Depuis plusieurs années déjà, les objectifs grand-angles à focale variable Tokina jouissent d’une excellente réputation. L’opticien japonais s’apprête à renouveler le Tokina AT-X 11-16 PRO DX-II. Aussi lumineux que son prédécesseur, mais doté d’une plage de focales plus étendue, le nouveau Tokina AT-X 2,8/11-20 mm Pro DX est également optimisé pour les futurs capteurs APS-C à forte densité de photosites.

Lire la suite

Grâce ses gammes d’objectifs Art et Sport, l’opticien indépendant Sigma connait un renouveau sans précédent qui est largement mérité puisque les objectifs en question n’ont plus rien à envier à ceux des fabricants de boitiers. Le Sigma 24 mm f/1, 4 DG USM s’inscrit dans cette tendance, grâce à une réalisation mécanique somptueuse et une qualité optique irréprochable.

Lire la suite

Canon vient d’introduire le zoom super grand-angle doté de la focale minimale la plus courte du marché * : le Canon EF 11-24mm f/4L USM, conçu d’emblée pour le format 24 x 36, est un objectif à projection orthoscopique qui permet de restituer fidèlement les lignes droites d’un sujet, à la différence d’un objectif fish-eye qui les déforme délibérément pour ainsi maximiser l’angle de champ, égal ou supérieur à 180°.

Lire la suite

Alors qu’elle était sous le règne de l’austérité lorsqu’elle appartenait au groupe Hoya, la célèbre marque Pentax commence à revivre sous l’œil bienveillant de sa maison mère Ricoh. Nous en voulons pour preuve la présentation simultanée d’un futur boitier reflex à capteur 24 x 36 et de deux objectifs haut de gamme couvrant le « plein format ».

Lire la suite

L’opticien coréen Samyang annonce la disponibilité prochaine d’un nouvel objectif à mise au point manuelle qui possède de quoi séduire les vidéastes et les photographes à la recherche d’un bokeh prononcé. Le Samyang 135mm f/2.0 ED UMC sera bientôt disponible en deux versions distinctes dont les caractéristiques s’adressent aux deux groupes d’utilisateurs.

Lire la suite

Aus Jena DDR T 50 mm f/2,8

Le Tessar 50 mm f/2, 8 est basé, lui aussi, sur une formule optique « classique », mise au point par Paul Rudolph en 1902. Elle comprend quatre éléments en trois groupes, favorisant un contraste satisfaisant, même en absence d’un traitement antireflet, et un pouvoir de résolution assez élevé, sous condition de fermer le diaphragme de quelques crans. Le Tessar a été produit dans d’innombrables versions, dans les deux états d’Allemagne, et de nombreuses sociétés en Angleterre, États-Unis, France en ont acquis une licence pour fabriquer leurs propres Tessar. À noter aussi un grand nombre d’objectifs dont la formule optique s’inspire de celle du Tessar (Schneider Xenar, Rodenstock Ysar, Kodak Ektar, KMZ Industar, etc.). L’objectif testé, libellé « T2,8/50 aus JENA DDR », est un modèle destiné à l’exportation, d’où le remplacement de l’appellation Tessar, brevetée par Carl Zeiss Oberkochen, par la lettre T, suivie de l’appellation d’origine « aus Jena ».  Il s’agit de la dernière version produite par le combinat Carl Zeiss Jena en RDA. La finition de l’objectif est assez soignée (mais en retrait par rapport aux objectifs Nikkor, Takumar et Leitz), avec une bague de mise au point un tantinet dure et une bague de diaphragme qui est crantée par demi-valeurs. Le traitement antireflet se compose d’une seule couche. La construction est presque entièrement métallique, avec le commutateur A/M en matière plastique. L’objectif possède une distance de mise au point minimale de seulement 35 cm, le prédestinant à la proxiphotographie.

• Caractéristiques techniques
• Focale : 50 mm (équivalent 75 ou 80 mm sur un reflex au format APS-C)
• Ouverture maximale/minimale : f/2,8 et f/22
• Construction optique : 4 éléments en 3 groupes
• Angle de champ : 46 °
• Distance minimale de mise au point : 0.35 m
• Diamètre de fixation pour filtre : 49 mm
• Diamètre x longueur : 61 x 35 mm
• Poids : 175 g

Pentacon auto 50 mm f/1,8 Multi Coating

Avec le Helios 44, présenté sur la page suivante, le Pentacon 50 mm f/1, 8 est un des objectifs standards les plus répandus sur le marché d’occasion, d’où des tarifs très raisonnables qui ne devraient pas dépasser 10 ou 15 euros pour un exemplaire en bon état. Il s’agit d’une version relookée du Meyer Görlitz Oreston 50 mm f/1,8 dont il hérite la formule optique à six éléments en quatre groupes et la réalisation mécanique. Le Pentacon existe en plusieurs versions qui diffèrent principalement par le type de traitement antireflet (monocouche ou multicouche) et la compatibilité ou non (libellé « electric » ou « auto ») avec les boîtiers Practica dotés d’un contrôle électromécanique du diaphragme. L’exemplaire testé est un « Pentacon auto 1,8/50 Multi Coating », doté d’un commutateur A/M et d’un traitement multicouche. La finition, plutôt correcte, mais inférieure à celle des objectifs provenant du Japon et la RFA, est presque entièrement métallique. Là encore, la distance de mise au point minimale (0,33 m) permet de s’initier à la proxiphotographie bien que la formule optique ne supporte pas aussi bien les accessoires tels que des bagues allonge, soufflets ou bonnettes macro que celle, plus simple, du Tessar 50 mm f/2, 8. La bague de diaphragmes est crantée par demi-valeurs entre f/1,8 et f/16.

• Caractéristiques techniques
• Focale : 50 mm (équivalent 75 ou 80 mm sur un reflex au format APS-C)
• Ouverture maximale/minimale : f/1,8 et f/16
• Construction optique : 6 éléments en 4 groupes
• Angle de champ : 46 °
• Distance minimale de mise au point : 0.33 m
• Diamètre de fixation pour filtre : 49 mm
• Diamètre x longueur : 61 x 37,5 mm
• Poids : 195 g

Nikon vient de présenter un nouveau télé, l’AF-S 300mm f/4 E PF ED VR. Premier objectif de la marque à incorporer une lentille de phase de Fresnel, il se distingue par une compacité et un poids qui facilitent grandement son utilisation sur le terrain.

Lire la suite

Anhui ChangGeng Optical Technology Company Limited (Venus Optics), une start-up chinoise spécialisée dans la conception et la fabrication d’objectifs photo, vient de présenter un premier produit, dédié à la macrophotographie. Celui-ci dépasse  le rapport de grossissement  1/1, sans demander l’ajout d’un accessoire.

Lire la suite

En guise de conclusion

Si aucun des objectifs ci-présents ne possède de quoi pousser les rois actuels parmi les objectifs standards (Zeiss Otus 55 mm f/1, 4 et Sigma 50 mm f/1, 4 Art) de leur trône, chacun se distingue par des performances optiques à même de satisfaire la majorité des utilisateurs même exigeants. Tous possèdent leur propre personnalité : si l’EF 50 mm F/2, 5 Macro possède une grande polyvalence, le Voigtländer Ultron 40 mm f/2 séduit les photographes de reportage et les voyageurs grâce à une très grande compacité et une robustesse à toute épreuve. Le TS-E 45 mm f/2, 8 s’adresse au photographe créatif qui souhaite jouer avec les fonctions de bascule et de décentrement qui le prédestinent à la photo de produit, la photo d’architecture et le paysage. Mais il se prête aussi bien au portrait, sous condition de conserver un peu de recul pour ne pas introduire des déformations de perspective — la fonction de bascule permet alors de placer la netteté sur les yeux tout en plongeant les autres parties de l’image dans un flou vaporeux. Certes, il ne s’agit pas d’un objectif facile d’emploi et la maitrise de ses réglages demande un apprentissage lent et laborieux. L’EF 50 mm f/1, 8 continue à me surprendre. Alors qu’il s’agit d’un objectif très bon marché (mais uniquement disponible sur le marché d’occasion), il offre des performances optiques très élevées, sous condition de trouver un exemplaire en bon état. Certes, l’ancien moteur AF-D n’est pas toujours d’une précision à même de produire des images nettes aux grandes ouvertures, mais l’objectif partage cet inconvénient avec son remplaçant, l’ EF 50 mm f/1, 8  II dont la construction mécanique s’avère nettement plus fragile à l’usage.

Canon 5D Mark II, TS-E 45 mm f/2,8, f/11, 1/8 s et 100 ISO.

L’objectif standard revisité (première partie)

L’objectif standard revisité (troisième partie)

 Bokeh et objectifs standards

Souvent utilisé comme prétexte pour justifier  un sujet banal et/ou une composition bancale, le bokeh, c’est-à-dire le rendu des zones hors mise au point, est devenu un facteur avec lequel il faut compter. En fait, il s’agit de la seule caractéristique d’un objectif qui est aisément identifiable sur des images timbres-poste telles que l’on trouve sur le Web, les autres facteurs de qualité étant uniquement discernables sur une image de grande taille. De manière générale, il est plus difficile d’obtenir un bokeh agréable avec un objectif standard qu’avec un objectif télé : la focale étant plus courte, l’objectif inclut davantage d’éléments dans l’arrière-plan (d’où une « agitation visuelle » plus importante). De même, la profondeur de champ étant plus importante, elle génère une transition plus graduelle et moins marquée entre le net et le flou. Malgré cela, les objectifs standards peuvent vous aider à créer des images vaporeuses, avec un sujet principal bien net et le reste de l’image plongée dans un flou abstrait. Pour cela, il faut s’approcher du sujet et maintenir une distance importante entre celui-ci et l’arrière-plan. Si un objectif onéreux (Zeiss Otus 55 mm f/1, 4, Sigma 50 mm f/1, 4 DG HSM Art,  Canon EF 50 mm f/1, 2 L USM, Nikon AF-S 58 mm f/1,4 G) offre souvent une qualité de bokeh exceptionelle, grâce à une optimisation poussée de la formule optique, certains objectifs anciens se distinguent par un bokeh aussi atypique qu’attractif. Citons le vénérable Carl Zeiss Biotar 58 mm f/2 des années 1920 et certaines versions de l’objectif standard russe Helios 44-2 58 mm f/2 dont les caractéristiques trahissent la descendance directe du précurseur allemand. Grâce à une sous-correction de l’aberration sphérique, les deux objectifs produisent un rendu caractéristique qui introduit un mouvement circulaire (swirly bokeh) aux éléments de l’arrière-plan. Le bokeh est donc une caractéristique qui n’est pas toujours directement liée aux performances optiques : la forme du diaphragme, plus ou moins circulaire, y joue également un rôle important et la présence de certaines aberrations résiduelles lui est souvent favorable. D’où l’intérêt de réhabiliter certaines optiques vintage….

Le bokeh est avant tout une histoire de goût personnel. Mais il ne doit jamais prendre le pas sur la composition d’une image.

Le piqué avant tout

Le piqué d’un objectif standard est-il systématiquement meilleur que celui d’un zoom trans-standard ? Alors que la supériorité d’une focale fixe était incontestée dans les années 1960 et 1970, les performances optiques des meilleurs objectifs à focale variable se sont améliorés depuis, au point d’égaler celles des focales fixes. Une fois le diaphragme fermé à des valeurs d’ouverture moyennes, la plupart des zooms actuels n’ont donc plus rien à envier aux focales standard. Sous condition de les utiliser correctement, c’est-à-dire en utilisant la règle « 1 divisé par la focale » (24 x 36) ou « 1 divisé par 1,5 fois la focale » (APS-C) pour  trouver la vitesse d’obturation la plus lente. Le choix d’un objectif standard pour ses seules performances optiques n’est donc pas forcement pertinent, étant donné qu’il réduit votre mobilité tout en vous demandant un effort supplémentaire pour la composition. La luminosité et le bokeh sont en revanche deux arguments recevables, en faveur des objectfs standards.

Fermé à des ouvertures moyennes, la plupart des objectifs standards produisent des images très piquées. De nombreux zooms aussi !