SLR Magic, fabricant hongkongais jusqu’ici connu pour ses objectifs jouets (toy lenses), introduit un nouvel objectif grand-angle lumineux plus sérieux, dédié aux appareils hybrides au format Micro Four thirds. L’optique sera uniquement vendue à travers la boutique en ligne  du fabricant, le début de commercialisation étant prévu pour la fin de l’année.

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À l’occasion du salon PhotoPlus Expo à New York, Carl Zeiss a présenté un nouvel objectif grand-angle lumineux, Carl Zeiss Distagon T* 2/25, décliné dans les deux gammes ZE (Canon EF) et ZF.2 (Nikon). Fabriqué au Japon par Cosina, l’objectif posséderait son le fabricant une excellente correction de l’aberration chromatique, grâce à ses verres spéciaux et deux surfaces asphériques.

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Augmenter ou réduire la profondeur d’un paysage

En utilisant un téléobjectif, il est possible de créer une impression de profondeur, grâce à une succession des différents plans d’un paysage, notamment lorsque le soleil est proche de l’horizon. De même, il est possible de rapprocher différents éléments et ainsi d’aplatir les différents plans d’une image lorsque la lumière est plutôt plate et diffuse. Là encore, il est important de jouer sur la répétition des lignes et des formes pour obtenir une image harmonieuse et d’éliminer d’éventuels éléments gênants par un cadrage serré.

Une perspective aérienne m’a permis de “placer” cette église fortifiée moyenâgeuse au plein milieu des vignes et à bien séparer les différents plans de la scène.

Alors qu’elle n’appartient pas aux membres du consortium Four Thirds, la société Samyang vient de lancer la commercialisation d’un objectif Fish-Eye dédié à la monture Micro Four Thirds, mutualisée par les APN Olympus et Panasonic .

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Le fabricant coréen poursuit la construction d’objectifs à focale fixe en annonçant une troisième référence ouverte à f/1,4, le Samyang 24 mm f/1,4 ED AS UMC, dont la commercialisation sera prévue à partir de la fin de l’année 2011 ou du tout début 2012.

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Conclusion

S’agissant d’une focale plus exotique et donc moins souvent sollicitée, les défauts communs aux objectifs Samyang ne sont finalement pas aussi pénalisants que pour les objectifs plus « universels » (35 mm f/1, 4 et 85 mm f/1, 4). Après tout, un 14 mm ne sert pas tous les jours et lorsqu’il est employé dans ses domaines de prédilection, la photographie de paysage et la photographie urbaine, le manque de communication entre le boîtier et l’objectif est moins grave, puisque la réactivité n’est plus un facteur de réussite important. Le Samyang 14 mm f/2, 8 ED AS IF UMC offre des performances alléchantes, avec un excellent piqué en plein format, ce qui est suffisamment rare pour le souligner. Quant à son seul véritable défaut optique, la distorsion, énorme, elle se corrige de manière plutôt satisfaisante dans PTLens, plug-in peu onéreux disponible pour Photoshop, Lightroom et Aperture.

Au petit matin à Finnhamn, Archipel de Stockholm. Canon 5D Mark II, Samyang/Walimex Pro 14 mm f/2, 8 ED AS IF UMC, f/11, 1/13s à 100ISO. Conversion monochrome dans Nik Silver Efex Pro 2 et Photoshop CS5.1

La faiblesse vraiment rhédibitoire de cette optique réside finalement dans sa réalisation mécanique, comme j’ai découvert en démontant l’objectif pour corriger son défaut de mise au point. Si la plupart des testeurs insistent sur l’excellence de la mécanique des objectifs Samyang, mon avis demeure plus nuancé. Pour proposer ses objectifs à des tarifs défiant toute concurrence, le coréen fait des choix pas toujours heureux : ainsi, la baïonnette est vissée sur une bague en plastique et les vis de fixation sur le fût extérieur sont d’une qualité médiocre. Mes objectifs Voigtländer, plus onéreux, mais nettement plus robustes et mieux fabriqués, représentent pour moi un “investissement” à long terme et je considère les objectifs Samyang un peu comme des consommables, ayant des doutes quant à leur fiabilité…

Si les optiques Samyang offrent un excellent rapport qualité — prix, elles ne sont pas pour autant irréprochables. D’une part, leur finition est moins soignée que celle des objectifs japonais et d’autre part, le contrôle qualité laisse quelque peu à désirer.

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Conclusion

Si on ne tient compte que de ses seules performances optiques, exceptionnelles et à l’image de son tarif, le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC fait un sans-faute. Mais la qualité optique n’est qu’une seule face de la médaille, la communication avec le boitier étant une autre. Il est donc difficile de le recommander à un Canoniste débutant. Sans mise au point automatique et témoin de confirmation AF, il réalisera sans doute de nombreuses images floues, rendant son expérience avec le Samyang décevante. Un photographe expérimenté y trouvera son compte : disposer d’une optique aussi lumineuse et performante à un prix aussi modique lui permettra de prendre des photos sinon impossibles à réaliser. Il vous reste à vous accommoder du fonctionnement tout manuel de l’objectif ainsi que du manque de communication, y compris pour les données de l’objectif dans les EXIF. Si, en revanche, vous utilisez un appareil Nikon et Pentax, n’hésitez surtout pas : le Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC est une aubaine.

Husseren, vue sur la plaine d’Alsace et la Fôret Noire. Canon EOS 5D Mark II, Samyang 35 mm f/1.4 AS UMC, f/13, 1/45s à 100 ISO.

Certes, pour un prix équivalent, vous ne trouverez que des objectifs deux fois moins lumineux . Mais si vous êtes à la recherche d’un objectif de 35 mm moins encombrant et plus léger, un bon vieux Canon EF 35 mm f/2 ou, mieux, un Voigtländer Ultron 40 mm F/2 pourrait vous donner entière satisfaction. A méditer…

Caractéristiques techniques

• Focale : 35 mm (équivalent 52,5 – 56 mm sur un reflex au format APS-C)
• Ouverture maximale: f/1,4
• Ouverture minimale : f/22
• Construction optique : 12 éléments en 10 groupes, 1 élément asphérique et deux en verres à faible dispersion, diaphragme à 8 lamelles
• Angle de champ : 63,1° (24×36)
• Mise au point : manuelle
• Distance minimale de mise au point : 0.3 m
• Longueur : 111 mm
• Poids :660 g

• Prix: 380 euros en monture EF et 420 euros en monture N

Mise à jour du 29 mai 2011 : je viens de publier un article plus détaillé, c’est ici

En guise de verdict

Les vingt dernières années ont vu pléthore d’objectifs zoom transstandards, provenant à la fois de Canon et des fabricants indépendants (Sigma, Tokina et Tamron). La plage de focales entre 28 et 70 mm est même devenue parfaitement banale et uniquement intéressante en plein format et sous condition de compléter l’objectif par deux autres zooms super grand angle et télé. La plupart des objectifs plus récents proposent une plage plus étendue et bien plus” universelle”, une luminosité supérieure et/ou un stabilisateur d’image.

Héloïse. Canon 5D Mark II, EF 28-70 mm f/3, 5-4, 5 II, f/5,6, 1/45s à 100 ISO

On pourrait s’interroger sur l’intérêt d’investir dans un objectif si fruste alors que les transstandards contemporains possèdent des caractéristiques ô combien plus intéressantes ! Je tiens simplement à démontrer que certains objectifs plus anciens, par ailleurs parfaitement compatibles avec les appareils reflex numériques actuels, peuvent répondre à des besoins précis : dans mon cas, l’allègement ponctuel du sac photo. Par ses caractéristiques et performances, l’EF 28-70 mm f/3, 5-4, 5 II ne remplace pas ma panoplie d’objectifs dont la plupart offrent un meilleur piqué : mais avec le Color-Skopar 20 mm et un de mes objectifs 100 ou 135 mm, il constitue un ensemble léger et compact pour certaines de mes randonnées photo, solitaires ou en famille.

Si vous êtes comme moi à la recherche d’un zoom transstandard à la fois compact et léger pour votre Canon à capteur plein format, pensez aussi aux EF 24-85 mm f/3,5-4,5 USM, EF 28-105 mm f/3,5-4,5 II USM, toujours commercialisés. Quant aux EF 28-80 mm f/3,5-5,6 USM et EF 28-105 mm f/3,5-4,5 USM, on les trouve couramment sur le marché d’occasion. Évitez toutefois les autres versions dotées des focales 28 -80 , 28-90, 28-105 et 35-80 mm : souvent proposés en kit avec les appareils reflex argentiques d’entrée de gamme, leurs performances optiques sont assez catastrophiques en numérique…