Mauvaise surprise pour les amateurs de gestion des couleurs : l’option “Aucune gestion des couleurs” vient de disparaître du module d’impression Photoshop avec la sortie de la version CS5. Cette fonction, sans doute un peu ésotérique, ne méritait tout de même pas cette punition capitale, car elle nous permettait jusqu‘à présent d’imprimer nos mires d‘étalonnage.
Pour quelles bonnes raisons la maison Adobe nous prive-t-elle ainsi sans sommation d’une fonction utile ? Et comment faire pour étalonner nos imprimantes en contournant l’obstacle placé ainsi sous nos pas par le progrès ?
Petits rappels sur les mires d‘étalonnage
L‘étalonnage d’une imprimante à jet d’encre est une opération facile si vous vous adressez à un sous-traitant spécialisé ou si vous disposez vous-même d’un spectrophotomètre et du logiciel d‘étalonnage qui lui est associé. Sans entrer dans les détails, rappelons ici qu’il suppose d’accomplir trois opérations successives :
1 – Impression de la mire, fournie en général sous la forme d’un fichier TIFF par le sous-traitant ou l‘éditeur du logiciel d‘étalonnage.
2 – “Mesure” des couleurs de la mire avec le spectrophotomètre.
3 – Traitement de ces mesures par le logiciel d‘étalonnage puis construction du profil, lequel caractérise le comportement colorimétrique du couple imprimante-papier employé pour imprimer la mire.
Exemple de mire téléchargeable sur le site de Christophe Métairie.
Contrairement à une image “normale” dont les pixels prennent leur sens parce que son fichier incorpore un profil de référence permettant de calculer la couleur absolue de chaque trio RVB, un fichier de mire n’incorpore AUCUN espace colorimétrique. Il ne contient donc pas de “couleurs” à proprement parler mais de simples nombres RVB bruts, dépourvus de tout sens colorimétrique absolu.
Les trios de nombre RVB d’une mire ne représentent ainsi aucune couleur précise. Par conséquent, l’affichage d’une mire sur un écran n’a à peu près aucun sens. Si vous commettez le crime d’attribuer un espace colorimétrique standard au fichier de mire, Adobe RGB par exemple, Photoshop ou tout autre logiciel capable de gérer les couleurs vous affichera bien des couleurs, mais elles seront fausses… car les nombres RVB injectés à l’imprimante n’ont PAS Adobe RGB comme référence étalon. Pire, même si vous respectez la virginité du fichier de mire en vous abstenant de lui infliger un espace de référence, Photoshop vous montrera des couleurs tout aussi fausses… L’affichage sera en effet calculé en douce par le rusé Photoshop en supposant que le fichier dépourvu d’espace incorporé est en fait défini dans l’espace RVB par défaut, que vous avez choisi en renseignant vos préférences dans la boîte de dialogue Couleurs.
Mais alors, comment contempler sur un écran les “véritables couleurs” d’une mire ? Eh bien, le seul moyen d’obtenir une bonne approximation de cette vérité vraie serait d’attribuer/incorporer le profil d’impression au fichier de mire. Mais, ce profil, vous ne l’avez pas encore puisqu’il va résulter de l‘étalonnage…
