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Alors que les jours s’allongent et les nuits s’abrègent, les éditeurs spécialisés n’ont de cesse de nous concocter un grand nombre de livres traitant de la photographie – voici une sélection d’ouvrages sur le traitement d’images.

Certains logiciels parviennent à séduire à la fois les photographes professionnels et amateurs éclairés et Lightroom en est sans doute le plus intéressant. Aujourd’hui à sa deuxième mouture, ce logiciel de développement RAW tout-en-un commence à voler la vedette à Photoshop, au moins pour ce qui est du nombre de livres écrits à son sujet : après un premier ouvrage signé Gilles Théophile, traitant des nouvelles fonctionnalités de Lightroom 2, plusieurs spécialistes s’y consacrent : Rob Sheppard, Scott Kelby et Martin Evening dédient leurs monographies à Lightroom et on trouve même quelques ouvrages écrits par des auteurs français. A ce propos, n’oublions pas l’excellente formation vidéo élaborée par Emmanuel Molia (Apprendre Photoshop Lightroom 2, Elephorm) et le cahier d’exercices de Cyril Bruneau et Bernard Richebé (Lightroom – Spécial débutants, Eyrolles).

• Stéphanie Guillaume et Remi Gruber, respectivement journaliste-rédactrice en chef et photographe-formateur à l’école Speos, proposent la mise à jour d’un ouvrage paru en 2007 aux éditions Dunod, Traitement photo avec Photoshop Lightroom. D’un format plus réduit, mais doté d’une pagination augmentée, ce livre gagne en pertinence et en qualité par rapport à l’ouvrage initial. D’un tantinet classique (ce n’est pas un reproche…) par la structure de ses chapitres, l’ouvrage couvre tous les aspects essentiels du logiciel (philosophie, importation, interface utilisateur, gestion des couleurs et anatomie des modules Bibliothèque, Développement, Diaporama et Impression) que les auteurs prennent la peine de bien expliquer. En revanche, il manque à cet ouvrage quelques exercices pratiques détaillant l’interaction de plusieurs outils et des explications un peu plus touffues sur la gestion du catalogue. Mais j’avoue que ce n’aurait été possible qu’au prix d’une augmentation du nombre de pages et du tarif. A ce propos, n’oublions pas l’ouvrage Lightroom 2 pour les photographes, de Martin Evening qui remplit admirablement bien son rôle d’ouvrage de référence – plus exhaustif, on ne trouve pas…

• Jean-François Vibert, journaliste, photographe et formateur, est l’auteur du deuxième ouvrage paru aux éditions Dunod, Travaux pratiques avec Photoshop Lightroom 2 – Retouches photos et astuces d’expert. Davantage recueil de travaux pratiques que guide complet, ce livre propose, après une introduction expliquant la philosophie du logiciel (un peu trop dithyrambique à mon goût…), vingt tutoriels consacrés au module Développement. Organisés en trois catégories (méthode de base, scènes classiques et notions avancées), ces pas-à-pas bien ficelés et agréablement illustrés explorent les différentes problématiques de correction et de retouche, la mise en pages étant aérée et la lisibilité des captures d’écran très bonne. Ecrit dans un style animé propre à son auteur, l’auteur prend cependant des libertés lorsqu’il explique certaines fonctionnalités du logiciel : ainsi, je qualifierai l’attribution du curseur Luminosité au pilotage des tons foncés d’“iconoclaste”, qualifier le curseur Récupération d’inutile l’est aussi – la lecture de l’ouvrage de Jean-François risquera donc de troubler plus d’un lecteur ayant déjà parcouru un ouvrage écrit par d’autres auteurs du logiciel (Evening, Kelby, Beardsworth…). L’ouvrage donne néanmoins envie de se plonger dans Lightroom 2 afin de reproduire les différentes étapes moyennant les images du livre. Si ces images ne sont pas fournies avec le livre, l’auteur a cédé aux demandes d’un certain nombre d’acheteurs qui peuvent désormais les télécharger sur son site.

• Parmi les ouvrages consacrés à Photoshop, citons Travaux pratiques avec Photoshop – Retouche d’image et photomontage à la portée de tous et Travaux pratiques avec Photoshop CS4 – Trucs et astuces de pros, écrits par Stéphanie Guillaume (encore elle…) et Thibaut Hofer, parus aux éditions Dunod. Le premier ouvrage arbore 52 exercices pratiques destinés à un public assez éclectique et le deuxième en propose 34, destinés à un public plus averti. Certains de ces tutoriels sont utiles aux photographes, mais d’autres plairont davantage aux (info)graphistes qui sont, me semble-t-il, la cible principale. Notez que les photos peuvent être téléchargées afin de pouvoir suivre les différents tutoriels. Quant à la mise en pages, elle est claire et aérée, on pourrait tout juste regretter que certaines captures ne soient pas plus lisibles dans l’ouvrage dédié aux “pros”.

Qu’est-ce qui se cache derrière ce nom qui serait digne de figurer parmi les tags qui ornent les abords de nos voies ferrées ? Tout simplement un puissant algorithme de calcul destiné à redimensionner intelligemment les images numériques. Shai Avidan (Mitsubishi Electric Research Labs) et Ariel Shamir (The Interdisciplinary Center & MERL) ont développé une technique de redimensionnement adaptatif, fondée sur l’analyse préalable du contenu de l’image. Cet algorithme vient d‘être porté sous forme de greffon (l‘équivalent du plug-in dans le monde du logiciel libre) utilisable avec The Gimp (version 2.2.13 ou plus récent) dans ses versions pour Windows, Mac OS X et Linux.

Pour illustrer son fonctionnement, partons de cette image :

Imaginons que l’on veuille donner de l’espace sur la droite de la jeune fille afin de rendre la grandeur du site sur un format panoramique (il s’agit de la Vallée de la Clarée, dans les Hautes-Alpes). Un moyen simple consiste à utiliser une fonction de redimensionnement classique dans le sens de la largeur (pour l’exemple, nous allons passer le nombre de pixels de la largeur de 800 à 1200 ). Le résultat, que l’on pouvait prévoir à l’avance, est le suivant :

Le format est effectivement devenu panoramique mais la silhouette de la jeune fille est elle aussi toute panoramique ! C’est là qu’intervient le fameux greffon Liquid Rescale. Avec lui, il est parfaitement possible de préserver une partie du contenu de l’image tout en permettant aux autres zonesde s’adapter aux nouvelles dimensions.

Une fois le greffon installé, il suffit de se rendre dans Calque/Redimensionnement liquide… pour atteindre une interface (en français !) très simple : nous indiquons tout d’abord une largeur de 1200 pixels. Bien que le greffon, dans la majorité des cas, soit capable de reconnaître seul les éléments de contenu à préserver, nous allons créer un “masque de préservation d‘éléments” afin d‘être sûr que le personnage ne sera pas redimensionné.

Rien de plus simple : il suffit de cliquer sur Nouveau, dans la section correspondante, pour qu’un nouveau calque appelé “Masque de préservation” soit créé. Il ne reste plus qu‘à peindre la partie à préserver.

On clique ensuite sur Valider pour lancer le calcul et il n’y a plus qu‘à attendre… L’ampleur des calculs effectués par l’algorithme est telle qu’une machine possédant un processeur rapide et une quantité de mémoire significative est recommandée. Mais le jeu en vaut la chandelle, puisqu’au bout d’une minute de calcul (Pentium IV HT 3GHz et 1Go de RAM sur une image de départ des dimensions 800×810 pixels) on obtient le résultat suivant :

Le format de l’image est maintenant plus large et rend mieux l’impression d’espace ; et les proportions du personnage sont malgré tout bien conservées.

The Gimp (The GNU Image Manipulation Program) est un logiciel d’édition d’images de l’univers du logiciel libre et collaboratif (open source), souvent comparé à Photoshop. La version 2.4 vient de paraître et apporte un certain nombre de nouveautés et améliorations attendues avec impatience par un grand nombre de ses utilisateurs réguliers.

Outre les changement des icônes de la boîte à outils (s’inspirant désormais du thème Tango) et qui sont identiques pour les trois déclinaisons (Linux, Mac et Windows), les menus ont été réorganisés pour devenir plus faciles d’accès. La boîte de dialogue Ouvrir une image, particulièrement éprouvante pour les utilisateurs de Windows puisqu’elle affichait une arborescence Linux au lieu de refléter celle du système, est enfin utilisable.

Parmi les nouvelles fonctionnalités, on dénombre une gestion des couleurs complète, enfin au niveau de Photoshop. Sous Fichier>Préférences, vous trouverez un nouvel onglet Gestion des couleurs permettant de définir un profil d’affichage, de sélectionner des espaces de travail RVB et CMJN, un profil d’épreuvage et son mode de rendu.

Il est également possible de désactiver la gestion des couleurs ; sous Image>Mode, vous pouvez en plus attribuer un profil (option Assigner un profil de couleurs) ou convertir les données colorimétriques d’une image (option Convertir un profil de couleurs).

Le logiciel comble ainsi tous ceux qui désirent produire des documents de qualité irréprochable (graphistes, photographes etc.), d’autant plus qu’il est enfin possible d’imprimer avec le moteur d’impression natif, GTK+, pour davantage de précision.

Les photographes apprécieront sans doute la nouvelle méthode d’interpolation, Lanczos, le nouveau filtre pour corriger les yeux rouges, le filtre pour corriger la distorsion optique (Distorsion de lentille) ainsi que d’astucieux outils pour redresser une photo (Rotation), pour corriger un défaut de perspective (Perspective) et pour retoucher des imperfections (Outil correcteur).

Bien que The Gimp intègre le plug-in UFRaw pour ouvrir les différents formats RAW, il lui reste du chemin à faire pour rivaliser avec les meilleurs logiciels dédiés aux photographes : les outils d’UFRaw sont toujours quelque peu « rustiques » et il lui manque un explorateur de fichiers pour visualiser et gérer un dossier d’images, ainsi qu’un véritable traitement par lot pour les développer sans heurts.

Au nombre des regrets, l’absence inexplicable d’un mode 16 bits/couche : le logiciel vous oblige à convertir vos fichiers lors de l’ouverture, puis effectue tous les traitements en8 bits par couche – ce qui est d’autant plus décevant compte tenu des nombreux formats de fichiers échantillonnés en plus de 8 bits/couche et de la présence d’un petit frère (CinePaint), capable, lui, d’ouvrir et de traiter les fichiers 16 bits/couche…

Gimp 2.4 augmente le nombre des formats de fichiers pris en charge. Il reconnaît ainsi le format Photoshop ABR, améliore à la fois lecture et écriture des données EXIF au format JPEG, permet un enregistrement des masques au format PSD et accepte les canaux alpha des fichiers BMP.

La nouvelle version 2.4 n’est actuellement disponible que pour les systèmes d’exploitation Linux et Windows (Windows 2000, XP, 2003 ou Vista), la version Mac devrait très prochainement voir le jour.
Pour découvrir les nouveautés de Gimp 2.4, puis pour télécharger le logiciel (profitez-en, c’est gratuit…), voici les pages officielles de ce projet open source de longue haleine :

Windows
Le site Gimp pour Windows
Page de téléchargement pour Windows

Linux/Unix
Le site Gimp pour Linux/Unix Page de téléchargement pour Linux

Mac
Le site Gimp pour Mac

QUESTION :
Bonjour, existe-t-il un équivalent gratuit à Photoshop, une version simplifiée pour amateur éclairé qui permettrait de faire quelques retouches ? Merci d’avance.

REPONSE :
Les anglais disent souvent : « There ain’t no such thing as a free lunch », ce qui veut dire qu’un produit prétendument gratuit peut comporter des coûts cachés. Bien que les logiciels du monde « open source » soient souvent gratuits, ils nécessitent la plupart du temps un apprentissage plus long que les autres – les formations gratuites (tutoriels sur la toile) ou payantes (livres, magazines) étant soit moins nombreuses, soit introuvables. Vous voilà prévenu !

Parmi les logiciels gratuits je vous recommande les suivants (il vous suffira de les installer pour saisir leurs points forts et leurs points faibles) :

• The Gimp. Souvent considéré comme l’alter ego de Photoshop dans l’univers du logiciel libre, The Gimp évolue lentement mais sûrement (notez l’intégration d’une gestion des couleurs complète dans la future version 2.4). La manipulation du logiciel s’avère toutefois un peu ardue pour un habitué de Photoshop. Il existe également un dérivé du Gimp qui tente de réorganiser les outils du logiciel à la manière de Photoshop (Gimpshop). The Gimp peut accueillir bon nombre de plug-in, notamment UFRaw (traitement des fichiers RAW) et GREYCstoration (restauration et interpolation), ce qui le rend assez puissant bien que peu adapté aux photographes à la recherche d’un outil rapide et efficace.

• Cine Paint est une évolution du célèbre FilmGimp, très apprécié des studios de films d’animation (Pixar, Sony Pictures…). Compatible avec Windows, Mac et Linux, il accepte les fichiers codés en 16 et 32 bits/couche et intègre la gestion des couleurs, tout en étant par ailleurs moins complet que The Gimp.

• Photo Filtre et Paint.Net sont d’autres exemples de logiciels d’édition assez complets et réussis.

Si, toutefois, vous pouvez consacrer environ une centaine d’euros à l’achat d’un logiciel « commercial », vous trouverez des logiciels encore plus performants et plus riches en outils dédiés à la photographie numérique. J’affectionne particulièrement Photoshop Elements pour son interface inspirée de son grand frère professionnel et pour l’intégration de Camera Raw pour développer les fichiers RAW, de même que Picture Window Pro, dont les fonctionnalités se limitent aux seuls besoins des photographes. N’oublions pas non plus PaintShop Pro et PhotoImpact, dont la richesse d’outils dépasse celle de Photoshop Elements…

Pour finir : vérifiez bien la présence d’une version française avant de choisir un logiciel, cela vous aidera à mieux en comprendre les différentes fonctionnalités – time is money…