le portail de la photographie

Ne nous ne berçons pas d’illusions : malgré les incroyables performances des capteurs et logiciels de traitement d’image dans les hautes sensibilités ISO, le flash n’est pas pour autant devenu obsolète. Bien au contraire, la photographie numérique nous permet d’affiner l’exposition et le placement des flashs grâce à un retour instantané sur le rendu final. Il n’y a donc plus aucune excuse pour continuer à produire les ombres dures et les hautes lumières cramées, si caractéristiques de l’éclairage au flash.

Ces dernières années, l’utilisation du flash a connue un véritable renouveau, grâce à David Hobby et le mouvement strobiste. On dirait même que les photographes redécouvrent des techniques qui existaient depuis très longtemps, mais qui n’ont trouvé leur véritable essor qu’avec l’avènement de la photo numérique et la facilité avec laquelle il est désormais possible d’anticiper le résultat. Mais la popularité des flashs tient aussi au fait qu’ils intègrent la plupart des boitiers et qu’ils sont désormais contrôles par des automatismes intelligents permettant de presque toujours obtenir des images bien exposées.

Mais finalement, ces automatismes ne sont pas toujours à leur aise, notamment lorsqu’on utilise un ou plusieurs flashs en mode sans fil. Les cellules réceptrices des flashs asservis doivent être dirigées sur le flash maître pour détecter le prééclair du flash ce qui n’est pas toujours possible, notamment dans un environnement très lumineux (extérieur en plein jour). Qui plus est, les accessoires capables de transmettre les instructions du protocole E-TTL entre le boitier et le flash ne sont pas légion. Les déclencheurs radio sont particulièrement performants : d’une part, ils ne se laissent pas perturber par une forte luminosité ambiante et d’autre part, ils vous laissent une entière liberté pour le positionnement des flashs, et ce, même lorsqu’il s’agit de grandes distances et d’endroits inaccessibles (derrière un mur ou un meuble, à l’intérieur d’une voiture, etc.)

Alors qu’elle venait, il y a quelques jours, déposer une plainte pour violation de brevets contre Apple et RIM, l’entreprise emblématique de l’industrie photographique a déposé aujourd’hui son bilan, en demandant la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites de sa maison mère et de ses filiales américaines. Les filiales à l’étranger ne sont pas directement concernées par cette mesure. En même temps, Kodak déclare avoir obtenu une nouvelle ligne de crédit de 950 millions de dollars pour sa restructuration.

Le groupe n’avait plus enregistré de bénéfices depuis 2007. En chute libre depuis de nombreuses années, il n’emploie plus que 7000 personnes dans son siège à Rochester alors qu’il y a plus de 60 000 dans les années glorieuses. Kodak avait même tenté de monnayer son vaste portefeuille de brevets pour renflouer ses caisses vides, pour l’instant sans succès. Aujourd’hui, Kodak n’est plus que l’ombre de lui-même : ces dernières années la société a détruit pas moins de 47000 emplois et sa valeur en bourse est aujourd’hui dix fois moins importante qu’il y a un an.

Pourtant, la société a initié de nombreuses nouvelles technologies. Pionnier de la photographie numérique, Kodak est à l’origine du premier appareil numérique (1975) et des premiers appareils reflex numériques. Mais depuis que Nikon (1999) et Canon (2000) volent de leurs propres ailes, plus rien ne tournait en rond à Rochester. Les appareils compacts numériques de la marque n’étaient plus que de clones sans caractère et fabriqués dans le “Far East” et les reflex numériques à la fois trop onéreux et trop peu performants. Il semble que l’inertie trop importante d’un grand groupe a précipité la chute de l’empire jaune. Pendant trop longtemps, les responsables de Kodak ont cru pouvoir continuer à vendre leurs émulsions argentiques aux consommateurs dans les pays émergents, trop vite convertis au numérique.

Que reste-t-il de ce géant ? L’objectif de la société est d’émerger de la faillite avec une société à la fois plus rapide et plus rentable. Mais ayant vendu il y a quelque temps son fleuron, la fabrication de capteurs, Kodak n’a plus qu’une marge de manœuvre très étroite. Pour renaître de ses cendres, il faudra aussi se débarrasser de son portefeuille de brevets. Mais encore faut-il trouver des acquéreurs…

Nikon présente aujourd’hui la relève du modèle phare dans la famille de flashs à l’automatisme i-TTL. Le Nikon SB-910 remplace le SB-900 sans pour autant proposer des caractéristiques fondamentalement différentes. Selon le fabricant, le nouveau modèle serait en revanche plus facile à utiliser, grâce à une disposition plus logique des menus.

Les commandes au dos du flash ne sont guère différentes, seule la touche “Zoom” vient de changer son nom en “Menu”. Sinon, le SB-910 renoue avec ce qui a fondé la réputation de l’ancêtre : rapide, polyvalent et puissant, il est aussi à l’aise sur la griffe flash de l’appareil que sur un support d’éclairage en mode sans fil. Grâce à une plage de focalisation très étendue, il s’adapte à des focales entre 17 et 200 mm et la tête permet une inclinaison verticale de 90 ° à -7 ° et horizontale à 180 %. Le système de protection thermique a été amélioré pour avertir d’une surchauffe lorsque la cadence de prise de vue est très importante. À noter aussi un nouveau système d’éclairage permettant une illumination très homogène dans les trois modes Standard, Pondérée centrale et Uniforme.

Nikon fait preuve d’une honnêteté rarissime lorsqu’il s’agit de communiquer sur la puissance maximale du SB-910. Au lieu de ne préciser que le nombre guide qui correspond à la position télé du réflecteur, le fabricant donne quatre chiffres différents : 34 (Standard), 40 (Pondérée centrale) et 31 (Uniforme) pour un boîtier FX à 100 ISO et à 35 mm et 56 (Standard) en position télé 200 mm.

Le Nikon Speedlight SB-910 sera disponible à partir du 15 décembre 2011 au prix public recommandé de 479 euros ttc.

Caractéristiques principales

• Le flash i-TTL (intelligent TTL) professionnel est compatible avec les appareils photo reflex aux formats FX et DX. Grâce au système d‘éclairage créatif Nikon, il offre un contrôle total de la couverture du flash.
• Nombre guide : 34 (STANDARD)/40 (PONDÉRÉE CENTRALE)/31 (UNIFORME) (format FX, ISO 100, m, à 35 mm)
Nombre guide maximum : 56 (STANDARD, format FX, ISO 100, m, à 200 mm)
• Zones d’illumination pondérée centrale, uniforme et standard : Le mode “Pondérée centrale” concentre l‘éclairage au centre de la vue et est idéal lors de l’utilisation d’un téléobjectif. Le mode “Uniforme” diffuse la lumière uniformément dans le champ et est idéal pour les photos de groupes. Le mode “Standard” offre un équilibre standard entre alimentation et répartition de la lumière.
•   Couverture angulaire automatique de 17 à 200 mm.
• Une ergonomie perfectionnée pour un fonctionnement intuitif. Il est doté d’un large écran ACL, de systèmes de menu clairs, de commandes et de boutons illuminés qui offrent plus de confort par faible luminosité.
• Détection automatique du format de capteur : reconnait automatiquement les appareils photo au format FX ou DX.
• Temps de recyclage ultra rapide de 2,3 secondes avec les piles LR6 NiMH.
• Illuminateur d’assistance AF : compatible avec le module Multi-CAM 3000 FX/DX AF.
• Capacité de diffusion : pivote à 180 ° horizontalement de droite à gauche ; bascule de 90° à 7° de haut en bas.
• Système de protection thermique : programmable pour avertir d’une surchauffe lorsque l’activité photographique est dense.
• Filtres couleur rigides fluorescents et incandescents inclus.
• Détection automatique de filtre : le flash ajuste automatiquement la température de couleur de l’appareil photo attaché en fonction de la couleur du filtre utilisé.
• Le logiciel interne peut être mis à niveau via le support de stockage présent dans l’appareil photo.

Fondée il y a huit ans, la Nikon School est un centre de formation qui enseigne les techniques de prise de vue et de posttraitement aux photographes amateurs et professionnels. C’est aujourd’hui qu’elle s’agrandit en ouvrant un deuxième centre de formation au 36 rue Amelot dans le 11e arrondissement à Paris.

Situés à quelques pas seulement des anciens locaux au boulevard Beaumarchais, les nouveaux sont composés de deux plateaux de prise de vue et d’un espace de formation théorique, adaptés à la fois aux partages, aux échanges et à l’accueil des stagiaires. Si le nouvel espace sert surtout au perfectionnement à la prise de vue en studio, il permettra de présenter toute la gamme de produits Nikon qui sera mise à disposition des visiteurs. La Nikon School propose des formations photo adaptées à tous les niveaux et à tous les centres d’intérêt, et notamment des formations photo théoriques telles que les fondamentaux de la photographie, la prise de vue numérique, la photographie au flash de reportage ou encore les secrets pour réussir des prises de vue en studio.

Pour vous y rendre :

• Espace Nikon, 88 boulevard Beaumarchais, 75011 Paris (M ° Chemin Vert ou Saint-Sébastien Froissart).
• Horaires d’ouverture : le mardi de 9 h 30 à 13 h et de 14 h 15 à 18 h. Du mercredi au samedi de 10 h à 13 h et de 14 h 15 à 18 h.
• Nikon School 2, 36 rue Amelot, 75011 Paris (à 2 minutes de l’Espace Nikon)

Souvenez-vous de la formidable épopée des Toy-Cameras ? Introduit à la chute du mur par deux étudiants viennois, un appareil jouet venu du froid a provoqué une fascination qui est devenue au fil des années une mouvance internationale : la lomographie. Mais le fameux appareil 35 mm made in Saint Petersbourg n’est pas le seul représentant de la famille des “Toy Cameras” : il faut aussi compter sur les vénérables Holga et Diana, appareils moyen format made in Hongkong.

Ces appareils ont tout pour séduire les photographes à la recherche d’un rendu qui est diamétralement opposé à ce qu’on obtienne avec un appareil numérique contemporain : vignetage, fuites de lumière, distorsions marquées, flare et manque de contraste. Si le charme des images produites tient en partie à l’utilisation d’émulsions argentiques (les fuites de lumière sont dues à une mauvaise étanchéité du boîtier…), nombreux sont les logiciels, plug-ins et scripts offrant des rendus similaires.

Mais il ne faut pas oublier les “Toy-Lenses”, et notamment les créations vendues par Lensbaby, Loreo et SLR Magic. Depuis peu, le célèbre objectif de la Holga 120S est disponible en montures Canon, Nikon et Sony. Commercialisé à moins de 20 euros, il est à peine plus cher qu’un bouchon d’objectif et à ce prix-là on peut se laisser tenter.

Le Holga HL-C 60 mm f/8 est entièrement usiné en plastique, y compris pour l’unique lentille ménisque. Doté d’une baïonnette Canon EF, elle aussi fabriqué en matière plastique, l’objectif propose une bague de mise au point à quatre repères, permettant une mise au point minimale d’environ 1 m. La monture avant est dépourvue de filetage. Si l’ensemble est soigneusement assemblé, on pourrait s’étonner de la présence d’une étiquette “Passed”, faisant allusion à l’existence d’un service contrôle qualité !

La formule optique de l’objectif Holga HL-C 60 mm f/8 est identique à celle de l’appareil argentique Holga 120S. Mais si d’autres testeurs s’étonnent du faible rendement lumineux de l’objectif numérique, ils n’ont pas bien cherché pour élucider le mystère : l’ouverture réelle se situe plutôt à f/30 qu’à f/8, car le fabricant a décidé d’ajouter un “faux ” diaphragme en forme de fleur afin de reproduire le vignetage atypique du Holga 120S. Avec une luminosité aussi réduite, le cadrage et la mise au point deviennent des missions impossibles, même en plein jour. La visée reflex en est très assombrie et l’utilisation de la visée LiveView uniquement envisageable en journée. Souvent, il est nécessaire d’augmenter la sensibilité ISO du boîtier pour ainsi obtenir des vitesses suffisamment rapides lorsqu’on travaille à main levée.

Dans la pratique, la faible ouverture et la focale “mi-poisson, mi-oiseau ” limitent le potentiel créatif de ce caillou en plastique. N’espérez donc pas réaliser des portraits, des photos de rue ou des vues panoramiques de grands espaces : associé à un appareil à capteur grand format, le Holga HL-C 60 mm f/8 équivaut à un objectif à focale standard et lorsqu’il est monté sur un appareil à capteur APS-C, il devient un petit télé (90 ou 96 mm). Bien qu’il soit possible de lui ajouter des accessoires optiques, et notamment des adaptateurs Fish-eye (170 °), grand-angle (30 mm), télé (150 mm) et macro, cela ne modifie pas le T-Stop tristounet de l’objectif.

Les photos prises avec cet objectif partagent une déformation forte en coussinet et une perte de piqué en périphérie. Si le rendu général est assez doux, voire mou, la définition de l’optique demeure plutôt honorable au centre de l’image. Quant au vignetage, il est très prononcé avec un boîtier à capteur “full frame” alors qu’il disparaît presque entièrement avec un boîtier à capteur APS-C. Avec son ouverture étriquée, l’objectif produit des images qui ressemblent finalement davantage à celles réalisées avec une vilaine optique sans cachet particulier qu’avec l’infâme cul de bouteille de la Holga argentique. Bref, elles manquent de caractère et il faut souvent leur imposer un posttraitement plutôt musclé pour retrouver un rendu évoquant l’ancêtre.

Le Holga HL-C 60 mm f/8 fait partie des accessoires dont on se lasse assez rapidement. Certes, le rendu est plutôt amusant, mais l’objectif est bien peu lumineux, sa focale un peu trop longue et son champ d’action (trop) restreint. De plus, pour produire le rendu typique des appareils Holga, il faut souvent investir un peu de temps (et de l’argent) dans le posttraitement. J’ai trouvé les filtres de Nik Color Efex Pro et Topaz Adjust particulièrement efficaces à cette tâche. Le Holga HL-C 60 mm f/8 n’est pas plus onéreux qu’un gros livre de poche et c’est son plus grand atout — à ce prix-là, qui pourra lui résister ?

Alors que le site d’analyse financière Bloomberg.com augurait, il y a quelques semaines, le naufrage prochain des deux derniers réfractaires aux appareils hybrides, Nikon et Canon, seul Canon semble encore bouder cette nouvelle catégorie d’appareils photo. Coïncidant avec l’équinoxe d’automne, Nikon vient de dévoiler ses premiers boîtiers hybrides, Nikon 1 V1 et Nikon 1 J1. Reposant sur un nouveau format de capteur, les deux appareils compacts numériques à objectifs interchangeables visent un public très large.

Takami Tsuchida, président Nikon Europe, parle même de la plus importante annonce de Nikon depuis l’introduction du premier appareil numérique de la marque, il y a quatorze années. Quid donc de ces deux appareils, très attendus par de nombreux photographes experts à la recherche d’un appareil leger, compact et de grande qualité ?

• MicroFourThirds : mutualisé par Olympus et Panasonic, ce système repose sur des capteurs aux dimensions de 13 × 17 mm. Présenté en 2008, il compte déjà un grand nombre de boîtiers (Olympus PEN E-P1, E-P2, E-P3, E-PL1, E-PL2, E-PL3, mini E-PM1, Panasonic DMC-G1, DMC-G2, DMC-G3, DMC-G10, DMC-GH1, DMC-GH2, DMC-GF1, DMC-GF2 et DMC-GF3), dotés ou non de viseurs électroniques. En ce qui concerne les objectifs, le système MicroFourThirds propose pas moins de 27 références des marques Olympus, Panasonic et Voigtländer/Cosina et de nombreux adaptateurs pour monter des objectifs FourThirds, Olympus OM, Leica M, Leica R, Voigtländer VM, Nikon et Pentax. Bref, il s’agit actuellement du système le plus développé et le plus universel.

• Leica M9 : le Leica M9 est actuellement le seul boîtier dépourvu de miroir qui offre un capteur “full frame ”, de dimensions 24 × 36 mm. Doté d’une excellente qualité d’image, le M9 bénéficie aussi d’une gamme d’objectifs et d’accessoires complète, à la fois neuve (Leica, Voigtländer) et d’occasion. Toutefois, son tarif élevé le réserve à des utilisateurs professionnels et/ou très fortunés.

• Ricoh GXR : système à la fois astucieux et insolite, le Ricoh GXR repose sur un boîtier nu et des modules dont chacun est composé d’un objectif et d’un capteur, décliné en différents formats, entre 1/1,7” et APS-C. Avec le système Ricoh GX-R, on ne change plus le boîtier pour s’adapter aux évolutions technologiques, mais l’objectif !

• Samsung NX : le coréen Samsung propose quatre boîtiers (NX5, NX10, NX11 et NX100), dotés de capteurs CMOS au format 15,6 × 23,4 mm (APS-C), ainsi que six optiques plutôt compactes. Les capteurs Samsung, plafonnant actuellement à 14 mégapixels, sont un peu inférieurs aux capteurs Sony NEX, mais supérieurs aux capteurs MicroFourThirds.

• Sony NEX : Sony offre de son côté cinq boîtiers (NEX-7, NEX-5N, NEX-C3, NEX-5 et NEX-3), équipés de capteurs CMOS au format APS-C (15,6 ×23,4 mm). Le capteur du vaisseau amiral de la gamme, NEX-7, propose une résolution record : 24 mégapixels. À ce jour, le système E comprend huit objectifs et un convertisseur grand-angle, dont le nouveau Carl Zeiss E 24 mm F 1,8 ZA. La gamme Sony représente actuellement l’offre la plus qualitative parmi les boîtiers hybrides (hormis le Leica M9…).

• Pentax Q : Avec son capteur minuscule (1/2, 3 ”, 4,6 × 6,1 mm), le Pentax Q ressemble davantage à un jouet qu’un appareil photo. Pourtant, le successeur du Pentax 110 offre un capteur CMOS de 12 mégapixels, un stabilisateur optique et cinq objectifs interchangeables.

• Nikon 1 : de son côté, Nikon introduit un nouveau format de capteur, CX, dont les dimensions se situent entre celles du Pentax Q System et du système MicroFourThirds : 8,8 × 13,2 mm, 10 mégapixels et un facteur de conversion équivalent à x2,7.

À la lumière de ses caractéristiques (taille des capteurs, résolution limitée à 10 mégapixels), le système Nikon 1 ne vise ni les photographes professionnels ni les photographes amateurs experts, tant s’en faut. Privilégiant la compacité, la réactivité et la vitesse (mise au point AF ultrarapide, rafale de 60 images par seconde), Nikon cible d’une part les technophiles et de l’autre de nombreux amateurs “sans prétention ”, à la recherche d’un appareil compact numérique qui est à la fois petit, léger, polyvalent et de grande qualité. Si Nikon propose désormais trois formats bien étagés, FX (24×36), DX (23,6 ×15, 8 mm) et CX (8,8 ×13, 2 mm), fallait-il vraiment protéger à tout prix le marché des reflex numériques ? Un appareil hybride au format FX ou DX aurait permis d’adapter les objectifs existants (le facteur de conversion des Nikon 1 pénalise les focales courtes avec l’adaptateur proposé) et de commercialiser deux systèmes en parallèle. Son rival Sony a choisi de poursuivre une approche plus intelligente puisque la gamme NEX cohabite aujourd’hui avec la gamme Alpha, permettant au fabricant de cibler un large panel d’utilisateurs tout en assurant la pérennité de sa gamme d’appareils photo numériques. Si la compacité et les exploits technologiques de la gamme Nikon 1 sont terriblement séduisants, la dimension des capteurs et surtout leur résolution, cantonnée à seulement 10 mégapixels, pourrait faire dévier de futurs acheteurs d’appareils hybrides du bercail Nikon et les orienter vers d’autres systèmes plus performants (MicroFourThirds, Sony NEX, Samsung NX) – n’oublions pas que de nombreux acheteurs potentiels se fient surtout à la résolution d’un capteur, si bien que leurs images ne sortiront que rarement du cadre d’une utilisation familiale (livres photo, page Facebook, tirages 10 × 15 cm et diaporama sur l’écran). Quant à Canon, le mystère règne toujours : y aurait-il un jour un appareil hybride et si oui sera t-il équipé d’une monture EF ?

Dans l’e-book consacré au Canon EOS 1D Mark IV qui vient de sortir, sont publiés des tests d’objectifs Nikon, d’anciens Nikkor manuels qui nécessitent une bague d’adaptation pour se monter sur un boîtier Canon. Quel est l’intérêt de ce type de montage ?

Quand Canon a mis au point le révolutionnaire système EOS en 1987, il a fait une avancée majeure, reprise progressivement par les autres constructeurs, en intégrant dans chaque objectif de la nouvelle série un moteur de mise au point autofocus et un système électrique de commande de diaphragme (alors que la concurrence présentait des modèles à transmission mécanique).

La contrepartie de cette nouvelle technologie fut que les anciens objectifs Canon à mise au point manuelle (les séries FD, par exemple) ne pouvaient plus s’adapter sur les nouveaux boîtiers dont le tirage mécanique (distance entre la baïonnette et la surface sensible) était supérieur aux anciens modèles. Cependant, ce tirage mécanique de 44 mm restait inférieur à celui des Nikon (46,5 mm), Pentax (45,5 mm) ou Leica R (47 mm), ce qui fait qu’avec une bague d’adaptation il est possible de monter beaucoup d’optiques manuelles de ces marques sur un Canon EOS, dont quasiment tous les objectifs – sauf les modèles à décentrement et un objectif macro spécialisé – sont autofocus.

Lors du Salon de la Photo 2009, le Nikon D3s et le Canon EOS 1D MkIV (présentés à 1 jour d’intervalle) ont fait sensation par la capacité de leur capteur à atteindre une sensibilité “surréaliste” de 102 400 ISO – soit un gain de 6 crans de vitesse ou d’ouverture par rapport au classique 1 600 ISO couleur que l’on utilisait au siècle dernier dans les cas désespérés où l’on n’avait pas le droit de sortir de gros flashs. Ils sont depuis les seules solutions crédibles pour le baroud et le sport en très faible lumière, dans des conditions difficiles. La question est maintenant de savoir si leur capacité à monter si haut en ISO est digne de louanges… Bien qu’ayant étudié à fond ces deux boîtiers, j’essaierai de mesurer mes commentaires, car ce type de sujet fait toujours surgir la polémique sur les forums !

L’apport des mesures de DxO Mark

Les mesures des capacités des capteurs des appareils, sur fichiers RAW bruts (donc en tenant compte du nettoyage du signal analogique avant conversion dans le boîtier, mais pas des capacités finales du logiciel de post-traitement à transformer les infos brutes en photo), sont régulièrement publiées par le laboratoire DxO Labs qui emploie bien entendu pour ces mesures sa suite logicielle de réputation mondiale, DxO Analyzer. On peut accéder aux mesures complètes gratuitement sur ce site, hélas en anglais :
http://www.dxomark.com/index.php/fr

Comme les capteurs des deux boîtiers peuvent être comparés entre eux, une première indication peut être obtenue en comparant, pour une taille de tirage équivalente le niveau de bruit et de dynamique des deux appareils (la définition du Mark IV permet une taille de tirage plus grande à résolution de sortie équivalente, soit à 254 dpi un format de 33 × 49 cm pour Canon et de 28 × 43 cm pour Nikon). Sur les graphiques qui suivent, le Canon figure en rouge, le Nikon D3s en orange et le Nikon D700 en jaune (le D3 présente des résultats équivalents).

En matière de bruit normalisé mesuré dans les valeurs moyennes (figure du haut), on constate que le Mark IV rend environ 1 IL au Nikon D3s (par exemple le SB de ce dernier est de 24,9 dB à 12 800 ISO, alors que le Canon est à 24,6 dB à 6 400 ISO… Plus le chiffre dB est élevé, meilleure est la mesure). En dynamique (figure du bas), l’écart est du même ordre. On constate cependant dans ce cas que le plus ancien capteur (D700 et D3) reste un peu meilleur que le Canon jusqu’à 800 ISO, avant d’être rejoint à 1 600 ISO et nettement supplanté de 6 400 à 25 600 ISO. La sensibilité réelle des appareils est quand même un peu moins élevée que le grade affiché :

• à 25 600 ISO, le Nikon est mesuré à 18 631 ISO et le Canon à 19 548 ISO ;
• à 102 400 ISO le Nikon est à 74 450 ISO et le Canon à 72 555 ISO (en tout état de cause, cette sensibilité maximale est tout simplement inexploitable en JPEG).

Sur le terrain cependant, les mesures doivent être complétées par la capacité du logiciel interne à l’appareil (conversion instantanée en JPEG) ou externe (traitement des RAW) à extraire le maximum d’informations du capteur. Force est de reconnaître que la limite raisonnable d’usage peut varier selon le sujet et l’éclairage, mais en gros, on ne rencontre pas de vrais soucis en reportage en JPEG jusqu’à 6 400 ISO pour les D3 et D700, 12 800 ISO pour le Mark IV et 25 600 ISO pour le D3s. Un bon traitement des fichiers RAW permet de gagner un cran en sécurité pour chaque appareil, mais le traitement devient ensuite extrêmement malaisé.

À l’approche de la période de vacances d’été, de nombreux fabricants proposent des mises à jour du micrologiciel de certains appareils photo numériques, destinés à ajouter de nouvelles fonctions, à optimiser le fonctionnement de leurs appareils et/ou à résoudre certaines incohérences en termes de prise en main. Voici leur détail, n’hésitez pas à suivre les liens proposés pour offrir à votre appareil, avant de partir, une petite cure de jouvence bien méritée.

Canon propose deux mises à jour pour ses appareils reflex numériques EOS 50D et 500D. La version 1.0.8 du micrologiciel du Canon EOS 50D améliore les vitesses d’écriture et de lecture avec des cartes CompactFlash à la norme UDMA7. Elle corrige aussi des fautes d’orthographe dans les menus des langues turques, thaïlandaises, portugaises, espagnoles et chinoises. Il existe aussi une mise à jour du micrologiciel destiné à l’EOS 500D : la version 1.1.1 corrige uniquement des fautes d’orthographe en langue arabe et portugaise, son application est donc moins urgente pour un utilisateur français.

Le micrologiciel 1.10 du Fuji FinePix X100 est en revanche chaudement recommandé, puisqu’il apporte un certain nombre d’améliorations à l’appareil, notamment en termes d’ergonomie et de réactivité, deux points très critiqués par les utilisateurs. Ainsi, une pression prolongée sur le bouton Menu/OK permet de modifier un certain nombre de réglages (transport, flash, balance des blancs, mise au point macro) et le menu « Corrected AF Frame » de compenser des erreurs de parallaxe aux distances les plus proches. Il est également possible de régler l’exposition en paliers de +/- 1/3 IL, d’agrandir la zone de mise au point dans l’aperçu, de modifier les réglages du menu Fn et d’afficher la sensibilité ISO en appuyant légèrement sur le déclencheur. À noter aussi un mode macro amélioré (réglage ISO, motorisation et plage dynamique), un maintien du cadre de mise au point au changement entre les modes EVF et LCD et l’activation du mode Réduction yeux rouges au format RAW. L’activation de l’appareil après sa mise en veille est désormais beaucoup plus rapide (appuyez sur le déclencheur) et l’affichage de l’histogramme a été amélioré en mode EVF. Quant à la restitution des ombres en mode Velvia/Astia, elle est meilleure dans les modes 200 % et 400 %. Notez que Fujifilm propose également des mises à jour visant de nombreux appareils compact numériques : FinePix HS20EXR/ HS22EXR, FinePix F550EXR/F505EXR, FinePix F500EXR, FinePix F300EXR/F305EXR et FinePix Z900EXR/Z909EXR.

Leica propose deux mises à jour, ciblant les modèles M8 et M9. Le micrologiciel 2.014 du Leica M8 apprend à l’appareil de reconnaître le nouvel objectif Super-Elmar-M 21 mm f/3,4 et optimise aussi les calculs du processeur de l’appareil. La mise à jour 1.162 apporte un certain nombre d’améliorations au modèle M9. Elle corrige ainsi des dominantes couleur qui surviennent avec les objectifs grand-angle et le menu en langue italienne. Comme pour le Leica M8, le micrologiciel est censé améliorer les algorithmes de calcul du microprocesseur.

Nikon offre trois mises à jour pour les appareils compacts numériques Coolpix P500, L23 et L120. La première corrige un certain nombre de bogues affectant le P500, notamment le vidage intempestif de l’accu de l’appareil, l’affichage de photos prises en série et un défaut de compatibilité avec certains cartes SanDisk Extrême au format SDHC. Les mises à jour destinées aux appareils Coolpix L23 et L120 corrigent, elles aussi, une incompatibilité avec les cartes SanDisk citées plus haut.

Grâce au micrologiciel 1.10, les appareille Pentax K-r , K-5 et 645D gagnent un menu permettant de gérer le nouveau module GPS O-GPS1.

Sony n’est pas en reste, puisque la société propose de nouveaux micrologiciels pour quatre appareils, dont deux appartenant à la famille NEX et deux à la famille SLT. Grâce aux versions 04, les appareils NEX-3 et NEX-5 héritent des effets créatifs du nouveau modèle NEX-C3. La fonction Peaking améliore la précision en mise au point manuelle. Les mises à jour destinées aux appareils Alpha 33 et Alpha 55 sont encore plus riches en nouveautés.

Enfin, c’est à Panasonic et Ricoh de fermer la marche. Alors que les versions 1.2 et 1.3 du micrologiciel des appareils Lumix DMC-FH22/DMC-FS33 et Lumix DMC-FP3 apportent uniquement un meilleur affichage des menus, le micrologiciel destiné 1.09 des Ricoh G700 et G700SE va un peu plus loin en termes de modifications.

Alors que Canon semble snober les photographes à budget plus modeste, privilégiant la sortie de cailloux « L », plus onéreux les uns que les autres, Nikon semble avoir choisi une programmation moins élitiste pour le renouvellement de sa gamme d’objectifs. Ainsi, l’AF-S Nikkor 50 mm f/1.4G aura très bientôt un petit frère, un tantinet moins lumineux, mais tout de même très alléchant par ses caractéristiques techniques : l’AF-S Nikkor 50 mm f/1.8G.

Il remplace une référence vieillissante, l’AF-D Nikkor 50 mm f/1.8. Par rapport à son ainé, l’AF-S Nikkor 50 mm f/1.8G gagne une nouvelle formule optique embellie d’un élément asphérique, une motorisation SWM (Silent Wave Motor) pour la mise au point et un joint d’étanchéité autour de la baïonnette. A noter aussi que le nouveau modèle fonctionne en mode AF sur les boîtiers amateur les plus récents, contrairement à l’AF-D Nikkor 50 mm f/1.8, équipé d’un piston de transmission à l’ancienne.

Avec ses 7 lentilles réparties en 6 groupes, l’objectif est annoncé comme étant plus homogène aux grandes ouvertures que celui qu’il remplace. Malgré son poids plutôt modeste (185g), il semble être aussi plus robuste que l’ancien modèle. Le nouveau moteur AF permet une retouche de la mise au point en mode automatique et son fonctionnement devrait être particulièrement fluide et silencieux.

Soulignons aussi que le tarif (229 euros), en hausse conséquente par rapport à celui de l’ancien modèle, comprend tout de même un pare-soleil (HB-47) et un étui dédié (CL-1013). L’objectif sera disponible dès le début du mois de juin.