est en retrait par rapport à celle du l’ainée G10 (14,7 Mpix.), on ne peut pas dire la même chose du nouveau Canon EOS 7D, positionné entre l’EOS 50D et l’EOS 5D Mark2 : le nouveau venu additionne pas moins de 18 mégapixels sur un minuscule capteur de taille APS-C, dépassant de loin le décompte, plutôt raisonnable, du Nikon D300s (12,3 mégapixels), sans pour autant rivaliser avec la distribution, ô combien plus harmonieuse, du Sony A850 (24,6 mégapixels sur un capteur plein format). Mais avouons qu’il aurait été plutôt délicat de concevoir un clone allégé du Canon EOS 5D Mark 2 sans pour autant lui ôter tout son intérêt : l’appareil expert s’appuie principalement sur son capteur pour appâter le chaland et déçoit un peu dans les disciplines vitesse, réactivité et robustesse.

Pas de full frame, mais néanmoins fort intéressant : le Canon EOS 7D

L’EOS 7D est, quant à lui, bien mieux qu’une révision du Canon EOS 50D, qui reste par ailleurs au catalogue : enrobé d’un châssis qui, selon Canon, protège les organes vitaux de l’appareil aussi bien contre les éléments que faisait le feu EOS 1N, il offre un nouveau système de mise au point AF basé sur 19 collimateurs croisés (celui des 40D et 50D n’est pas assez performant pour accrocher des sujets mobiles…) et un système de mesure nettement plus sophistiqué que ses ainés : le système iFCL pondère la luminance, la couleur et la mise au point sur 63 zones distinctes, s’appuyant sur le capteur AF pour obtenir une exposition à la fois plus précise et plus fiable.

Au coeur du 7D : le nouveau capteur au format APS-C possède pas moins de 18 mégapixels

Mais n’oublions pas le viseur, couvrant enfin et pour la première fois dans ce segment l’intégralité du champ photographié et qui possède un grossissement élevé (1 fois) pour un affichage plus confortable. Ce viseur intègre un affichage à superposition permettant d’incruster différentes informations tels les collimateurs AF, le cercle de la mesure Spot et une grille facilitant la composition. Le viseur et l’afficheur LCD (3 pouces et 920.000 points) intègrent également un niveau électronique sur deux axes, très pratique pour des photos de paysage ou des photos d’architecture avec un objectif à décentrement et bascule. Répondant aux critiques de nombreux photographes, l’appareil est également le premier qui intègre un transmetteur pour flashs Speedlite, permettant ainsi de déclencher les flashs en mode sans fil, sans pour autant réclamer un accessoire optionnel et très onéreux. Côté réactivité, l’appareil offre d’excellentes performances : outre 8 images par seconde en mode rafale, il possède un obturateur (30 à 1/8000s, vitesse synchro-X à 1/250s) et un processeur véloce — ce dernier propose même une plage de sensibilités très étendue, entre 100 et 12.800 ISO. Bref, il s’agit d’un boîtier performant et très bien équipée (système de nettoyage de poussières, mode vidéo HD), fort bien préparé pour affronter la concurrence, surtout le nouveau Nikon D300s. En revanche, il est fort dommage que Canon n’ait pas incorporé un capteur plein format pour ainsi rivaliser avec Sony, étoile montante de l’univers des appareils reflex numériques : animé par une équipe de développement qui est redevable aux équipes de spécialistes en marketing, le fabricant impose à ses appareils des avancées souvent trop timides et insuffisantes pour distancer la concurrence.

Côté objectifs, Canon annonce la sortie prochaine du premier objectif macro à stabilisateur d’image hybride. L’EF 100 mm f/2.8 L IS USM Macro est composé de 15 éléments optiques en 12 groupes et propose un rapport d’agrandissement d’une fois (100%) à la distance minimale de mise au point de 30 cm. Plus encombrant et plus lourd que son homologue sans dispositif de stabilisation (77.7 mm x 123 mm et 625 g), l’EF 100 mm f/2.8L Macro IS USM accepte de nombreux accessoires existants : adaptateur trépied D, Adaptateur 67 pour Speedlite MR-14EX and MT-24EX, pare-soleil ET-73 et bagues allonge EF12 II and EF25 II.

L’EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM a été calculé pour l’EOS 7D

Pour sa gamme d’objectifs EF-S, reservée aux appareils APS-C, le fabricant introduit deux nouvelles références, l’EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS et l’EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM. Avec une plage de focales équivalente à 24-136 mm, l’EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM possède un stabilisateur optique pour un gain de quatre vitesses d’obturation et une distance de mise au point de 0,35 pour l’ensemble des focales. L’EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS arbore le même stabilisateur et une plage de focales encore plus large (7.5 fois, 29-216 mm).

Un objectif “universel” : l’EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS

Les deux objectifs incorporent des verres à faible dispersion (UD), des éléments asphériques et un traitement particulier des surfaces afin de réduire les reflets parasites. Ils possèdent également un diaphragme circulaire pour un rendu harmonieux des zones hors mise au point (bokeh) et une finition plus soignée que les « anciens » objectifs EF-S.

On s’en serait douté, c’est donc bien en studio et en utilisation basculée que ce 45 mm démontre ses remarquables capacités à contrôler l’image. Très justement placé entre le 24 et le 85 mm, cette focale permet une bonne exploitation de la capacité de bascule et de décentrement, qui sont les même sur les trois objectifs disponibles actuellement chez Nikon, soit + ou – 8,5 degrés et + ou – 11 mm (capacité directement limitée par la construction mécanique du dispositif commun aux trois produit).

Le “reproche” qui intitulait (ironiquement) le billet précédent s’avère être un avantage en studio. En effet, le 24 mm englobe beaucoup plus de champ et le simple fait de se rapprocher du sujet ne suffit pas à “gommer” le rendu caractéristique d’un grand angulaire, bien au contraire. Le 45 mm permet d’avoir une bonne distance de travail sur les grands objets et de restituer des fuyantes naturelles. De plus, les possibilités de rattraper la netteté en basculant sont supérieures au 85 mm, que l’on réservera à la photographie d’objets plus petits.

Utilisation classique
C’est théoriquement ainsi que l’on utilise la loi de Scheimpflug qui permet d’obtenir une netteté sur l’ensemble d’un sujet non parallèle au plan focal. Rappel : cette fonction n’augmente en aucun cas la profondeur de champ.

Bascule à fond + décentrement vertical. D3 – f/8 – 1/15 sec ISO 200

Détails à 100%

Contre emploi
Ce 45 mm est également capable de reproduire un objet plan sans déformation ni flou, dès lors que cet objet est parfaitement parallèle au capteur de l’appareil. A priori, c’est ce qu’est censé faire tout objectif digne de ce nom.

Non basculé ni décentré. D3 – f/5,6 – 1/30 sec ISO 200

La bascule peut alors être utilisée à l’inverse pour incliner le plan de focalisation par rapport au sujet. On obtient alors ceci : un objet non déformé par les fuyantes et net sur une seule zone.

Bascule à fond. D3 – f/5,6 – 1/30 sec ISO 200

Un spécialiste polyvalent.

On privilégiera l’emploi du 45 mm pour le packshot d’objets, la reproduction de documents ou de tableaux (en particulier grâce à sa très faible distorsion), les vues de détail en architecture, les œuvres d’art… et pour tout un tas de cas auquel on ne pense pas spontanément.

Bascule subtilement réglée . D3 – f/8 – 1/45 sec ISO 200. C’est net partout.

Détails à 100%. Tiens, Blue Note a 70 ans cette année !

Décentrement seul, sculpture de François Stahly. D3 – f/16 – 1/2 sec ISO 200

Décentrement seul, toile de Marie Thurman. D3 – f/11 – 1/4 sec ISO 200

Décentrement seul, détail de la maison de Kiso. D3 – f/8 – 6 sec ISO 200

Cet objectif est un paradoxe : en théorie, on pense n’en avoir aucune utilité, mais on est amené à s’en servir énormément dès lors qu’on l’a sous la main. C’est donc un véritable outil de travail, quasiment irréprochable. Seul l’encombrement et le prix font un peu d’ombre au tableau…

Une fois n’est pas coutume, Nikon présente deux œufs de Pâques extrêmement alléchants : un appareil reflex numérique d’entrée de gamme, le D5000, et un objectif zoom grand-angle, l’AF-S DX Nikkor 10-24 mm f/3.5-4.5G ED…

Baptisé Nikon D5000, l’appareil arbore un capteur CMOS de 12,3 mégapixels, bénéficiant d’une plage de sensibilités allant de 100 à 6 400 ISO et du traitement d’images EXPEED qui fait déjà des merveilles dans les appareils plus sophistiqués de la gamme. Mais ce n’est pas tout : plus petit et plus compact que ses prédécesseurs, le Nikon D5000 hérite de la saisie vidéo au format HD du D90 et propose pas moins de 19 modes Scène visant en priorité les néophytes.

Son afficheur LCD (2,7 pouces) possède même une articulation afin qu’il puisse être orienté pour une lisibilité optimale lors de prises de vue de concert, au ras du sol ou lorsqu’il s’agit d’adopter un angle quelque peu original. Notez que cet afficheur assiste aussi à la fonction Live View, qui est, quant à elle, accessible via un seul bouton. Parmi les autres caractéristiques de l’appareil, citons un système AF à 11 points et un obturateur plus résistant qui devrait supporter environ 100 000 déclenchements. Un nouveau mode de prise de vue permet une opération plus silencieuse et l’appareil est compatible avec le dispositif GPS de la marque (GP-1) et un grand nombre d’optiques AF-S et AF-I.

Disponible le 1er mai prochain, le D5000 sera commercialisé à moins de 700 € (boîtier nu) ou 800 € (avec objectif 18-55 mm).

En ce qui concerne les objectifs, le fabricant annonce également la sortie d’un nouveau zoom grand-angle, l’AF-S DX Nikkor 10-24 mm f/3.5-4.5G ED. Plus abordable que l’objectif AF-S DX Nikkor ED 12-24 mm f/4G IF dont l’ouverture est constante, la nouveauté couvre une plage de focales plus large (équivalente à 15-35 mm au format FX).

Conçue pour compléter les D90, D300 et autres appareils à capteur APS-C (DX) de la marque, l’optique est tout particulièrement destinée aux photos de paysages, d’architecture et photoreportages. Grâce à son moteur SWM, elle est également utilisable avec les appareils qui ne possèdent pas d’entraînement AF, notamment les modèles D40 et D60. Le fabricant annonce des qualités optiques élevées, de faibles distorsions optiques et une qualité de fabrication exemplaire. Ce tout nouvel objectif possède pas moins de trois éléments à surfaces asphériques et deux éléments à verre ED ; il pèse 460 g.

L’AF-S DX Nikkor 10-24 mm f/3.5-4.5G ED sera disponible le 1er mai pour un prix conseillé de 849 €.

Après l’abondance de nouveautés proposées par Nikon ces derniers mois, il est temps de revenir un peu plus posément sur certains produits qui auraient un peu tendance à passer inaperçus, comme ce 45 mm à bascule et décentrement, sorti après le D3 et le 24 mm PC il y a déjà une année et demi.

Contrairement au 85 mm PC déjà existant dans l’ancienne gamme Nikkor (il n’a subit qu’un traitement nano crystal et une motorisation du diaphragme), ce 45 mm est d’une conception totalement inédite et a été commercialisé en juillet 2008. Pourtant, un “ancêtre” a déjà été produit par Nikon : même focale, même ouverture…

Un gros pépère que l’on ne comparera pas au 45mm f/2,8 pancake de 1968 (ci-dessous).

Il porte la mention “micro”, gravée sur la plaque d’identification (comme le 85 mm) mais il ne concurrencera pas directement les 60 et 105 mm de la gamme (qui atteignent le rapport 1/1 sans accessoires). Disons que ce 45 mm permet la prise de vue rapprochée (distance minimale de mise au point de 0,253 mètres si j’en crois la bague de mise au point) et permet un rapport d’agrandissement maximal de 0,5x.

Distance minimale de mise au point, rapport 1/2, ni basculé ni décentré, Nikon D3 – f/8 – 1/60 sec ISO 200

Recadrage à 100 %

Distorsion
C’est impeccable. On distingue un très léger barillet, qu’il est très facile de corriger.

Image d’origine – Nikon D3 – f/11 – 1/250 sec ISO 200

Image corrigée avec Capture NX2 : +4 en contrôle de distorsion

Décentrement

Par rapport au crantage central, il est possible de décentrer l’objectif de 11 millimètres de chaque coté. Ce mouvement, couplé à la rotation de l’objectif, permet de rattraper des lignes fuyantes dans toutes les directions. Toutefois, les résultats sont bien moins sensibles qu’avec le 24 mm en raison d’un angle de champ réduit. Cette distance focale oblige à s‘éloigner du sujet, et les 11 millimètres sont souvent insuffisants pour éviter les convergences.

De plus, on arrive presque à l’effet inverse de celui recherché car l’effet de contre plongée est plutôt naturel et peu marqué avec une telle focale.

Non décentré – D3 – f/11 – 1/350 sec ISO 200

Décentré – D3 – f/11 – 1/350 sec ISO 200

Sur cet exemple, l’image d’en haut non redressé paraît plus naturelle que celle d’en bas qui, bien que parfaitement rattrapée, semble s‘évaser vers le haut…

Mesure de la lumière

Bien que la motorisation du diaphragme permette d’utiliser tous les modes d’exposition des boîtiers récents, la mesure de lumière est faussée après un mouvement optique et entraîne une sur-exposition systématique. Il convient donc de travailler en mode manuel (mesure avant déplacement de l’objectif) dès lors que l’on met en œuvre une bascule et/ou un décentrement.

Un 45 PC pour quoi faire ?

Il est clair que cet objectif ne remplace aucun autre modèle et, malgré une indéniable très grande qualité optique, on se demande un peu à quoi l’utiliser.

Non décentré – D3 – f/11 – 1/350 sec ISO 200

Aurait-il des emplois de prédilection ?

À suivre…

Le salon annuel de la Photo Marketing Association (PMA) à Las Vegas a fermé ses portes la semaine dernière dans un contexte économique plutôt morose. Avec moins de visiteurs et moins de nouveautés que l’année dernière, le salon n’a pas su renouer avec le succès de 2008, mais il montre que le marché de matériel photo reste tout de même dynamique et optimiste. Voici les principales tendances, marque par marque :

• On ne peut que constater que la suprématie de Canon est finalement arrivée à sa fin. Leader maintenant très contesté du petit monde des appareils reflex numériques haut de gamme, Canon s’est fait voler la vedette par Nikon et Sony. Si le Nikon D3x offre des caractéristiques et performances encore plus élevées que le vaisseau amiral de chez Canon, l’EOS 1Ds Mark III, le Canon EOS 5D Mark II est déjà concurrencé par le nouveau vaisseau amiral de la gamme Sony, l’Alpha 900, mieux fini et tout aussi performant, bien que dépourvu des fonctions LiveView et vidéo. Quant au remplaçant de l’EOS 450D, modèle d’entrée de gamme très populaire, il se fait toujours attendre, tout comme de nouveaux appareils professionnels, dont les modèles actuels sont trop chers et handicapés par un défaut de conception compromettant la précision de leur mise au point AF. Il n’y a que peu de nouveautés côté appareils reflex, mais la marque présente tout de même deux nouveaux objectifs à décentrement et bascule, un TS-E 17 mm f/4 L et un TS-E 24 mm F/3.5 L II qui remplace l’ancien modèle, paru en 1991 et dont la qualité optique est largement dépassée par celle des capteurs actuels.

Dotés d’une meilleure correction des défauts optiques les plus courants (distorsions, piqué et aberrations chromatiques), ces nouveaux objectifs (dont les tarifs s’élèvent également à des niveaux exceptionnels…) arborent un nouveau revêtement de surfaces optiques, Sub Wavelength Coating (SWC), et un nouveau système mécanique, TS Revolving, pour une orientation parallèle ou perpendiculaire des axes à décentrement et à bascule et pour davantage de précision, avec des mouvements allant jusqu’à +/- 8,5° pour la bascule et +/- 12 mm pour le décentrement. Notons également le cercle d’image de ces objectifs, avec 67,2 mm particulièrement important. Sinon, Canon présente toute une gamme d’appareils compact numériques, dont certains adhèrent à la nouvelle mode d’appareils super-zoom, initié par Olympus, Pentax et Panasonic : le SX1 IS, par exemple, propose un zoom optique x20, un stabilisateur d’image, une fonction vidéo au format HD et une griffe dédiée aux flashs externes.

• Nikon possède actuellement la gamme la plus complète et la plus performante d’appareils reflex numériques, les modèles D90, D 3, D 700 et D 3x étant les appareils les mieux équipés et les plus performants en termes de qualité d’image de leurs gammes respectives. Cependant, le public attend les remplaçants des modèles D300 et D60, un peu plus anciens, mais toujours compétitifs. À la PMA, point de nouveaux reflex en vue : Nikon présente un objectif standard dédié aux appareils à capteur DX, l’AF-S DX Nikkor 35 mm f/1.8G, mais sinon, l’actualité est dominée par une nouvelle gamme d’appareils compacts numériques. Le Coolpix P90 modèle phare de cette nouvelle gamme, arbore un zoom optique 24x, un capteur à 12 mégapixels, un écran LCD de 3 pouces et un mode rafale permettant d’atteindre 15 images par seconde au prix d’une résolution réduite à 5 mégapixels.

• Sony n’a pas présenté de nouveaux appareils reflex numériques, mais là encore les appareils bridge et compact numériques foisonnent. Le nouvel appareil bridge DSC-HX1 intègre un capteur CMOS de technologie Exmor, permettant d’atteindre 10 images par seconde en mode rafale, tout en bénéficiant de la pleine résolution (9,1 mégapixels) de son capteur. L’appareil possède un zoom optique 20X et un mode panoramique novateur pour prendre des photos couvrant des angles horizontaux et verticaux de 224 ou 154 degrés.

• Décidément, les appareils hybrides, dotés d’un viseur électronique et d’objectifs interchangeables, ont le vent en poupe. À peine cinq mois après avoir présenté son premier appareil au format « Micro-Fourthirds » le Panasonic Lumix DMC-G1, la marque récidive avec une nouvelle version, dotée d’une fonction pour saisir des flux vidéo au format HD, le DMC-GH1. Deux objectifs, le Lumix G Vario 7-14mm/F4.0 ASPH et le Lumix G Vario HD 14-140mm/F4.0-5.8 Asph./MEGA O.I.S, complètent ces deux appareils fort prometteurs. Quant à Samsung, ce fabricant coréen a présenté, hormis une nouvelle gamme d’appareils compact numériques, son propre système d’appareils à dimensions réduits, le système NX, dont les capteurs sont de taille plus importante que ceux du système Micro-Fourthirds.

• Outre la sortie d’un nouveau flash (SP 58) et d’un nouvel objectif pour le système Leica M (Super-Elmar-M 18 mm f/3.8 Asph.), Leica annonce officiellement l’arrêt du système R, survivant d’un passé lointain. Le futur appareil reflex numérique de la marque, le Leica S2, annoncé pour plus tard dans l’année et équipé d’un capteur à 37,5 mégapixels, aura bien entendu des objectifs adaptés aux dimensions de son capteur (30×45 mm).

• Olympus présente un nouvel appareil reflex numérique, l’E-620, équipé d’un capteur Live-CMOS de 12, 3 mégapixels, d’un écran orientable et de nouvelles fonctionnalités de retouche intégrées. L’appareil mise tout sur ses fonctions astucieuses, notamment un système à détection de visages, un choix de plusieurs ratios largeur/hauteur (4/3, 16/9, 3/2 et 6/6), une compensation automatique du contraste, un système de flash sans fil et un système de nettoyage à ultrason pour les poussières sur le capteur.

• Notons également au passage la sortie du remplaçant du vénérable appareil télémétrique Epson R-D1, dont la nouvelle mouture, Epson R-D1x, reprend les principales caractéristiques (et notamment le capteur de 6 mégapixels au format APS-C), tout en le dotant d’un nouvel afficheur arrière de 2,5 pouces, d’une poignée amovible et d’une prise en charge des cartes mémoire au format SD-HC – rien de vraiment révolutionnaire…

• Pentax a présenté de nouveaux appareils compacts numériques (lui aussi…) et un nouvel objectif, le SMC- Pentax-DA15mm F4ED AL Limited, dédié aux appareils numériques de la marque. Quant à un hypothétique appareil haut de gamme à capteur plein format, la marque n’a laissé filtrer aucune information.

• Enfin, n’oublions pas Sigma, fabricant d’objectifs particulièrement actif, qui à présenté pas moins de cinq nouvelles références, dont un 24-70 mm f/2.8 IF EX DG HSM et un 10-20 f/3.5 EX DC HSM à ouverture constante.

Nous publions cet article avec l’aimable autorisation de Laurent Thion et Jean-Christophe Courte (Urbanbike).

D3x versus D3 ou la vaine course aux pixels

Lors des tests précédents, la comparaison entre les deux appareils vient tout naturellement, d’autant que la qualité et le rendu des images est tout à fait comparable, à la résolution (et donc au bruit numérique) près. Rappelons que les différents systèmes de mesure de la balance des blancs, du temps de pose et de de l’autofocus sont rigoureusement les même sur les deux boîtiers.

Aussi l’envie m’est venue de comparer une image d’exemple réalisée dans les mêmes conditions d‘éclairage, avec la même optique (Micro Nikkor 105mm VR) à la même ouverture (f/27), et à la sensibilité ISO nominale (soit 100 ISO pour le D3x – 1 seconde de pose, et 200 ISO pour le D3 – 1/2 seconde de pose), avec les mêmes presets (balance des blancs, profils colorimétriques…).

Voici les deux photographies :

Personne ne s‘étonnera de ne voir aucune différence sur un rendu à 450 pixels de large. C’est normal…

Ensuite, j’ai imprimé au format A4 chacune des images.

Là encore, la différence est rigoureusement indécelable à l‘œil nu. C’est donc sur des formats supérieurs que l’on tire parti des 24 millions de pixels ?

Qu‘à cela ne tienne : direction le show room d’Océ France (http://www.oce.com/fr/default.htm), où je fais réaliser des “petits” tirages de 120 centimètres de large.

Impression sur laize de 130 cm, encres à éco-solvants, imprimante Océ CS9160.

Et là, le couperet tombe : on ne voit pas non plus la différence entre les deux tirages !

L’honnêteté m’oblige à reconnaître que lors d’un examen à vue à une distance de 20 centimètres, certains petits détails “semblent” légèrement mieux définis sur l’image tirée du D3x. Sachant que l’accentuation appliquée aux deux images natives n’a pas été optimisée pour ce type d’agrandissement, le fichier du D3 pourrait être encore un peu plus accentué pour ce cas d’utilisation précis.

Toujours est-il qu’une image de 120 centimètres de base ne se regarde pas à la loupe. Rien ne distingue les deux images à une distance normale de consultation, je le répète.

Je n’ai pas eu le temps de réaliser des tirages avec un facteur d’agrandissement supérieur mais je n’ai pas spécialement d’inquiétude compte tenu du savoir-faire actuel des RIPs utilisés sur de tels traceurs. J’en veux pour preuve l’image qui est appliqué sur le mur du show room :

Elle doit peser aux alentours de 100 Mo, et n’a pas été prise dans le but d‘être imprimée si grande (vous en verrez la version panoramique ici). Cette affiche est bien sûr légèrement pixellisée si on la regarde de très près, mais l’impact visuel n’est pas altéré par l’agrandissement, à distance normale de vision.

Encore un autre exemple là : ce visuel a été réalisé au D300 (12 millions de pixels) pour une brochure.

Mon client manifeste le souhait d’en tirer un poster d’un mètre carré pour décorer son stand lors d’un salon : pas le moindre pixel n’est visible !!

Mais alors, pourquoi utiliser un D3x bien plus poussif qu’un D3 à l’utilisation, générant des fichiers particulièrement lourds, proportionnellement plus long à traiter et nécessitant le double d’espace pour l’archivage ? Avec du bruit dès 800 ISO ? Au regard du prix de vente, la question mérite d‘être posée. En tous cas, je garde mon D3 sans regret aucun, avant tout pour sa qualité d’image à basse comme à haute sensibilité.

Alors, 24 millions de pixels pour quoi faire ?

Certains diront qu’une résolution supérieure permet de recadrer dans l’image. Certes, mais vu la destination “studio” du D3x, il est rapide de s’apercevoir si une vue est correctement cadrée ou non, et il est possible de la refaire (contrairement aux paparazzis à qui je déconseille cet appareil…).

Après ces quinze jours d’utilisation, j’ai tout de même trouvé un domaine où l’abondance de pixels ne nuisait pas : Les images en très haute définition. En voici un premier exemple de 490 millions de pixels.

Et ces deux exemples bien plus raisonnables :

Le Nikon SP d’un certain Jeanloup Sieff (http://jeanloupsieff.com/). 18 vues D3x assemblées, 77 millions de pixels.
Cliquez ici

Le Leica M3 du même Jeanloup Sieff. 14 vues D3x assemblées, 106 millions de pixels
Cliquez là

Le D3x permet, de par sa résolution, de minimiser le nombre de vues pour réaliser ces images par assemblages. Néanmoins, le gain de temps s’en trouve allongé pour le post traitement. C’est donc paradoxalement sur un écran résolu à 72 dpi que l’on est le mieux à même d’apprécier le gain en pixel apporté par le D3x. De tels monstres informatiques (certaines de mes images pèsent jusqu‘à 3 Go en RVB 8 bits) ne sont pas toujours traités correctement par les rips d’impressions qui n’ont pas besoin d’autant d’information pour réaliser une excellente image imprimée… Je réserverai donc éventuellement le D3x au marché (plutôt fermé) des fichiers HD consultable sur écran (cf Cité de l’architecture).
Les images en très haute définition font tout de même la différence lorsqu’elles sont imprimées en grand format, mais à la condition de dépasser allègrement les 24 millions de pixels du D3x.

L’impasse

Il est vain de refaire l’histoire de la photographie, mais le moyen format a été, et reste, la seule possibilité d’obtenir une qualité supérieure d’image, tout simplement en augmentant la surface sensible, et pas en multipliant le nombre de photosites dans une surface définie. Le gain ne serait plus lié au nombre de pixels mais à la profondeur de bits, à la qualité et à la dynamique de l’image générée.

Quand au D3x, son utilisation bien moins universelle en fait un produit de niche (oui, de niche, pas de riche : ce n’est pas une “fote” de frapppe). Le prix de vente n’aidera probablement pas à sa grande diffusion, malgré ses qualités indéniables…

Nous publions cet article avec l’aimable autorisation de Laurent Thion et Jean-Christophe Courte (Urbanbike).

C’est probablement en studio que s’utilisera le plus fréquemment le D3x. La sensibilité nominale de 100 ISO peut être exploitée sachant que dans certains cas, il est impératif de baisser en sensibilité pour pouvoir travailler correctement avec des flashs puissants (ce n‘était pas le cas de figure dans le billet précédent).

105mm VR Micro Nikkor – f/19 – 1/3 sec ISO 100

Recadrage à 100 %

Pour ma part, j’utilise le plus souvent la lumière continue et l’excès de photons ne se pose pas particulièrement. Le D3x donne une image très semblable à cette obtenue avec un D3. La dynamique est élevée et la qualité de l’image est excellente comme l’on pouvait s’y attendre d’après les premiers tests, surtout à 100 ISO. Toutefois, la montée du bruit est visible dès 800 ISO. Je m’en suis aperçu en photographiant mon chat. J’aurais pu rester à 100 ISO et utiliser des flashs mais l’animal cligne systématiquement des yeux lors du pré-éclair de mesure.

L‘éclairage au tungstène s’est donc imposé. Ceci m’a obligé à monter en sensibilité afin d‘éviter les flous de bougé, et à travailler à grande ouverture.

105mm VR Micro Nikkor – f/4 – 1/500 sec ISO 800

Recadrage à 100 %

Recadrage à 100 %

Image ramenée à la résolution du D3

Le même fond à 100 ISO

Cette présence de bruit n’est pas préjudiciable lorsque l’image n’est pas exploitée à sa taille nominale (cf les visuels du chat non recadrés), ce qui semble être le cas pour nombre d’exploitations courantes. Bien entendu, il est également possible d’activer la réduction du bruit, tant sur l’appareil qu’en post-production mais chaque opération supplémentaire tend à se faire sentir avec de tels poids de fichier.

Une autre, juste pour montrer que Rufus n’est pas empaillé.

Recadrage à 100 %

C’est d’ailleurs le moment de rappeler ce que signifie “sur le papier” 24,5 millions de pixels :

• une image de 4032 × 6048 pixels
• un poids de fichier de 139,5 Mo en RVB ou 186 Mo en CMYK 16 bits (divisez par 2 pour une profondeur de 8 bits).
• une taille d’impression de 34 × 50 cm à 300 dpi (résolution “classique” pour la photogravure et l’impression offset). En pratique, on peut tout à fait accepter une résolution de 200 dpi pour un rendu quasi identique, soit une taille d’impression de 51 ×76 cm.
• une taille d’impression de 100 × 150 cm pour une imprimante à jet d’encre dotée d’un rip récent et performant. À noter qu’une telle taille d’image ne se consulte généralement pas à 20 centimètres, ce qui autorise une taille d’impression encore supérieure vu les paramètres purement subjectifs qui entrent en jeu.
• 140 × 210 cm pour une résolution écran de 72 dpi, soit de quoi couvrir la majorité des écrans de téléphones portables actuels et à venir.

105mm VR Micro Nikkor – f/32 – 1,5 sec ISO 100

105mm VR Micro Nikkor – f/29 – 1/6 sec ISO 100

Recadrage à 100 %

45mm PC – f/25 – 1/6 sec ISO 100

Si ces dimensions de sortie constituent votre norme quotidienne, le D3x peut effectivement rendre service. Sinon, un D3 fera l’affaire, sachant que les tailles indiquées ci-dessus ne sont réduites que de 70 % avec un appareil de 12 millions de pixels et pas de la moitié comme on pourrait le penser de prime abord…

À suivre…